Змея!
Первой реакцией кролыка было отступить, но, переставив ногу лишь наполовину, он тут же подавил в себе порыв подергаться, чтобы не потревожить змею.
Это была черная змея — толстая и длинная. Даже свернувшись кольцами, она казалась огромной глыбой, превосходя миниатюрную фигурку кролыка в десяток с лишком раз.
Ее чешуя отливала глубоким, чистым черным цветом, а на спине угадывались черно-бурые продольные полосы. В лунном свете она блестела с поразительной, маслянистой гладкостью — словно ее только что отполировали и натерли воском. Нетрудно было догадаться, что яркий отблеск секунду назад исходил именно от ее чешуи.
Кролык невольно сглотнул слюну. Его крошечное сердечко отчаянно колотилось в груди, а лапки слегка онемели.
У-у этой твари случайно нет яда?
Он не смел шевельнуться.
Застыв в окоченевшей позе, кролык какое-то время неподвижно молчал.
Судя по тому, что змея не шевелилась, она, должно быть, спала.
Подумав об этом, он начал тихонько, на свой страх и риск, пятиться назад.
Змея никак не отреагировала.
Безопасно?
Он продолжил отступать — еще дальше, еще.
Змея не отреагировала.
Безопасно — без сомнения.
Он уже почти...
Хрусь... Бац!
Черт!
Споткнувшись о кочку травы, выросшую прямо за спиной, кролык вместе с корзинкой шлепнулся задом на какую-то холодную и твердую каменюку.
Шурх... шурх...
Змея шевельнулась — похоже, ее разбудили. Раздался шорох травы под ползущим телом.
А-а-а... Не подходи!
Кви-и-и!
......
Кролык молча смотрел на безвольное, мягкое тельце, оборвавшее столь ни в чем не повинную жизнь.
В мыслях он перебрал бесчисленное множество исходов:
быть укушенным змеей, быть задушенным ее кольцами, быть отравленным, быть заживо проглоченным.
Вот только он никак не ожидал... что в тот самый момент, когда эта толстая змея приблизится, он на уровне инстинкта, от испуга, просто протянет лапу и хлопнет ее.
И в мгновение ока разнесет змее голову.
Глухой звук — и вокруг разлетелись кровавые ошметки.
Шлепок — и безвольная голова поникла у земли.
Брат змея, спи спокойно, легкой тебе дороги!
Я правда этого не хотел.
Поднявшись на ноги, кролык отвесил поклон безглавой змеиной туше, а затем обернулся проверить, не обронил ли чего по дороге.
Подобрав выпавший из корзинки подорожник, он невзначай обратил внимание на то, что камень под ногами был ледяным на ощупь, а его поверхность оказалась на удивление гладкой и ровной — прямо как каменная плита.
Впрочем, особого значения он этому не придал. Собрав все вещи и обойдя стороной павшую жертвой несчастного случая змею, кролык продолжил свой путь.
Пережив этот небольшой эпизод, он набрался храбрости, и в дальнейших поисках вел себя крайне невозмутимо.
Доверяясь интуиции, кролык то и дело шнырял туда-сюда по горному лесу, сорвав несколько сомнительных растений. Одно из них оказалось на редкость красивым на вид, а от исходившего от него аромата на душе становилось легко и бодро. Он понятия не имел, что это такое, стоило же их взглядам пересечься, как лапки сами собой сорвали эту дикую траву.
То ли ему мерещилось, то ли у него и впрямь возникли галлюцинации, но в тот миг ему казалось, что растение в его глазах отчетливо мерцает.
Он даже всерьез заподозрил, что это проявилась еще одна его суперспособность — например, умение распознавать божественные травы.
Лелея столь прекрасную мечту, он решил принести ее обратно, чтобы Юань Сяо попробовал чудо-траву.
На обратном пути небо уже постепенно светлело, окрашиваясь в бледный цвет рыбьего брюха. Проходя мимо мертвой черной змеи, кролык на миг замер, а затем сделал шаг назад.
Как-никак, а это же мясо!
До чего же нежное змеиное мясо, а ведь они изо дня в день питаются одной травой, что вредно для полноценного рациона... В столь юном возрасте мальчику нужно есть побольше мяса!
Предвкушая восхитительный вкус змеятинки, кролык смахнул с подбородка потекшую слюнку, взвалил огромную змею на плечи и поволок за собой всю дорогу.
Вернувшись в пещеру, он сложил добычу и припасы в сторонке, после чего запрыгнул на каменную кровать, чтобы проверить состояние мальчика.

Комментарии

Загрузка...