Орден Алых Весов помог при спуске Ордену Сумерек, чьи рыцари были измотаны масштабной битвой и долгими поисками. По пути из Митеранских гор они трижды отбивали нападения и помогали обессиленным рыцарям прийти в себя.
Однако между двумя орденами не расцвела дружба, и не звучало радостных рассказов о тяжёлых сражениях.
Атмосфера здесь гнетущая.
Таковы уж обстоятельства.
Я знаю, оттого и так паршиво на душе.
Орден Сумерек потерял своего командира. Будучи достойными представителями Королевства, они наверняка были связаны крепкими узами. Рыцари молча и торжественно двигались вперёд, словно в доме, объятом трауром.
Люмен и Ван, знавшие всю подноготную случившегося, часто вели себя неприветливо, но Кадель каждый раз проявлял особое терпение. Орден Сумерек сейчас наверняка разваливался на части. Однако сетовать на это было бессмысленно — ведь причина крылась в его собственных действиях.
Кадель взглянул на Гаруэля, обернутого тканью и привязанного к седлу лошади. Его застывшее тело было твердым, как кусок дерева. Он больше походил на тяжёлую ношу, чем на человека, лишь безвольно покачиваясь в такт движениям коня.
И дело было вовсе не в том, что Гаруэль идеально играл свою роль, — просто Орден Алых Весов тоже находился под действием иллюзии Лэйдона. Нужно было придерживаться той же линии поведения, что и остальные, чтобы в неожиданный момент не выдать себя неадекватной реакцией.
«Даже зная, что он жив, я чувствую себя не в своей тарелке... Это ужасно низкий поступок».
Гаруэль изначально планировал покинуть Орден Сумерек и намеревался после этого умереть. Возможно, всё это было лишь списком событий, которые должны произойти в будущем, но Кадель не мог обрести покой.
Он уже обманул многих своими бесчисленными ложками. Неважно, кто это был — случайные знакомые или самые важные люди. Казалось, карма продолжает накапливаться. Даже если ему удастся выжить и вернуться в свой родной мир, кармическое возмездие, вероятно, убьет его снова.
Никакие оправдания и попытки рационализировать свои поступки не приносили облегчения. «Я даже не хочу чувствовать себя лучше», — смутно подумал он.
Они выбрались из Митеранских гор примерно за полтора дня. По прибытии в соседнюю деревню Орден Сумерек немедленно отправил донесение в Белое Королевство, а Кадель послал письмо Императору, извещая его о смерти Гаруэля.
Первыми откликнулись из Белого Королевства. Они прислали нескольких магов, чтобы немедленно забрать Орден Сумерек.
Я в огромном долгу перед вами, сэр Кадель.
Нет, не стоит чувствовать себя обязанным... Надеюсь, вы позаботитесь о себе. Если будет возможность, я бы тоже хотел присутствовать на похоронах, однако...
Всё в порядке. Вы рыцарь Империи, и ваша первоочередная задача — восстановление печати. Того, что вы помогли нам с поисками, уже достаточно. Уверен, командир согласился бы со мной.
За последние несколько дней Моделейн сильно осунулся. Он старался не показывать этого внешне, но его помутневшие глаза выдавали, как сильно он страдает. Каделю было больно вести себя столь отвратительно на глазах у него, и когда он сжал губы, Моделейн слабо улыбнулся.
Хотя командир скончался, мы верим, что связь между Орденом Сумерек и Орденом Алых Весов останется крепкой.
— ...Конечно. Если вам придётся нелегко, я всегда первым примчусь на помощь.
Ну что ж, тогда я пойду.
Моделейн повёл Орден Сумерек к магам, ожидавшим начала заклинания перемещения. Кадель проводил взглядом его печальную спину, а затем мягко снял плащ с плеч.
Тебе тоже пора, Лэйдон.
Лэйдон тяжело вздохнул, выбираясь из-под плаща. Он ворчал, что не хочет тащиться через все Митеранские горы, но его жалобы оставались без внимания. Теперь же у него даже не было сил продолжать.
Лэйдон волоча ноги, подлетел к Каделю и легко поцеловал его в кончик носа.
Не забывай меня, когда я буду далеко, понял, Кадель?
Ты что, считаешь меня золотой рыбкой? Конечно, я не забуду.
Снись мне каждый день. Просто думай обо мне. Ты должен скучать по мне двадцать четыре раза в день.
Лэйдон, чьё почти абсурдное обещание было наконец принято, с трудом развернулся. Кадель до последнего смотрел, как он растворяется в рядах Ордена Сумерек. А когда все, кто взошел на магический круг, исчезли...
Лидер. У нас ответ из Империи.
Люмен подошёл с запиской, которую принёс почтовый голубь, и уже собирался передать её, как вдруг замер, увидев мрачное лицо Каделя.
— ...Может, мне тебя утешить?
Ты о чем сейчас? Просто отдай записку.
Не думаю, что ты сейчас в настроении её читать.
Это не то, что я могу читать или не читать в зависимости от настроения.
Даже если это было неизбежно, в конечном счете, всё это произошло из-за его собственных решений. Кадель нёс за всё ответственность, и, осознавая это, он не хотел ни с кем делиться. Он не хотел перекладывать этот тяжкий груз. Его подчиненные следовали плану лишь из-за произвольного выбора командира. На них не было никакой вины.
Именно поэтому Кадель сделал вид, что всё в порядке, и протянул руку за запиской. Однако Люмен, похоже, не собирался подыгрывать его актёрству.
Тебе станет легче, если я дам тебе утешительный поцелуй?
— ...Ты с ума сошел?
С озорной улыбкой на лице он схватил протянутую руку Каделя и слегка пожал её. Кадель понял, что Люмен пытается утешить его по-своему.
Всё в порядке, не беспокойся. Что мне делать, если я не в порядке? Всё уже сделано.
Раз уж ты это сделал, думаю, можно быть и немного бесстыдным.
— ...
Не могу сказать, что это был верный выбор, но всё равно уже ничего не исправишь. Вместо того чтобы терзаться из-за принятого решения, лучше подумай, как ты будешь отвечать за это в будущем. Докажи это красиво. Ведь Лидер лучше всех справляется с подобным.
Люмен был человеком, которому неловко утешать, но он также всегда напоминал Каделю о том, что тот упустил. Люмен разжал ладонь Каделя и вложил в неё записку. Его прекрасные голубые глаза поймали встревоженный, дрожащий взгляд Каделя.
Так докажи это снова. Что единственный, кто может принять Гаруэля Монзаси таким, какой он есть, единственный, кто может справиться с этим человеком, — это Кадель Лайтос. Разве после этого не станет легче быть бесстыдным?
Кадель не хотел, чтобы подчиненные беспокоились. Он не хотел утешений или подбадриваний. И всё же Кадель почувствовал огромное облегчение от слов Люмена. Даже если они не могли облегчить его вину, они хотя бы не давали ему под ней согнуться.
— ...Да. Так оно и должно быть.
Как сказал Люмен, это нужно доказать. Доказать, что это был не просто худший выбор. Чтобы сделать это, Кадель должен был двигаться вперед, не останавливаясь.
С новой решимостью Кадель развернул записку в своей руке.

Комментарии

Загрузка...