Бай Ли шла как раз вовремя: здесь принюхается, там всё осмотрит, даже оглянется проверить, не потерялся ли Дунхуан Юань. Но тут вдруг выскочил какой-то человек, протянул руки и попытался её схватить. Перепуганная кошечка бросилась бежать наутек.
Она взмыла в воздух и мягко приземлилась прямо в объятия Дунхуан Юаня.
— Мяу.
Бай Ли вцепилась лапками в запястье Дунхуан Юаня и настороженно посмотрела на появившегося человека.
[Это кто еще посмел покушаться на кошачью душу?]
Дунхуан Юань утешающе погладил шерстку Бай Ли, показывая, что ей не стоит волноваться.
Вскоре оттуда вышла девушка в розовом придворном наряде. Лицо ее было изящным, но в глазах и бровях читалось ничем не прикрытое высокомерие.
Дунхуан Юэ никак не ожидала, что случайно замеченная кошка окажется домашней, да к тому же принадлежит самому Дунхуан Юаню.
С этим человеком шутки плохи.
— Приветствую императорского дядю, — почтительно поклонилась Дунхуан Юэ, и от ее прежней надменности не осталось и следа.
— Мм, — бросил на нее взгляд Дунхуан Юань и, прижимая к себе Бай Ли, обошел ее стороной.
Он не желал общаться с этими людьми: все они только и думали, как плести интриги — хлопотно, утомительно и пустая трата времени. Уж лучше вернуться и тискать кошку.
При этой мысли Дунхуан Юань вспомнил о той маленькой девочке.
Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем та, что у него на руках, сможет превратиться в того ребенка?
Бай Ли лишь мельком взглянула на Дунхуан Юэ. Личности ее она не знала, а потому не стала ломать голову.
В конце концов, у императора Хун-дэ было целых три дочери, и у каждой — прескверный характер; разве угадаешь, которая из них стоит перед тобой?
Дунхуан Юэ смотрела вслед удаляющемуся Дунхуан Юаню, терзаемая смутными сомнениями: неужели такой человек способен завести себе котенка?
Судя по всему, он души в нем не чает.
Странно.
Какое-то все было совсем не так, как обычно.
— Четвертая младшая сестра.
Услышав голос, Дунхуан Юэ обернулась и увидела идущего с другой стороны дворцовой дорожки Дунхуан Цзи в синих одеждах, который поигрывал складным веером.
Дунхуан Юэ удивилась:
— Третий брат, на дворе вот-вот зима, а ты все с веером. Тебе что, совсем не холодно?
Рука Дунхуан Цзи, взмахивавшая веером, замерла, а на лице появилось неловкое выражение:
— Ты ничего не понимаешь, сегодня на улице все еще душно.
— Ох, тогда любуйся погодой дальше, а я пойду.
Ей ведь еще нужно навестить императорскую наложницу-матушку.
— Сестрица, постой, — торопливо окликнул ее Дунхуан Цзи.
— У третьего императорского брата еще есть дело ко мне? — Дунхуан Юэ обернулась и вопросительно посмотрела на него.
Дунхуан Цзи сломал веер и подошел к ней:
— Тут такое дело... Ты слышала, что госпожу Налань и второго императорского брата поразила молния?
Дунхуан Юэ изумилась:
— Что? Молния поразила?
Эти дни матушка заставила ее переписывать буддийские сутры, и о том, что творится за стенами дворца, она не слышала ни слова.
— Точно. В народе поговаривают, что они прогневали небесных божеств, — таинственным тоном сообщил Дунхуан Цзи, а затем добавил еще кое-какие подробности насчет кошки Дунхуан Юаня.
— Хочешь сказать, сестра Налань обидела кошку императорского дяди, за что ее и ударила молния?
Но как такое вообще возможно? Откуда у обычной кошки такая силища?
— Я сам не верил, но всё именно так, иначе с чего бы такое совпадение...
— Да поделом им!
Не успел Дунхуан Цзи договорить, как Дунхуан Юэ прергола его, выдав слова, от которых Дунхуан Цзи остолбенел.
— Что?
— Я говорю, раз они обидели котенка, наказание вполне заслуженное. К тому же, какая связь между небесной молнией и кошкой? Разве она способна призывать грозу с небес? Наверняка они сами натворили что-то такое, на что божества смотреть больше не могли.
Произнесла Дунхуан Юэ с праведным гневом.
Котеночек такой милый, как вообще рука поднялась его обидеть! А она-то думала, что Налань Яньэр добрая и нежная, и даже мечтала сделать ее своей невесткой. Теперь же виделось, что над этим стоит хорошенько подумать.
— Если у третьего императорского брата больше нет дел, Юэ-эр пойдет.
Дунхуан Юэ ответила поклоном, развернулась и удалилась, совершенно игнорируя ошеломленное выражение лица Дунхуан Цзи.
Яньэр ведь уверяла, что Дунхуан Юэ только кажется надменной и заносчивой, а на деле — круглая дура, и стоит нашептать ей пару слов на ушко, как удастся легко сманить ее на свою сторону.
Но почему всё оказалось совсем не так, как она говорила?
Что, Дунхуан Юэ внезапно поумнела?
Ломая голову над этой загадкой, Дунхуан Цзи покинул дворец, решив лично расспросить во всем Налань Яньэр.
Налань Яньэр нынче сидела под домашним арестом в поместье и не имела права выходить на улицу. Особенно после того визита из резиденции регента: даже рожденные от наложниц братья и сестры в поместье теперь позволяли себе смотреть на нее с презрением.
Только в этот момент она до конца осознала, что именно имел в виду Дунхуан Юнь.
Она с досадой сжала кулаки, поклявшись во что бы то ни стало взойти на трон императрицы — она заставит весь мир пасть ниц перед ее стопами.
Тук-тук-тук.
Служанка быстро вошла в комнату, о чем-то зашептала на ухо Налань Яньэр и сунула ей в руку клочок бумаги.
Развернув его, девушка обнаружила записку от Дунхуан Цзи; прочитав содержимое, она помрачнела лицом.
— Приготовь мне комплект одежды служанки и вуаль.
— Слушаюсь.
Спустя полчаса какая-то фигура тихо ускользнула через заднюю дверь Поместья канцлера и прямиком направилась к чайному дому.
И эту сцену заметил кое-кто наблюдательный.
Резиденция регента
Дунхуан Юань вернулся в резиденцию вместе с Бай Ли, полагая, что на этом всё успокоилось, но неожиданно после обеда явилась Дунхуан Юэ, да еще и с подарками в руках.
— Приветствую императорского дядю.
Дунхуан Юэ сразу же заметила прильнувшую к каменному столу Бай Ли.
Ее глазки бегали туда-сюда, выглядела она невероятно мило.
— Зачем четвертая принцесса пожаловала в резиденцию регента?
[Четвертая принцесса? Дунхуан Юэ? Разве она не лучшая подружка Налань Яньэр?]
[Какая подружка — просто пешка в чужих руках. Дунхуан Юэ ведь до безумия наивна, во что бы ей ни верили, во всё и поверит. С легкой подачи Налань Яньэр она натворила кучу гадостей, а в конце концов еще и отравила Дунхуан Юаня, за что император Хун-дэ приказал ей покончить с собой]
[Если подумать, та еще несчастная девчонка]
[Не будь наущений Налань Яньэр, Дунхуан Юэ так и осталась бы заносчивой, надменной, но чистой душой принцессой, не знающей забот. Кто же знал, что в конце ее ждет чаша с ядом?]
Бай Ли тяжело вздохнула и покачала головой.
В глазах Дунхуан Юаня мелькнул огонек; погладив кошку, он посмотрел на Дунхуан Юэ с куда большим подозрением.
Неужели приперлась отравить его?
Дунхуан Юэ, завороженная видом Бай Ли, подошла ближе и опустила подарки на стол.
— И-императорский дядя, я просто заглянула в гости, вы ведь не станете меня прогонять?
Дунхуан Юань:
— Не стану.
— Тогда можно мне погладить этого котенка?
[Ого, да она ко мне подкатывает!]
[Неужели Налань Яньэр опять ей что-то наплела, и эта явилась по мою душу?]
Бай Ли от страха нырнула прямо в объятия Дунхуан Юаня, повернувшись к гостье задом.
Посчитав позицию недостаточно надежной, она залезла ему под воротник, так что от нее не осталось видно ни единой шерстинки.
Дунхуан Юэ замерла: неужели здесь ей не рады?
Сама она что, дурно выглядит? Или слишком свирепа? Почему та сразу убежала?
— Императорский дядя...
Дунхуан Юань погладил притихшую под одеждой Бай Ли:
— Она дикая, четвертая принцесса, не обращайте внимания.
— Если больше нет дел, четвертой принцессе лучше поскорее вернуться во дворец.
После столь явного выдворения за дверь Дунхуан Юэ не посмела задерживаться. Она подвинула коробочку с целебными снадобьями ближе к его руке:
— Это лакомства и игрушки, что я привезла для котенка. Императорский дядя, взгляните, если что сгодится — оставьте.
— Ну а я тогда не смею больше докучать, пойду.
Отвесив аккуратный поклон, Дунхуан Юэ в сопровождении служанки покинула резиденцию регента.
Едва она ушла, Бай Ли высунула нос наружу, выбралась на каменный стол и обнюхала подарочную коробку.
— Мяу.
[Юань-Юань, это мне от Дунхуан Юэ?]

Комментарии

Загрузка...