«Ого, опоздай я хоть немного, стал бы предателем».
Кадель, которому удалось отразить атаку Люмена, с облегчением выдохнул, успокаивая бешено колотящееся сердце.
Хайрон, наблюдавший за ними через хрустальный шар, как и обещал, снял барьер, когда они добрались до выхода. В ожидании этого процесса Кадель обнаружил двух фей-близнецов. На мгновение он подумал, что это не имеет значения, пока его не поймали. Каделу пришлось показаться своим двум подчинённым, которые возникли словно из ниоткуда.
Лидер! Вы... Вы не ранены? С вами всё в порядке?
Люмен, прибежавший первым, схватил Каделя за плечи и развернул к себе. Его взгляд сканировал каждый дюйм тела Каделя. Кадель, закружившийся на месте от крепкой хватки Люмена, неловко улыбнулся и похлопал того по руке.
Всё нормально. У меня голова кружится, отпустишь?
О чём вы, чёрт возьми, думали, ввязываясь в такую опасную авантюру? Лучше бы я умер в одиночку...!
Эй, эй, я в полном порядке. Даже стал сильнее, так что хватит ворчать...
«Надо заканчивать и убираться отсюда к чертям», — хотел было сказать Кадель.
Командир...
Слова прервались, когда Ван вдруг заключил его в объятия. Оттолкнув Люмена, Ван крепко обнял Каделя, зарывшись лицом в его плечо.
Простите, командир. Простите...
Его приглушённый голос дрогнул, порождая болезненное эхо. Ван продолжал прижиматься к Каделю, несмотря на неудобство согнутой спины. Он был похож на огромного пса, который не осознавал собственных размеров.
Прости... Это я должен просить прощения, разве нет? Прости, что втянул тебя в такое странное место. Тебе пришлось нелегко, Ван.
Когда Кадель наконец протянул руку и похлопал его по спине, он почувствовал жалобную дрожь. Вспомнив, как тяжело, должно быть, пришлось Вану после пробуждения, он ощутил прилив вины, о которой на мгновение забыл.
«Когда выберемся, куплю ему чего-нибудь вкусненького».
Люмен и Ван заслуживали награды за свой нелёгкий труд. Если он не утешит их измученные сердца...
Кстати, лидер. А что это за малец?
Аха-ха! Уже забыл меня? А я тебя помню. Не так хорошо, как Каделя, но с тобой было довольно весело.
Неизвестно, что могли выкинуть эти двое расстроенных подчинённых.
Кадель взглянул на фей-близнецов, которые, казалось, всё ещё пытались осмыслить ситуацию, и слегка похлопал Вана по плечу.
Пошли отсюда.
А как же эти феи? Мне их убить?.
Эм, нет. Убивать их не нужно. Давайте выбираться.
Ван, который всё ещё не погасил свою ауру, Люмен, не убирающий руку с рукояти меча, и Лидон, которому, казалось, было всё равно. Кадель наконец вывел троицу из леса.
Свежий ночной воздух коснулся кончика его носа. Над счастливым, освобождённым лицом Каделя всплыло яркое системное окно.
«Поздравляем. Рыцарь ранга «С» Лидон завербован!»
«Текущий состав рыцарского ордена: 8/10»
Люмен уставился на мальчишку, стоявшего перед ним.
Тот был на голову, а может, и на фут ниже Каделя, телосложением похож, с пушистыми светлыми волосами, слегка опущенными красными глазами и ухмылкой, скользнувшей по лицу.
Физически он сильно отличался от того, кого он помнил, но эта странная, пугающая ухмылка была той же самой...
Почему мы должны сопровождать этого ублюдка? Лидер, объясните хоть немного.
Я вышел из леса как опекун Лидона, это всё, что вам нужно знать сейчас.
Опекун...?
Позже я всё спокойно объясню.
Люмен выглядел совсем неубеждённым, Ван был в равной степени озадачен, да и Кадель чувствовал себя не лучше.
В результате отчаянной борьбы за выживание он обзавёлся незапланированным рыцарем ранга «С» и будущим племени фей. Поскольку рыцарь не мог сразу приступить к своим обязанностям, радоваться по-настоящему было трудно.
Но что поделать? Сделанного не воротишь.
Кадель! Посмотри на это.
По пути обратно в город с угрюмыми подчинёнными, перевозбуждённый Лидон подбежал к Каделю.
Каделя вечно дразнили за низкий рост, поэтому он изменил внешность Лидона на человеческого мальчика, который был меньше его самого. Он ожидал, что Лидон взбесится, но тот, похоже, был совсем не против. Напротив, это сделало его ещё более трудным в общении.
Видишь эту ледяную глыбу? Она такая маленькая, даже несмотря на всю мою ману. Должно быть, я ужасно слаб! Аха-ха!
Тебе нравится быть слабым?
Разве не захватывающе — иметь возможность так легко умереть? Жду не дождусь следующей битвы!
Понять, что Лидон говорит или делает, было по-прежнему сложно. То же самое касалось и его смеха, который звучал так же естественно, как дыхание.
Однако чувства были совсем иными, чем когда он наблюдал за двухметровым верзилой, творящим что вздумается, или за мальчишкой, который был на дюйм ниже него и вёл себя так же. Как бы это выразить...
«Это потому, что я его опекун? Почему я чувствую этот... Ненужный инстинкт защитника?.»
Жизнь несмышлёного ребёнка зависела от него, так что он, как старший, был обязан направлять и защищать его. Проснулся этот ужасный инстинкт защитника.
Зная истинную натуру Лидона, Кадель был совсем не в восторге.
«Всё из-за того, что у Лидона такое лицо».
С его ангельской улыбкой, сияющей, словно солнечный луч, и мальчишески хрупким телосложением, Кадель, который в своём мире был слаб к младшим, неизбежно начал смягчаться.
Кадель постарался не обращать внимания на Лидона и прибавил шагу. У него было полно дел, если не считать того, что Лидон в облике мальчика казался ему довольно милым.

Комментарии

Загрузка...