В смерче не осталось ни единого признака жизни. Пламя Каделя сжигало и поглощало всё на своём пути.
Ха... Ха...
Тяжело дыша, Кадель медленно опустил руки. Смерч и пламя развеялись, стоило ему отозвать ману.
В мареве от жара не осталось ничего. Лишь серовато-белый пепел кружился в воздухе.
Сэр Кадель! Вы поразительны. Так сокрушительно расправиться с этим демоном...
Моделейн подошла к нему, сияя от восторга, и осыпала его похвалами. Это был искренний комплимент, но Кадель совсем не обрадовался.
Его взгляд был прикован к тому месту, где только что стоял Эрго.
«Похоже, он мертв...»
Его рука дрожала, когда он стирал кровь с носа. Вглядываясь в пустоту, Кадель не мог поверить в происходящее.
«Осталось времени: 07: 53: 21»
Почему...
Сэр Кадель? Что-то не так?.
Почему таймер не остановился? Системное окно, извещающее о выполнении задания, тоже не появилось.
Эрго определенно был мертв: он сгорел дотла, не оставив после себя ни плоти, ни внутренностей.
Пока озадаченный Кадель стоял неподвижно, Гаруэль, отдавший приказ прекратить использование Священного фехтования, подошел к тому месту, где мгновение назад бушевал смерч.
Издалека единственным следом демона был пепел, развеваемый ветром, — безупречный огонь не оставил сомнений в исходе битвы.
— ...Хм?
Но когда он оказался в центре пепелища, что-то зацепилось за его ногу. Фиолетовый кристалл размером с кулак. Гаруэль наклонился, чтобы поднять его.
Поразмыслив несколько секунд, он направился к Каделю, сжимая находку в руке.
Прошу прощения, что прерываю ваш триумф, но я нашел кое-что зловещее. Есть догадки?
Глаза Гаруэля мягко сощурились, когда Кадель послушно принял предмет. Кадель бросил на него недовольный взгляд и посмотрел на то, что держал в ладони.
Это осталось на месте, где сгорел демон. Раз оно не расплавилось даже от такой мощной огненной магии, значит, вещь явно необычная.
Гаруэль сделал акцент на «мощной огненной магии» и достал флягу со спиртным. Моделейн тут же попыталась ее отобрать, но пересилить Гаруэля было невозможно.
Командир! Сколько раз я говорила: если уж собрались выпить, делайте это там, где никто не видит!
Брось, Моделейн. Меня уже поймали. К тому же, я хочу расслабиться. Не так ли, сэр Кадель?
А...! Сэр, сэр Кадель! Командир обычно так себя не ведет, просто в последнее время на него свалилось слишком много... Д-да, именно! Это не алкоголь, а эликсир с особыми свойствами!
Не слушая жалкие оправдания Моделейн, Кадель смертоносным взглядом буравил кристалл у себя в руке.
«Похоже, осколок, который Люмен нашел в клоне Эрго, откололся именно отсюда».
Значит, это своего рода магический камень? Неужели Эрго носил его внутри себя?
Но даже лучшие магические камни разрушаются под постоянным воздействием сильных ударов и жара. Кадель потер гладкую поверхность кристалла.
«Ни единой царапины».
Его охватила необъяснимая тяжесть. Как и сказал Гаруэль, этот предмет был определенно необычным.
Порывшись в кармане, Кадель достал осколок, переданный ему Люменом, и сравнил их. Как он и ожидал, они были идентичны по цвету, текстуре и форме. Различался только размер.
Кадель задумался, держа кристаллы в обеих руках. Вдруг его осторожный взгляд стал острым.
«...Теперь, когда я думаю об этом, есть кое-что особое в том, как разворачиваются события в игре, когда я побеждаю Эрго».
Эрго был боссом, с которым Кадель долго мучился, поэтому чувство победы было значимым, и он — обычно сразу нажимавший кнопку пропуска, чтобы проверить награду, — в тот раз решил посмотреть финальный ролик.
Конечно, это длилось недолго, и вскоре он все же нажал кнопку пропуска, поэтому не знал деталей.
«Раскол камня. Я уверен, что видел это раньше».
Эрго издавал последний рев, и камень взмывал в воздух. Черный дым просачивался сквозь трещины, и вскоре осколки превращались в пыль, рассеиваясь в воздухе.
Он не помнил точного цвета того камня, но Кадель был уверен, что он был таким же темным.
«Это тот самый камень? И что он такое? Если я убил Эрго точно так же, почему в игре камень разбивается, а здесь остается целым?»
Раздраженно взъерошив волосы, Кадель прикусил щеку.
«Этот кристалл был и у клона, и у оригинала... Думай. Вспомни навыки Эрго».
Было ясно, что камень связан со смертью Эрго, но как именно — оставалось загадкой. Кадель нахмурился, его мысли неслись вскачь.
[Защита Ядра].
Регенеративный навык, который срабатывал, когда у Эрго оставался 1% здоровья.
«Это навык, который восстанавливал 70% здоровья Эрго, если не успеть разрушить защитный барьер за отведенное время... Только не говорите мне...»
Глаза Каделя, смотревшие на кристаллы, дрогнули.
Это ядро?.
Кадель сглотнул. Холодный пот пробежал по его спине.
Нашел что-нибудь? Судя по твоему лицу, новости не из приятных.
Лениво подойдя ближе, Гаруэль постучал кристаллом по дну фляги. Тяжелый взгляд Каделя встретился с его невозмутимым лицом.
Это его сердце.
Прошу прощения?
Если мы не разобьем его вовремя, демон возродится.
От этого спокойного заявления Гаруэль и даже Моделейн открыли рты. Кадель сжал ядро еще крепче.
«Ядро, которое не поцарапала даже магия огня в полную силу. Как, черт возьми... Я должен его разбить?»
Чем усерднее он продвигался, тем дальше становился выход. Время таяло на глазах. Уверенность в победе, светившаяся в глазах Каделя, померкла.
Прежде чем он успел ощутить удовлетворение от уничтожения клона.
Тело клона мгновенно растаяло, словно кусок льда под воздействием жара.
Ван тяжело выдохнул и прищурился. Он последовал совету Каделя и парировал большинство атак мечом, но на его теле все еще оставались следы слизи.
Командир уже разобрался с основным телом?.
Было обидно, что он не смог быстро покончить с клоном и присоединиться к Каделю, но мешать ему было нельзя — так Кадель мог сражаться в полную силу.
Жаль, будь у меня чуть больше времени, я бы точно его прикончил.
Цокнув языком, Ван призвал красную ауру, окутавшую все его тело. Его красные глаза, в которых зловеще вспыхнула угасающая аура, вернулись к своему обычному цвету.
Когда он молча убрал двуручный меч за спину и собрался вернуться к Каделю, в дымке испаряющейся слизи он заметил фиолетовый осколок.
— ...Что это?
Наклонившись, он подобрал осколок. Его взгляд стал острым, когда он принялся изучать находку размером с ноготь.
«У меня дурное предчувствие».
Он не знал точно, что это, но животный инстинкт смутно подсказывал суть предмета. Поколебавшись, не раздавить ли его, Ван все же сунул осколок в карман.
Сначала покажу его Командиру.
Это была ценная вещь, и Командиру она могла пригодиться. Ван слегка кивнул и двинулся в путь.
Вернувшись к Каделю, он вскоре понял, что был наполовину прав, а наполовину — ошибался.

Комментарии

Загрузка...