Линь Байшань первыми разгромил именно Империю Синлань по той простой причине, что её войска умели использовать яды, да и общая сила этого государства заметно превосходила мощь Империи Полун. Теперь же, когда Синлань пала, у него осталась лишь Полун со своими вассальными царствами.
Нагрузка на армию Линь Байшаня значительно снизилась. Встретившись с Лу Шухуаем и Вэй Чжуюэ, Линь Байшань распорядился отправлять большую часть захваченных провианта и снаряжения в город Динлань, а оставшиеся запасы распределил между солдатами и заложил в качестве стратегического резерва.
Линь Байшань оставил Шэнь Цяньжэня и Лин Шуан с пятисоттысячным войском охранять присоединённые земли Синлань, а сам со всеми остальными силами двинулся на Империю Полун. Чжоу Жань, узнав об этом, тут же стал умолять императора Полун скрыться в тайном укрытии, но тот отказался слушать полководца.
Люди часто ведут себя так: пока беда не постучится в их собственную дверь, любые разумные доводы пролетают мимо ушей.
В распоряжении Империи Полун всё ещё оставалось около трёх миллионов солдат — цифра внушительная, однако Чжоу Жань понимал, что против Линь Байшаня эти силы ничто. Территория Полун представляла собой равнину, где крупнокалиберные гаубицы могли беспрепятственно применяться на каждом шагу.
Организовать надежную оборону Империи Полун было практически невозможно: из-за плоского рельефа здесь не имелось естественных неприступных рубежей, и Чжоу Жань отдавал себе отчёт в том, что гибель государства — лишь вопрос времени.
Он молил императора укрыться в безопасности, чтобы сохранить хотя бы одну ветвь династии и получить шанс на реванш в будущем. Он предлагал забрать с собой миллион воинов, запастись оружием, конями и провизией для будущего ответа.
— Великий генерал Чжоу, я знаю, что ты радеешь о благе государства. Я и сам понимаю, насколько силен Линь Байшань. Но если я сбегу прямо сейчас, империя мгновенно рухнет, народ потеряет веру и погрузится в хаос. Поэтому я считаю, что должен остаться здесь.
— Ваше Величество, ваше присутствие здесь бессмысленно!
Нам не сдержать натиск Линь Байшаня.
Я уже нашел для вас безупречное убежище в крутых горах.
Там один воин способен сдержать тьму врагов, и даже с крупнокалиберными гаубицами Линь Байшань не захочет лезть в те теснины.
Ваше Величество, промедление смерти подобно!
Примите решение сейчас же!
— убеждал Чжоу Жань, в пылу отчаяния не боясь произносить даже дерзкие слова.
Император Империи Полун понимал, что генералом движет верность, а потому не прогневался и в итоге согласился с планом Чжоу Жаня.
Сам Чжоу Жань приготовился отдать жизнь за родину. Перед смертью Хуан Тяньхао проявил невероятное мужество, и Чжоу Жань тоже не желал умирать трусом.
В столице Империи Полун витала атмосфера глубокой скорби и обречённости. Почти все жители были уверены, что их стране приходит конец.
Линь Байшань захватывал город за городом без малейшего труда: стоит крупнокалиберным гаубицам открыть огонь — и через полдня стены любого замка превращались в труху.
Спустя двадцать пять дней Линь Байшань снова стоял у стен очередной вражеской столицы. За столь короткий срок сокрушить две великие империи — это было сродни чуду.
Император Империи Полун вместе с прямыми наследниками к тому времени уже укрылся в горах, забрав с собой, вопреки первоначальному замыслу Чжоу Жаня, лишь полмиллиона солдат, а ещё полмиллиона оставив генералу.
Каждый понимал: час решающей битвы пробил.
Линь Байшань непрерывно крушил столицу Полун из крупнокалиберных гаубиц. Чжоу Жань время от времени огрызался залпами чёрных гигантских пушек, но их быстро уничтожали ответным огнём.
Войска Полун применили самые лютые из своих ядов, но это не принесло желаемого результата. Линь Байшань приказал своим людям не вступать в ближний бой, чтобы свести потери к минимуму.
Под непрекращающимся обстрелом стены столицы Полун покрылись глубокими трещинами и пробоинами.
Спустя ещё три часа канонады Линь Байшань отдал приказ о штурме.
Всех жителей, пытавшихся оказать хоть какое-то сопротивление, беспощадно уничтожали; прочих же горожан не трогали — смена власти на вершине их почти не касалась.
Спустя сутки Империя Полун прекратила своё существование.
Переправив львиную долю трофейных стратегических ресурсов в город Динлань, Линь Байшань оставил себе лишь самую малость для пополнения припасов.
Теперь все государства мира смотрели на Линь Байшаня с трепетом и ужасом, опасаясь, как бы этот кровавый жнец не явился и к ним.
Впрочем, их страхи были напрасными: Линь Байшань жестоко карал лишь те страны, что смели напасть на Королевство Даянь.
К остальным он не применял никаких агрессивных мер, прекрасно понимая, что завоевать и удержать абсолютно весь мир невозможно.
Падение Империй Синлань и Полун вознесло Королевство Даянь до статуса Империи Даянь. На самом деле мощь Линь Байшаня уже давно получила всеобщее признание, оставались лишь формальности с размерами территорий и численностью населения, но это было дело наживное.
Линь Байшань щедро наделил титулами своих генералов, а сам официально взошел на императорский престол.
Проведя столько времени в непрерывных походах, Линь Байшань почувствовал усталость. Он решил спустя какое-то время навестить современный мир и посмотреть, как там идут дела.
Линь Байшань приказал Вэй Чжуюэ возвести в тылу города Динлань ещё один величественный город. По своим масштабам он превосходил Динлань, обладая высокими стенами и глубокими рвами, служа вторым рубежом обороны. Таким образом, у империи появилось две неприступные линии защиты.
В последующие годы к Империи Даянь постоянно присоединялись другие государства, ища её покровительства.
Впрочем, сам Линь Байшань не питал к вассалам особого интереса: он всегда считал, что единственной надежной опорой является лишь та армия, которую он выстроил лично.
Вассалы способны лишь разделять триумф, но никогда не подставят плечо в беде.
Прошло еще два или три года. Империя Даянь превратилась в безраздельного властелина этих земель. Ни одно государство не смело усомниться в её величии, ибо ответом на любую дерзость стало бы немедленное уничтожение.
Главная причина кролась в том, что Линь Байшань владел колоссальным запасом новейшего оружия, противостоять которому не мог никто.
Поэтому, даже когда у него не было намерений захватывать соседей, близлежащие страны сами торопились изъявить submission и войти в состав Империи Даянь.
Линь Байшань окончательно утратил амбиции завоевателя. Он желал лишь мирно жить и править в свое удовольствие. Но если бы кто-то осмелился напасть на его владения, то это стало бы для безумцев верным самоубийством.
Годы сменяли друг друга.
Империя Даянь, созданная Линь Байшанем, процветала и оставалась несокрушимой. И пока он жив, её могуществу не будет конца.
В душе Линь Байшаня больше не осталось сожалений. Империю Даянь ждало вечное процветание.
(Конец книги.)

Комментарии

Загрузка...