— Линь-гунян, я всё обдумала, — произнесла Чжао Цюнян.
Линь Чанлэ подняла взгляд и встретилась с её сияющими глазами, в которых горел огонек надежды.
— Расскажи подробнее, — с улыбкой ответила Линь Чанлэ.
Чжао Цюнян выложила свой план от начала до конца, не утаивая ни единой детали.
Она говорила долго. Суть сводилась к тому, чтобы сначала найти жилье, затем развернуть лоток и продавать лепёшки с мясным супом, а постепенно подкопив денег, открыть собственную лавку. Лепёшки должны быть сытными, а мясной суп — ароматным и наваристым.
Линь Чанлэ велела трактирному служке сварить отвар, предотвращающий беременность, и принести Чжао Цюнян. Чжао Цюнян не жаловалась на горечь и с улыбкой выпила чёрную, отвратительно пахнущую микстуру.
Линь Чанлэ достала из кольца кусочек медового печенья с ароматом османтуса и протянула Чжао Цюнян.
Оно было слишком приторным, и ей самой не особо нравилось — с зелёным чаем оно шло бы куда лучше.
У Чжао Цюнян защипало в носу. Поблагодарив, она взяла печенье и, опустив голову, стала есть его маленькими кусочками.
Слушая это «спасибо» с нотками слёз в голосе, Линь Чанлэ и сама почувствовала, как у неё на душе защемило.
— Моя матушка умела готовить османтусовый мёд — необыкновенно ароматный и сладкий. Мы с сестрой обе его обожали: разводили в воде, делали рисовые пирожные с османтусовым мёдом, да и просто это медовое печенье получалось у неё превосходным. Матушка не разрешала нам есть много, говорила, что набегут червячки и сточат наши зубы, но мы с сестрой, приговаривая, как нам страшно, всё равно наперегонки тащили его в рот...
Чжао Цюнян бессвязно болтала о всякой всячине. Во рту уже давно исчез вкус печенья, а её воспоминания всё не кончались.
Линь Чанлэ молча слушала, глядя на блестевшие в глазах Чжао Цюнян слёзы — осколки прошлого, которые уже не собрать, оглядываться на которые — лишь бередить рану.
Она достала чистый платок и вытерла ей слёзы.
Линь Чанлэ не собиралась расспрашивать о невзгодах женщину, которая цеплялась за неё, как утопающий за соломинку, хотя они были едва знакомы. В этом не было смысла — она просто поведёт её за собой, уверенным шагом вперёд, потому что хотела собственными глазами увидеть, как ещё одна женщина поднимается с колен.
Чжао Цюнян в свои двадцать три года успела застать в детстве беззаботные времена, когда еды и одежды было вдоволь. Позже в семье случилась беда: отец помешался на поисках бессмертных и постижении Пути Дао, ради чего распродал всё имущество.
Матушка слегла от нервного потрясения, а денег на лечение не было. Старшая сестра продала себя в столичный особняк и была записана в рабыни; вырученного серебра всё равно не хватило, чтобы вылечить матушку, и тогда, чтобы накопить на похороны, Чжао Цюнян тоже подумала о том, чтобы продать себя в рабство ради погребения матери, но в итоге отец выдал её замуж за безумца.
Семья безумца тоже выпотрошила все свои сбережения, лишь бы сыграть эту свадьбу.
Позже отец бесследно исчез. Едва она родила Бандэна, как безумец свалился в реку и утонул, а свекровь забрала мальчика себе на воспитание.
Свекровь сочла её зловещей и выселила из дома. Мужчину по фамилии Ли нашла свекровь, желая выдать за неё замуж. Тот оказался отъявленным негодяем: довёл до смерти собственных родителей, растранжирил всё до последнего гроша на свои прихоти и целыми днями бил баклуши, промышляя мелким воровством.
В конце концов свекровь переехала к младшему брату безумца, а Бандэна просто швырнули обратно к ней.
В такой жизни она не видела ни конца, ни края. Она знала, каким должно быть счастье, но по сравнению с настоящим те счастливые дни казались прошлой жизнью, а страдания становились всё невыносимее.
Линь Чанлэ сняла для неё комнату, чтобы та пожила там, а сама решила заняться делами и только через несколько дней смогла бы забрать её с собой.
Впервые за столько лет Чжао Цюнян выспалась спокойным, глубоким сном.
На следующий день Линь Чанлэ отправилась бесцельно бродить по рынку.
— Этот отвар против беременности — не что иное, как экстренная контрацепция, верно? Сяо-Ба, помоги мне разобраться, чем поддержать организм после такого вреда, — сказала Линь Чанлэ.
«Слушаюсь, хозяйка», — Сяо-Ба вчера до смерти перепугался решительных методов Линь Чанлэ, и голос его теперь звучал совсем увядшим.
— Ты вообще искусственный интеллект или как? Как тебя вообще можно испугать, просто невероятно, — пробормотала Линь Чанлэ.
«...У меня есть физическая оболочка, я — робот с интеллектуальной системой», — ответил Сяо-Ба.
— Тц-тц-тц, неужели ИИ дошёл до такого уровня? Почему мне кажется, что ты — человеческая душа в механическом теле? — сказала Линь Чанлэ.
«По правде говоря, система — это и есть искусственный интеллект», — произнес Сяо-Ба, уже обобщив всё, что требовалось Линь Чанлэ.
«1. Отдыхать 1–2 дня, избегать интенсивных физических нагрузок и ночных бодрствований».
2. Пить больше воды, придерживаться легкой диеты.
3. Принимать витамин C и витамин B6.
4. Держать тело в тепле, делать теплые компрессы на низ живота.
5. Воздерживаться от незащищенных половых контактов в течение семи дней.
— Понятно. Сяо-Ба, как думаешь, мог ли этот древний отвар вызвать внематочную беременность? — спросила Линь Чанлэ.
«Я только что проверил: отвар, предотвращающий беременность, судя по всему, состоит лишь из трав с холодным свойством. Он лишь снижает вероятность зачатия, в отличие от гормональных препаратов вроде левоноргестрела. Внематочную беременность он не вызовет», — ответил Сяо-Ба.
— Ну и ладно, всё равно сестрицу Чжао нужно подкормить. По нашим меркам ей всего-то институт за плечами остался, она же совсем ребенок, — приговаривала Линь Чанлэ, сгребая всё подряд.
В основном это были мясо, яйца, фрукты и красный финик. Она также купила нитки с иголками и прощую мелочь, чтобы Чжао Цюнян было чем развеять скуку.
— Почему это козье молоко такое вонючее? Не могу, пожалуй, хватит. Отдам-ка Хуэйхуэй, человеческий организм такое вынести не в силах, — Линь Чанлэ с трудом раздобыла глиняный кувшин козьего молока у какого-то крестьянина.
Стоило ей только принюхаться, как от этого запаха её едва не сбило с ног.
«Яйца, говядина — этого должно быть вполне достаточно», — заметил Сяо-Ба.
— Сяо-Ба, скажи, в тех бананах, что я материализую, есть витамин B6? — спросила Линь Чанлэ.
Дело происходило на севере, и из фруктов в эту пору года можно было сыскать разве что вишню да кислые абрикосы, а о мандаринах, яблоках и бананах здесь и слыхом не слыхивали.
«Этого я не знаю, у меня нет возможности просканировать и проверить», — ответил Сяо-Ба.
— Ладно, придется просто рискнуть, — проговорила Линь Чанлэ и, нагруженная доверху пакетами и свертками, вернулась на постой.
Она отдала покупки трактирному служке и подробно расписала меню для Чжао Цюнян на ближайшие дни.
— Ох, чуть не забыла: сегодня вечером готовить не нужно, мы поужинаем вне дома. Запомнил? — спросила Линь Чанлэ.
— Будьте спокойны, гостья моя, я всё запомнил! Позвольте, я вам перескажу: вы сказали, что эти продукты припасены специально для той барышни; вы также велели сегодня в полдень сварить куриный суп на кореньях кодонопсиса с красными финиками и ягодами годжи, в процессе варки снимать пенку, тушить до мягкости мяса, одну куриную ножку отнести к вам в комнату, а в остальной суп сначала положить немного соли, разлить по мискам и отнести барышне, а уже потом в оставшийся бульон опустить лапшу и добавить ещё соли по вкусу.
Эти кислые абрикосы вымыть, уварить с сахаром, выложить на блюдо и отнести барышне, причем к каждому приему пищи обязательно подавать мытую вишню.
Яйца пойдут на яичный кустáрд завтра, послезавтра и на третий день по утрам, в сопровождении свежеприготовленных в тот же день булочек.
В полдень завтра, послезавтра и на третий день — по порядку: жареная говядина с зеленью, тушеные кусочки цыпленка и тушеная говядина с весенними побегами бамбука. Мясо должно быть свежезабитым, в тот же день. Вечером — суп из белых грибов с яичными хлопьями и сладким рисовым вином, тушеный ямс, восьмикровиная каша с красным фиником и лонганом, засахаренный желтый корень (купена), сладкая паста из красных фиников, черного кунжута и арахиса, а также пшенные пирожные.
— Как занятно вы всё излагаете, гостья моя! Обычно все говорят день за днем, а вы — по утру, дню и вечеру, — с улыбкой подшутил служка.
— Ха-ха-ха, я просто говорю то, что на ум приходит, — смеясь, Линь Чанлэ отдала серебро служке и поднялась наверх.
Чжао Цюнян играла с Хуэйхуэй.
— Барышня вернулась? — с улыбкой посмотрела на неё Чжао Цюнян.
Видя, что та неплохо отдохнула, Линь Чанлэ почувствовала облегчение.
— Почему бы тебе ещё немного не поспать? — спросила Линь Чанлэ, глянув на время: было лишь около половины десятого, по старому исчислению — первая четверть часа часа Змеи.

Комментарии

Загрузка...