На самом деле, найти идеальный способ завершить задание было практически невозможно. Испытание для повышения в рыцарском ордене определённо проходило в Империи Осма, и именно там Кадела признали командиром ордена.
Однако до начала этого задания положение Кадела в Империи было незавидным: он считался незаконнорожденным сыном семьи, опозоренной попыткой покушения на королевскую особу. То есть, он был полукровкой, потомком предателей. Ему нужно было спасаться.
В идеале стоило появиться как раз к началу задания, но Кадел, как обычно, не знал, когда именно оно стартует. Именно поэтому он так спешил в Империю, выполняя предыдущие поручения словно одержимый.
«Не хочу, чтобы задание на повышение началось позже, чем я ожидаю, да и чем дольше я задержусь в Империи Осма, тем выше риск, что меня раскроют».
Как бы хорошо он ни прятался, беглец, скрывающийся не в том месте, долго не протянет. Будучи незаконнорожденным сыном знатного рода, чьё имя было у всех на слуху, он обязан был соблюдать осторожность. Но если он останется в стороне и будет просто ждать удобного случая, то, скорее всего, упустит его.
Патовая ситуация: нельзя ни того, ни другого. В итоге Кадел решил рискнуть.
Не волнуйтесь, Командир. Если кто-то попытается вас схватить, я с ними разберусь.
Нет, если ты ввяжешься, всё только усложнится.
Ты был в розыске, Кадел? Как круто!
Не болтай об этом во всеуслышание.
Так или иначе, начало задания пропустить было нельзя. Поэтому даже если его поймают, он должен оставаться в пределах Империи Осма.
Очевидно, что точка старта находилась у иммиграционных ворот. Кадел решил остаться поблизости и выжидать.
Спустя долгие дни утомительного пути Кадел сошёл с кареты на твёрдую землю. Вдали виднелись величественные ворота на границе Империи. Дом Кадела Лайтоса был совсем рядом, но особого волнения он не чувствовал. Лишь место, которое нужно миновать ради задания.
С измождённым видом он уставился на ворота, а затем зашагал прочь, чтобы расплатиться с кучером.
Вы уверены, что не хотите, чтобы я подвёз вас до самых ворот? Пройти через контрольно-пропускной пункт в карете куда проще.
Нет, благодарю, у меня здесь есть кое-какие дела.
Ну, как знаете...
Получив обещанную плату, кучер направился прямиком к воротам Империи Осма. Кадел плотнее натянул капюшон на голову, укрываясь от пыли, поднятой отъезжающей каретой. Разумеется, он не собирался пересекать границу с открытым лицом.
Сейчас обеденное время, так что стража расслаблена.
Хорошо. Если бы охранников было больше, нагрузка на Лайдона возросла бы.
Внимательно наблюдая за воротами, Ван убедился, что на посту стоят четверо. Кадел подошёл к Лайдону, который выглядел как маленький мальчик. Он тщательно изучил лицо Лайдона, провёл рукой по его кудрявым волосам и кивнул, довольный обретённой невинностью во внешности спутника.
Не болтай лишнего и примени иллюзию, как только Ван посмотрит на тебя. Понял?
Лайдон беззаботно кивнул Каделу, который несколько раз предупредил его: «Не привлекай внимания и веди себя как тихий младший брат».
Понял, Кадел. Хотя я бы предпочёл просто всех перебить, чем использовать иллюзию.
Послушай меня, это совсем не лучший вариант.
Не было ничего удобнее техники иллюзий Лайдона, чтобы пересечь ворота, избежав лишних подозрений или обысков. После снятия печати мана Лайдона увеличилась более чем вдвое, а скорость сотворения заклинаний возросла. Поскольку он находился не в землях Великого Духа Пиньхая, он не получал бонуса к произнесению заклинаний без песнопений, но даже без этого обрёл колоссальную силу.
Поэтому наложить иллюзию всего на четверых человек не составляло труда. Лайдон даже первым предложил: «Я зачарую всю Империю», но Кадел лишь отмахнулся. Это не только тратило уйму маны, но и сам Кадел не хотел, чтобы к нему относились как к невидимке во всей Империи.
Ладно, я буду ждать неподалёку, так что идите. Отныне вы — дружные братья, так что держитесь за руки крепче. Ван, убери это кислое лицо.
Кадел похлопал по спине Лайдона, который с восторгом размахивал сцепленными с Ваном руками, и Вана, который выдавливал из себя улыбку. Когда они отошли, ему показалось, что он слышит их разговор — что-то вроде «Мне не нравятся твои грубые руки» или «Я убью тебя, когда мы закончим», но Кадел решил сделать вид, что ничего не слышал.
Ван сжал руку Лайдона так сильно, что, казалось, мог раздробить её в щепки. Похоже, он был бы только рад, если бы это удалось. Однако владелец руки не поддался на невежественную хватку Вана и лишь саркастично улыбнулся.
Если сломаешь мне руку, я всё расскажу Каделу.
Смешно. Думаешь, Командир примет твою сторону?
Конечно, ведь он — мой человек.
Какой же омерзительный дух. Как он смеет говорить, что Командир — его человек, что они «поженились»? Если бы Лайдон не был членом наёмного отряда, Ван давно бы его закопал.
Ван бросил на него убийственный взгляд, словно собираясь разорвать Лайдона на части в любую секунду, но, осознав, что они подошли к воротам, заставил себя смягчиться. В его глазах всё ещё читался слабый отголосок гнева, но уже не такой явный, как прежде.
Эй, вы. Стоять.
Когда они достигли ворот, к ним, будто поджидая, подошёл стражник. Его изучающий взгляд скользнул по Вану и Лайдону, отметив их сцепленные руки. Они были совсем не похожи друг на друга, но возраст и броская внешность наводили на мысли о родстве — возможно, даже о братьях.
Стражник покосился на закреплённый на поясе Вана двуручный меч, а затем дёрнул сумку у него на боку.
Что внутри?
Добыча после убийства монстра. Слышал, здесь есть парень, который купит её за хорошие деньги.
—...Ты наёмник?
Да.
Лицо стражника изменилось после этого резкого ответа. Он перевёл взгляд на маленького мальчика рядом с Ваном.
Ты что, везёшь этого малыша с собой?
Пока убивал монстра, нашёл потерявшегося ребёнка. Его родители здесь, в Империи Осма, вот я и пришёл продать добычу.
Ван помахал сцепленными руками в воздухе, повторяя слова, которым его научил Кадел. Лайдон поднял на стражника улыбающееся лицо и ласково склонил голову набок.
Уголок рта стражника дёрнулся вверх при виде этого ангельского облика. Где бы ты ни был, милый ребёнок всегда застанет врасплох.
Боже, ну и натерпелся же этот малыш. Похоже, он из какого-то знатного рода. Назови фамилию, и я покажу, где находится поместье.
А-а...
Ван слышал название имперской знати, готовясь к подобной ситуации. Однако от одного лишь произношения у него начиналась крапивница, так что он пропустил всё мимо ушей и теперь не мог толком вспомнить.
Пока Ван медлил, оттягивая ответ, Лайдон изучал трёх стражников, стоявших на посту за воротами. Если уж накладывать иллюзию на этого человека перед ними, то сейчас — самое время.
Медлить было нельзя, и, потянувшись к своей силе, Лайдон увидел, как над его красными глазами появился знакомый магический круг. Всё, что нужно было Лайдону — это показать им пустые ворота. Иллюзия продержится добрых пятнадцать минут.
Вспомнив заклинание Кадела, Лайдон без промедления применил технику иллюзии. Но прежде, чем его магия успела активироваться...
Дзинь–!
Позади них вспыхнул яркий свет, сопровождаемый ужасающим шипящим звуком.

Комментарии

Загрузка...