Даже если возникла ссора, поиски должны продолжаться. Кадел устало переместил огненный шар, чтобы осветить путь впереди, пока Ван стоял рядом, безмолвно осматривая окрестности.
Воцарилась жуткая тишина, вокруг не было слышно ни звука. Ван первым нарушил молчание.
Не думаю, что Командору стоит винить себя.
Ван остановился, словно собираясь с мыслями. Когда Кадел повернулся к нему, его золотистые глаза мягко блеснули в свете маленького пламени.
— ...Тебе не нужно меня утешать.
Какую бы информацию ни знал Командор, решите ли вы сообщить её подчинённым или скрыть — это ваше право. Что бы вы ни выбрали, я не разочаруюсь. Это выбор Командора.
Ван протянул руку. Его крупная ладонь обхватила безвольную руку Кадела. Грубые, осторожные пальцы погладили тыльную сторону ладони, поправляя кольцо на указательном пальце.
Я доверяю Командору, и было бы здорово, если бы Командор тоже доверял мне, но я думаю, что именно я должен заслужить это доверие. Командор уже оказал мне своё доверие, так что теперь моя очередь ответить тем же. Поэтому...
Взгляд, прикованный к кольцу, медленно поднялся, и твёрдые, но успокаивающие глаза окинули усталое лицо Кадела.
Командору не нужно извиняться за свои решения. ...По крайней мере, не передо мной.
Голос был тихим и ясным, и Кадел почувствовал, как глубоко внутри него что-то шевельнулось. Он прикусил губу, повернувшись к Вану, а затем поднял руку, чтобы прикрыть глаза — он не хотел показывать эмоции, которые не мог сдержать. Когда он опустил голову, Ван мягко спросил, что случилось.
Вряд ли найдётся командир более никчёмный, чем я.
Что? Почему ты говоришь такие нелепости о ком-то столь совершенном, как Командор?
Самопровозглашённый защитник загнал Лайдона в тупик. Он не проявил доверия к Люмену, хотя уже считал его своим. Он был жалким человеком, лишённым лидерских качеств.
Он раз за разом повторял это про себя. Настоящий Кадел Лайтос не допустил бы подобных ошибок.
Командор всегда был совершенен, и прежде, и сейчас.
Но когда это сказал Ван — единственный, кто знал «настоящего» Кадела Лайтоса...
— ...Я постараюсь.
Тебе не нужно стараться.
И всё же я постараюсь.
Он понял: не стоит выбрасывать узел только потому, что он однажды запутался. Было жалко так просто сдаться и пустить всё под откос.
Глубоко вдохнув забитыми лёгкими, Кадел медленно поднял голову. И он растянул губы в улыбке для Вана, который, как обычно, улыбался ему в ответ.
Потому что я обещал, что не дам тебе пожалеть о том, что ты мой подчинённый.
Благодаря Вану он смог взять под контроль свои нервы. Успокоившись, Кадел продолжил бесплодные поиски, но уже с ясной головой.
«Если не считать пустыни, которая была полем боя, здесь удивительно чисто. Не знаю насчёт Эрго, но разве логично, что не осталось даже следов крови Лайдона?»
Кадел всё ещё чувствовал кровь, стекавшую по его рукам, когда он был с завязанными глазами. Они вошли в другой лес через пустошь, нашли новую равнину за ним, но там не было ни следов, ни отпечатков ног, тем более пятнах крови.
Он часто скрывал свой облик с помощью слизистых болот, поэтому Кадел был уверен, что тот привык заметать следы, но это было уже чересчур. Когда он обыскивал местность с Лайдоном, демон отхаркивал кровь и слизь. Должно быть, в битве с ними ему изрядно досталось.
«Он осторожен. Теперь, когда у него есть Лайдон, он захочет спрятаться как можно надёжнее. Интересно, где... Я бы спрятался на месте Эрго?»
Где можно создать болото и остаться незамеченным? Вокруг были только леса и открытые равнины. Если и искать, то в каком-нибудь логове в глубине леса.
Но болота воняют. Если бы он создал такое болото в лесу, полном фитонцидов, зловоние привлекло бы людей, а Кадел не думал, что демон станет прятаться столь неосмотрительно.
«Он изначально ждал, пока жители деревни превратятся в монстров. Надоедливый враг самоуничтожился, так что нет нужды уходить далеко».
Вскоре жители станут монстрами, и Эрго сможет легко использовать их в бою. Чем больше у него будет «рук» и «ног», тем проще наращивать мощь.
Если он останется поблизости, ему не придётся ютиться в неудобном месте, отключая свои чувства.
«Место, где он может создать болото, не беспокоясь о запахе, и где сможет присоединиться к армии, как только завершится превращение в монстров».
В глазах Кадела, внимательно обдумывавшего ситуацию, мелькнуло озарение. Он срочно позвал Вана, и Кадел, чьё лицо застыло, немного отступил.
Нам нужно немедленно вернуться в деревню Баскин!
Ближайшим местом, где он мог добраться до людей, уже превращавшихся в монстров, и которое было наполнено демоническим зловонием, была деревня Баскин.
Всем отрядам усилить бдительность и сосредоточиться на защите жителей! Назначенным рыцарям немедленно присоединиться к поискам!
По приказу Моделейн рыцари слаженно двинулись, и пять поисковых групп, которые он распределил, быстро направились в указанную сторону.
А рядом с Моделейн был Люмен.
Превращение жителей в монстров и так доставляет головную боль, но я не ожидал услышать, что демон скрывается в деревне Баскин.
Обстановка изначально была напряжённой. Сэр Гаруэль уже в пути?
Я отправил человека к Командору некоторое время назад, и хотя он не услышит ничего важного, я передал ему всю серьёзность ситуации, так что он должен скоро прибыть.
Люмен слегка кивнул и по привычке начал вертеть рукоять своего меча. Его отсутствующий взгляд был прикован к красной нити, тянувшейся за пределы деревни.
Пока он пытался убедить Моделейн возобновить поиски, Кадел и Ван вернулись в деревню Баскин. Он гадал, не сдались ли они, но нет. Кадел с порога заявил, что демон, скорее всего, прячется внутри деревни, и бросился прочёсывать её, словно человек, одержимый миссией.
Люмен мог бы сразу последовать за Каделом, но не стал. Сейчас во многих отношениях было лучше держаться рядом с Моделейн, чем с Каделом.
Вы намерены дождаться прибытия сэра Гаруэля?
Нет, мы не можем этого сделать, я прекрасно понимаю, что мы торопимся. Давайте начнём с осмотра окрестностей.
Людей могли превратить в монстров. Сейчас было непозволительной роскошью поддаваться эмоциям. С совсем непроницаемым лицом Люмен последовал за Моделейн на поиски демона.

Комментарии

Загрузка...