Цзян Ваньнин закусила губу, не зная, что ответить.
Не могла же она признаться, что вошла сюда ради выполнения задания!
— Ррр!
Не успела Цзян Ваньнин открыть рот, как издалека донесся яростный звериный рык.
Цзян Ваньнин и Янь Сяо одновременно посмотрели в ту сторону, откуда раздался звук.
Ли Янь уже сошелся в схватке с Огненным Племенным Леопардом. При каждом выпаде Ли Янь оставлял на теле зверя глубокие раны, обнажающие кости.
Огненный Племенной Леопард тоже не собирался сдаваться без боя. Разъяренный до предела, он совершенно не обращал внимания на собственные увечья, поливая всё вокруг брызгами багровой крови.
Два зверя столь неравных размеров яростно сражались друг с другом посреди усыпанного опавшей листвой Леса Запретной Зоны.
Почувствовав беспокойство Цзян Ваньнин, Янь Сяо обернулся и мягко улыбнулся.
— Малышка-самочка, не переживай, Ли Янь очень силен. Обычным диким зверям его ни за что не ранить.
— Нет! — Цзян Ваньнин перебила его. — Ли Янь долго не продержится.
— Что? — Янь Сяо недоверчиво обернулся. Хотя со стороны казалось, что волк и леопард бьются на равных, присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что каждое движение лап Ли Яня задерживалось на секунду-другую.
— Его раны еще не до конца зажили.
Янь Сяо сделал вывод практически мгновенно.
Не раздумывая ни секунды, Янь Сяо подхватил Цзян Ваньнин на руки и в два счета закинул ее на дерево.
— Я пойду помогу Ли Яню. Спрячься здесь и смотри не попадайся никому на глаза.
Цзян Ваньнин кивнула, показывая, что всё поняла.
Янь Сяо соскочил с дерева и прямо в воздухе обернулся ярко-красным лисом.
— Ли Янь, я иду на помощь!
Ли Янь ловко кувыркнулся по земле, затем оттолкнулся задними лапами и взмыл высоко в воздух, освобождая Янь Сяо дорогу.
Пока Огненный Племенной Леопард преследовал Ли Яня, Янь Сяо припал к земле и скользнул прямо под брюхо зверя. Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, лис превратился в огненный шар и с размаху врезался в Огненного Племенного Леопарда.
Острые клыки зверя глубоко впились в самую мягкую плоть на брюхе леопарда.
— Ау-у! — ощутив жгучую боль снизу, Огненный Племенной Леопард взбесился еще сильнее.
Ли Янь рявкнул на Янь Сяо:
— Янь Сяо, отступай!
Используя гибкую технику передвижения зверя ранга А, Янь Сяо заметался под ногами у леопарда и в два счета выскочил из зоны его атак.
В волчьих глазах Ли Яня мелькнуло свирепое выражение. Оттолкнувшись задними лапами от ствола дерева, он камнем бросился вперед и впился прямо в горло Огненного Племенного Леопарда.
— Ррраз! — раздался звук рвущейся плоти, за которым последовал жалобный вопль леопарда.
Приземлившись, Ли Янь сделал кувырок и уверенно встал вне досягаемости врага.
— Ряв-ряв-ряв! — безумно вопил Огненный Племенной Леопард. Угроза смерти не позволяла ему двинуться вперед, и он лишь принимал угрожающие позы, глядя на Ли Яня и Янь Сяо.
Проглотив кусок мяса Огненного Племенного Леопарда, застрявший во рту, Ли Янь заскреб передними лапами по земле. Они с Янь Сяо переглянулись и одновременно бросились вперед, тяжело приземлившись на лапы.
— Оу! — испустив яростный рев, Огненный Племенной Леопард крутанулся на месте и, обратившись в красный вихрь, пустился наутек.
Убедившись, что никакой другой опасности нет, оба снова приняли человеческий облик.
Ли Янь с холодным лицом подошел к Цзян Ваньнин:
— Идти можешь?
Цзян Ваньнин кивнула. Раньше она не могла двигаться, потому что слишком сильно ушиблась, но теперь, когда боль немного отступила, хотя неприятные ощущения и остались, передвигаться она была вполне способна.
Ли Янь бросил взгляд на Янь Сяо:
— Уходим отсюда.
Трое быстро направились к выходу из запретной зоны.
Перебравшись через валун, они наконец смогли по-настоящему расслабиться.
Янь Сяо пригладил растрепавшуюся шерсть и подошел к Цзян Ваньнин:
— Малышка-самочка, давай вернемся к нашему разговору: зачем ты поперлась в запретную зону?
Ли Янь глянул на сверток, лежавший у большого камня, и его голос прозвучал довольно холодно:
— Целитель Лу Сюнь наверняка предупреждал тебя, когда отправлял за травами, что заходить в запретную зону за целебным полем строго-настрого запрещено?
Цзян Ваньнин опустила голову лихорадочно соображая, как выкрутиться.
— У-у...
Как раз когда она ломала голову и не находила ни единого выхода, малыш-лев у нее на руках издал тихий скулеж.
Цзян Ваньнин торопливо опустила взгляд и заметила, что маленький лев неизвестно когда проснулся.
Хоть он и был слаб, пара живых блестящих глаз внимательно разглядывала ее.
В голове мелькнула искра озарения, и у Цзян Ваньнин мгновенно нашлось оправдание:
— Я вошла в запретную зону... на самом деле, на самом деле я бросилась туда, потому что увидела, что этот маленький лев ранен.
Чтобы доказать правдивость своих слов, Цзян Ваньнин слегка протянула вперед прижимаемого к груди маленького льва.
Янь Сяо посмотрел на зверька, а затем перевел взгляд на Ли Яня. Их глаза встретились в воздухе, после чего Янь Сяо отвел взор.
Он больше не стал допытываться, зачем Цзян Ваньнин забралась в запретную зону, а вместо этого принялся разглядывать львенка. Заметив на его теле клочок белой шерсти, еще не скрытый кровью и целебными травами, Янь Сяо невольно нахмурился:
— Неужели из Племени Львов?
— Племя Львов?
Цзян Ваньнин умоляюще посмотрела на Ли Яня.
Голос Ли Яня оставался ровным:
— Племя Львов отделено от нашего Племени Морозной Луны горой. Каждую осень они отправляют воинов грабить соседние племена, и Племя Морозной Луны не исключение.
Янь Сяо посмотрел на Цзян Ваньнин:
— Теперь понимаешь? Отдай мне этого львенка, оставлять его нельзя.
Цзян Ваньнин чуть сильнее сжала руки, прижимая к себе маленького льва, ее душа разрывалась от сомнений.
Рассудком она понимала, что должна передать малыша Янь Сяо, ведь он — враг Племени Морозной Луны.
Но сердцем она не желала отдавать детеныша. Стоило представить, что ждет малыша, окажись он в руках Янь Сяо, и становилось очевидно, что добра ему не видать.
Пока она колебалась, маленький лев подал голос:
— Умоляю, не отдавайте меня... Я... я сбежал, я буду очень-очень послушным...
Его голос был крайне слаб, но вполне отчетлив для всех троих.
Встретившись взглядом с его наивными большими глазами, Цзян Ваньнин почувствовала, как ее сердце растаяло.
Кто же сможет отказаться от пушистого малыша?
Она подняла голову на Янь Сяо:
— Янь Сяо, пусть он и из Племени Львов, это еще не значит, что он разделяет их нравы. В моем прежнем племени ходила поговорка: враг твоего врага — твой друг, разве нет?
Цзян Ваньнин снова повернулась к Ли Яню:
— Ли Янь, все равно ведь у него сейчас нет сил сопротивляться. Давай вырастим его, зашпионим с его помощью в Племени Львов, и пусть он сливает нам информацию об их набегах. Что думаешь?
Янь Сяо тоже посмотрел на Ли Яня:
— Ли Янь, ты лучше меня знаешь, насколько жестоко Племя Львов.
Выражение лица Ли Яня ни капли не изменилось. Он медленно поднялся с камня и подошел к Цзян Ваньнин:
— Отдай его мне.
— Ли Янь... — Цзян Ваньнин хотела что-то добавить, но натолкнулась на его ледяной взгляд.
Она попыталась настоять на своем:
— Ли Янь, неужели нельзя...
— Отдай его мне, — Ли Янь протянул к ней руку. — Второй повторять не буду.

Комментарии

Загрузка...