Бросив быстрый взгляд на системное окно, оповещающее об успешном завершении задания, он перевел сосредоточенный взгляд на своих рыцарей.
«Что ж, надеюсь, они не заметили, как я их разглядывал».
Помимо Вана, чьи глаза светились благоговением, удивлен был и Люмен, который совсем не понимал, что происходит. Хоть Кадела и грызла совесть, он прекрасно знал: именно его умение выбрать идеальный момент позволило одним ударом сокрушить врага. Если бы Ван и Люмен изначально четко следовали его приказам, ему не пришлось бы действовать самому.
«Если Люмена еще можно понять, то я и представить не мог, что они не станут слушать, пока уровень лояльности не перевалит за семьдесят. Да как мне, черт возьми, его воспитывать?»
Кадел мысленно покачал головой и развернулся, сохраняя на лице выражение, подобающее «командирскому достоинству».
Отступаем. Ван, забирай верующую.
Слушаюсь, командир!
Люмен, возьми это.
Кадел достал зелье восстановления, припасенное на случай непредвиденных обстоятельств, и бросил его рыцарю. Приняв маленький флакон, Люмен странно посмотрел на него. Он без промедления выпил снадобье и, вытирая губы, спросил.
Командир, как вы узнали?
О чем ты?
Что я мог пострадать. Я не видел никаких признаков контратаки...
Потому что уже не раз сражался.
— ...Вы о ведьмах?
Неважно, ведьмы это или демоны.
Кадел намеренно ответил небрежно и двинулся дальше, так что Люмен не стал задавать лишних вопросов.
Он расправлялся с мелкими и крупными врагами в зависимости от их типа. Он не знал предыстории, но разбирался в способах борьбы с противниками лучше кого бы то ни было. Однако, если бы кто-то начал допытываться, пришлось бы нелегко: все враги, с которыми он сталкивался, были персонажами игры. Объяснить это было невозможно, пока не придет время ответить на главный вопрос.
Убедившись, что Ван несет потерявшую сознание верующую, Кадел направился обратно той же дорогой, которой они пришли.
«Если награда окажется достойной, попробую подобрать Люмену снаряжение получше. Может, подарок повысит его расположение».
В этот раз задание снова было успешно выполнено. Приятное чувство завершенности наполняло душу, а безоблачное будущее уже широко улыбалось ему, распахнув свои объятия.
Увы, это сладкое чувство триумфа продлилось не более десяти минут.
Кадел не зря возглавлял отряд. Обычно маги предпочитали, чтобы с ними обращались как с членами группы, и сами не стремились брать на себя роль лидера.
Но Кадел по собственной воле стал главой наемников. Он мастерски управлялся с бойцами, которые могли стать обоюдоострым мечом, и без колебаний бросался в опасные авантюры — всё ради того, чтобы прославить имя своего отряда. Его действия шли вразрез с поведением обычных магов.
Маги, которых знал Люмен, вели себя пассивно как в общении, так и в бою, а те, кто изредка применял дерзкую магию, обычно были грубы и одиноки. Им было проще следовать чужим приказам, чем проявлять инициативу. Пассивность стала их синонимом. В любом случае, Кадел был совсем другим.
Магия, которую он продемонстрировал, была захватывающе великолепна. Он обладал пугающе точными сведениями о противнике. Даже если первый план проваливался, он с ходу находил способ воплотить следующий.
Он, честно говоря, вызывал зависть. Вплоть до того, что, не будь Кадел командиром, Люмен был бы готов немедленно примкнуть к его фракции.
«Жаль».
И правда, очень жаль. Если бы отряд под началом Кадела был достойным рыцарским орденом, Люмен, возможно, смог бы склонить перед ним голову.
«Расположение рыцаря ‘Люмена Доминика’ увеличилось на 10.»
«Текущее расположение: 15/100»
Хм?
Кадел остолбенел, глядя на вдруг появившееся окно расположения.
«Что здесь происходит?»
Он снова посмотрел на системное окно: расположение «Люмена Доминика» действительно выросло. Почему? Секунду назад он разговаривал с Ваном. Это был разговор, где Ван извинялся, а Кадел просил его прекратить. Но с чего вдруг выросло расположение Люмена?
Кадел, не в силах постичь этот абсурд, обернулся в поисках Люмена. Однако...
— ...Люмен?
Разумеется, Люмена, который должен был идти следом, нигде не было видно.
Кадел остановился и быстро огляделся. Но в темном лесу не чувствовалось ни малейшего следа присутствия Люмена.
Люмен! Где ты?
Даже когда он позвал громче, ответа не последовало. Рядом с растерянным Каделом Ван щелкнул языком, пробормотав: «Я так и знал».
Командир, он выглядел как дурак. Думаю, он потерялся.
Нет, как он мог отстать, если идет так медленно? Только не говори, что остались остатки демонов...
В тот самый миг, когда он закусил губу от нехорошего предчувствия...
Шурх.
Вместе со звуком ломающихся веток, шелест листвы, напоминающий рев огромных волн, окружил их и ударил со всех сторон. Времени на раздумья не было.
Командир!
Он моргнул — и увидел лицо Вана, который прижимал его к себе; моргнул второй раз — и почувствовал глухой удар о землю; моргнул в третий...
«Рыцарь ‘Люмен Доминик’ покинул отряд наемников.»
«Рыцарь ‘Люмен Доминик’ пропал без вести.»
— ...Что?!
Самое абсурдное уведомление с момента его попадания в этот мир.
Вы, вы не ранены? Командир!
Кадел, всё еще тупо глядя на системное окно, запоздало пришел в себя. Он лежал на земле в объятиях Вана. Ван несколько раз внимательно осмотрел лицо Кадела, прежде чем подняться. Кадел медленно встал, опираясь на протянутую руку Вана.
Он был в полном смятении. Неужели он расслабился, решив, что всё закончилось? Невероятные события сменяли друг друга, и разум затуманился, словно во сне.
Лишь когда он увидел то, что открылось за плечом Вана, он смог собрать остатки рассудка и взглянуть в лицо реальности. При виде этой жуткой картины с губ Кадела сорвался смешок.
Как, черт возьми, все эти деревья... Посмотрите на срезы, командир. Сразу видно, что кто-то сделал это нарочно.
Он был согласен. Перед его глазами семь косо срезанных деревянных столбов нависали точно над тем местом, где они только что стояли. Если бы Ван не оттолкнул его, он бы погиб на месте. Даже если бы ему повезло выжить, он остался бы калекой.
Он тяжело дышал. Кадел заставил себя успокоиться и положил руку на спину Вана.
Ван. А верующая?
А...! Простите, командир. Я забыл, что нес ее на спине...
Кадел не мог его отругать. Ван бросился на него, только чтобы защитить своего командира. Да и не было причин для упреков. Кадел убрал руку со спины Вана и сжал кулаки. Он так давно не испытывал такого гнева, что у него закружилась голова.
Возможно, неверно истолковав холодное лицо Кадела, Ван жалко опустил глаза.
Мне следовало быть осторожнее. Убить верующую, которую вы так старались спасти...
Нет, это ублюдок украл ее.
— ...Прошу прощения?
Люмен, этот мерзавец, сбежал вместе с верующей.
Кадел вымученно улыбнулся, сдерживая ярость. Ван, поняв смысл сказанного лишь через мгновение, тихо прикрыл рот рукой.
Люмен Доминик. Ван изначально ему не доверял, но не хотел злить командира, поднимая этот вопрос сейчас. Ван молчал, украдкой поглядывая на лицо Кадела.
Если Люмен украл верующую, намерения его были ясны. Как он и планировал изначально, он явится в храм и заявит, что победа над ведьмой — его личная заслуга. Если не будет доказательств, чтобы опровергнуть это, вся награда достанется Люмену. А по мнению Вана, у них не было иных доказательств, кроме самой верующей.
Ха-ха...
Унылый смех Кадела беспомощно разнесся по лесу, где деревья были срезаны под корень.

Комментарии

Загрузка...