Таково было устройство этого этапа — «Башни Царства Демонов». Количество этажей в башне варьировалось в зависимости от общего числа участников группы. Чтобы подняться на вершину, отряд должен был оставлять своих товарищей на каждом из уровней.
Это было испытание на сплочённость: каждый, кто оставался на своём этаже, должен был продержаться до тех пор, пока последний из выживших не разобьёт «сердце» Элви на самой вершине.
Это означало, что тому, кого оставят на первом этаже, придётся выдержать более долгий и тяжёлый бой, чем кому-либо другому.
— ...Ты останешься здесь.
Кадель встретился взглядом с Ваном. В его глазах читались глубокая вера и доверие.
«Ван — лучший кандидат для охраны первого этажа. В игре он обладает широким спектром атак, а его роль дилера-танка позволяет ему продержаться дольше остальных».
Ещё до прихода сюда Кадель обдумывал, кого оставить на каждом из уровней. Это были коварные этапы, где приходилось полагаться исключительно на свои силы. Он был обязан разработать наиболее рациональную и эффективную схему, чтобы обеспечить выживание всех членов отряда.
Сбор этих через неудачи не прошёл даром. Его многочисленные попытки и ошибки в игре станут фундаментом безопасности его подчинённых в этом мире.
Несмотря на очевидность выбора, он ощутил невыразимое волнение, столкнувшись с необходимостью оставить одного из своих людей позади.
Всё в порядке, я останусь, командир. Мне ведь просто нужно продержаться до тех пор, пока мы не убьём этого демона, верно?
Ван сказал это небрежным тоном, словно понимал, что чувствует Кадель. Как и всегда, Ван пытался успокоить его, но это не помогло. У Каделя скрутило живот, а в груди стало тесно.
Кадель шагнул к Вану и накрыл своей ладонью его грубую руку, сжимавшую двуручный меч. Он опустил голову и тяжело выдохнул.
После событий в Горах Тишины он избегал личных разговоров с Ваном. Было неловко, и он никак не мог отделаться от мысли, что его чувства к Вану — фальшивка, навязанная личностью Каделя Лайтоса.
Ван Хердос был первым товарищем Каделя, единственным, кто знал настоящего Каделя Лайтоса.
Ван никогда не принадлежал самому себе. Кадель всякий раз съёживался, глядя на него, словно ребёнок, которого отчитали за то, что он зарился на чужую игрушку.
Но это была лишь его собственная меланхолия. Ван не сделал ничего дурного, а грех Каделя заключался в его собственном эгоизме: он до этих пор бесстыдно принимал преданность Вана, зная всю правду.
Я верю в тебя больше, чем ты в меня. Я разрушу эту башню, так что держись до конца.
Кадель поднял голову и посмотрел Вану в глаза. Уголки его губ тронула мягкая улыбка.
[Благосклонность рыцаря «Вана Хердоса» повысилась на 1.]
[Текущая благосклонность: 91/100]
Глядя на всплывшее системное окно, Кадель горько усмехнулся и отошёл.
Когда Ван, решивший остаться на первом этаже, переместился в центр зала, закрытая дверь распахнулась, словно ожидая этого. За ней открылась длинная винтовая лестница, невидимая изнутри, уходящая на верхние этажи.
Кадель начал подъём вместе с остальными членами группы.
К счастью, ступени были мраморными, а не ледяными. Внизу узкой лестницы плотными рядами торчали ледяные шипы. Один неверный шаг — и ты мёртв, не успев добраться до верха.
Оставлять товарищей, чтобы подняться на следующий этаж... Что за мерзкая башня.
Гаруэль нервно цокнул языком, а затем, оглянувшись на Каделя, добавил.
Это не твоя вина, ты ведь знаешь, верно, командир рыцарей?
— ...Я знаю.
Выглядишь так, будто не знаешь, и мне больно видеть это выражение на твоём красивом лице.
Кадель усмехнулся в ответ на эту нелепую браваду. Вздохнув, он потёр щеку и велел Гаруэлю смотреть прямо перед собой.
Кадель старался не думать об этом, но его не оставляла тревога за Вана, оставленного на первом этаже. Орда гоблинов не была для него угрозой, и всё же сам факт того, что он не может сражаться бок о бок с Ваном, вызывал у него дискомфорт.
Возможно, всё дело было в том, что он понимал: Ван остался там ради Каделя Лайтоса, а не ради себя самого. В итоге он воспользовался жертвой Вана...
«Пожалуйста, давай покончим с этим. Я решил не думать об этом дерьме во время боя. Соберись, идиот».
Кадель сжал зубы, хлопнув себя по щеке, которую только что потирал. В тот же миг раздался голос Люмена, шедшего впереди.
Наконец-то дверь.
Второй этаж.
Внутри он мало чем отличался от первого. Твёрдый, прозрачный ледяной пол и стены, вход, исчезающий сразу когда все войдут, и новый выход на противоположной стороне.
Всё было точно так же, как на первом этаже, кроме одной детали.
Хм, а это довольно занятная скульптура.
Потолок был заполнен статуями. Все они изображали одну и ту же фигуру — прекрасную девушку в развевающемся платье, — и все они были подвешены в воздухе на тонких нитях.
Лидон издал возглас искреннего восхищения, глядя на их живость, словно собиралось начаться кукольное представление. Должно быть, создание столь изящных фигур с помощью ледяной магии требовало огромного мастерства. Это было почти искусство.
Единственное, что есть на этом этаже — эти жуткие ледяные марионетки. Полагаю, нам придётся их коснуться, чтобы всё завертелось. Они так высоко, атаковать их будет непросто.
Наклонив голову к потолку, Гаруэль снова задействовал свой второй глаз. Они находились слишком высоко, чтобы поразить их обычным фехтованием. Люмен, похоже, тоже это понял, и в его глазах мелькнуло раздражение.
Его техника боя заключалась в «ударе» на ближней дистанции, а не в метании силы, как у Вана. Как и во время испытания в Кровавой пустыне, поразить фигуры, прикреплённые к потолку, было невозможно, если только Лидон не создаст платформу.
Лидон, как в прошлый раз...
Люмен, уже собиравшийся попросить Лидона подсадить его, осёкся и прищурился. В тот же миг.
Шрии-и-и!
В прозрачных глазах ледяной марионетки вспыхнул красный свет.
Хрусть. Хрусть.
Невероятно подвижные конечности куклы судорожно дёрнулись. Нити, соединявшие их с телом, приводили в движение каждую часть по очереди, словно заводился механизм.
Безжизненный палец ноги вытянулся, согнутая рука распрямилась, ладонь опустилась, и в следующее мгновение...
Чёрт возьми...!
Марионетки с потолка упали одновременно. Кадель рефлекторно создал над ними огненный барьер.
Бум! Бум!
Ладони упавших кукол одна за другой врезались в землю. От их огромного веса на полу образовались глубокие кратеры.
Кадель едва не прикусил язык от ударных волн, прокатившихся по барьеру. Казалось, барьер удерживает рушащуюся башню. Было невозможно поверить, что это вес обычного куска льда.
Пока Кадель готовился к удару, Люмен и Гаруэль обрушили на кукол на земле шквал атак; их острая демоническая энергия и синее сияние мечей разрывали тела марионеток на куски.
Однако.
Что за...
— ...Это немного бьёт по моему самолюбию.
Даже под их натиском ледяные куклы не получили существенных повреждений. Ледяные изваяния, которые в обычных условиях были бы уничтожены одним мощным ударом, лишь треснули, и в одной из их рук образовалась брешь.
Лица Люмена и Гаруэля помрачнели от такой невообразимой прочности. Они попытались атаковать снова, но марионетки не стали ждать. Нити тут же потянули их обратно к потолку.
Прежде чем они успели подняться, энергия меча Люмена перерезала нити, но те восстановились в тот же миг, увлекая марионеток вверх невредимыми.
Подвешенные вниз головой к потолку, куклы кружились, светясь изнутри странным светом. Их ладони угрожающе раскрылись, готовые в любой момент раздавить всё под собой.
Не думаю, что нам стоит оставлять здесь ещё одного человека.
Кадель оглядел пол, который был разворочен в одно мгновение. Там были не просто кратеры, а дыры размером с кулак.
В обычной башне через такую дыру можно было бы увидеть первый этаж, но эта башня была не из простых. За ними простилась бездонная пропасть, и неизвестно, что случилось бы, если бы они упали туда.
Угх, как же это раздражает.
В этот момент Лидон буркнул что-то с недовольством, его широко раскрытые глаза следили за взглядом Каделя, устремлённым в дыру в полу.
Легко взмыв в воздух, он посмотрел вниз на своих товарищей и сказал.
Насколько я помню, я должен был остаться наедине с Каделем. Всё это из-за некомпетентности Люмена и Гаруэля. Почему я родился без крыльев и с таким бесполезным телом?
— ...Лидон.
При зове Каделя глаза Лидона сфокусировались на нём. Он выглядел преувеличенно рассерженным.
Дорогой, ты так беспокоишься о мне, своём возлюбленном, что не хочешь уходить? Я тоже!
Раскинув руки, он спикировал к Каделю, обнял его и легко поцеловал в кончик носа. Его красные глаза встретились с решительным выражением лица Каделя, в них смешались озорство и нежность.
Я хочу пойти с тобой до конца, но... Я продержусь. Тяжело не видеть Каделя, но ещё больнее видеть, как ты мучаешься.
— ...Я скоро закончу. Просто держись.
Бесспорно, Лидон был единственным, кому Кадель мог доверить второй этаж. Враг долгое время находился в воздухе, и чем дольше кто-то держался, тем меньше оставалось места под ногами. Тот, у кого было больше всего шансов на выживание в этом Ордене Рыцарей, — это обладатель крыльев.
Протянув руку и коротко обняв Лидона, Кадель повернулся к Люмену и Гаруэлю.
Мы не знаем, когда марионетки снова упадут. Давайте двигаться быстрее.
Лидон стоял в центре зала, наблюдая, как трое мужчин бегут к двери. Когда Кадель, Люмен и Гаруэль оказались перед дверью с выгравированной цифрой «3», она начала открываться с громким гулом.
В то же время марионетки возобновили атаку.
Казалось, куклы падали быстрее, чем дверь успевала открыться полностью. Кадель коротко цокнул языком и немедленно создал барьер, чтобы прикрыть головы своих товарищей.
Однако.
Марионетки, которые до этого падали равномерно, на этот раз нацелились на центр зала, где стоял Лидон.
Лидон!
С быстрым, полным досады выражением лица Лидон взмыл в воздух. В полу зияла дыра, куда устремились десятки марионеток.
Куклы двигались быстрее, чем раньше. Подтягиваясь на нитях, они начали преследовать Лидона в полёте. Они бросались на него всем телом, словно самонаводящиеся ракеты.
Аха-ха! Кадель, тебе лучше поторопиться!
Лидон указал на полностью открытый дверной проём, заманивая жутко преследующих его кукол к стене. Это был Люмен, который тянул Каделя за собой, не в силах больше ждать.
Чем дольше мы ждём, тем труднее ему будет. Пошли, лидер.
Слова были резкими, но правдивыми. Стиснув зубы, Кадель развернулся на каблуках.
Он знал это. Эта башня была построена на жертвовании товарищами и доверии к их жертве, чтобы продвинуться на следующий уровень. Если всё было настолько сложно, он должен был как можно скорее покончить с владельцем этой паршивой башни.
Как только выход со второго этажа, через который все прошли, закрылся, громкий шум стих, словно его и не было.

Комментарии

Загрузка...