Кадел гадал, не сломал ли он кость при падении. Каждый вдох отдавался острой болью, словно кто-то сдавил ему лёгкие. Кадел, придерживая рёбра, с трудом поднялся.
«Мне нужно оказаться как можно дальше от Лайдона, прежде чем обнаружат его иллюзорную магию. Меня никто не должен увидеть».
Шум битвы затихал вдали, а кожу всё ещё пробирал горький холод. Кадел бежал в одиночестве, слыша лишь мерный стук собственных шагов да свист влажного ветра.
Таков был его план.
«План в том, чтобы показывать врагу одну и ту же картинку в течение пяти секунд. За это время я оторвусь от Лайдона и сбегу в другую сторону... Пока всё идёт как надо».
Он не чувствовал погони. Как бы это ни било по его самолюбию, разница в телосложении между ним и Лайдоном была слишком велика. В той беспорядочной воздушной схватке он не получил ран, просто оказавшись в его руках. Так что, если только Лайдон не поднимет шумиху, заметить его исчезновение будет непросто.
«Даже если они поймут, что Лайдон использовал иллюзию, им будет трудно догадаться, что я сбежал. Нужно использовать это время с максимальной пользой».
Он велел Лайдону найти его самостоятельно, когда тот оторвётся от всех преследователей. Каделу же нужно было найти безопасное место, где его не увидят другие феи.
«Проблема в том, как найти такое место... Лучшее укрытие, конечно же, логово Лайдона».
Именно там Лайдон скорее всего найдёт его первым. Эйден, с его подрезанным крылом, ни за что не вернулся бы в логово без Лайдона.
Но даже когда круг поиска сузился, проблема осталась.
«Где же оно?»
Эйден дал ему паршивые указания, благодаря которым он вообще туда попал. После этого он выбрался наружу, ориентируясь по заранее завязанным узлам на одежде, а теперь, из-за бешеного полёта Лайдона и бесконечной погони, даже не мог определить своё местоположение.
«Если я буду бродить в поисках логова, то привлеку внимание других фей. В моём нынешнем состоянии я не ровня даже фее ранга «Д»... Ничего не поделаешь. Придётся оставить затею с логовом и попытаться найти какие-нибудь скрытые туннели... Хм?»
Голос донёсся издалека. Почувствовав присутствие, Кадел тут же замер. Осторожно передвигаясь, он спрятался за ближайшим древесным стволом.
Уф, ну и куда они все подевались? Вдруг начали отбирать у меня человека, которого я держал, разозлились и бросили меня одного... Лайдон и Эйден такие вредные. Неужели я такой простой?
Сварливый голос, полный обиды. Кадел выглянул из-за ствола и увидел маленькую фею, которая летала вокруг, понурив плечи.
Кадел прищурился.
«Это же...»
Он не мог толком рассмотреть лицо, но судя по тому, как фея бормотала имена «Лайдон» и «Эйден», и по характерному силуэту, это был Хенге.
Рыцарь ранга «Б», Хенге.
«Тот... Тот человек был околдован Хенге... А теперь его забрал Лайдон».
Тот самый, о котором говорил Эйден, тот, кто наложил чары на Вана. Можно было не сомневаться: Лайдон забрал человека, которого тот захватил. Убедившись в личности феи, Кадел коротко откашлялся.
«Любой, кто якшается с Лайдоном и Эйденом, должен знать, где находится логово. Если я правильно его использую, то легко доберусь до места».
Но Каделу нужно было действовать осторожно. Хенге был ранга «Б». По потенциалу он не уступал Вану. В своём нынешнем состоянии он не справится с бойцом такого уровня. Если он поторопится, то рискует получить контратаку.
Они каждый день меня дразнят и издеваются! Ненавижу их! Ненавижу! Они думают, у меня нет друзей, кроме них? У меня их и правда нет, но они всё равно могли бы быть со мной повежливее, правда? У них ведь тоже никого, кроме меня, нет.
Ворчливый голос постепенно удалялся. Кадел сжимал и разжимал кулаки, пытаясь унять нетерпение.
«Судя по его болтовне, он самый лёгкий из этой троицы... Кстати, на иллюстрациях Хенге выглядит точно так же».
На тех картинках его утончённая внешность дополнялась румянцем на щеках, а сама поза выдавала сильную застенчивость. Он был популярен среди пользователей-мужчин, потому что больше походил на девочку, чем на мальчика — разумеется, самого Кадела это не интересовало, ведь он оценивал только способности.
«Если он в жизни такой же, как на вид, то попробовать убедить его без боя — неплохая идея».
Если получится, он безопасно доберётся до логова. Если нет — умрёт или попадёт в плен, ведь бежать всё равно некуда...
Почему-то казалось, что провала не будет. От феи перед ним исходил свежий запах травоядного. Это пробудило в Каделе азарт. Животный инстинкт, если можно так выразиться.
Глаза Кадела спокойно блеснули, когда он посмотрел на спину Хенге.
Хенге пребывал в унынии. Он был так взволнован, когда спустя долгое время обнаружил в лесу людей, прорвавшихся через барьер.
Лайдон, который пришёл проверить, что стало с его долей людей, и украл его пленника, а затем Эйден, который наблюдал за всем этим и устроил истерику, ни в чём себя не ограничивая. Было тоскливо осознавать, что его друзья, натворив дел, просто ушли.
«Они игнорируют меня, потому что я не люблю драться, но разве это плохо? Драки — это страшно. Разумеется ненавидеть то, что пугает, верно? Наоборот, это Лайдон, которому нравится сражаться, какой-то странный».
Он знал, что нытьё ничего не изменит. Племя фей всё равно будет благоволить сильным, а Лайдон, у которого явно не хватало винтиков в голове, станет Королём фей, а не он — трус и пацифист.
Хенге уже собирался выдохнуть тяжёлый вздох, полный противоречивых чувств, но прежде чем он успел выпустить воздух из надутой груди, что-то вдруг сдавило всё его тело.
А-а-а!.
Убью, если пикнешь. Отвечай только кивком.
Тело его сжимала человеческая рука. Хенге повернул бледное лицо и увидел пальцы, намертво вцепившиеся в его торс.
Его дрожащий взгляд встретился с безэмоциональным человеческим лицом, скрытым в тени.
Это был мужчина с мягкими чертами лица, которые сами по себе не казались угрожающими, но проблема была в глазах.
Взгляд был настолько сухим и холодным, что по коже пробежали мурашки — казалось, в нём не осталось ничего, кроме жажды убийства. Этот взгляд, направленный из-под волос, перепачканных кровью и пылью, привёл Хенге в ужас.
К-к-кто ты такой?.
Это твой последний шанс. Три, два, один, замолкни.
А?. Простите?
Три.
Нет, я ничего не делал...
Два.
Подождите!
Один.
Ему велели молчать, и он замолчал. Хватка усилилась, словно тело должно было взорваться, стоило ему произнести слово «один». Крик застрял в горле, но, увидев перед собой всё те же холодные глаза, он лишь судорожно выдохнул.
Мужчина сказал Хенге.
Отведи меня в логово Лайдона.
На что ты смотришь? Отвечай кивком.
Этот человек был бандитом. Хенге хотел кивнуть, лишь бы сбежать из этого кошмара, но даже у него была капля верности. Словно почувствовав его колебания, нетерпеливый голос сказал.
Я не намерен убивать твоего друга, так что веди меня спокойно. Если же ты по глупости заведёшь меня куда-то не туда... Ну, можешь представить, что с тобой будет.
Что он имел в виду под «представить»? Хотел сказать, что, что бы Хенге ни вообразил, его ждёт ещё более ужасный конец?
Услышав холодный ответ, Хенге представил себе самое худшее. Поколебавшись, он наконец со скрипом кивнул.
Хорошо, что ты быстро всё понял. У меня нет привычки обижать слабых, так что давай разойдёмся мирно.
Разминая руку, которую едва выпустили, Хенге, весь в слезах, начал показывать дорогу.

Комментарии

Загрузка...