Щёлк. Клац. Клац.
Весёлый стук сцепляющихся костей наполнил болото. Шум становился всё ближе, являя взору армию монстров, роящихся, словно муравьи.
Их тела были закованы в костяную броню, подобную той, что носил Мендель, а глаза, выглядывавшие из-под шлемов, светились зловещим светом, словно чёрные факелы. Они величественно шагали по болоту, даже не погружаясь в трясину.
В туманных чёрных лепестках и легионах монстров, окруживших его, таилось невыразимое предчувствие беды, но глаза Кадела оставались спокойными, пока он пересчитывал врагов.
Здесь нет крупных тварей вроде троллей или огров. Если судить по видам монстров, то всё это мелочь. Похоже, все полезные экземпляры уже были поглощены.
Мендель, вероятно, и не ожидал, что люди, которых он приберег, чтобы превратить в живые щиты, смогут загнать его в такой тупик.
Как и всегда, причиной поражения демона стала его самонадеянность.
Кадел подмигнул, и Ван, Люмен и Лайдон бросились прямиком в гущу вражеских рядов. В обычных обстоятельствах было бы логично смести монстров одним махом, используя быстрые атаки, мощные удары и магию. Однако, они лишь сдерживали наступающих тварей, не покидая пределов поля демонической энергии Гаруэля.
Наполненные энергией удары врезались в монстров и раз за разом отскакивали. Их атаки не оставляли ни единой царапины на костяной броне тварей. На первый взгляд казалось, будто их беспомощно теснят и загоняют в угол.
По крайней мере, именно так это выглядело для Менделя. Повсюду витающие чёрные лепестки не давали им сбежать из поля демонической энергии, а костяную броню было не пробить обычными атаками. Оставаясь на поле, они не смогли бы справиться с натиском полчищ монстров.
Не вижу того, кто управляет тёмной энергией. Это маг? Похоже, он что-то готовит.
Взгляд Менделя упал на Кадела, наблюдавшего за битвой с высоты. До этих пор этот человек не особо выделялся. Он больше походил на стратега, чем на бойца, но сотня уловок бесполезна, если некому их применить.
Убить полукровку — и всё встанет на свои места. Не раздумывая, Мендель бросился на свою первую цель, Гаруэля.
Между кругом печати и полем демонической энергии. За границей, не принадлежа ни к чему, стоял Гаруэль. Он поднял взгляд на Менделя, который с глухим стуком приземлился на землю. Порхающие лепестки оцарапали щеку Гаруэля, но всплеск демонической энергии быстро затянул рану.
Мольбы о помощи не помогут. Твои товарищи мертвы, как и ты сам.
Мендель медленно поднял правую руку, и в его пустой ладони сформировался новый хлыст. Гаруэль смотрел на Менделя, даже не подняв меча. В отличие от того момента, когда Кадел отчитывал его за неуверенность, его лицо было холодным и твёрдым.
От каждого твоего слова разит гнилью.
Что бы ты ни говорил, ты всего лишь полукровка. Я не хотел поглощать дворняжку, какими бы жалкими ни были мои щиты. Эта врождённая дерзость начинает меня раздражать.
Перед Менделем, который безмятежно улыбался, Гаруэль расхохотался. А в следующее мгновение...
Моё существование как представителя смешанной крови богохульно для демонов? Мне это нравится. А я-то втайне переживал, как меня примут.
Демоническая энергия, покрывавшая половину тела Гаруэля, взорвалась и приняла форму. Это было похоже на лапу огромного зверя или коварную руку дьявола.
Улыбка на лице Менделя исчезла, когда демоническая энергия зловеще застыла в воздухе. На тыльных сторонах его рук вздулись вены, когда он натянул хлыст.
Пожалуйста, назови имя того отвратительного человека, что оставил тебе свою демоническую силу.
Не знаю. Если бы знал, то нашёл бы его и убил.
Вот как?
Больше не требовалось ни вопросов, ни ответов. Если он не мог найти родителей полукровки, ему оставалось лишь убить самого полукровку и разорвать эту связь.
Хлыст из сгущённой демонической энергии рассек воздух, целясь Гаруэлю в горло.
Когда битва Гаруэля и Менделя началась, Кадел был полностью готов.
Определённо, всё иначе, когда ты достиг 8-го уровня.
й уровень был тем самым рангом, на котором его учитель, Мамил Кипа, получил звание Архимага.
Конечно, разрушительная мощь Мамила была выше, чем у Кадела, чья сила основывалась исключительно на огне, но маг 8-го уровня всё равно обладал соответствующим престижем.
й и 7-й уровень, 8-й и 9-й. Это была всего лишь ещё одна цифра. Но чтобы достичь следующей ступени, требовались упорный труд, опыт, одержимость обучением и природный талант. Только обладая всем этим, можно было расти.
Конечно, я получил бафф главного героя, но не чувствую, что по-настоящему выиграл от всей той тяжёлой работы, что проделал.
По мере того как рос он сам, росли и его враги. Если бы ему не посчастливилось найти Сердце Виты до встречи с Менделем, его планы могли бы рухнуть.
Йозен.
Йозен, остававшийся невидимым всё это время, появился по зову Кадела. Кадел, не двигаясь, заговорил, не поворачиваясь к человеку, стоящему у него за спиной.
Мы начинаем, так что будь готов.
Хорошо.
Спокойный ответ Йозена прозвучал в его ушах. Кадел задействовал заклинание, которое подготовил тайно, вне поля зрения Менделя.
[Огненные стрелы]
Прошло немало времени с тех пор, как Кадел в последний раз использовал магию огня, но она никогда не была такой мощной, как сейчас.
Лёгким жестом Кадела лепестки, демоническая энергия и ранее рассеянная тёмная мана были отброшены прочь. Когда тьма, окутывавшая небо, рассеялась, взору открылся настоящий пир из светлого пламени, заполнивший небесный свод.
Я вложил в каждую стрелу уйму маны. Умри с миром, Мендель.
С ухмылкой на лице он обрушил на врага ливень из сотен стрел.
Победа была предрешена.
Хотя демоническая энергия полукровки оказалась выше ожидаемой, он отдал свой щит монстрам и был практически неуязвим, пока их броня не исчезла. Мендель рассеял свою жизненную энергию повсюду. Пока эта энергия не рассеется, его тело, которое было не более чем оболочкой, не умрёт.
Высокий риск — высокая награда.
В обмен на свою жизненную силу он обрёл бессмертие, а это означало, что полукровка никогда не сможет его победить.
Он даже не подозревал об этом.
Это ещё что?!
Огненные стрелы, насыщенные огромным количеством маны, дождём хлынули с неба, о чём он совсем не подозревал. Это больше походило на тонкие линии дождя, чем на стрелы, но Мендель почувствовал их.
Это уровень не простого мага. Минимум 8-й уровень. Откуда, чёрт возьми, взялась эта магия?
Это не принадлежало полукровке, который постоянно сражался с ним. Ни мечнику, ни пользователю ауры. Затем он заподозрил фею, но тот использовал магию льда. Значит, оставался только...
Это сделал тот человек.
Маг, который тихо затаился. Мендель думал, что тот руководит людьми как простой тактик, но, похоже, он ошибся.
Хм, магия Командующего рыцарей всегда поражает.
Гаруэль бездельничал, восхищаясь магией Кадела, тогда как свежие раны на его теле медленно затягивались. Он защищался как мог, но со временем его регенеративные способности перестали поспевать за количеством ран.
Если бы всё затянулось, зрелище было бы не из приятных. Гаруэль, с удовольствием наблюдавший за огненными стрелами, медленно повернул голову.
Не обольщайся, полукровка. Заклинание отличное, но я успею лишить тебя жизни быстрее, чем эта атака разрушит мой щит.
Это была внушительная сила, но если бы тот маг заботился о своих товарищах на земле, он не смог бы бездумно увеличивать мощь магии. Потребовался бы десяток стрел на каждого монстра, чтобы пробить их броню. К тому же, каким бы великим ни был маг, он не смог бы долго поддерживать магию такого широкого радиуса действия. У него просто не осталось бы маны.
Не о чем беспокоиться. Даже если он убьёт мага прямо сейчас, пока есть полукровка, остаётся масса возможностей для восстановления. Так что всё по плану.
А почему бы тебе не посмотреть ещё раз?
С любой точки зрения, кажется, что твой щит будет уничтожен раньше, чем я умру.
Вдруг он почувствовал, как давление ветра сдавливает всё его тело. Это было не его рук дело. Глаза Менделя слегка расширились, и его взгляд снова устремился в небо.
Ветер ускоряет огненные стрелы.
Наполненный маной ветер закружился вокруг огненных стрел, ускоряя их падение. Но это было ещё не всё. Подпитываемое ветром пламя становилось всё больше, прорезая ряды людей и нацеливаясь только на монстров.
В ливне огненных стрел броня армии монстров разлеталась вдребезги, словно плоть, обёрнутая в тонкую оболочку.
Почему?.
Его не шокировало то, что человек оказался магом с несколькими атрибутами. Менделя сбивало с толку то, что его магия была безупречна: в ней сочетались мощь, скорость и контроль.
Почему кто-то такого калибра всё это время прятал когти?
Чтобы подготовиться к заклинанию по площади? Хочешь сказать, он копил свою силу ради одного этого приёма?
Это было наиболее вероятным объяснением, но при этом...
Он что, знал все мои ходы?
Это было запоздалое осознание. На лице Менделя отразился гнев.
Верно. Вот оно что. Дежавю, которое Мендель почувствовал при первой же атаке, было вызвано именно этим магом. В норме эти люди должны были блуждать, не понимая сути его техники. К этому моменту все они уже должны были быть поглощены и мертвы.
Не было никакой возможности, чтобы способности демона по имени Мендель Халиев были известны в человеческом мире. Большинство людей, столкнувшихся с ним, были поглощены и становились защитными щитами, а те немногие, кто выживал, не возвращались к нормальной жизни. Не могло остаться никакой полной информации.
Он думал, что всё очевидно. Но с этим магом всё было иначе. Он не знал, что именно делал этот маг, но тот изначально знал все его приёмы. Он был готов ко всему и побеждал их один за другим.
Мендель полагал, что атаки не работают из-за выдающихся навыков людей. Он думал, им просто повезло выжить благодаря силе полукровки. Если бы он лишил людей этой превосходящей демонической энергии, они бы беспомощно рухнули. Он считал, что это всё, на что они способны.
Но он ошибся.
Я должен был убить этого мага раньше всех остальных!
Он чувствовал, как щиты разрушаются в режиме реального времени. Все они будут уничтожены за считанные секунды. Было невозможно подготовить технику, которая превзошла бы способность полукровки к регенерации. Жажда убийства Менделя вдруг переключилось на Кадела.
Эту магию нужно остановить.
Разлетевшиеся лепестки закружились и собрались вокруг хлыста Менделя, который затвердел, словно железный стержень, создавая концентрацию демонической энергии, несравнимую с тем, что было в первый раз.
Почувствовав опасность, Гаруэль рефлекторно пригнулся, но траектория хлыста, который вытянулся в струну, едва не задела его, целясь совсем в другое место.
Он целился в сторону Кадела.
Было слишком далеко, чтобы использовать свою демоническую энергию для защиты Кадела. Никаких колебаний. Гаруэль поймал хлыст голыми руками.
Хлыст выстрелил, словно пуля, оставив глубокий, длинный порез на ладони Гаруэля. К несчастью, он лишь на мгновение остановил атаку Менделя. Хлыст лишь на несколько секунд разрезал ладонь Гаруэля, замедлив его, но не остановив инерцию Менделя.
Но этого было достаточно. Ведь у Менделя изначально было всего несколько секунд.
К-как?.
Тонкая струйка крови стекала по подбородку Менделя. Жажда убийства в его пронзительных чёрных глазах медленно угасло. Его голова поникла, и он уставился на тёмную энергию, пронзившую его сердце.
Идеальный удар, нанесённый ровно в тот момент, когда щиты были разрушены, с точностью до доли секунды.
Меня водили за нос до самого конца.
Неужели он всё это время просто гордо размахивал хлыстом в ладони мага?
Должен... Убить его.
Мендель смог осознать это, лишь оказавшись на пороге смерти. Если оставить этого мага и этих людей в живых... Демоны не смогут совершить великие дела. Их обязательно остановят. Они столкнутся с очередной трагедией.
Он напряг дрожащие руки и собрал всю жизненную силу, что оставалась внутри, не оставив ни капли. Если это удар ценой его жизни, то он, по крайней мере, мог забрать мага с собой.
С-сдохни.
Однако.
А вот это вряд ли.
Финального удара не последовало. Кинжал, пронзивший его сердце, безжалостно рванулся вверх, рассекая затылок. Тело Менделя накренилось, являя взору Йозена, стоявшего позади него.
Прости, Эмилия...
Йозен подхватил падающего Менделя и вонзил кинжал ему в горло. Обмякшее тело Менделя коротко дёрнулось, а затем замерло.
Довольно, сэр Йозен. Он уже мёртв.
Демоны не так уж сильно отличаются от людей.
Гаруэль усмехнулся, глядя на чистое, лишённое крови лицо Йозена.
Перед лицом смерти все равны.
Должен сказать, какая стремительная битва.

Комментарии

Загрузка...