Через открытое окно в комнату врывался приятный ветерок. Он пронёсся по саду, принеся с собой свежий запах травы вперемешку с едва уловимым ароматом цветов. Солнечный свет заливал просторную комнату мягким сиянием, а щебет птиц оживлял тихое утро.
В этой тихой, спокойной атмосфере Люмен читал книгу, сидя с идеально прямой спиной. Его синие глаза, выглядывавшие из-под слегка опущенных ресниц, прилежно следовали за строками текста.
Его лицо, освещённое солнечными лучами, оставалось безупречным. С какого ракурса ни посмотри — изъянов не найти: ни в чёрных волосах, которые выглядели роскошно, но не вычурно, ни в прямой линии носа, ни в решительно сжатых губах, выдававших аристократическую элегантность, ни в чёткой линии подбородка.
Грациозные движения рук, когда он перелистывал страницы, или то, как выразительно приподнимались его брови, когда он натыкался на интересный отрывок, — всё это казалось произведением искусства.
Люмен читал, выглядя при этом поразительно красиво. Его внимание привлёк лепесток, влетевший в окно без предупреждения. Бледно-розовый лепесток опустился на книжный шкаф. Люмен поднял его и молча уставился на него.
Розовый цвет, цветы... В голове никого не возникало. И всё же вдруг всплыл образ одного человека, полностью заполнив его мысли.
—...Я скучаю по тебе.
На его суровом лице промелькнула слабая улыбка. Люмен закрыл книгу и тяжело вздохнул, покачав головой. Усталость быстро окутала его лицо, до этого хранившее бесстрастие.
Меня тошнит от того, что я целыми днями заперт в четырёх стенах.
Прошло около трёх недель с тех пор, как он вернулся в поместье маркиза Доминика. Он проводил время в скуке, будучи полностью отрезанным от внешнего мира.
«Я откажусь от всех прав второго сына дома Доминик, чтобы вступить в наёмный отряд и путешествовать по миру». Его заточение началось в тот самый момент, когда он сделал это заявление.
Поскольку это было ожидаемо, он покорно принял своё положение, но разве не пора было постепенно переходить к следующему шагу? Именно об этом размышлял Люмен.
«Отец даже не станет притворяться, что слушает, если я буду вести себя умеренно. Мне нужно во что бы то ни стало настоять на своём, даже если придётся угрожать брату».
Семья, в которую он вернулся спустя долгое время, казалась ему ещё более душной, чем он помнил, и ему казалось, что если он пробудет здесь хоть немного дольше, у него случится припадок.
Люмен с досадой цокнул языком и снова открыл книгу. Нет ничего лучше чтения, чтобы скоротать время, но не успел он прочитать и предложения, как в дверь постучали.
Молодой господин Люмен.
Это был Сэм, главный дворецкий. Он поклонился Люмену и сказал с довольно серьёзным выражением лица.
Маркиз срочно требует вас к себе, вы должны немедленно явиться в его кабинет.
Он сказал, что будет бить слуг по щекам за каждый мой шаг вне этой комнаты. Интересно, сколько шагов мне придётся сделать до кабинета?
Он... Он сказал, что это важно, поэтому...
Люмен отложил книгу, встал, прошёл мимо Сэма и усмехнулся.
Постараюсь сделать всё возможное, чтобы поменьше слуг получили по лицу.
В кабинете находился Фроч Доминик, отец Люмена и глава дома. Внешне он мало походил на сына, но у них были одни и те же блестящие чёрные волосы и холодная, почти леденящая манера держаться.
Вы звали, отец.
Фроч Доминик молча смотрел на спокойное лицо своего второго сына. Его собственное лицо было таким же застывшим, как у Люмена, но в оливковых глазах мелькнула странная эмоция, близкая к гневу.
Вместо ответа он бросил газету своему сыну, стоявшему навытяжку. Люмен уставился на лежащую у его ног бумагу.
Что это?
Читай сам.
Это была газета одного из крупнейших издательств Королевства Майню. Люмен слегка улыбнулся, читая статью на первой полосе, гадая, не в этом ли причина его вызова.
Увидев удивление на лице сына, Фроч заговорил, словно только этого и ждал.
Я перепроверял это снова и снова, чтобы убедиться, что это не опечатка, но это правда. Эта нелепая статья о том, что ты, гражданин Королевства Майню, назначен рыцарем Империи, — правда? Ты окончательно сошёл с ума?
Люмен не смог сразу ответить на всё более громкий голос Фроча. Точнее, он был не в состоянии.
«Лидер стал рыцарем Империи...?»
Похоже, в его отсутствие произошла ещё одна битва. В статье говорилось, что наёмники «Алых чешуек», внёсшие огромный вклад в усмирение Высшего Демона, нацелившегося на врата Империи, прошли церемонию назначения и стали официальными рыцарями Империи.
Там также были подробные описания Вана Хердоса, простолюдина, и Лайдона, феи, впервые за сотни лет появившейся в мире людей, но это не вызвало у него интереса. Люмен лишь гадал, не пострадал ли Кадель и как он, Литос, умудрился заключить союз с Империей. Его интересовало только это.
А ещё...
Если только Император не ударился в маразм, заглядываясь на таланты других стран, это была сделка между командиром рыцарского ордена по имени Кадель и тобой, сопляк. Как ты мог такое учудить? Ты навлекаешь на семью беду своей нелепой жадностью!
Он был доволен.
Это было самым ясным доказательством того, что Кадель не забыл о нём. Его пальцы крепче сжали газету.
Теперь, когда Император Османской империи назначил его рыцарем, дому Доминик придётся дать ответ общественности — отрицать это или подтверждать. Кадель создал ситуацию, в которой семье не оставалось ничего иного, кроме как действовать.
И всё лишь для того, чтобы увидеть Люмена Доминика хоть на день раньше.
—...Ты смеёшься?
Я же говорил, отец, я больше не намерен быть мечом этой семьи.
То есть ты хочешь сказать, что твой выбор — быть мечом Империи?
Не думаю, что иметь связи с Империей сейчас — плохая идея.
Ты!
Люмен сложил газету с именем Каделя пополам и повернулся к Фрочу.
Мне плевать, если вы возьмёте всех в этом доме в заложники. Я ухожу.
Люмен, ты...!
Если я останусь в семье, отец, вы в любой момент можете потерять самого дорогого человека. Неважно, кто это будет. Если вы не боитесь — удерживайте меня, если боитесь — отпустите. Это ваш последний шанс.
Тон Люмена был резким, а во взгляде, устремлённом на Фроча, читалась холодная ненависть. Его слова не были пустыми угрозами или нытьём. Это была чистая злоба, копившаяся более десяти лет. Она была настолько осязаема, что на мгновение глаза Фроча остекленели.
Ты, как ты смеешь...!
Люмен смотрел на отца, чьё лицо покраснело от гнева и подскочившего давления, словно он вот-вот мог упасть в обморок. Зрелище было поистине неприятным, но, как ни странно, сейчас оно приносило ему удовольствие.
Инстинктивный гнев исчез, и всё, о чём мог думать Люмен, — это о том, как сильно он скучает по Каделю.
Наконец-то.
«Поздравляем! Вы завершили основное задание «Рыцарь Империи».»
«Получен новый титул [Новая звезда Империи].»
«Репутация увеличена на 15.»
«Повышение ранга рыцарского ордена завершено, лимит стоимости снят.»
«Текущая стоимость рыцарского ордена: 9/25»
Они наконец получили статус рыцарского ордена. Теперь оставалось лишь позволить событиям идти своим чередом. Кадель чувствовал, что покорил вершину горы, которая до недавнего времени казалась лишь далёким воспоминанием. И хотя предстоящий спуск выглядел крутым и трудным, вид с вершины был прекрасным и ошеломляющим.
И был один человек, который внёс наибольший вклад в эту прекрасную картину.
«С завершением основного задания снято ограничение на количество нанимаемых рыцарей.»
«Поблизости есть рыцари, доступные для найма.»
«Количество человек: 1»

Комментарии

Загрузка...