Его душа, столь честная и гордая, покинула эту землю, но пусть же она продолжит свой безмятежный путь бок о бок с Богом, — сказал он.
Концы мечей Рыцарей Сумеречного Ордэна выстроились вдоль гроба, указывая в самое небо. Полосы света рассекли воздух, словно безмолвный крик. Проникшись благоговейным трепетом, Кадель взглянул на открытый гроб.
И хотя остальным казалось, будто в гробу лежит тело Гаруэля, глаза Каделя видели лишь камень, подобранный точно по его весу. Настоящий же Гаруэль наблюдал за всем происходящим издалека.
Да коснется благословение Себо твоей благородной души.
Когда верховный жрец сказал благословение, гости на похоронах один за другим поднялись и бросили цветы в гроб. Рыцари Ордена Алых Весов поступили так же: укладывая цветы на серый камень, они наконец осознали, что за этой пьесой опустился занавес.
Кадель легко поклонился новому командиру, Модлену. Тот ответил легким поклоном и со слабой улыбкой предложил Каделю руку.
Я слышал, вы направляетесь прямиком на Снежные Поля Инте. Желаю удачи в пути.
Кивнув и крепко пожав друг другу руки, Модлен расправил плечи и заговорил непринужденным тоном.
Мы станем рыцарским орденом, который не идет ни в какое сравнение с прежним. Так что оставьте всякую жалость или чувство вины.
—...Постараюсь запомнить.
Кадель ни капли не сомневался, что Модлен справится с выпавшим на его долю испытанием. Попрощавшись в последний раз, он оставил подчиненных позади и отправился на поиски Гаруэля.
Среди деревьев, окружавших кладбище, стоял Гаруэль в очень подозрительном наряде. Мало того что на нем красовался капюшон, так еще и вычурная маска приковывала к себе все взгляды.
Черная маска с изящным изгибом, огибающим левый глаз и скулу, была украшена серебряной розой в самом уголке глаза. Эта роза ярко сверкала на солнце, пожалуй, даже чересчур. Кадель повернулся к Гаруэлю, и тот поприветствовал его всего одним словом.
Какая безвкусица.
Ха-ха, ничего не поделаешь, у меня просто не было времени выбрать другую маску. Наконец, главное ведь то, что скрывается под ней, верно?
Гаруэль весело хмыкнул, пока Кадель с отвращением качал головой.
«Если бы только работали Крылья Иллюзии, мне было бы куда проще».
Теперь, когда Гаруэль официально числился мертвым, оставалось лишь изменить или замаскировать его внешность, чтобы не привлекать лишнего внимания. Естественно, Кадель сразу подумал о Крыльях Иллюзии, но, к сожалению, сила артефакта на Гаруэля не подействовала.
«Кто бы знал, что они работают только на фей».
Поскольку от Хирона не поступало никаких дополнительных пояснений, Кадель наивно полагал, что у артефакта нет никаких ограничений. Однако внешность Гаруэля под воздействием Крыльев Иллюзии ничуть не изменилась — ровно как в случаях с Ваном и Люменом. Изменить облик удалось лишь Лидону.
Наконец Гаруэлю пришлось закутаться с ног до головы и честно скрывать свою личность. Каделю, который рассчитывал на более надежную маскировку, это показалось разочарованием, но сам Гаруэль выглядел вполне довольным.
Ну что, теперь нам нужно успеть на корабль, верно?
Да. Поскольку охраной печати Снежных Полей Инте займется только наш орден, прятаться вот так больше не придется.
Не могу дождаться. Новое приключение с новыми товарищами.
Уголки губ Гаруэля под маской изогнулись в улыбке, и стоило ему лучезарно улыбнуться, как перед глазами Каделя всплыло системное окно.
[Поздравляем! Вы завербовали рыцаря ранга «С», Гаруэля Монзаси!]
[Текущая стоимость Рыцарского ордена: 18/25]
Прошу позаботиться обо мне, командир.
При виде наглой ухмылки Гаруэля уголки губ Каделя дернулись.
Ладно. Можем мы теперь говорить нормально? Мы же теперь товарищи.
О боже. Мое сердце так и трепещет. Неужели я здесь за извращенца?
Ты всегда им был. Могу называть тебя Маской-Извращенцем при всех.
Отлично. Постараюсь отныне соответствовать столь славному имени.
Преодолев множество трудностей, Гаруэль все же благополучно присоединился к отряду. Кадель надеялся, что меланхолию Гаруэля удастся растопить теплом, подобно тому как изменилось его собственное сердце. Кадель созвал подчиненных.
Это было второе судно, на которое Кадель поднялся после отправления. На этот раз благодаря королю Даниле в их распоряжении оказались просторные каюты, минимум членов экипажа для комфортного плавания и прекрасные виды из окон.
Но Кадель отбросил все это на второй план и был всецело поглощен речью о новой легенде их товарища.
Гаруэль — маг-мечник, специализирующийся на темной магии. Раньше он состоял в группировке темных магов, но устал от их жестокости и сбежал. Я спас его, когда промышлял наемничеством, и наши пути вновь пересеклись. Он носит маску — это привычка со времен бегства... Скажем так: он очень чувствительный человек, который смертельно не любит показывать лицо. Ну как? Идеально же, правда?
Обернувшись к подчиненным, сидевшим в каюте, Кадель вопросительно приподнял брови. Ван захлопал в ладоши быстрее всех, расхваливая безупречное лидерство командира, Лидон просто уставился на лицо Каделя так, будто ему было все равно, а Люмен потер подбородок и склонил голову набок. Лишь сам виновник торжества высказал свое мнение.
Мне очень хотелось бы назвать это идеальным планом хотя бы потому, что объясняющее его лицо выглядит чертовски мило. К сожалению, командир... Кадель, я не умею обращаться с темной магией...
Ничего страшного, я умею.
—...Такого ответа я не ожидал.
Самодовольное лицо Каделя вызвало удивленные взгляды подчиненных.
Кадель не смог бы скрыть этого, даже если бы захотел. В его руке находилась Пилюля Циркуляции, и он вовсе не собирался оставаться в прежнем амплуа. Было неизбежно, что атрибуты, которыми ему предстояло овладеть, изменятся.
Я и не знал, что командир... Способен использовать даже темную магию.
С каких это пор вы умеете ею пользоваться, командир?.
Выходит, вы маг четырех стихий? Это потрясающе!
Лица Вана и Люмена выглядели не слишком воодушевленными — в отличие от Лидона, который искренне изумлялся тому, как они до этих пор не замечали способности Каделя к темной магии. Ради их же успокоения Кадель пояснил.
Я могу использовать ее, если изучу, просто раньше не чувствовал в этом необходимости.
Ведь я — гений века.
Заявление прозвучало дерзко и нагло, но возразить никто не посмел. Поскольку Кадель не мог объяснить принципы работы системы, подчиненным оставалось лишь принять это как данность.
Ну что ж, теперь все в курсе. Поскольку он — ценный целитель, от которого зависит наша жизнь, давайте поможем ему сохранить это в тайне. Договорились?
Получив неуверенные кивки в знак согласия, Кадель продолжил.
И еще кое-что. Мы отправимся к Снежным Полям Инте кратчайшим путем.
Кратчайшим путем — это... Куда именно?
На вопрос Гаруэля Кадель развернул карту, и его палец указал на королевство Дункельхай — страну, расположенную ближе всего к Снежным Полям Инте.
Пройдем через Дункельхай по прямой.
Не думаю, что это хорошая идея.
Возразить поспешил Люмен. Он нахмурился и ткнул пальцем в карту с видом человека, откровенно не желающего лезть на рожон.
Даже если придется сделать небольшой крюк, лучше идти через Княжество Снивек. Чтобы попасть в Дункельхай, нам придется пересечь горный хребет, окружающий королевство со всех сторон.
Я знаю.
—...Вы вообще знаете, как называется этот горный хребет?
На вопрос Люмена ответил Ван.
Я слышал, что через Обитель Алого Дракона могут пройти невредимыми только обученные ассасины, командир. Звучит слишком опасно для нас.
Обитель Алого Дракона. Так назывался горный хребет, ограждавший Дункельхай с трех сторон. Именно он во многом создавал вокруг страны атмосферу изоляции.
Настоящее имя гор звучало как «Горы Молчания», и происходило оно от поверья, будто избежать гнева Алого Дракона можно было лишь соблюдая абсолютную тишину. На самом деле далеко не каждый путешественник, пересекавший горы, сталкивался с чудовищем. И все же большинство людей даже не смело соваться туда, не зная, где и когда дракон решит показаться.
Говорят, давным-давно армия королевства Слаус, решившая вторгнуться в Дункельхай, была полностью уничтожена при переходе через хребет. Утверждают, что это была самая масштабная и быстрая бойня за всю историю. Впрочем, с тех пор я не слышал, чтобы Алый Дракон просыпался.
Да через эти горы просто никто не ходит, вот и новостей нет.
Люмен взглянул на Гаруэля, посчитавшего это пустяком, и снова перевел внимание на Каделя.
Я против. Даже если печать на Снежных Полях Инте прорвет, пока мы будем возвращаться через Княжество Снивек, лезть в Обитель Алого Дракона — безумие.
Люмен был непреклонен, да и остальные не понимали, ради чего стоит так рисковать и тащиться через Горы Молчания.
Больше всех в этот момент паниковал Кадель.
«Неужели этот горный хребет и правда настолько ужасен?.»
Он знал, что там обитает Алый Дракон. Не потому, что это была место для квеста, а потому, что большинство внутриигровых событий так или иначе завязывалось на «Алом Драконе из Гор Молчания».
«В игре он выступал кем-то вроде рассказчика, объясняющего игроку причины загадочных явлений. То есть как это — дракон, который устраивал массовые убийства?»
В игре Алый Дракон казался вполне дружелюбным, поэтому Кадель не видел никаких причин избегать перехода через горы. Он был уверен, что рептилия им не навредит, и даже предвкушал встречу с величественным и мягким по характеру созданием.
Это стало неожиданной преградой. Если заявить: «Этот дракон, возможно, добрее вас», — никто из спутников ему и вовсе не поверит.
«Но я же не смогу встретиться с Йозеном, если не загляну в Дункельхай...»
Именно поэтому Кадель так настаивал на кратчайшем пути. Йозен Вардикта. Кадель страстно желал навестить его снова и завербовать в отряд. А если даже встретиться не удастся, он по крайней мере хотел попытаться.
Задумавшись, Кадель свернул развернутую карту и, облизнув пересохшие губы, бросил виноватый взгляд на подчиненных. Былой уверенности в его глазах уже не было. Поразмыслив еще немного, он наконец с робкой улыбкой заговорил.
Вообще-то... У меня в Дункельхае припрятан один подчиненный.

Комментарии

Загрузка...