На следующий день к вечеру Шэнь Сяои снова вышла торговать. Она значительно улучшила рецептуру, надеясь, что дела пойдут лучше. Вскоре к прилавку подошла маленькая девочка.
— Тётя... сколько это стоит? — прошептала она, сглатывая слюну и указывая на картошку фри, при этом в кулачке у неё было зажато две монетки по десять фэней.
Вид ребёнка тронул сердце Сяои.
— Вообще-то порция стоит пятьдесят фэней, но раз ты так хочешь, отдам тебе за двадцать.
— Правда? — девочка просияла и поспешно протянула деньги. — Спасибо, тётя!
Сяои завернула картошку в промасленную бумагу и отдала ей. Малышка тут же вытащила одну полоску и отправила в рот.
— Как вкусно!
Девочка с удовольствием облизывала пальцы, и вскоре это привлекло других детей, а за ними подтянулись и взрослые. Пусть продала она немного, но торговля всё же пошла. Время близилось к вечеру, пора было сворачиваться.
Сяои специально отложила несколько кусочков жареной курицы и немного картошки, аккуратно завернув их в бумагу.
— Это тебе на ужин, Шэнь Янь. Сегодня ты хорошо потрудился.
Мальчик покачал головой и ответил с искренней улыбкой:
— Совсем не устал! Тётя, а завтра мы снова будем продавать?
— Будем! Но нужно придумать новый способ.
Сяои как раз обдумывала план, когда краем глаза заметила у входа в переулок маленькую фигурку. Это была Цинь Луюэ. Шэнь Янь тоже увидел её и радостно помахал рукой:
— Юэюэ!
Девочка помедлила, а затем медленно подошла. В руках она сжимала половинку парового хлебца. Опустив голову, она тихо произнесла:
— Шэнь Янь... это тебе. Я сегодня взяла лишний...
Сяои взглянула на хлебец и сразу всё поняла: ребёнок увидел, что они торгуют едой, и хотел обменять свою скудную порцию на что-то повкуснее. Сяои протянула ей свёрток с курицей:
— Юэюэ, спасибо за хлебец. Держи, это тебе от меня. Поешь прямо здесь.
Луюэ нерешительно взяла свёрток и закусила губу:
— Прямо здесь... есть?
— Да, съешь сразу, пока горячее, а то остынет — будет не так вкусно.
Девочка пошевелила губами, словно хотела что-то сказать, но промолчала. Она медленно развернула бумагу, и аромат жареной курицы ударил в нос. Она осторожно взяла кусочек, попробовала — вкус был восхитительный. Луюэ ела с огромным удовольствием. Вскоре от курицы и картошки не осталось и следа, она даже слизала крошки с бумаги.
Сердце Сяои сжалось от жалости. Она протянула девочке платок:
— На, вытри рот.
Луюэ вытерла лицо и руки.
— Спасибо, тётя... Поздно уже, я пойду домой.
— Хорошо, иди осторожнее.
Сяои тяжело вздохнула, глядя вслед худенькой фигурке, исчезающей в темноте переулка.
Когда Цинь Луюэ вернулась домой, уже совсем стемнело. Ван Гуйфэнь грела остатки ужина у плиты. Услышав шаги, она даже не обернулась, но тут же заворчала:
— Где шлялась? Припёрлась так поздно! А ну, иди помогай!
Луюэ подошла к плите и молча стала подбрасывать дрова. Ван Гуйфэнь бросила на неё косой взгляд:
— Что это у тебя в руках?
— Ни... ничего.
Луюэ инстинктивно спрятала платок за спину.
— Доставай!
Ван Гуйфэнь вырвала у неё платок, развернула и увидела жирные пятна и почувствовала запах курицы.
— Ах ты! А где то, что я просила принести? Где курица?
— Я... — Луюэ закусила губу, — тётя сказала, чтобы я съела там, я не принесла...
— Сказали съесть, и ты съела? Ты что, свинья?!
Ван Гуйфэнь пришла в ярость и с размаху влепила девочке пощёчину.
— Всё сама слопала! Неблагодарная тварь!
От удара по лицу разлилась жгучая боль. Луюэ прижала ладони к щекам, сдерживая слёзы. Ван Гуйфэнь, которой было мало, схватила кочергу.
— Госпожа Цинь! Что это вы делаете?! — раздался голос Сун Дунмэй. Она как раз возвращалась с работы и, услышав шум, поспешила на помощь.
Ван Гуйфэнь замерла с поднятой кочергой. Она неловко опустила руку:
— О, товарищ Сун... Ничего, я просто воспитываю ребёнка...
Сун Дунмэй вошла в дом и, увидев след от пощёчины на лице Луюэ, нахмурилась:
— Воспитывать — это не значит так бить. Юэюэ, иди сюда.
Девочка медленно подошла к женщине.
— Госпожа Цинь, девочка ещё совсем маленькая, нужно разговаривать по-человечески. Сейчас всем нелегко, но нельзя же срывать злость на ребёнке. Посмотрите, какая она худая, ей расти надо, нормально питаться.
Ван Гуйфэнь побледнела, не зная, что ответить. Соседи начали выглядывать из своих домов, а так как она очень дорожила своей репутацией, ей пришлось выдавить из себя улыбку:
— Да-да, товарищ Сун права... Я просто погорячилась. Юэюэ, иди в комнату.
Луюэ бросила взгляд на мать и, опустив голову, ушла. Сун Дунмэй ещё немного пожурила женщину и ушла. Как только дверь закрылась, Ван Гуйфэнь помрачнела и с ненавистью сплюнула:
— Тоже мне, нашлась защитница!
На следующий день Сяои пораньше ушла с работы и заглянула в магазин. Раз уж она решила, что Шэнь Янь должен учиться, нужно было купить всё необходимое. На канцтовары ушло больше трёх юаней — сердце сжалось от жалости к деньгам, но стоило представить счастливое лицо мальчика, как она поняла: оно того стоит.
По дороге домой она увидела, как путь Сов Юаньчжоу преградила Фан Цзин. На ней была ещё более яркая красно-клетчатая рубашка, губы накрашены, а в руках она держала котелок, который настойчиво пыталась всучить мужчине.
— Директор Сун, это я специально для вас пельмени приготовила, со свининой и капустой. Попробуйте...
Юаньчжоу нахмурился и сделал шаг назад:
— Товарищ Фан Цзин, я же сказал — мне ничего не нужно. Не тратьте силы зря!
— Директор Сун, ну возьмите... — глаза Фан Цзин наполнились слезами, она попыталась прильнуть к нему.
Сяои, наблюдавшая за этим, недовольно поморщилась. Да сколько можно? Собравшись с духом, она решила вмешаться — всё-таки директор Сун относился к ней по-доброму.
— Директор Сун, вот вы где! Начальник Хуан ищет вас, говорит, что-то срочное.
Юаньчжоу с облегчением выдохнул:
— Правда? Тогда я немедленно иду.
Он уже собрался уходить, но Фан Цзин не отставала:
— Директор Сун! Не уходите, я ещё не всё сказала! — она вцепилась в его рукав.
Юаньчжоу уже хотел вспылить, но тут подбежала Сяои и встала между ними.
— Товарищ Фан Цзин, что вы делаете? У директора срочное дело, если он опоздает, что будет? А эти пельмени... хотите, я помогу вам их утилизировать?
— Уйди! Мои дела с директором тебя не касаются! — Фан Цзин бесцеремонно оттолкнула её.
— Товарищ Фан Цзин, распускать руки нехорошо...
Фан Цзин нахмурилась, её лицо перекосилось от злости.
— Ты...
— Лучше заберите пельмени домой, а то испортятся, и все ваши старания пойдут прахом, — Сяои мягко улыбнулась.
Фан Цзин побелела от ярости, сверкнула глазами на Сяои и рявкнула:
— Шэнь Сяои! Ты ещё дождёшься!
С этими словами она, прижимая к себе котелок, развернулась и ушла.

Комментарии

Загрузка...