Предложение Кунры разделить души стало для Кадела единственной отдушиной. Неважно, сколько времени это займет. Если он сможет до конца этой истории хотя бы разобраться в собственных чувствах, это поможет ему сделать выбор между двумя жизнями.
Его проблемы не были решены окончательно, но, по крайней мере, стали менее гнетущими. Благодаря этому Кадель смог предстать перед подчиненными, уже не показывая той болезненной чувствительности, что была присуща ему последние дни.
Поскольку королевство Дункельхай было уже совсем близко, члены отряда с недоумением восприняли внезапное заявление своего командира.
Прежде чем мы покинем эти горы, я должен кое-что вам сказать. Хотя я это скрывал, на самом деле я заключил договор с Кунрой. Если быть точным, я решил принять его помощь.
Помощь Алого Дракона. Само по себе это заявление прозвучало шокирующе, но подчиненные, услышав его, скорее испытали облегчение, чем удивление.
Каждый из них беспокоился о состоянии Кадела, которое заметно изменилось после разговора с Алым Драконом. Они гадали, не выдвинул ли тот каких-то односторонних требований, и если так, то стоило вернуться к нему и дать отпор. У каждого были свои опасения, поэтому слова Каделя не вызвали привычных возгласов изумления.
Единственным, кто отреагировал, был не Кадель и не члены отряда, а Кунра, возникший из ниоткуда. Сохраняя человеческий облик, он с очень недовольным видом оглядел присутствующих и, небрежно закинув руку на плечо Каделя, встал в развязной позе.
Нынешние люди даже не понимают величия этого существа. Неужели это всё, на что вы способны, чтобы выразить радость от чести получить мою помощь? Какое разочарование.
Лидон первым отреагировал на появление незнакомца, фыркнув и прицокнув языком. Он инстинктивно взмахнул крыльями и закатил глаза.
Убери руки от Кадела, ящерица. И закрой пасть, пока не улетел обратно.
Хм, для моей репутации было бы лучше, если бы я вел себя мило. Но если я прикажу вам оставаться в горах, вы будете навеки разлучены с этим человеком.
Лидон в отвращении выругался, а Кунра озорно рассмеялся. Из разговора двух великанов остальная группа наконец поняла, что перед ними Алый Дракон Кунра.
Для Вана и Люмена его присутствие было скорее сродни появлению похитителя, чем Алого Дракона, поэтому они оставались настороже, однако Гаруэль был настроен относительно дружелюбно.
Что именно вы подразумеваете под предложением помощи?
— ...Это что, сотрудничество между демонами и людьми? Кровь смешана пугающе точно, пятьдесят на пятьдесят. Настоящий шедевр.
Благодарю за комплимент.
Ну, даже если я и намерен помочь, покидать горы я не намерен. Я просто делюсь с Каделем частью своей силы.
Кунра слегка щелкнул пальцами, и ослепительная красная энергия зависла над телами рыцарей. Вскоре она приняла форму чешуи и начала слой за слоем покрывать их броню. Результатом стали изящные доспехи из полупрозрачной чешуи.
Члены отряда и даже сам Кадель расширили глаза от изумления, наблюдая за энергией, столь быстро окутавшей их. Несмотря на вид доспехов, они были совсем невесомыми, и сквозь них по-прежнему было всё прекрасно видно. Им не нужно было говорить, что это куда эффективнее любого обычного щита.
Кунра удовлетворенно кивнул, глядя на пораженные лица людей.
Примерно так. Можете ходить и хвастаться, что вы люди, находящиеся под защитой Алого Дракона, — я даю вам на это право.
Кадель мельком взглянул на профиль Кунры, который красовался перед ними совсем не по возрасту, а затем снова перевел взгляд на доспехи, покрывавшие его собственное тело. В тот же момент появилось системное окно.
[Воля скрытого рыцаря «Кунры» течет сквозь вас.]
[Получен пассивный навык «Защита Кунры»!]
[Пассивные навыки не влияют на стоимость содержания Рыцарского Ордена.]
[Текущая стоимость содержания Ордена: 18/25]
Пассивный навык, о существовании которого он до этого момента даже не подозревал. По-видимому, система не посчитала, что заимствование силы Кунры равносильно его вербовке.
«Что ж, это замечательно».
В любом случае, он изначально планировал завербовать другого рыцаря, а не Кунру. Его разум был в полнейшем беспорядке из-за неожиданных событий и немыслимых истин, но приобретение есть приобретение.
С легким вздохом Кадель вспомнил о последнем рыцаре, которого предстояло завербовать, — Йоцене Вардикте.
Несмотря на грозное название «Земля убийц», королевство Дункельхай на самом деле было довольно мирным местом. Лица людей светились радостью, светило солнце, а единственным шумом были крики торговцев, предлагающих свой товар. Если бы в таком месте появился убийца, его мрачность сразу бросилась бы в глаза.
Вот, держите! Положил вам сверху еще немного, а то у меня рука тяжелая, когда вижу красивого покупателя. Ха-ха!
А-а... Спасибо, огромное спасибо.
До следующего раза!
Кадель вежливо поклонился, принимая бумажный пакет, переполненный фруктами. Когда он обернулся, Гаруэль, сопровождавший его, непринужденно забрал пакет.
Наш командир красив. И довольно мил.
Он прошептал это и слегка улыбнулся, увидев шокированное лицо Каделя. На Гаруэле была черная маска, купленная в Белом королевстве, а Кадель снял серьгу и надел простую, невзрачную робу вместо своего приметного мундира.
Это было сделано для того, чтобы предельно скрыть свою личность. Они не планировали задерживаться здесь надолго, но, в отличие от княжества Снивек, где они провели лишь одну ночь у границы, здесь им пришлось побродить по городу.
Если бы они встретили кого-то из королевской семьи, возникли бы проблемы. Если бы прошел слух, что Рыцарский Орден Алой Чешуи находится в Дункельхае, все взгляды были бы прикованы к ним. Кадель не только не хотел встречаться с королем Дункельхая, но и шансы увидеть Йоцена Вардикту были бы гораздо ниже, если бы вокруг него поднялась шумиха.
«Неизвестно, что я услышу, если мой статус дойдет до ушей Императора».
Их истинная цель, Снежные поля Инте, обычно достигалась через княжество Снивек. Поэтому, если бы Император узнал о нынешнем местонахождении Ордена, им пришлось бы объяснять, почему они проделали такой путь до Гнезда Алого Дракона и выбрали именно Дункельхай.
Кадель мог бы честно сказать, что они здесь ради вербовки, но успех этой затеи был сомнителен, да и придумывать объяснения не было никакого желания.
Давай раздадим фрукты всем, а потом сходим на свидание наедине.
Не говори глупостей.
Ну, я просто хотел, чтобы наша духовная близость была такой же высокой, как физическая.
Брови Каделя дернулись от лисьей ухмылки Гаруэля, который лукаво приподнял уголки рта.
«У этого парня вообще есть хоть капля стыда?»
Гаруэль вечно отпускал смущающие шуточки, словно проверяя, как далеко он может зайти в своих играх после одного-единственного поцелуя. Он даже проявлял особую осторожность, чтобы другие члены отряда этого не услышали.
Кадель не хотел жалеть о поцелуе с Гаруэлем, но у него было предчувствие, что он об этом еще горько пожалеет.
Гаруэль посмотрел на покрасневшие уши Каделя и сжал губы, чтобы сдержать смех. С его точки зрения, было невероятно мило, что Кадель всегда так искренне реагировал на его дразнилки. Кадель заставлял его самого вести себя по-детски, хотя он того не хотел. Это было довольно несправедливо и по отношению к Гаруэлю тоже.
Что ж, если Командир хочет со мной только физической близости, я ничего не могу с этим поделать. Я всего лишь беспомощный подчиненный, так что буду следовать за вами куда угодно.
— ...Я больше никогда не буду вступать с тобой в физическую близость, так что не переживай об этом.
Кадель, ответивший резко, быстро зашагал вперед. Гаруэль наконец не сдержался и расхохотался, поспешив вслед за ним.
Прошу прощения, Командир. Я больше не буду вас дразнить, так что отпустите свой гнев. Хорошо?
Не подходи ближе! Соблюдай физическую дистанцию!
Вы хотите оставить на мне шрам, который не заживет даже от демонической энергии? Вы жестоки, несмотря на свою внешность.
Как ты можешь нести такую чушь, просто дыша...
Двое мужчин обменивались смесью смеха и раздражения, пробираясь к снятому ими жилью. Как оказалось, остальная часть группы уже собралась в комнате Каделя.

Комментарии

Загрузка...