Взгляд Юань Сяо на мгновение задержался на маленьком существе перед ним, а затем он задумчиво огляделся по сторонам.
Кто-то здесь есть?
......
Никого.
Заметив, что небо уже темнеет, Юань Сяо бросил попытки разобраться в этом вопросе, прижал ладонью хомячка к плечу, превозмогая головокружение от резкого подъема, сориентировался на местности и куда-то направился.
— Пи-пи...
Куда мы идем?
— Пи-пи...
Ты в порядке?
— Пи-пи-пи-пи!
Вот бы сейчас внезапно объявился какой-нибудь чудо-целитель или великий мастер!
У самого уха Юань Сяо пушистый малыш слегка придерживался лапками за его волосы и без умолку трещал.
— Скоро стемнеет, нам нужно найти место для ночлега.
— Впереди есть пещера, там можно переждать.
— ...Не переживай, со мной все хорошо, наверное, просто нужно немного перетерпеть.
Хотя Юань Сяо не понимал милых речей зверька, он изо всех сил старался сосредоточиться и после каждого пиликанья отвечал каким-то невпопад сказанным словом, медленно шагая вперед.
Ночь опускалась незаметно: краски окружающего мира таяли постепенно, меняясь буквально на глазах. Они успели добраться до пещеры как раз перед самыми сумерками, когда солнце полностью скрылось за горизонтом, оставив лишь крошечную полоску заката. Человек и пушистый комочек выглядели так, будто вернулись с богатой добычей: впопыхах они натащили с дороги хвороста, сухих листьев и набрали диких фруктов.
Едва зайдя в пещеру, Юань Сяо опустил ношу посредине, а малыш запрыгнул на валун и принялся осматриваться.
Вход был напоследок прикрыт огромным естественным камнем. Свет проникал внутрь и как раз падал на каменную ложницу, устланную сухой травой и мягким пухом. На кровати лежала квадратная каменная подушка, не то тонкое, не то толстое одеяло и небольшой тканевый сверток.
Помимо этого, на полу валялись обломки камней, а в самом центре виднелись следы кострища с потухшей золой. Утвары вокруг почти не было — очевидно, сюда уже очень давно никто не заглядывал.
— Цок-цок...
Оглянувшись, зверек увидел, как юноша привычным движением сложил вещи возле разбросанных камней, принялся выгребать золу и с удивительным навыком стал обкладывать очаг камнями, подкладывая ветки и сухую листву для растопки. Не прошло и мгновения — по крайней мере, так показалось крохе, — как пещеру затянул густой дым, свойственный тлеющей траве, а затем под бесстрастным взглядом юноши вспыхнул огонь, одновременно отразившись восторженным блеском в глазах малыша.
— Пи-пи...
А ты хорош, парень.
Современный мужчина, который за всю жизнь пользовался только газовой и индукционной плитами и никогда в жизни не ходил в походы, издал восхищенный вздох человека, впервые увидевшего мир.
Раздвоив огонь, юноша испугался, что малыш станет баловаться, и осторожно отодвинул его подальше от пламени. Встретившись с его сияющим взглядом и ничего не понимая, он с серьезным видом предостерег:
— Осторожно, здесь слишком горячо, трогать нельзя.
— Пи-пи...
Я знаю.
Юань Сяо кивнул и, заметив, что зверек вроде бы прислушался, снова поднялся на ноги, собираясь завалить вход.
Слабость вкупе с усталостью сделали свое дело: его ноги подкосились, и он осел прямо на землю, едва не угодив рукой в костер.
Малыш натерпелся страху: у него шерсть встала дыбом, он шумно втянул воздух и мысленно покрылся холодным потом за своего спутника.
— Пи-пи — без сомнения.
Иди отдыхай, я сам!
— А?
Юань Сяо, которого зверек потянул за рукав, указывая в сторону кровати, на секунду растерялся. Он уже собирался заговорить, но застыл с наполовину расплывшейся в улыбке губой.
Дернув юношу за рукав еще пару раз и убедившись, что тот понял, пушистик отпустил его и молнией бросился к выходу. Схватив лапкой другой огромный валун, стоявший у входа, он легко, даже не толкая, просто приподнял его и швырнул вперед.
— Бах!
Камень идеально запечатал проход, оставив лишь крошечный естественный зазор наверху для вентиляции.
На улице совсем стемнело, и из-за яркого света костра тень зверька казалась огромной, напоминая какого-то свирепого и разинувшего пасть чудовищного зверя из древних мифов.
Юань Сяо вытаращил глаза и погрузился в глубокие раздумья.
Неужели я дошел до бреда от жара и мне мерещится всякое?
Его взгляд медленно переместился на надежно забаррикадированную каменную дверь.
Затем он посмотрел на необычайно крошечный пушистый комочек на фоне этого гигантского валуна.
Как такая кроха может обладать такой чудовищной силой?
Или...
Юань Сяо обвел взглядом мрачную и холодную пещеру. По его спинному мозгу пробежал холодок, и он инстинктивно придвинулся еще на пару шагов ближе к костру, от которого только что пытался отползти.
— Пи-пи?. — без сомнения.
Справившись со всем, малыш слегка заволновался: он послушно завел лапки за спину и, широко распахнув ясные глаза, снизу вверх посмотрел на юношу.
И как же отреагирует юноша?
Вдруг он решит, что перед ним монстр или какое-нибудь божественное животное?
Испугается ли он или по-прежнему будет к нему неравнодушен?
Но стоило ему поднять взгляд, как оказалось, что юноша съежился у костра, его губы побледнели, а сам он едва слышно шептал что-то себе под нос.
Взгляд крохи потемнел, сердце ухнуло вниз, накатила обида, и он тихонько подполз ближе, желая услышать, что тот говорит.
Что же он произносит?
Неужели что-то вроде:
Монстр, это настоящий монстр! Вдруг он ест людей, какой кошмар!
Или: — именно так.
О боже, о боже, кого это я подобрал, как же я жалею!
А может:
Лжец, обманщик, ты водил меня за нос! Зачем ты притворяешься таким милым снаружи?!
Хм... кажется, сюда затесалось что-то лишнее.
Подойдя к юноше вплотную, зверек услышал:
— Намотабху... Оулань-тяньцзунь... Мацзу... небожители и все святые, прочь, нечистая сила!
Это он назвал его нечистью?!
Юань Сяо редко чего-либо боялся в жизни, но страх перед темнотой и призраками был как раз его ахиллесовой пятой.
У ноги вдруг стало тепло — это была пушистая шерстка Сяо Гуйхуа. Опустив голову, юноша увидел, что зверек, хлопая своими очаровательными черными глазками-пуговками, смотрит на него снизу вверх.
Юань Сяо шумно выдохнул, напряжение отпустило его нервы, сжатые губы смягчились. Он подхватил малыша на руки, уткнулся лицом в его пушистое тельце и принялся утыкаться носом в мягкий белый животик.
— !!!
Да что ты творишь, отпусти своего батю!
Непутевый сын!
Тьфу!
......
Натискавшись вдоволь и почувствовав себя посвежевшим, юноша выпустил из рук малыша, который теперь сидел с оскорбленным видом, уставившись в пустоту стеклянными глазами несчастной жертвы обстоятельств, и принялся переодеваться.
Он развязал лежавший на кровати тканевый сверток, достал оттуда единственную смену одежды, смочил полоску ткани в каменном желобе с водой, протекавшем у стены, кое-как умылся и облачился в чистые вещи.
Услышав звук падающих на землю предметов, Сяо Гуйхуа оттаял, перестал растекаться лепешкой по камням, поднялся и оглянулся на упавшую одежду.
Брезговать он не стал, подпрыгнул, вытащил из кучи вещей тот самый кинжал и перевел взгляд на переодевающегося юношу. На секунду его ослепило бледное, сияющее чистотой тело парня, и он заметил на нем множество мелких и страшных шрамов — некоторые уже полностью затянулись, а другие покрылись коркой.
Малыш, прижимавший к себе кинжал, замедлил шаг, а его полные слез глазки-пуговки наполнились глубокой жалостью.
Боже мой, как же сильно болела та рана, что почти пересекала всю его спину!
Шрам выглядел очень старым — казалось, много лет назад кто-то со злостью полоснул его сзади.
Много лет назад? Да сколько тогда было юноше? И сейчас-то он выглядит совсем ребенком! Какой бессердечный ублюдок сотворил такое грязное дело? Разве он человек?! Животное!
— Не смотри.
Прохладные пальцы юноши закрыли малышу глаза.
— Стыдно.
— ......
Ладно-ладно, проехали, я вовсе не собирался пялиться, да и смотреть там особо не на что, ваш покорный слуга — вовсе не извращенец.
(Он мысленно старался подавить зависть к промелькнувшему на мгновение рельефному прессу юноши, когда тот повернулся.)
Конечно, Юань Сяо заметил растерянный взгляд зверька пару минут назад — в этих глазах читалось столь человеческое сочувствие, что юноша впервые в жизни испытал легкую застенчивость от чужой заботы.
Его мягкие, холодноватые брови и глаза разгладились, точно растаявший лед. Потрепав пушистую макушку малыша, юноша убрал эмоции и окончательно переоделся.
Обтерев три диких фрукта, под озадаченным взглядом крохи Юань Сяо тем самым вымытым кинжалом разрезал один из них пополам и подвинул обе порции навстречу друг другу.
— Половина тебе, половина мне.

Комментарии

Загрузка...