Цзи Чэнь подхватил ведро и позвал Бай Ли. Та, радостно семеня лапками, припустила следом.
— Идем рыбу ломать!
В её коротком мяуканье слышалось столько счастья.
Дунхуан Юань от злости надломил стебель лотоса, что стоял перед ним, а заметив вдали другие цветы, счел и их до тошноты раздражающими.
Ха, рыбу они есть собрались, значит? Завтра же велит осушить пруд, пусть попробуют там порыбачить!
Неблагодарное маленькое создание!
Дунхуан Юань в ярости вернулся в кабинет и с грохотом захлопнул дверь, едва не прищемив нос Цин И.
Цин И отступил на два шага, потирая переносицу, и взглянул на стоящего рядом Цин Пина:
— Говорю тебе, с чего это наш князь снова взбеленился? Ведь только что, когда уходил, настроение было вполне сносным.
Цин Пин покачал головой:
— Не знаю. Нам лучше не совать нос в дела князя.
— Эх, это-то понятно, но разве я не из беспокойства? — Цин И прислонился к стене и тяжело вздохнул. — Наш князь с таким трудом начал хоть немного походить на живого человека, на лице улыбка стала появляться чаще... Если он снова замкнется, в резиденции опять воцарится удушающая атмосфера.
Цин Пин промолчал, но его нахмуренные брови выдавали такую же тревогу. В глубине души он тоже хотел, чтобы Дунхуан Юань стал счастливее, а не оставался холодным и безжизненным. Он хотел, чтобы князь жил как обычный человек: смеялся, когда весело, давал отпор, когда его пытались притеснить, а не отталкивал всех вокруг, неся это бремя в одиночку.
В кабинете Дунхуан Юань, обладавший отменным слухом, услышал слова Цин И. Он поджал губы, задумчиво потер пальцы, и на душе стало чуточку теплее.
Эти двое всё-таки искренне к нему привязаны.
Значит, он не так уж плох, раз хотя бы кто-то относится к нему с душой.
Дунхуан Юань тихо усмехнулся, взял из ящика стола письмо и принялся читать, но вскоре его лицо омрачилось.
Как всё могло зайти так далеко...
— Цин И!
На этот зов Цин И тут же распахнул дверь:
— Слушаю, князь.
— Отправляйся и пригласи господ Чжоу, Бая и Ли для обсуждения важных дел.
— Слушаюсь.
Цин И поспешно удалился, и вскоре трое сановников уже быстрым шагом входили в резиденцию регента.
Те, кто следил снаружи, тут же отправили донесения своим господам. Принцы, получив известия, принялись лихорадочно искать контрмеры, чувствуя при этом немалое раздражение.
Однако беспокойство внешнего мира не проникало в резиденцию регента, где в кабинете царила гнетущая тишина.
Единственным островком радости оставалась кухня.
Цзи Чэнь сидел на каменном табурете, наблюдая за суетой поваров. Бай Ли лежала на каменном столе, помахивая хвостом, и её круглые кошачьи глаза, не отрываясь, следили за процессом. Она вдыхала доносившиеся ароматы, и у неё вот-вот должны были потечь слюнки.
Как же вкусно пахнет! Наконец-то она поест мяса.
Цзи Чэнь подпёр подбородок рукой и, протянув палец, легонько ткнул Бай Ли:
— Эй, Беляночка, а может, пойдешь со мной? Будешь жить у меня, горя не знать, есть до отвала.
Бай Ли бросила на него взгляд, поднялась, отодвинулась подальше и снова улеглась.
Еще чего! Пойти с тобой, чтобы меня обманули и от меня даже косточек не осталось? Она не настолько глупа.
Явное пренебрежение Бай Ли сбило Цзи Чэня с толку. Он вытянул руку и снова ткнул её в пушистую лапку:
— Ну чего ты? Что я такого сделал, что ты так воротишь нос?
Бай Ли проигнорировала его и осталась лежать на месте.
Вскоре по кухне разлился аппетитный рыбный запах. Увидев, что делает повар, Бай Ли выпрямилась, облизнулась и замахала хвостом, ожидая, когда подадут рыбу.
— Беляночка, ну правда, пошли со мной, я буду кормить тебя рыбой каждый день, — не унимался Цзи Чэнь, явно не собираясь сдаваться. Такое милое создание, просто загляденье! И надо же было Дунхуан Юаню так повезти, что ему достался такой послушный зверёк.
Тут повар поставил перед ними блюдо с рыбой. Всё внимание Бай Ли переключилось на еду, она даже не слышала слов Цзи Чэня. Ароматная рыба — она ведь сама её поймала! Бай Ли была очень довольна, а вспомнив, что Дунхуан Юань еще не ел, решила позвать его разделить трапезу.
Заметив, что Цзи Чэнь потянулся за палочками, Бай Ли прижала его руку своей лапкой, не давая пошевелиться.
— В чем дело, Беляночка? — Цзи Чэнь посмотрел на маленькую лапку и недоуменно спросил.
— Мяу! — Нельзя есть, Юань-Юань еще не пришел.
Цзи Чэнь не понял её намерений, отодвинул лапку и снова потянулся к рыбе. Рыба получилась такой вкусной, как можно не попробовать? К тому же, мастерство поваров в резиденции было на высоте.
Бай Ли снова бросилась на него, обхватив руку, не давая притронуться к еде.
— Мяу! — Я же сказала, нельзя, Юань-Юань еще не пришел.
После нескольких попыток Цзи Чэнь наконец осознал, что та пытается донести.
— Ты... не разрешаешь мне есть?
Бай Ли покачала головой. Не то чтобы она запрещала, просто он мог съесть только одну.
— Мяу.
Цзи Чэнь посмотрел на пушистую лапку, указывающую на одну из рыб в миске, и, сомневаясь, спросил:
— Ты хочешь, чтобы я съел эту, а остальные трогать нельзя?
Бай Ли кивнула:
— Мяу. — Именно так. Остальное останется для Юань-Юаня. А ты присмотри, я пойду за ним.
Глядя на её живую мимику, Цзи Чэнь долго размышлял, а потом осторожно переспросил:
— Ты ведь не собираешься оставить всё это для Дунхуан Юаня?
— Мяу — именно так.
Цзи Чэнь лишь вздохнул.
Поиграл с ней, помог наловить рыбы, а в итоге может съесть только одну, остальные четыре или пять штук — для Дунхуан Юаня. Цзи Чэнь был в смятении. Он снова поразился тому, где Дунхуан Юань откопал такое чудо: мало того, что милая и понимает человеческую речь, так еще и так заботится о нем, боясь, что он останется голодным.
— Ладно, иди, иди, я постерегу.
— Мяу. — Спасибо.
Бай Ли спрыгнула со стола и помчалась прочь, прямиком к кабинету Дунхуан Юаня. Двери и окна были плотно закрыты, войти она не могла.
— Мяу — именно так.
Она скребла когтями, но ни одной щелочки не было. Наклонив голову и видя, что никто не открывает, Бай Ли уселась ждать у входа.
Как раз в этот момент Цин И нес чай и, заметив Бай Ли у двери, пригляделся и увидел, что всё закрыто. Он подошел, присел на корточки и погладил кошку по голове:
— Беляночка, князь занят делами, иди поиграй в другом месте.
— Мяу! — Я пришла позвать Юань-Юаня есть рыбу, я поймала столько рыбы!
Бай Ли прижалась к двери, заглядывая в щель. Видя, что она не уходит, Цин И ничего не оставалось, как открыть дверь и внести чай. Бай Ли проскользнула следом.
В кабинете царила напряженная атмосфера, и Бай Ли невольно ступала тише, хотя её шагов всё равно не было слышно. Она подошла к Дунхуан Юаню, запрыгнула ему на колени и, задрав голову, посмотрела на него:
— Мяу. — Юань-Юань.
Дунхуан Юань не обратил на неё внимания, продолжая хмуриться. Цин И, увидев выражение лица князя, протянул руку, чтобы забрать кошку, и, так как Дунхуан Юань не возразил, вынес Бай Ли из кабинета.
— Мяу? — Почему ты меня вынес?
Бай Ли сердито топнула лапкой, она ведь еще не позвала Юань-Юаня есть рыбу.
Цин И погладил её по голове:
— Тише, у князя плохое настроение, потерпи немного. — Подумав, он добавил: — Беляночка, ты случайно не расстроила князя? Мне показалось, что после того, как ты сегодня ушла, он стал сам не свой.
— Мяу? — Юань-Юань разозлился? Почему?
Бай Ли широко распахнула свои круглые глаза, не понимая причин.

Комментарии

Загрузка...