То есть ты хочешь сказать, что там сидит монстр с практически непобедимой регенерацией и силой атаки, с которой сэр Гаруэль едва справляется, а Йозен и вовсе не может одолеть?
Дай сделать одну поправку: я не едва справляюсь, сэр Люмен, а нахожусь с ним на равных. Это очень важное различие.
Люмен отмахнулся от протестов Гаруэля и не сводил глаз с «тюрьмы из темной энергии», застывшей впереди. Кубическая форма темной энергии была ровно на одного человека, и внутри, судя по всему, находился лишь один демон. Словно и без того хватало проблем с Ашвкой, так теперь перед ними возник монстр, с которым ему меньше всего хотелось бы сражаться.
И всё же. Как думаешь, сколько еще минут ты сможешь продержать его связанным?
спросил Ван, стоя в напряженной позе со вторым мечом, воткнутым в землю, а Йозен ответил.
Пять минут. Около двух, если он вздумает бунтовать изнутри.
Бунтовать? Хочешь сказать, сейчас он не бунтует?
Я не чувствую никаких движений. Он просто распространяет свою демоническую энергию и мягко оттесняет мою.
Какой же ублюдок.
бросил Ван, коротко цыкнув языком и оглянувшись на Гаруэля.
Не люблю об этом говорить, но вы ведь наполовину кровные родственники. Разве у него нет слабостей, о которых тебе известно?
Боюсь, что нет. Все, что я знаю, — он чуть-чуть, самую малость сильнее меня.
Самую малость сильнее. Ты серьезно?
Разумеется. Это всего лишь ничтожная разница, пропасть, если можно так выразиться, из прожитых лет, неизбежная пропасть.
Гаруэль продолжал убеждать их, что ни капли не уступает Лоуренсу, но никто его не слушал. Вместо этого Ван уцепился за одну деталь из оправданий Гаруэля.
Был лишь один случай, когда ты не смог регенерировать и истек кровью, — когда тебя задела концентрированная демоническая энергия Менделя Халиева.
Да, тогда пришлось тяжко.
Если вы находитесь на схожем уровне, разве ты не знаешь похожих способов причинить Лоуренсу вред?
Он легко подтолкнул Гаруэля, словно намекая на самый простой метод.
Сгусти столько демонической энергии, чтобы переломать ему кости, а мы выиграем тебе время.
Концентрация демонической энергии, достаточная, чтобы ранить Лоуренса. Предложение Вана казалось самым разумным в нынешнем положении, но Гаруэль вовсе не считал этот ответ простым.
Ты не уверен в себе?
По правде говоря — нет. За год тренировок он добился лишь смешения светлой маны и демонической энергии. Он усердно тренировал оба начала, но пик его силы все равно уступал тем, кто сосредоточился на чем-то одном.
В своей короткой стычке с демонической энергией Лоуренса Гаруэль отчетливо ощутил разницу в силах и сомневался, сможет ли перешагнуть через нее и повергнуть врага. Что, если товарищи, которые выиграют ему время, лишь пострадают?
Чтобы сгустить столько демонической энергии, боюсь, мне будет не до собственных целительских навыков. Да и вам всем придется нелегко с Лоуренсом...
Не неси херню.
Грубо обрубив слова Гаруэля, Ван закинул за спину великий меч, который до этого придерживал острием в земле, и помрачнел.
Я единственный, кто должен заботиться о собственной безопасности. От одной мысли, что за меня переживает кто-то другой, меня аж в сыпь бросает.
—...
В этом я с ним согласен, сэр Гаруэль.
Поддержал Вана Люмен, не отводя взгляда с тюрьмы из темной энергии.
Всё, что от тебя требуется, сэр, — ответить: можешь ты или нет.
—...Я не уверен.
Не уверен означает, что вероятность нулевая. Спрашиваю еще раз: ты сможешь?
Уверенности по-прежнему не было, но это не значит, что у него совсем не осталось шансов. К тому же подобное требовалось сделать, даже если казалось невозможным. Его собственный сородич, существование которого он отказывался признавать, явился, чтобы уничтожить человеческий мир, и он должен остановить его, пусть даже ценой собственной жизни.
Гаруэль медленно кивнул, и Люмен, знавший его годами, холодно скривил губы в улыбке.
Тогда вся надежда на тебя, мой боевой товарищ.
Тем временем у пространственных врат. На востоке Империи, где битва с Ашвкой была в самом разгаре, появились новые подкрепления. Крупный отряд рыцарей и высокопоставленных магов насчитывал целых три батальона, а вел их за собой Эктор Энтей — командующий Орденом рыцарей-стражей.
Быстро сориентировавшись в меняющемся ходе битвы, Эктор вытащил свой великий меч и зычным голосом приказал.
Маги — к барьеру, рыцари — в тыл пятого батальона! Не жалейте сил. Всем войскам — в атаку!
Лицо Каделя озарилось улыбкой, когда он понял, кто прибыл как неожиданного подкрепления. Сам командующий Орденом рыцарей-стражей. Союзник куда более могущественный, чем он рассчитывал.
Сэр Эктор!
Рад снова видеть вас.
На поле боя Эктор держался с уверенностью закаленного в боях ветерана. Он выкрикивал приказы бесчисленным воинам, перестраивая ряды с легкостью шахматиста, чтобы найти наилучшую тактику.
Что восхищало больше всего: даже будучи полностью поглощенным организацией битвы, он тщательно собирал сведения, чтобы в любой момент скорректировать планы. Кадель поспешно передал Эктору всю информацию, которой владел о демонах.
Разве у количества маны, которое способно поглотить это энергососущее насекомое, нет предела?
Есть. Но их число огромно, так что индивидуальные лимиты роли не играют. Накачивать их маной и взрывать бесполезно — на восстановление уходит меньше секунды.
Понятно, значит, остается только сбить их силой. Пока что сосредоточимся на этих паразитах, пока не будет разрушен круг призыва. Снимите барьер и поберегите ману. Остальное оставьте здешним магам.
По знаку Эктора Кадель окликнул парящего в небе Лидона, и барьер мгновенно развеялся. Как только туннелеподобное поле исчезло, маги Ордена рыцарей-стражей воздвигли новый барьер, а на них ринулась очередная волна энергососущих насекомых. Заклинания магов и приготовившиеся рыцари ударили одновременно, но этого не хватило, чтобы смести рои тварей, обрушившиеся на них темной тучей. Наблюдавший за этим Кадель попытался помочь с обороной.
Разве я не велел беречь ману? Магов вашего калибра можно по пальцам пересчитать.
Широкая спина Эктора заслонила Каделю обзор; держа великий меч наготове, словно занесенный молот, он смотрел на процессию магов, окруженных роем насекомых.
Когда я вижу такого мага, как вы, во мне просыпается непреодолимое желание защитить его. Хороший маг — это козырная карта, переломный момент в любой тактике. Так что прошу вас отойти назад, командующий Кадель.
Кадель ощутил, как от тела Эктора исходит неописуемая волна энергии. Даже Лидон, который отлучился, чтобы истребить назойливых тварей, заставлявших воздух дрожать от жужжания, вернулся к его боку.
Хм, а этот старик оказался не так уж бесполезен?
Лидон притянул Каделя к себе в защитном жестком объятии и злобно покосился на Эктора. Ввысь взметнулся столб энергии, достаточно мощный, чтобы заслонить обзор окружающим, после чего острие великого меча, направленное в небеса, со страшной силой рухнуло на землю.
Гулкий удар...
Наступила оглушающая тишина — казалось, всё живое на земле погрузилось в состояние невесомости. После мгновения оцепенения, словно застряв в какой-то странной субстанции, в тело хлынула ударная волна отдаленных ощущений вперемешку с чередой взрывов.
Кх-м...
Это был резкий толчок, способный разорвать саму ткань пространства. Острая боль, пронзившая тело, по идее, должна была искромсать его на куски, но Кадель не сдвинулся ни на дюйм, и на нем не осталось ни царапины. И дело было вовсе не в том, что его защищал Лидон.
Это...
Зажмурившиеся от бурного порыва ветра глаза Каделя широко распахнулись от шока. Всего один удар. Ударная волна от взмаха клинка Эктора отбросила рой насекомых, круживших вокруг мага и всех ближайших союзников. Не выдержав сокрушительной силы, потрясенные твари лопнули в потоке брызг, на мгновение открыв взору чистый пейзаж.
Ашвка медленно отрастил оторванную ногу и поднялся. Его мрачное массивное тело замерло, а в кипящей плоти все еще шевелились не успевшие вылупиться насекомые. Внезапный удар остановил его регенерацию, и демон медленно повернул голову.
Его темные, запавшие глаза уставились на крошечных людишек; от одного его присутствия перехватывало дыхание, а беглый взгляд внушал первобытный ужас.
Вид полностью проявившегося врага заставил союзников напрячься до предела. Кадель усилил свою ману, чтобы в любую секунду отразить нападение, но следующим движением Ашвкой двигала не жажда атаки.
[Ло... Уренс...]
Голос — настолько тяжелый и мрачный, казалось, он способен раздавить всё живое. Это были первые слова, произнесенные Ашвкой с момента появления в человеческом мире, отчаянный зов к сородичу.
Этот призыв прозвучал словно предсмертный крик порождения бездны, и Лоуренс откликнулся мгновенно. Тесная тюрьма из темной энергии не выдержала каскада бушующей силы. Преграда со взрывом разлетелась на куски, и Лоуренс вырвался из минутного заточения.
Не глядя на окружающих врагов, онскинул руки к небу. Из широко раскрытых перевернутых глаз хлынула пылающая демоническая энергия, а над раскинутыми ладонями сгустилась чернильная тьма.
У меня от этого дурное предчувствие, он явно затевает что-то недоброе.
Ван, выпустивший ауру в ответ на странное поведение Лоуренса, ринулся вперед. Тяжелое лезвие врезалось в ребра беззащитного врага. Разумеется, великий меч не оставил на Лоуренсе ни единой царапины.
Прочность костей этого существа поражала воображение. К тому же Лоуренс даже не удостоил нападающего взглядом — словно заранее знал, что Ван не сможет его ранить.
Но отступать Ван не собирался.
Все эти высокомерные ублюдки, будь то дворяне или демоны, на редкость одинаковы: стоит им решить, что ты ниже их, как они тут же уверовывают в собственную неуязвимость.
Высвобожденная аура быстро набирала мощь, яростно закручиваясь вихрями. Она начала резонировать с демонической энергией Лоуренса. Если раньше при малейшем контакте с демонической силой она просто безумно сияла, то теперь все изменилось. Ван научился усиливать собственную ауру за счет чужой демонической энергии.
А я люблю сбивать спесь с подобных самоуверенных гадов.
Над клинком, прижатым к ребрам Лоуренса, сгустилась багровая аура. Быстро бегущая энергия вмиг окрасила меч в кроваво-красный цвет, наполнив воздух зловещим гуделом. В глазах Вана вспыхнул похожий алый отсек, а желваки на его крепко сжатой челюсти заходили ходуном.
Лезвие медленно вгрызалось в плоть Лоуренса. Словно поджидая этого, поверх неглубокой раны распустилась демоническая энергия, но с каждым мгновением ары сгущалось все больше, пересиливая ее.
И наконец первая капля крови Лоуренса с момента его появления впиталась в великий меч Вана.
Ква-а-а...
Словно гигант, потягивающийся после долгого сна, тьма, затаившаяся на ладони Лоуренса, хлынула по небу. В одно мгновение, не дав никому опомниться, чернильная чернота поглотила весь небосвод.
Это была чудовищно темная, концентрированная демоническая энергия. Из-за внезапной темноты все на миг растерялись. Среди рыцарей пронесся крик ужаса.
Нога Ашвки полностью регенерировала!
Услышав испуганный возглас, Гаруэль перевел взгляд на тень Ашвки и увидел, что его конечность восстановилась так, будто ее никогда не отрубали. Недавняя ударная волна разогнала всех насекомых, которые могли подпитываться кровью и энергией демона. Значит, за эту странную регенерацию отвечало нечто иное.
Лоуренс...
С пелены темной энергии, заволокшей небо, осыпалась пыль из разрушенной силы. Она впиталась в тело Ашвки, полностью исцелив все полученные им до этого раны.
Сила Ашвки, которая, казалось, угасла, вспыхнула с новой мощью. Люмен стоял рядом с Гаруэлем, бросая взгляды на Йозена, который, сцепившись с Лоуренсом, вступил с тем в ближний бой.
Должен признать, иметь врага со способностями к исцелению — сущещая головная боль. Теперь понятно, почему остальные демоны так рвались в бой.
—...Ашвкой и Лоуренсом. Если мы не уничтожим хотя бы одного из них раз и навсегда, эта битва проиграна. Я бы и рад собрать силы, чтобы быстро покончить с Лоуренсом, но на это уйдет немало времени.
Мы удержим Лоуренса столько, сколько потребуется.
Я не сомневаюсь в вас, проблема в другом...
Его сила не была направлена на разрушение, в отличие от остальных. Он обладал исцеляющими способностями. Главная причина, по которой он так был нужен Каделю. Годы службы святым рыцарем наглядно научили его, насколько важен целитель на поле боя. Если он сосредоточится исключительно на убийстве Лоуренса, то не сможет использовать свои целительские навыки.
Демоническая энергия, достаточно чистая, чтобы прикончить Лоуренса одним ударом, не берется из ниоткуда. Он боялся, что его отсутствие изменит ход битвы, и колебался в оценке ситуации. Гаруэль не мог действовать опрометчиво.
Словно разрешая его внутренний конфликт, с другого конца поля донесся тревожный голос Каделя.
Гаруэль! Бегом сюда!

Комментарии

Загрузка...