Сознание Су Яо погрузилось во тьму без края и дна, словно она рухнула в неизмеримую пропасть.
Сквозь пелену забвения до неё донёсся чистый и звонкий лязг меча, а следом за ним — исполненный суровой власти старческий окрик:
— Демоническое отребье, как смеешь бесчинствовать!
Бирюзовый свет меча стремительно нёсся с небес, двигаясь быстрее, чем способно уловить духовное сознание.
Клинок еще не достиг цели, а леденящая аура уже обрушилась вниз. Эта праведная и величественная, но в то же время невероятно острая ци меча в одно мгновение искромсала в клочья всю черную демоническую энергию, оставленную остаточной душой Владыки Демонов!
— Стадия Зарождающейся Души? Нет... Это давящая аура Стадии Превращения Божества!
Далеко в стороне Хранитель Кровавого Зла от страха едва не лишился души и, круто развернувшись, бросился наутёк.
— Хм, раз уж пожаловал, так оставайся.
Вспыхнул лазурный свет, и из ниоткуда в воздухе возник старец в бирюзовых одеждах, с виду истинный небожитель. Он даже не стал обнажать меч — лишь протянул один палец и легко указал им в пространстве.
— Меч: Разделяющий Горы и Реки.
Никаких вычурных эффектов. Хранитель Кровавого Зла вместе с сотней демонических практиков мгновенно обратился в туман из брызг крови, не успев издать даже жалкого вопля.
......
Старец опустился на землю и, бросив взгляд на поверженного в лужу крови Лэн Ичэня, слегка нахмурил брови. Он небрежно щелкнул пальцем, отправляя пилюлю прямо в рот юноше.
После этого он посмотрел на угасающую Су Яо, и в его глазах мелькнули удивление и жалость.
— Подумать только, здесь пахнет Пространством Творения... К тому же эта девчонка, спасая человека, не побоялась сжечь исток своей жизни и запечатать всё ценой собственной крови?
Старец опустился на корточки и приложил пальцы к запястью Су Яо. Спустя мгновение он тяжело вздохнул:
— Каналы меридианов полностью разбиты, жизненные силы на исходе... Сумей кто другой, и даже боги не спасли бы её.
— Хорошо хоть старик немного смыслит в искусстве созидания жизни.
Он достал из пазухи нефритовый коробок. Внутри лежала Девятилистный Духовный Гриб, источавший густую жизненную эссенцию.
— Это Десятитысячелетний Гриб Короля Женьшеня, а вдобавок моя техника Меча Возвращения Небес — должно хватить, чтобы удержать твою душу на краю пропасти.
Старец заставил Су Яо проглотить гриб, а затем прижал обе ладони к её спине. Мягкая, но исполинская ци меча неторопливо полилась внутрь, защищая готовый угаснуть огонёк её жизни.
......
Шло ли время, Су Яо не ведала. Очнулась она от жгучей боли.
Девушка поняла, что лежит на каменном ложе в какой-то пещере. Раны на её теле уже были перевязаны, и хотя слабость всё еще наваливалась свинцовой тяжестью, ощущение близости смерти исчезло.
— Очнулась?
Старец сидел неподалеку и заваривал чай, чей аромат густо плыл вокруг.
— Благодарю старшего за спасение моей жизни. — Су Яо попыталась приподняться, чтобы отдать должное поучительным поклоном, но обнаружила, что у неё нет сил даже шевельнуть пальцем.
— Оставь церемонии. — Старец махнул рукой, разглядывая девушку. — Старик — Верховный старец Секты Лазурного Облака, именуемый Мастером Меча Цинъюнь. Тот Цин Юньцзы, которого вы зовете главой секты, — мой соученик по младшему поколению.
— Верховный старец? — Су Яо потрясённо замерла. Она и помыслить не могла, что в Секте Лазурного Облака скрываются столь великие отшельники.
— Чтобы спасти этого паренька, ты без колебаний пожертвовала кровью ради печати. В тебе есть черты меня в молодости, — с чувством произнес Мастер Меча Цинъюнь. — Однако состояние твоего тела плачевно: меридианы разрушены в прах, вся база культивации утрачена. Восстановиться — задача труднее, чем взойти на небеса.
Сердце Су Яо упало, но взгляд остался непреклонным:
— Пока человек жив, надежда есть всегда.
— Какая воля! — в глазах Мастера Меча Цинъюнь промелькнуло одобрение. — Остаточная душа Владыки Демонов отведала моего удара, так что соваться сюда в ближайшее время не посмеет. Раны того юнца уже стабилизировались, сейчас он исцеляет дыхание в соседнем помещении.
— Что до тебя... — Мастер Меча Цинъюнь поднялся на ноги и повернулся к девушке спиной. — Я могу взять тебя с собой на Кладбище Мечей, там есть тайная методика перековки меридианов. Но дорога будет полна опасностей. Готова ли ты последовать за мной?
Семь долгих дней беспамятства позади — и наконец Су Яо очнулась от пробирающего до костей холода.
Распахнув глаза, она увидела вокруг не пещеру, а убогую каменную келью. В помещении не было ни дверей, ни окон, а стены и даже потолок со всех сторон ощетинились обломками самых разных мечей и клинков. От этого ржавого железа веяло древностью, но вместе с тем от него исходило леденящее душу намерение меча.
Это было Кладбище Мечей.
— Очнулась?
Мастер Меча Цинъюнь сидел, скрестив ноги, в самом углу и полировал железный меч без ножен. Он даже не поднял головы, и его голос гулко раскатывался по тесной каморке, звуча пугающе жестко.
— Благодарю старшего за спасение. — Су Яо попыталась опереться на руки, но обнаружила, что у неё не хватает сил даже поднять голову, а всё тело превратилось в бесчувственную тряпицу.
— Не стоит благодарности, я сделал это попутно. — Мастер Меча Цинъюнь наконец поднял глаза, и его взгляд, подобный двум холодным молниям, вонзился в самое сердце девушки. — Твои меридианы разбиты, а культивация полностью утеряна, теперь ты — калека. Если бы не мольба Лэн Ичэня, я бы ни за что не привел тебя на Кладбище Мечей.
Су Яо вздрогнула и повернула голову вправо.
Сквозь тонкую каменную перегородку она смутно ощущала присутствие Лэн Ичэня. Он находился совсем рядом, судя по всему, испытывая невыносимые муки — оттуда доносились глухие, прерывистые стоны.
— Ичэнь...
— Спасая тебя, этот парень сжег жизненную эссенцию, да еще и пострадал от остаточной души Владыки Демонов, его основы тяжело подорваны, — холодно произнес Мастер Меча Цинъюнь. — Хотя Десятитысячелетний Гриб Короля Женьшеня удержал его на краю гибели, чтобы восстановиться или пойти дальше, ему придется заново закалять здесь сердце меча.
— Сердце меча заново? — пробормотала Су Яо.
— Именно. Кладбище Мечей — это погост минувших поколений предков Секты Лазурного Облака. Меч здесь разит до небес, но нравы этого места жестоки до предела. — Мастер Меча Цинъюнь встал, подошел к ложу Су Яо и посмотрел на нее сверху вниз: — Твои меридианы уничтожены, но Формула Творения Великого Хаоса — это методика, бросающая вызов небесам. Если сумеешь впитать здесь остаточную волю тысяч клинков, возможно, отыщешь иной путь и перекроишь свои каналы.
— Но этот путь страшнее смерти.
Мастер Меча Цинъюнь сделал паузу, и в его голосе прозвучало предостережение:
— День за днем мириады клинков будут терзать твое тело и рвать твою душу на части. Если не выдержишь — обратишься в прах на этом Кладбище Мечей. Подумай хорошенько: останешься ли здесь страдать или я прямо сейчас отправлю тебя в мир смертных, доживать свой век в тишине и покое?
Су Яо закрыла глаза. Перед её внутренним взором встал момент, когда Лэн Ичэнь закрыл её собой от удара демона.
Не сделай он этого, мертва была бы она.
— Я остаюсь.
Су Яо открыла глаза. Пусть в них не было и следа духовной энергии, зато внутри пылал неукротимый огонь:
— Раз уж мне суждено выжить и встать на ноги, то пускай меня пытают хоть тысячи раз — даже если мою плоть разрежут на куски, я, Су Яо, не отступлю!
— Какая воля!
В глазах Мастера Меча Цинъюнь мелькнуло восхищение, но тут же сменилось суровым фырканьем:
— Что ж, с этого дня ты — узница Кладбища Мечей. Каждый день я буду призывать ци меча наполнять твое тело. Жизнь и смерть во власти небес, а богатство зависит от судьбы.
С этими словами Мастер Меча Цинъюнь взмахнул рукавом, и каменная дверь со грохотом захлопнулась.
В келье осталась лишь Су Яо.
Она с трудом скосила глаза на обломки мечей, торчавшие из стен. Клинки словно почувствовали её взгляд и вмиг задрожали, издавая звенящий гул.
Жгучая до боли в костях волна без предупреждения хлынула по всему телу.
Так начинался приход ци меча внутрь её плоти.
Су Яо до крови закусила губу, не позволив себе издать ни единого стона, даже когда во рту появился солоноватый привкус.
Лэн Ичэнь, жди меня.
Я обязательно встану на ноги, а после своими руками срублю голову этому демоническому владыке!
А за пределами каменной кельи Лэн Ичэнь погрузился в багровый чан с кровью, и все его тело было сплошь утыкано крошечными обломками клинков. Зажмурив глаза, он видел лишь то, как Су Яо падает в лужу крови.
Яо'эр... Как только я восстановлюсь, я больше никому не позволю обидеть тебя хоть в малейшей степени.
Две разные муки терзали двоих людей под одним и тем же Кладбищем Мечей.

Комментарии

Загрузка...