Хочешь о чем-то спросить — спрашивай, не держи в себе.
Цзян Ваньнин на мгновение замерла и прямо спросила:
— Ваше племя большое?
— Большое, — закрыв глаза, ответил Янь Сяо. — Несколько сотен человек, кого там только нет.
— Строгих правил много?
— Немного. — Он открыл глаза, и уголки его губ приподнялись. — Что, захотелось прийти?
— Просто так спрашиваю, — Цзян Ваньнин попыталась сделать вид, что ей всё равно. — Если посторонний туда забредет, его станут обижать?
Лисьи глаза Янь Сяо сузились в лучицы:
— Кто посмеет? Того, кого я защищаю, кто посмеет тронуть?
Цзян Ваньнин промолчала. Янь Сяо решил, что она соблазнилась, и прямо посмотрел на Ли Яня:
— Эта девчонка довольно занятная. Если она кажется тебе обузой, хочешь, я заберу ее с собой и разберусь с ней?
Цзян Ваньнин опешила.
Разберется? Это он собирается увезти ее в племя?
Не успела она и слова сказать, как золотые вертикальные зрачки Ли Яня холодно уставились на Янь Сяо:
— Ты что сказал?
Янь Сяо приподнял бровь и, вместо того чтобы испугаться, улыбнулся еще более наглым образом:
— Я говорю, помогу тебе избавиться от лишних хлопот. Ты же больше всего на свете не любишь возню, верно? Эта малявка и слабосильная, и шумная, от нее одна только тягость. Я заберу ее, а ты сможешь жить в тишине и покое.
Цзян Ваньнин от злости аж позеленела.
Сама ты слабосильная! Вся твоя семья слабосильная! Ты даже вареного мяса в жизни не пробовал, какое право ты имеешь так о мне говорить!
Ли Янь усмехнулся:
— Какое тебе до этого дело?
Услышав, как они тут болтают, он уже почувствовал себя не в своей тарелке, а эта бесстыдная лиса посмела заявить такое прямо у него на глазах?
Хотя эта женщина и доставляла кое-какие хлопоты, до того, чтобы от нее избавляться, дело еще не дошло.
Янь Сяо пожал плечами:
— Да я просто по доброте душевной хочу облегчить тебе ношу. Сам подумай, ты привык жить один, а тут на шее висит обуза — разве это удобно?
— Она не обуза.
Ли Янь оборвал его на полуслове.
Лисьи глаза Янь Сяо слегка сузились, а улыбка стала еще шире:
— Если не обуза, то кто же? Твоя питомица? Тогда скажи на милость, кто она тебе приходится?
Ли Янь промолчал.
Янь Сяо подался вперед:
— Ли Янь, ты случайно... не молодую жену себе завел?
Воздух в пещере мгновенно замерз.
Уши Цзян Ваньнин вспыхнули пунцовым:
— Что ты мелешь!
Лицо Ли Яня тоже почернело.
— Повтори-ка еще раз.
Янь Сяо рассмеялся еще веселее:
— Я говорю, ты завел себе молодую жену. Что, я попал в точку? Иначе с чего бы тебе так нервничать? Мелкая, слабая, шумная девчонка — если ты оставляешь ее у себя, то разве это не воспитание будущей жены?
Он замолчал, а затем с издевательской насмешкой продолжил:
— Тц-тц-тц, надо же, не ожидал, что наш вечно одинокий господин Ли Янь тоже окажется способен...
Не успел он договорить, как кулак Ли Яня уже был на месте.
Янь Сяо качнулся в сторону, уворачиваясь.
— Ого, всерьез решил драться?
Улыбка на лице Янь Сяо наконец слегка померкла:
— Я же просто пошутил пару раз, стоило ли так кипятиться?
Ли Янь не ответил, и второй удар уже обрушился на него.
Скорость была невероятной, на этот раз Янь Сяо уклониться не успел: его отбросило назад на несколько шагов, он врезался в каменную стену пещеры и глухо застонал.
Ли Янь отдернул кулак:
— Скажешь еще хоть одно слово — я разорву тебе рот.
Янь Сяо, морщась, растирал плечо и поднялся на ноги:
— Ладно-ладно, молчу, молчу.
Цзян Ваньнин смотрела на происходящее во все глаза.
Еще минуту назад она думала: если Ли Янь не захочет ей помочь, не обратиться ли ей к этому мужчине-лису?
Теперь же стало очевидно, что в плане боевой мощи тот уступает просто колоссально.
Ранним утром следующего дня Янь Сяо и Хун Юй собрались в обратный путь в племя.
Когда они подошли к выходу из пещеры, Ли Янь неожиданно заговорил:
— Ты пойдешь с ними.
Цзян Ваньнин повернулась к нему:
— Чего?
Ли Янь посмотрел на нее:
— В племени тебе будет безопаснее, чем со мной.
Цзян Ваньнин нахмурилась:
— Я никуда не пойду!
— Ты обязана пойти.
— С какой стати?!
— С той, что рядом со мной ты погибнешь. — Голос Ли Яня оставался бесстрастным. — Я целыми днями патрулирую территорию, у меня нет времени за тобой присматривать. Что ты будешь делать, если останешься одна в пещере и столкнешься с опасностью?
— Я могу позаботиться о себе сама!
— Ты даже кусок сырого мяса разгрызть не можешь.
Цзян Ваньнин подавилась словами, ее лицо покраснело:
— Я... да вовсе не потому, что не могу разгрызть! Просто я не люблю его есть!
Ли Янь бросил на нее взгляд, в котором читалось легкое презрение.
Цзян Ваньнин сжала зубы, ее мозг лихорадочно закрутился.
Нет, уходить нельзя. Стоит ей уйти, и вернуться уже не удастся.
Она глубоко вздохнула и с самым невинным видом заявила:
— Я не пойду в племя, они ко мне враждебны. Я такая хрупкая, а вдруг они нападут на меня по дороге?
Янь Сяо приподнял бровь:
— Это я-то к тебе враждебен?
Цзян Ваньнин повернулась к нему с предельно серьезным выражением лица:
— Ты вчера сам назвал меня обузой.
Янь Сяо: — ...Я тогда просто шутил с Ли Янем.
— И вообще хотел меня забрать.
— Я же из лучших побуждений!
— Ты еще сказал, что я слабая и шумная.
Янь Сяо лишился дар речи.
Цзян Ваньнин повернулась к Ли Яню и жалобным, обиженным голоском произнесла:
— Видишь? Они даже сами не могут определиться, есть ли у них ко мне враждебность. Ты отправляешь меня с ними — разве это не значит толкать меня в пасть к чудовищу?
Ли Янь посмотрел на нее и, заметив, как сильно она не хочет уходить, почему-то почувствовал, что на сердце у него стало намного легче.
Внешне он остался совершенно невозмутимым.
— Ладно, тогда пока не ходи.
Цзян Ваньнин чуть не подпрыгнула.
— Ты разрешил?!
— Не радуйся раньше времени. — Ли Янь холодно глянул на нее. — Как только подыщешь подходящее место, сразу уйдешь.
Цзян Ваньнин закивала так часто, что чуть не свернула шею:
— Хорошо-хорошо! Найду и уйду! Обязательно уйду!
Про себя же она думала: и вовсе я ничего искать не буду! Всю жизнь не найду!
Янь Сяо наблюдал за этой сценой со стороны, его рот слегка дергался. Наконец он покачал головой и с усмешкой зашагал к выходу.
— Ну ладно-ладно, разбирайтесь тут сами, я пошел.
Добравшись до выхода, он обернулся и бросил взгляд на Цзян Ваньнин:
— Мелкая, если надумаешь — в любой момент ищи меня, только...
Он покосился на ледяную физиономию Ли Яня и усмехнулся еще язвительнее:
— Впрочем, вряд ли тебе представится такой шанс. Этот ледышка слишком ревностно охраняет свою добычу.
Кулаки Ли Яня снова сжались.
Янь Сяо громко расхохотался и убежал.
Хун Юй последовала за ним, напоследок метнув на Цзян Ваньнин такой взгляд, будто была готова разорвать ее живьем.
Цзян Ваньнин помахала ей рукой и жизнерадостно улыбнулась:
— Счастливого пути! Можете не провожать!
Когда их силуэты растворились в лесу, Цзян Ваньнин облегченно выдохнула и плюхнулась на землю.
Наконец-то ушли.
Она радостно связалась с матерью:
— Мам, мне удалось остаться рядом с ним! Хе-хе-хе, твоя дочка просто молодец, да?
Цзян Ваньнин немного подождала, но ответа не последовало.
— Мам?
Улыбка на ее губах померкла, в груди зародилось недоброе предчувствие.
— Мам? Ты тут?
— Мам! Не пугай меня!
По-прежнему тишина.
Глаза Цзян Ваньнин мгновенно покраснели.
— Мамочка, у тебя что-то случилось? Ты опять упала в обморок? Дома ты совсем одна, за тобой некому присмотреть...
Цзян Ваньнин охватила паника, но спустя мгновение она яростно вытерла лицо рукавом.
Мам, подожди.
Я обязательно соберу десять редких фруктов и трав и передам лекарство к тебе.
Она поднялась на ноги и принялась изучать карту-путеводитель.
Ближе всего находился Змеиный Фрукт Слюны — он рос на северо-востоке, примерно в десяти километрах, неподалеку от змеиного логовища.
Предупреждение: возле Змеиного Фрукта Слюны обычно обитают взрослые ядовитые змеи, отправляться туда рекомендуется в составе группы.
Цзян Ваньнин стиснула зубы: сейчас было не до раздумий.
Она бросила взгляд на сидевшего у входа в пещеру Ли Яня.
Вчера этот громила повредил руку: хотя Кровоостанавливающая Трава и остановила кровь, рана еще не зажила полностью, так что звать его было нельзя.
Цзян Ваньнин тихонько поднялась, взяла большой тесак и на цыпочках направилась к выходу.
— Куда собралась?
Раздался за спиной ледяной голос Ли Яня.

Комментарии

Загрузка...