Пока Палаиг держал распылитель в руках, не вынимая его, радиус действия окаменяющего порошка оставался ограниченным. Разумеется, то же самое касалось и противника. Если Палаиг намеревался и дальше удерживать распылитель в руках, нанести критический удар было практически невозможно.
На первый взгляд могло показаться, что это патовая ситуация, выхода из которой не существует, но Кадель был с этим не согласен.
«Я не позволю своим подчинённым вступать в ближний бой, пока он не достанет распылитель. Этого достаточно, чтобы его сдерживать. Но только не Палаига, который никак не может избавиться от тревоги, что рыцари в его тылу в любой момент могут собраться и окружить его».
Как бы Кадель ни использовал давление ветра, чтобы оттеснить окаменяющий порошок, если Палаиг сосредоточит весь поток на нём, он окажется в ловушке и превратится в камень. Если же Палаига это беспокоило, он мог проигнорировать ветер и сосредоточить свои атаки именно там.
Но что, если другие рыцари нападут, пока он этим занят? Молот был скован магом, и поддержки на расстоянии не было. Сможет ли он оставаться в безопасности, пока превращает мага в камень?
Палаиг задавался этим вопросом. А Кадель, в свою очередь, мог предугадать решение Палаига.
«Он видит насквозь боевой стиль этого Палаига. Как? Неужели информация уже распространилась среди людей? Но даже если он знал, реагировать подобным образом... Он нелепый человек».
Траектория движения окаменяющего порошка изменилась, теперь он был нацелен на мага. Демоническая энергия смешалась с порошком. Одного лишь ветра было недостаточно, чтобы сдержать его. Особенно тому, кто стоял на передовой.
В доказательство этому окаменение, добравшееся до бёдер Каделя, теперь жгло его уже до самой талии. И всё же.
«Он уверен, что успеет прикончить меня, прежде чем сам окаменеет? Дерзкий».
В глазах Каделя не было страха, когда он повернулся к нему. Палаига это раздражало больше всего на свете. Чувство беспомощности, совсем нехарактерное для него — осознание того, что как бы он ни боролся, он никогда не сможет вырваться из ловушки, расставленной магом, — сменилось гневом.
Я не хочу, чтобы меня дважды останавливали люди!
С громоподобным рёвом бёдра Палаига напряглись. Упёршись ногами в землю, он начал поднимать скованный пламенем молот.
Да, именно так всё и должно идти.
Это была сила, с которой приходилось считаться. Кадель поддерживал давление ветра и одновременно вливал ману в пламя. Огонь рвался на части, прядь за прядью, рассыпаясь перед мощью Палаига, но в выражении лица Каделя по-прежнему не было ни тени паники.
«Если он из тех, кто верит только в собственную силу и бездумно бросается в бой, он бы не стал использовать распылитель для защиты. Несмотря на свою внешность, у него есть мозги. На кону, вероятно, слишком многое, чтобы просто не замечать риски и нестись вперёд».
Пламя больше не могло удерживать молот. Оружие сорвалось с места, описывая величественную дугу на фоне угасающего заката.
Командир рыцарей!
Порыв порошка, подхваченный беспорядочными потоками ветра, превратил грудь и левую руку Каделя в камень. Кадель протянул свою целую правую руку, преграждая путь подчинённым.
Нет! Ещё не время.
Поднятый молот был нацелен не на Каделя. И не на других рыцарей. Палаиг закинул на плечо рукоять, похожую на колонну, которая поддерживала головку молота, и принялся что-то нащупывать у себя на груди.
Кадель наблюдал за действиями Палаига, не мигая. Если ему удастся отобрать у Палаига распылитель, его часть работы будет выполнена. Дальнейшая победа будет зависеть от его подчинённых.
И наконец Палаиг вытащил руку из-за пазухи. Кадель уже догадывался, что внутри, но Палаиг раскрыл ладонь перед Каделем, словно хвастаясь.
Между толстыми пальцами зажаты три кубические колонны. Кадель, заметив это, вздрогнул.
Не знаю, как ты разузнал о способностях этого Палаига, но, полагаю, такого ты не ожидал. Распылитель окаменения! Ты, должно быть, думал, что он всего один!
Каделю пришлось приложить усилия, чтобы сохранить невозмутимое лицо, но у него ничего не вышло.
Боевой стиль Палаига выбивался из игрового шаблона, но лишь из-за переменных, порождённых его умением использовать свои навыки. Сами типы навыков, которые применял Палаиг, не изменились.
Кадель был в этом уверен.
Распылителей три?
Максимальное количество распылителей, которое Палаиг мог создать в игре, равнялось одному, и создать больше он был не в силах. Это было то, чего Палаиг не мог сделать, как бы искусно он ни применял свои навыки.
Неужели всё дошло до того, что он больше не может предсказать приёмы врага? Перед Каделем, застывшим от шока, Палаиг самодовольно дёрнул уголком рта.
Только один распылитель — это верно.
Среди них лишь один настоящий. Остальные — просто подделки, созданные мисс Эмилией. Но ты ни за что не поймёшь, какой из них настоящий!
С победным криком Палаиг подбросил распылители в воздух. Как только кубические колонны покинули его руку, они увеличились в размерах более чем в двадцать раз. Три массивных столба взмыли в медленно темнеющее небо. Палаиг обеими руками вцепился в рукоять молота, висевшего у него за спиной.
Я размозжу вас в лепёшку и превращу в удобрение для моей новой империи!
Он выгнул спину, напряжённую до предела, и обрушил молот на падающие распылители. Три колонны, принявшие удар головкой молота, со звонким, освежающим звуком разлетелись по небу. Распылители, разлетевшиеся в разные стороны, в мгновение ока исчезли в лесу.
Ха.
Кадель прикусил губу, невольно усмехнувшись.
Хочешь, чтобы мы рассредоточились?
Это позволяло нанести Палаигу умелый удар, но возникла проблема посерьёзнее. Если распылитель находился так далеко, было трудно определить, откуда летит порошок. Вероятность смертельного окаменения во время боя возросла в геометрической прогрессии.
Первым шагом к победе над Палаигом было уничтожение распылителя. Чтобы атаковать Палаига и одновременно найти и уничтожить устройство, разделение сил было неизбежным.
«Он намерен распылить окаменяющий порошок по нашим разрозненным отрядам. Я этого не предвидел».
И даже если бы он предвидел это, избежать подобного было невозможно. Кадель, чьё лицо вдруг стало суровым, сделал жест Лидону, стоявшему позади.
Лидон! Выиграй мне немного времени!
А? Только я? Могу делать всё, что захочу?
Да, делай что хочешь.
Аха-ха! Наконец-то!
Было бы приятнее, если бы его крылья не были окаменены, но Лидон встал перед Каделем, бодро шагая и с дерзкой ухмылкой легко поцеловал Каделя в лоб, который уже более чем на две трети превратился в камень.
Я чуть не умер от скуки.
Никогда не снимай барьер. Замедляй окаменение, хотя бы немного. Понял?
Да-да, Кадель, я буду слушать всё, что ты скажешь.
Странное безумие мелькнуло в красных глазах, отражавших его собственные, но Кадель заставил себя отвернуться. Сейчас ему нужна была сила Лидона.
Повернувшись к Палаигу, Лидон помахал рукой в знак приветствия, и его улыбка растянулась в оскале, обнажив зубы.
Кадель сказал выиграть время, так что поиграй со мной немного. Только постарайся не погибнуть, ладно?
Ка-ха-ха! Ты это говоришь этому Палаигу? Ты, фея, чьи крылья лишились сил, несёшь чепуху!
Молот Палаига угрожающе качнулся, и вокруг Лидона закружилась снежная буря.

Комментарии

Загрузка...