Откладывать объяснения с Ваном и Люменом у Каделя были веские причины.
То, что ему удалось уговорить Короля фей Хайрона и задобрить Лидона упоминанием печати племени фей... всё это целиком и полностью заслуга «игровых знаний», которыми обладал Кадель. Само бегство было соткано из всевозможных привилегий «перерожденца». Если бы он стал выкладывать всё как есть, история стала бы не только запутанной, но и смертельно опасной — как для его положения в этом мире, так и для отношений с подчиненными.
Именно поэтому Кадель решил состряпать правдоподобную историю, искусно смешав полуправду с туманными намеками.
— Вы говорите, что читали древние манускрипты по истории племени фей из архива семьи Литос?
— Ага. Мне пришлось изрядно напрячь память, ведь читал я это давным-давно. Но суть ясна. В былые времена люди жестоко преследовали фей, и закрытый лес стал для тех единственным способом уберечь свой народ от истребления. Ступив в такую обитель, немудрено было навлечь на себя гнев заклятых врагов.
— Выходит, глава пообещал феям освобождение, чтобы выбраться из леса?
— Вроде того.
Кадель чувствовал себя политиком, который разбрасывается пустыми обещаниями, но сейчас ему нужно было лишь убедить их в своей версии. Он мог заявить, что вычитал о печати Лидона в старой книге, а история с демоническим измерением была чем-то неведомым даже для самого Лидона, так что, держи Кадель язык за зубами, правда бы не всплыла.
— И подумать только, командиру пришлось помогать этому малолетнему фею...
— Ну, слово «помогать» тут громкое. Мы просто продолжим заниматься своими делами и станем сильнее. А Лидону за оказанную услугу перепадет толика известности. Так что, даже если вам трудно принять его в отряд прямо сейчас, не стоит слишком сильно его задирать. Он всю жизнь был заперт в лесу, бедняга. В каком-то смысле я ведь и впрямь притащил его за собой исключительно ради собственного выживания.
Он задавался вопросом, звучало ли это убедительно. Кадель закатил глаза, потягивая заказанный напиток. Люмен задумчиво поглаживал подбородок, а вот Ван выглядел вовсе не довольным.
«Хочется верить, что мы поскорее с этим покончим. Переживаю за Лидона. Кто знает, что он натворит, если оставить его одного надолго».
Для Лидона это был первый выход в большой мир. Кадель гадал, испытывает ли он сейчас те же чувства, что и родитель, впервые оставивший ребенка у водоема. Ему не терпелось вернуться в комнату и убедиться, что Лидон мирно спит в постели.
В спешке он уже прикидывал угол для резкого прыжка и побега, когда за спиной раздался веселый голос.
— Люди такое пьют?
При звуке знакомого смешка голова Каделя сама собой взметнулась вверх.
Лидон!
Тот появился безо всякого предупреждения, с улыбкой заглядывая ему в глаза. Пока ошеломленный мужчина молчал, пытаясь прийти в себя, Лидон непринужденно уселся на соседний стул.
Кадель с опозданием скривился, наблюдая, как наглец бессовестно присвоил его стакан и сделал глоток. И это после того, как ему велено было сидеть в комнате!
«Погодите-ка. Перед уходом я же сказал ему приходить в эту таверну, если возникнет срочное дело. Неужели что-то случилось...»
Мимолетные страхи Каделя тут же развеялись, стоило Лидону продолжить жизнерадостным тоном.
— Мне было смертельно скучно! Я просто умираю от тоски, Кадель, ха-ха! Но до чего же гадкая у людей эта выпивка. Почему в ней ни капли сладости? Разве это не фруктовое вино?
— Мелкий засранец... Я же велел тебе не шататься где попало! А если ты, лишенный сил, влипнешь в неприятности? И верни стакан! На вид тебе от силы 15, в таких местах тебе пить не положено.
— Аха-ха! Кадель, ты хоть представляешь, сколько мне лет на самом деле? Обращаться со мной как с ребенком просто уморительно!
— Не паясничай, отдай сюда.
Лидон усмехнулся и пожал плечами, когда Кадель решительно выхватил у него бокал. Ну и вредный же попался вредитель. Тяжело вздохнув, он повернулся к сидевшим напротив Люмену и Вану — те смотрели на него тяжелым, пронизывающим взглядом, словно ждали удобного момента.
«Чего это они так уставились?»
От этого взгляда разило такой кровожадностью, что впору было лишиться конечности. Утешало лишь то, что смотрели они вовсе не на самого Каделя.
Оба буравили взглядом Лидона, который бесцеремонно таскал со стола закуски. Пока Кадель пытался сориентироваться в этой жуткой атмосфере, Люмен заговорил первым.
— Я понимаю позицию командира. Раз это была древняя книга из архива семьи Литос, вряд ли там содержалась ложь. Если феи и впрямь подвергались столь несправедливым гонениям, протянуть им руку помощи — благородное дело, пока это нам по силам. Однако...
Люмен на мгновение замолк, а затем сказал со своей фирменной невозмутимой улыбкой.
— Командиру вовсе не обязательно нести всё это в одиночку. Я тоже постараюсь помочь.
— А? Нет, это вовсе не в тягость. Как я уже говорил, мы просто выполним поручение в рабочем порядке, и —.
— Я говорю о том, чтобы облегчить ношу на плечах командира. Исходя из этого, я буду спать с Лидоном в одной комнате.
Это вообще звучало здраво? Прежде чем ошеломленный Кадель успел хоть что-то возразить, настала очередь Вана.
— Нет уж. Люмен, ты и так натерпелся в лесу. Я сам отведу Лидона в постель.
— Ты о чем вообще? Если кто и настрадался, так это ты. Отдыхай, а Лидона я возьму на себя.
— Не мели чушь. Ты хочешь известь... То есть, ты хочешь присматривать за этим сорванцом в одиночку? Я этого не позволю.
Разгорелся неожиданный спор за право опеки над Лидоном.
Пока Кадель всё глубже увязал в непостижимой перепалке между подчиненными, Лидон, уплетавший за обе щеки закуски, удивленно хлопнул глазами и толкнул Каделя в локоть.
— Кадель! Что это за еда такая?
— А? А, это курица в медовом соусе. Тебе нравится?
Лидон кивнул, во все глаза разглядывая медовую курочку.
В этот миг перед глазами возникло системное окно.
Оповещение Системы: Расположение рыцаря Лидона выросло на 2.
Текущее расположение: 42/100.
......Ему подняли расположение обычной едой?
Какая простота. Наблюдая за тем, как губы Лидона вгрызаются в курицу, Кадель невольно почувствовал легкое умиротворение.
«Какая прелесть. Даже если они станут изводить его, в худшем случае потреплют по макушке. И всё же вернуть Лидону молодость было поистине божественным решением. Сам себя за это хвалю».
*Щелбан по макушке: жест, когда человека берут в захват одной рукой и трут костяшками пальцев по голове — зачастую дружеское проявление привязанности, если делать это легко.
Кадель и не подозревал, что изменившаяся внешность Лидона казалась благословением лишь в его собственных глазах.
Деревня Баскин.
У них ушло ровно десять дней на то, чтобы добраться до небольшой деревушки у самой границы Белого Королевства. Несмотря на череду мелких неурядиц в пути — большинство из которых происходило из-за праздного любопытства Лидона, — они сумели добраться до места назначения без особых проблем.
«Если мне не изменяет память, главный квест разворачивался неподалеку от границы Белого Королевства».
Войдя в деревню, Кадель спокойно собрался с мыслями.
«Нужно поскорее разобраться с основным заданием здесь, чтобы перейти к второстепенным. Начиная с Белого Королевства, побочные квесты будут понемногу прибавлять мне славы. Сперва надо всё разведать».
Признаться, Кадель уже не помнил подробностей главного квеста. Но в любом случае им предстояло сразиться с врагом, а стоило выяснить, кто он такой, как составить стратегию не составит труда.
Беспокойство в Зачарованном Лесу изрядно его утомило. На этот раз он дал себе слово действовать проще и сохранять хладнокровие.
Впрочем, его беззаботный настрой испарился в тот же миг, как они переступили границу деревни Баскина.
— Тьфу......
Стоило ему ступить на деревенскую землю, как в нос ударил жуткий смрад. Запах оказался до того отвратительным, что верилось с трудом — неужели здесь действительно живут люди?
Кадель прикрыл нос рукавом и нахмурился. Ван и Люмен тоже скривились от невыносимого зловония.
— Воняет.
— Но улицы вроде бы не завалены грязью. Странно.
Со стороны это выглядело совсем заурядной деревушкой, каких полно на каждом шагу. Однако при ближайшем рассмотрении, помимо чудовищного запаха, обнаружилось немало странностей.
Во-первых, как и заметил Люмен, на улицах не было ни мусора, ни тел, способных источать такой смрад. Напротив, вокруг царила чистота, отчего присутствие запаха казалось еще более загадочным.
Во-вторых, в деревне не наблюдалось ни единого жителя.
Разумеется, поселение находилось на изрядном отшибе от подступов к Белому Королевству. Сюда заглядывали лишь по особой нужде, так что о процветании не было и речи. Да и визит группы в деревню Баскина являлся лишь частью задумки Каделя для прохождения главного квеста.
И всё же деревня оставалась деревней, как бы далеко от тракта она ни лежала. Довольно странно, что на улицах не видно ни души, хотя дома и поля целы и невредимы. Особенно если учесть, что на дворе стоял белый день.
«Посевы на полях подозрительно увяли. Их что, совсем забросили?»
Может, деревню почему-то покинули? Тогда подобная тишина еще поддавалась объяснению.
«Если здесь и впрямь никого нет, я не смогу продвинуться по сюжету. Не припомню, чтобы брал квесты без НПС. Неужели мы ошиблись местом?»
Ситуация раздражала, поскольку память упорно отказывалась выдавать детали сюжета. Он знал, что нечто подобное происходило в схожих декорациях, но понятия не имел, та ли это самая деревня и как именно разворачивались события.
Пока он бредл по улицам, силясь выудить из головы туманные воспоминания, шагавший рядом Лидон непринужденно бросил.
— Хм, гадость.
В его голосе звучала лишь простая констатация факта. Он даже не зажал нос, как Кадель, и не сморщился, подобно Люмену с Ваном. Каделю даже впору было заподозрить, что Лидон притупил собственное обоняние с помощью ледяной магии.
Тот запрокинул голову и невозмутимо уставился на Каделя.
— Кадель разве этого не чувствует?
— О чём ты? Тут все зажимают носы сильнее тебя.
— Я не про человеческий смрад.
Лидон отвел взгляд от ошеломленного Каделя, рассеянно оглядел опустевшую деревню и причмокнул губами.
— Демоническая вонь. От нее прямо рябит в носу.

Комментарии

Загрузка...