В преддверии вступления в земли, окутанные кровью и тьмой, Ичэнь остановился в укромной пещере. Он прекрасно понимал, что десять демонических существ, с которыми ему предстоит столкнуться, обладают грозной силой, и для победы над ними требуется тщательная подготовка.
В глубине пещеры Ичэнь сидел, скрестив ноги, с плотно закрытыми глазами, а на его лбу проступили капли пота. Он нежно провел рукой по клинку меча Линсяо, в уме прокручивая наставления даоса Сюаньлина, а также заклинания и приемы, освоенные за годы тренировок. Эти десять демонов, каждый из которых пропитан злобой и жаждой крови, отнюдь не слабые противники, — прошептал он себе под нос, нахмурившись и исполнившись решимости.
Поразмыслив, Ичэнь открыл глаза, и в них блеснула твердость. Взмахнув рукой, он выпустил несколько лучей духовной энергии, которые, приняв в пещере очертания десяти расплывчатых фигур, изображали его врагов. Сначала нужно понять их силу и слабые места, — пробормотал он, не отрывая взгляда от призрачных силуэтов, пытаясь отыскать в них бреши.
Чтобы выведать подноготную демонов, Ичэнь решил отправиться в ближайшие деревни. Он помчался прочь от пещеры, словно луч света. В селениях он увидел лишь разруху и запустение: жители, лишившись крова, дрожали от ужаса. Это все плоды злодеяний демонов! — Ичэнь переполнился гневом, и его решимость истребить нечисть лишь окрепла.
От селян он узнал, что каждый из демонов владеет своим искусством: один повелевает огнем, другой насылает яды, третий искусен в иллюзиях. Тот, что управляет огнем, наверняка боится водных заклинаний, а ядовитый, возможно, уязвим перед очищающей силой духовной энергии, — размышлял Ичэнь, выстраивая тактику против каждого врага.
Вернувшись в пещеру, он приступил к напряженной подготовке. Ичэнь призывал внутреннюю энергию, отрабатывая заклинания до совершенства. Вдобавок он использовал духовную ауру пещеры для создания снадобий, способных выручить в трудную минуту.
Теперь осталось найти их логово и разработать план нападения, — Ичэнь вновь закрыл глаза, сосредоточившись на поиске следов демонической скверны. Наконец, в глубине темного ущелья он ощутил густой запах крови. Нашел! — он резко распахнул глаза, в которых вспыхнул азарт.
Тщательно проанализировав обстановку, Ичэнь понял, что логово демонов защищено мощным барьером, и опрометчивое вторжение лишь загонит его в ловушку. Нужно найти способ взломать эту печать, — погрузившись в раздумья, он вдруг вспомнил древний манускрипт из библиотеки, где описывался метод разрушения подобных преград. Возможно, стоит рискнуть! — он немедленно принялся за дело, собирая необходимые материалы и приступая к созданию артефакта для взлома.
Когда все было готово, Ичэнь с мечом Линсяо в руках встал у входа в пещеру и глубоко вдохнул. Десять демонов, сегодня ваш последний день! — с решительным блеском в глазах он метнулся в сторону логова. Грандиозная битва была готова начаться.
Первый бой с демонами
Ичэнь летел на мече, окутанный потоками духовной энергии. По мере приближения к логову десяти демонов его лицо становилось все серьезнее. Как выдающийся ученик горы Цзысяо, прошедший наставничество самого даоса Сюаньлина, он был достаточно известен в мире совершенствующихся, но нынешние противники оказались невероятно опасными.
Он опустился на парящее в воздухе облако, закрыл глаза и сложил пальцы в печати. Энергия вокруг него закрутилась водоворотом, пока он проводил расчеты. По мере погружения в медитацию на лбу выступил пот, а лицо стало бледным. Наконец, он резко открыл глаза, в которых отразилось удивление: Возле логова лишь трое. Что ж, неплохо, устранив их, я облегчу себе последующий бой.
Ичэнь метнулся вперед, словно призрак, направляясь к мрачному ущелью. Там царил тяжелый запах крови, земля была пропитана зловонной жижей, а деревья вокруг искривились, словно пораженные черной магией.
В центре ущелья сидели три демона, очевидно, о чем-то споря. Они выглядели по-разному: один, высокий, сплошь покрытый черной чешуей, сжимал в руках огромную булаву; второй — тщедушный, с крысиной мордой, был окутан черным дымом; третья, в женском обличье, обладала прекрасными чертами лица, от которых, однако, веяло могильным холодом.
Ичэнь глубоко вздохнул и медленно вытянул меч Линсяо, клинок которого засветился холодным светом. Эй, нечисть! Сегодня ваш конец! — выкрикнул он и, подобно молнии, устремился на врагов.
Троица, застигнутая врасплох, вскочила на ноги, принимая оборонительные стойки. Откуда взялся этот молокосос, посмевший здесь шуметь? — взревел чешуйчатый демон, обрушивая булаву на Ичэня.
Тот легко уклонился и, взмахнув мечом, послал в ответ острый клинок энергии. Демон успел прикрыться булавой, но от удара по металлу по ущелью разнесся грохот, а его руку свело онемением.
В то же время тщедушный демон забормотал заклинание, и черный дым вокруг него превратился в рой ядовитых пчел, бросившихся на Ичэня. Тот немедленно воздвиг защитный барьер. Пчелы с жужжанием бились о щит, но не могли его пробить.
Женщина-демон, воспользовавшись моментом, сложила печати, и ледяной холод, хлынувший из ее рук, мгновенно сковал воздух. Ичэнь почувствовал, как мороз пробирает до костей, и поспешил усилить свою защиту.
Демоны действовали слаженно, и вскоре Ичэнь оказался в тяжелом положении. Он про себя изумился: И правда сильны, надо же, владеют столь искусной техникой совместного боя. Однако он не собирался отступать, напротив, это лишь раззадорило его.
Ичэнь применил утонченное мастерство владения мечом, которому обучался на горе Цзысяо. Его движения стали неуловимыми: он то нападал на чешуйчатого, то уклонялся от пчел, то отражал ледяные атаки женщины.
Битва достигла апогея, и Ичэнь почувствовал, что силы на исходе. Он понимал, что если так пойдет и дальше, то проиграет. Видимо, придется использовать это! — он стиснул зубы, принимая решение.
Глубоко вдохнув, он направил всю свою духовную энергию в одну точку. Его взгляд стал глубоким и таинственным, словно он вобрал в себя мощь самой вселенной. Сфера Дао, раскрыться! — прогремел он, и колоссальная сила, вырвавшаяся из его тела, исказила пространство вокруг.
Внутри этой сферы Ичэнь стал господином, каждое его движение теперь несло в себе мощь неба и земли. Меч Линсяо вспыхнул ослепительным светом, и волна энергии обрушилась на врагов.
Почувствовав ужасающую мощь, демоны в панике попытались защититься, но перед силой Сферы Дао их сопротивление оказалось ничтожным.
Удар пришелся точно в цель, сопровождаемый оглушительным грохотом. Тела демонов под натиском этой силы мгновенно рассыпались в пепел и растаяли в воздухе.
Ичэнь медленно опустил меч. Он был бледен как полотно, а руки слегка дрожали — этот прием выпил из него почти все запасы энергии. Он понимал, что это лишь начало, и впереди ждут еще более сильные противники. Но он не боялся, ибо его вера была тверда, а сила — велика.
Сделав глубокий вдох и успокоив сердце, он повернулся и продолжил путь к логову. Впереди его ждал еще более жестокий бой.

Комментарии

Загрузка...