Яркий солнечный свет пробивался сквозь окно. Птичий щебет, прохладный воздух и синее небо, по которому лениво плыли редкие облака, создавали атмосферу полного умиротворения.
Однако Кадел, только что проснувшийся, не мог насладиться этим покоем. Его волосы слиплись от пота, а лицо было бледным, как полотно. По спине пробежал холодок, и его била дрожь, словно он только что пережил долгий кошмар.
Он шумно выдохнул и вытер лоб.
Как теперь смотреть на Вана?
«Командор поистине способен на всё».
Что на самом деле чувствовал Ван, когда говорил эти слова? Чем больше Кадел размышлял об этом, тем сильнее становилось чувство вины.
Было бы лучше не заглядывать в прошлое? Каделу было настолько больно, что в голову лезли подобные трусливые мысли. Но Ван страдал в десятки раз больше. Это было настолько ужасно, что дух захватывало.
Наконец, Кадел сбросил одеяло и поднялся. Лучше уж биться головой об пол, вымаливая прощение, чем сидеть сложа руки и терзаться в одиночестве.
Преисполнившись решимости, Кадел направился в соседнюю комнату, где жил Ван. Забыв постучать, он распахнул дверь и замер.
Командор?.
Мужчина стоял, раскинув руки в стороны, а портной измерял его талию сантиметровой лентой. Позади них дожидались слуги с отрезами ткани в руках.
Ворвавшись в комнату, Кадел остолбенел, столкнувшись с такой неожиданной сценой. В комнате воцарилась короткая тишина. Кадел кашлянул, пытаясь сделать вид, что всё в порядке, и заговорил как можно естественнее:
Прошу прощения, но у меня срочное дело. Не могли бы вы оставить нас на минуту?
Что ж, это даже к лучшему, я уже начал раздражаться. Они торчат здесь всё утро, снимают мерки для какой-то формы. Кстати, о чём вы хотели поговорить так срочно, Командор?
Ван непринуждённо пододвинул стул и усадил Кадела напротив. Кадел сел, закусив губу; сердце его разрывалось от противоречивых чувств.
Ван не знал, что Кадел заглядывал в его прошлое. Он никогда не узнает, да и Кадел не собирался ему рассказывать.
Как же теперь начать разговор? У Кадела был целый ворох причин для извинений, но он не мог объяснить, почему именно просит прощения.
Импульсивность этого визита мешала подобрать слова, и Каделу оставалось лишь беспомощно смотреть на вытянутые ноги Вана, сидящего напротив на кровати.
—...Дело во мне?
Именно Ван прервал короткую тишину. Обычно он терпеливо ждал, пока Кадел заговорит первым, но в этот раз он горько улыбнулся, словно догадываясь о причине. Встретившись с ним взглядом, Ван смущённо опустил глаза.
Я всё время куда-то уходил. Портной, что заходил недавно, тоже жаловался, что сроки поджимают. Из-за меня возникли проблемы с расписанием?
Вовсе нет.
Всё в порядке, Командор. Я просто бродил по округе от скуки. Если мои прогулки мешают, я буду вести себя тише...
Ты разве не ненавидишь меня?
«Всё в порядке». Ван постоянно это повторял. Всё в порядке, если больно; всё в порядке, если голоден; всё в порядке, если скоро умрёшь.
Зная, что эти проклятые слова были оковами, сковывавшими Вана всё его детство, Кадел не выдержал и заговорил.
От этого вопроса улыбка сползла с лица Вана. Он нахмурился, словно услышал нечто невероятное, и осторожно переспросил:
О чём вы вдруг заговорили?
Когда ты впервые отправился со мной, ты и представить не мог, что всё так обернётся. Я прекрасно знаю, как ты ненавидишь дворян, но моя жадность заставила тебя вернуться в Империю. Из-за меня ты вынужден работать на Императора и постоянно сталкиваться с аристократами... Я пойму, если ты меня презираешь.
Кадел готов был принять ненависть и гнев Вана, если бы это хоть немного облегчило его страдания.
Но Кадел не мог заставить себя произнести: «Если тебе невмоготу, уходи». Он хотел удержать Вана рядом, даже если это было проявлением эгоизма. Он сам удивился своей упрямости, размышляя, насколько же он был корыстен.
Как я могу винить Командора?
Голос прозвучал сухо. Услышав эту усталую нотку, какой он никогда раньше не замечал, Кадел вздрогнул и прижал кончики пальцев к лицу.
Я не могу этого сделать.
Ван медленно поднялся и подошёл к Каделу. Опустившись на колени, он накрыл вспотевшую ладонь Кадела своей. Его грубые, по-мужски сильные руки нежно поглаживали тыльную сторону кисти.
Помните тот день, когда мы встретились? Если бы Командор не спас меня тогда, я был бы уже мёртв. А поскольку у меня не было причин цепляться за жизнь, я бы точно был ходячим трупом.
Это прикосновение было бережным, словно Ван держал нечто хрупкое. Кадел смотрел на него, чувствуя, как тепло разливается по душе.
Нынешний Ван сильно изменился по сравнению с прошлым, но Каделу почему-то всё ещё виделись в нём отголоски того мальчика.
Но Командор спас мне жизнь и пробудил во мне столько чувств, которые мертвецам никогда не дано испытать. Вы даже не представляете, сколь многому меня научили и как много дали, поэтому я могу рассуждать именно так.
Я...
Конечно, порой бывает нелегко. Мне многое не по душе. Но нет ничего, к чему я не смог бы привыкнуть, ведь я рядом с Командором, и ни с кем другим.
Ван поднял голову и прямо посмотрел на Кадела. Его золотистые глаза светились теплом — совсем как у того мальчишки, что покинул хижину.
Просто идите вперёд. Я всегда буду за вашей спиной, так что вы можете идти, ни о чём не беспокоясь.
Кадел хотел попросить прощения за то, что бередил его раны и тянул обратно в грязь ради собственного спасения. Он хотел извиниться от всего сердца и сказать Вану, чтобы тот доверился ему, как человеку, на которого можно опереться.
«Но что же это такое?»
Кадел отчаянно пытался понять, что делать с захлестнувшими его эмоциями. Он прикусил губу и, не в силах найти ответ, сделал прерывистый вдох.
Почему за моей спиной? Иди рядом. Иди плечом к плечу со мной.
Несмотря на хрипоту в голосе от сдерживаемых слёз, Ван ласково рассмеялся. Это было хорошо, ведь на лице не осталось и тени, когда он говорил это. Кадел проглотил свою горечь и дал себе слово стать для Вана надёжной защитой от любых ветров.

Комментарии

Загрузка...