Линь Байшань заранее раздал противоядие всем своим войскам, включая отряды Лу Шухуайя и Салаха, и каждый солдат принял его.
События развивались ровно так, как и рассчитывал Линь Байшань. Объединённая армия Империи Полун и Империи Синлань погрузилась в полный хаос — главным образом из-за того, что они не могли нейтрализовать яд и дым Линь Байшаня. Горные тропы были усыпаны трупами, заразились даже многие генералы.
Лекари-травники из Империи Синлань изо всех сил пытались подобрать средство, но из-за спешки и нехватки нужных ингредиентов шансы быстро создать действующее противоядие стремились к нулю.
Положение дел продолжало ухудшаться. Солдаты и офицеры Королевства Даянь беспрестанно вели огонь из крупнокалиберных гаубиц газовыми снарядами и шашками с ядовитым дымом. Практически ни одно вражеское подразделение не могло добраться до них, а Линь Байшань всё ещё не давал приказа переходить в контактную атаку.
Время ещё не пришло: у врага оставались остатки боеспособности, а их травники день и ночь бились над снадобьем. Линь Байшань ждал. Если подождать ещё несколько дней, то без противоядия отравленные войска империй окончательно потеряют способность сопротивляться.
По данным разведки, в этой операции участвовало не менее четырёх миллионов вражеских солдат. Если Линь Байшаню удастся погребсти их всех здесь, это нанесёт сокрушительный удар по общей мощи двух империй.
Уверенность врагов была полностью подорвана. Им пришлось столкнуться всего лишь с новым королевством, но войска империй, прежде не знавшие поражений, погрузились в невообразимый хаос. Солдаты теряли связь с офицерами, а генералы не получали приказов от высшего командования.
Крупнокалиберные гаубицы, миномёты и гранатомёты Линь Байшаня не смолкали ни на минуту, лишь меняя тип боеприпасов — от газовых и фугасных до зажигательных.
С вершины Склона Погибели открывался ужасающий вид: горные тропы объяло пламя. Не только Линь Байшань, но и его бойцы, повидавшие немало сражений, никогда не наблюдали столь жуткой картины. Это произвело на них глубокое впечатление.
— Главнокомандующий, почему мы до сих пор не атакуем? Солдаты двух империй уже не держатся на ногах. Если мы пошлём войска сейчас, то просто сметём их! — недоумевал Шэнь Цяньжэнь.
Стоявшая рядом Лин Шуан сурово посмотрела на него.
— Почему я не посылаю людей в атаку? Пусть тебе объяснит Лин Шуан, — ответил Линь Байшань.
— Генерал Шэнь, ответь мне на один вопрос: если ты можешь убить человека, не вступая с ним в драку, ты пойдёшь бить его вручную? — спросила Лин Шуан.
Это встречное замечание озарило Шэнь Цяньжэня, словно вспышка.
— Вы хотите сказать... сломить врага без боя? Пока они не найдут средство от яда, они будут погибать один за другим, что сбережёт наши силы!
Линь Байшань кивнул.
— Но если бы мы ударили сами, разве не покончили бы с ними быстрее? — не унимался Шэнь Цяньжэнь.
— А если поступить по-твоему, разве наши солдаты не подвергнутся риску? — произнесла Лин Шуан с видом человека, потерявшего надежду вразумить собеседника.
Вот теперь Шэнь Цяньжэнь понял всё окончательно.
На самом деле он и сам осознавал эти истины, просто по природе был прямым и горячим человеком. Если бы он командовал в одиночку, то не стал бы задавать глупых вопросов. Но раз рядом находился Линь Байшань, он предпочитал лишний раз не напрягать мозги.
Все генералы Королевства Даянь находились в полной боевой готовности, ожидая лишь сигнала Линь Байшаня.
А тем временем в стане двух империй тоже проходил совет, однако атмосфера там кардинально отличалась от обстановки у Королевства Даянь.
Чжоу Жань и Хуан Тяньхао восседали на возвышении с мрачными лицами. Высшие офицеры ниже молчали: большинство их подчинённых уже погибли, но эффективного противоядия так и не появилось.
Внезапно к Хуан Тяньхао подбежал связной и шепнул несколько слов. Лицо генерала мгновенно преобразилось.
— Брат Чжоу! Наши лучшие мастера-травники смогли подобрать рецепт! Однако из-за нехватки компонентов им не хватает одной важнейшей травы. Немедленно отправь людей на её поиски, чем быстрее, тем лучше! — громко объявил Хуан Тяньхао, чтобы подбодрить падающих духом офицеров.
— Отлично! Дай мне список. В моих войсках больше людей, я постараюсь собрать как можно больше этой травы, — поспешно отозвался Чжоу Жань.
Хуан Тяньхао кивнул и передал список Чжоу Жаню.
Хотя империи уже потеряли не менее миллиона человек, а количество отравленных росло с каждым часом, появление противоядия давало шанс переломить ход битвы.
Обе империи бросили все силы на поиск нужного снадобья.
Однако для доставки требовалось время — как минимум несколько дней.
А сколько солдат погибнет за этот срок, предсказать было невозможно.
Линь Байшань, со своей стороны, надеялся, что лекарство задержится как можно дольше.
У каждой из сторон были свои расчёты.
Линь Байшань никуда не торопился. Его генералы и солдаты расслабились настолько, словно находились не на войне, а на отдыхе.
Так прошло три дня.
Линь Байшань созвал военачальников на совет, дабы подготовить наступление, а также направил гонцов к Лу Шухуайю и Салаху с приказом атаковать в назначенное время и уничтожить врага на Склоне Погибели.
Лу Шухуай и Салах пришли в восторг: после долгого ожидания они наконец получили приказ главнокомандующего.
Они построили войска и замерли в ожидании назначенного часа.
Из-за узких горных троп крупнокалиберные гаубицы не могли продвигаться вместе с пехотой, поэтому Линь Байшань расположил их на идеальных позициях для финального артобстрела.
Прошло ещё шесть часов.
Гаубицы Линь Байшаня непрерывно вели огонь газовыми и зажигательными снарядами.
Стотысячная Армия Цанмин пошла на штурм.
Практически каждый воин держал в руках пистолет, а первые двадцать-тридцать тысяч человек были вооружены пистолетами-пулемётами.
Они устремились вниз, подобно разъярённым тиграм.
За их спинами грохотали миномёты и гранатомёты, в бой вступили все тяжёлые пулемёты, пресекая любые попытки контратаки.
Линь Байшань выбрал идеальный момент: противоядие империй только-только приготовили и ещё не успели раздать солдатам.
Чжоу Жань и Хуан Тяньхао проклинали Линь Байшаня, не давшего им даже одного дня, но делать было нечего — пришлось бросить в бой деморализованные остатки войск, чтобы выиграть время для восстановления основных сил.
Ситуация запутывалась всё сильнее.

Комментарии

Загрузка...