После того как И Чэнь пережил захватывающую дух, поистине смертельную схватку с семью демонами, ему удалось разрубить массив Семи Соединений и уничтожить всех противников. Однако сам он из-за этого тяжелейшего боя оказался на грани истощения: жизненные силы были подорваны, духовная энергия почти иссякла, а тело дошло до предела физических возможностей.
И Чэнь с трудом удерживал шатающееся тело, медленно дойдя до относительно ровного участка земли. Походка его была нетвердой, каждый шаг поднимал облачко пыли, и казалось, что легкий порыв ветра способен повалить его. Воздух вокруг всё еще был пропитан гарью и запахом крови, а раздробленные камни и сломанные деревья, разбросанные повсюду, служили немыми свидетелями недавней кровавой бойни.
Он с трудом опустился на землю, скрестил ноги и положил руки на колени ладонями вверх, принимая позу для медитации. И Чэнь закрыл глаза, нахмурившись. Пот непрерывно выступал на лбу, стекал по щекам и впитывался в землю. Внутри него царил хаос: меридианы, по которым текла духовная энергия, были повреждены во многих местах, напоминая русла рек, опустошенные наводнением — изрезанные и разрушенные, из-за чего движение энергии стало крайне медленным и мучительным.
И Чэнь глубоко вздохнул, стараясь успокоить сердце, отбросить все внешние помехи и сосредоточить всё внимание на внутренних процессах. В полузабытьи картины боя с семью демонами хлынули в его сознание, словно бурный поток.
Это был самый критический момент сражения, когда массив Семи Соединений сомкнулся вокруг него, словно непроницаемая клетка. И Чэнь чувствовал себя скованным невидимой, но колоссальной силой, запертым внутри несокрушимой темницы из духовной энергии. Главарь демонов, поразительно высокий и мощный, был покрыт слоем плотных черных чешуек, между которыми мерцал зловещий свет, словно в каждой из них таилась бездонная злоба. Демон размахивал огромным боевым топором, покрытым извилистыми рунами. Каждый взмах вызывал рябь в пространстве, а гул ветра напоминал рык древних чудовищ; лезвие, рассекая воздух, издавало пронзительный свист, готовое разорвать всё на своем пути. И Чэнь помнил, как этот топор с силой, способной расколоть гору, обрушился на него. Его сердце сжалось, волосы на теле встали дыбом, и лишь в последний миг, чудом увернувшись, он избежал удара. Лезвие лишь скользнуло по одежде, но острый край рассек плечо. Горячая кровь брызнула на землю, издав при падении шипящий звук.
Был еще тот демон, мастер скрытности, напоминавший призрачную тень. Он всегда появлялся за спиной в самый неожиданный момент, нанося смертельные удары. Его атаки несли пронизывающий холод, словно острейшие ледяные клинки в зимнюю ночь, целясь прямо в уязвимые точки. Однажды, когда И Чэнь был полностью поглощен отражением атак других врагов, его внимание было на пределе, и он не заметил опасности, подкравшейся сзади. Демон с невероятной скоростью бросился вперед, и его когти, похожие на пять сверкающих лезвий, вонзились в воздух там, где была спина юноши. В последний миг, почувствовав, как затылок охватило онемение, И Чэнь инстинктивно применил технику мгновенного перемещения, отработанную до автоматизма в горах Цзысяо. Он исчез, а когти лишь полоснули по холодному воздуху, оставив его спину ледяной от ужаса.
Больше всего хлопот доставлял демон, управлявший призрачными зверями. В пылу боя он что-то бормотал, быстро складывая печати, и в одно мгновение из ниоткуда появлялись бесчисленные чудовища, которые с ревом бросались на И Чэня. Одни были размером с гору, сотрясая землю каждым шагом; другие двигались так быстро, что оставляли после себя лишь ослепляющие остаточные образы. И Чэнь размахивал мечом Линсяо, чье сияние освещало поле боя, отчаянно сражаясь с этой ордой. Но казалось, что зверям нет конца — волна за волной, они наваливались плотной стеной, заставляя его силы иссякать, рука тяжелела, а дыхание становилось прерывистым.
Воспоминания вызвали рябь в душе И Чэня, но он быстро взял себя в руки, стараясь вновь обрести внутреннее спокойствие. Он начал направлять тонкую нить духовной энергии, осторожно ведя ее через меридианы, подобно врачу, заботящемуся о тяжелораненом. С каждым движением энергии он чувствовал острую боль — это раны, полученные в бою, протестовали, но он сжал зубы и продолжал упорно трудиться.
Шло время, и И Чэнь погрузился в состояние глубокой медитации. Его сознание слилось с окружающим миром, он начал отчетливо ощущать движение духовной энергии в небе и на земле. Он медленно раскрыл поры, жадно впитывая энергию, словно иссохшая губка, жаждущая влаги. Поначалу этот процесс был подобен тонкому ручейку, но по мере того, как И Чэнь настраивался, ручеек превращался в поток, а затем и в бурную реку.
Энергия мира, словно повинуясь зову, непрерывным потоком устремилась к нему. Вокруг И Чэня образовался гигантский вихрь, окутавший его целиком. В центре этого вихря он стал подобен черной дыре, поглощающей энергию и преобразующей ее в собственную силу.
Однако путь к восстановлению не был гладким. Когда И Чэнь направил все силы на восполнение энергии, внутри него внезапно поднялась волна ответного удара. Это были скрытые травмы, полученные в бою, которые воспользовались слабостью его духовных каналов и попытались помешать исцелению. И Чэнь почувствовал резкую боль в груди, и к горлу подступила кровь. Но он не поддался панике. Благодаря железной воле, закаленной годами тренировок в горах Цзысяо, он вступил в ожесточенную борьбу с этой разрушительной силой.
Собравшись с духом, он превратил духовную энергию в невидимый клинок и нанес удар по скрытым повреждениям. Каждый толчок сопровождался пронзительной болью, но И Чэнь ни на миг не отступил. В его сознании всплывали наставления учителя Сюань Лин Даоцзу и те дни упорных тренировок в горах Цзысяо — эти воспоминания стали его опорой.
В этом противостоянии с собственной болью И Чэнь постепенно начал брать верх. Ему удалось подавить сопротивление и продолжить методичное восстановление. Шли часы, его внутренние резервы наполнялись, а поврежденные меридианы под воздействием питающей энергии начали медленно срастаться.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда И Чэнь наконец открыл глаза. В них мелькнул яркий свет. Ощущая прилив сил, он слегка улыбнулся. После этой изнурительной практики он не только восстановил духовную энергию, но и обрел более глубокое понимание и контроль над собственной силой.
И Чэнь поднялся на ноги и размялся. Его тело отозвалось сухим хрустом, словно провозглашая его возрождение. Он посмотрел вдаль, в сторону логова демонов, и в его взгляде читалась непоколебимая решимость. Он знал, что битва еще не окончена и впереди его ждут еще более серьезные испытания, но он не боялся. Он был готов к новым сражениям, чтобы очистить этот мир от скверны.

Комментарии

Загрузка...