Время летело незаметно, сменялись времена года. В воспоминаниях Каделя Люмен взрослел. Черты его лица и тело становились всё более мужественными, и он превращался в крепкого юношу.
Но перемены не были к лучшему. Его мягкий взгляд огрубел, улыбка исчезла без следа, а невинная манера держаться сменилась ледяной отстранённостью, словно он вовсе лишился эмоций.
Кадель легко догадывался о причинах этих печальных перемен.
«...Это просто невыносимо жестоко».
Все, кто был близок Люмену, исчезали. Люди и животные — всех постигала одна участь.
Даже гончая, сопровождавшая маленького Люмена, не смогла избежать гнева хозяина поместья.
Этот зверь угрожает Джозефу. Нам не нужна собака, которая не признаёт своего господина.
Пёс никогда не угрожал старшему брату Люмена. Он был лишь верным охотничьим псом, который просто поймал дичь.
Гончая погибла на следующий день когда Люмен вычистил ей шерсть, накормил лакомствами и похвалил. Она умерла прямо у него на глазах.
Нет! Пожалуйста, не убивайте его! Дебби никогда не угрожал старшему брату, он даже не видел его! А-а-а!
Солдаты Фроха удерживали воющего Люмена, заставляя его смотреть на гибель собаки. Это был приказ Фроха, и хотя на лицах солдат не было радости, никто из них не решился вмешаться.
Следующим стал чужеземный фехтовальщик, нанятый обучать Люмена искусству владения мечом.
Новый учитель Люмена был не слишком хорош. Это прекрасно понимал как сам Люмен, так и наставник.
Хе-хе, выходит, я стану твоим учителем? Юному господину стоило бы учиться у кого-то получше меня...
Сэр Эрик тоже очень способный человек.
Разумеется. Просто боюсь, что обучение у меня лишь замедлит твой рост, юный господин Люмен. Что ж, мне придётся выложиться по полной, ведь я не хочу потерять такую работу.
Эрик был не более чем препятствием, тормозившим стремительное развитие Люмена. Люмен знал это, но молчал, ведь ему импонировал лёгкий характер Эрика.
Я никогда в жизни не видел такого таланта, как у тебя. Если когда-нибудь ты прославишься, не забудь упомянуть, что учился фехтованию у Эрика Лавстера?
Эрик тоже привязался к Люмену и после тренировок часто рассказывал в местной таверне о гениальности второго сына семьи Доминик.
Слухи быстро дошли до ушей короля. Его так впечатлило, что в его стране появился столь юный мастер, пробудивший энергию меча, что он лично пригласил Люмена во дворец и на следующий же день подарил ему знаменитый клинок.
— ...Мне жаль, сэр Эрик.
Эрик, будучи чужеземцем, был похоронен на маленьком заброшенном кладбище без достойного надгробия.
Говорят, он погиб в результате несчастного случая. Жаль, что такой молодой парень ушёл из жизни так нелепо. ...Кстати, правда ли, что он преувеличивал твои таланты?
Люмен не знал, что «несчастным случаем», постигшим Эрика, была встреча с самим Люменом.
Затем последовал слуга, тайно воровавший книги Джозефа и передававший их Люмену. Потом солдат, который, перебрав лишнего, расхваливал коллегам выдающиеся навыки и характер Люмена. А после — купец, подаривший Джозефу хорошие лекарства, а Люмену — драгоценный длинный меч.
Они умирали или исчезали один за другим, и теперь все в поместье, а не только Люмен, гадали о причинах преследовавшего их злого рока.
Мне страшно приближаться к юному господину Люмену. В прошлый раз, когда я это сделала, поползли слухи, что его обед был лучше, чем у юного господина Джозефа, и повара избили. Но я сама видела — еда была одинаковой.
Мне так жаль юного господина Люмена. У него такая внешность и такие способности. Если бы он родился в другой семье, он жил бы счастливо. В последнее время мне не по себе, когда я вижу тень на лице.
Эй, не жалей его. Разве все, кто его жалел, не погибли? Чтобы выжить, нужно притворяться, что ты ничего не видишь, не слышишь и не заботишься.
Служанки, прислуживавшие Люмену, делали вид, что не замечают, как он постепенно оказывается в изоляции. Это было вопросом выживания.
Поэтому Люмен не злился и не вмешивался, даже слушая разговоры сочувствовавших ему женщин. Он лишь опускал свои печальные глаза.
У Каделя всё сжалось внутри. Наблюдая за чередой событий, он лихорадочно просчитывал шансы на успех «Операции по устранению Фроха Доминика».
«Если я его не убью, то буду чувствовать себя ничтожеством, неспособным справиться даже с демонами. Ублюдок. Какой смысл так яростно топтать собственного сына? Если старшего, бездарного сына возведут в ранг главы рода, члены семьи, видевшие всё это, с радостью поддержат идею о смене лидера».
Кадель стиснул зубы, пытаясь подтолкнуть Люмена в спину, до которой даже не мог дотянуться.
«Почему ты стоишь и слушаешь этот трёп? Быстро иди в свою комнату!»
С тяжёлым вздохом Люмен развернулся, словно услышав отчаянный крик Каделя. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как дорогу ему преградили.
Юный господин, вы снова идёте тренироваться?
— ...А, Мэри. Да. Мне нужно тренироваться каждый день.
Тогда я приготовлю перекус как раз к концу дня. Как насчёт тыквенного пирога? Яблочный тоже хорош, но в городе привезли отличную тыкву.
Тогда я возьму... Нет, нет. Я не хочу, отнеси его старшему брату. Он проголодается после занятий.
Мэри была служанкой в доме Доминик и единственной, кто разговаривал с Люменом и заботился о нём. Кадель был благодарен ей, но боялся, что её могут поймать и убить. Похоже, Люмен чувствовал то же самое.
Видя, как второй юный господин отказывается даже от угощения, Мэри горько улыбнулась.
Я же говорила, не беспокойтесь обо мне. Я служу семье Доминик с тех пор, как нынешний маркиз был в вашем возрасте. Меня не так-то просто уволить. Я способная служанка.
— ...
Тыквенный пирог, договорились?
— ...Да.
На этот тихий ответ Мэри широко улыбнулась и подбодрила его, и на лице Люмена промелькнула слабая улыбка.
Мэри была единственным другом в одинокой жизни Люмена.
Приёмы — это тяжело. Трудно улыбаться, трудно поддерживать беседу и благодарить всех за поток ненужных подарков. Может, быть дворянином — не моё, Мэри?
Разве? Не знаю, всем ли подходит дворянство, но вы родились аристократом, так почему бы этим не воспользоваться? Это высокое положение, и никто не смеет вас задевать.
— ...Даже отец?
Это отличная мысль!
Она утешала Люмена.
Мне кажется, фехтование — это так увлекательно. Я бы хотел встретить и сразиться с как можно большим количеством людей, ведь в мире столько удивительных мастеров.
Тогда вы могли бы отправиться в путешествие, в приключение через весь континент, когда достигнете совершеннолетия.
Не могу. Отец не одобрит.
О нет, юный господин. Вы правда думаете, что всю взрослую жизнь будете спрашивать разрешения у родителей? Для рыцарских приключений нет границ.
Это позволяло Люмену мечтать тёмными ночами.
Прямая осанка дарует твёрдость духа. Держитесь ровно не только на тренировках, но и в поместье! Лучше всего ходить, расправив плечи. Это дом юного господина.
— ...Если я буду уверен в себе, это будет выглядеть вызывающе.
Не пытайтесь подстраиваться под чужое мнение. Думайте о том, что подходит вам. Ну же, выпрямитесь!
Она была его родителем, другом, учителем и единственной опорой. Глоток свежего воздуха в удушающем аду, порыв ветра для его измученного тела.
Поэтому её смерть разрушила всё, что Люмен успел выстроить к этому моменту.
Мэри... Нет, Мэри.... Не умирай. Не оставляй меня одного....
Мэри лежала на маленькой кровати, хватая ртом воздух. Её лицо было бледным, щёки ввалились, скулы остро выступали. Люмен рыдал, сжимая руку Мэри, пока она медленно угасала.
Это не вина юного господина.... Вы знаете, да?
Если бы я не приходил к Мэри, если бы не жаловался.... Кто это, Мэри? Кто тебя отравил? Я отомщу. Я... Убью их всех. Хорошо?
Я просто старею и умираю. Никто в этом не виноват.
Не лги мне!
Его рыдающий голос сорвался. Люмен впился взглядом в Мэри, он скривился от боли.
Это отец, да? Это он сделал с тобой такое. Этот грёбаный мусор, он уничтожает всё, что мне дорого, чтобы у меня не осталось никого, к кому я мог бы обратиться!
Юный господин Люмен.
Мэри с трудом протянула руку и погладила Люмена по залитой слезами щеке. Её маленькие пальцы всё ещё были полны нежности.
Уезжай отсюда. В мире так много лучшего. Найди там кого-то добрее, прекраснее и ценнее меня... И береги этого человека.
Я не хочу....
Юный господин, вы не найдёте здесь жизни. Вы ведь знаете, правда? Юный господин, вы уже всё знаете.
Несмотря на искренний совет Мэри, Люмен покачал головой в знак отказа. Слёзы непрерывным потоком катились по его дрожащему лицу.
Кадель смотрел в пол, не в силах больше наблюдать за происходящим. Несчастье Люмена было невыносимым.
Уходи. И никогда, слышишь, никогда не возвращайся.
Люмен не стремился стать главой рода ради власти или чтобы оправдать чьё-то доверие. Он вырос, чтобы отомстить Фроху Доминику — человеку, который растоптал и сломал всё, что было ему дорого, — и сделать то же самое с тем, что ценил сам Фрох. Он вырос, чтобы искать отмщения.
В этой тёмной, искажённой и меняющейся сцене Кадель физически ощущал его глубокую ярость.

Комментарии

Загрузка...