Не будь Су Шэнъюань владельцем столь высокого и неприкосновенного статуса, Цзи Жоюнь уже без промедления обрушила бы на него смертоносный удар ладони.
Не будь Су Шэнъюань владельцем столь высокого и неприкосновенного статуса, Цзи Жоюнь уже без промедления обрушила бы на него смертоносный удар ладони.
Заметив во взгляде женщины вспышку с трудом сдерживаемого гнева, Су Шэнъюань лишь снисходительно усмехнулся.
Заметив во взгляде женщины вспышку с трудом сдерживаемого гнева, Су Шэнъюань лишь снисходительно усмехнулся.
— Ну полно вам, я же просто пошутил, — легкомысленно бросил он, увлекая её вниз. — Спускаемся. Всё, что вам нужно в качестве доказательств, скрыто прямо под нами.
— Ну полно вам, я же просто пошутил, — легкомысленно бросил он, увлекая её вниз. — Спускаемся. Всё, что вам нужно в качестве доказательств, скрыто прямо под нами.
Благодаря туманным воспоминаниям, запечатлённым в разуме, Су Шэнъюань уже давным-давно определил место, где находились улики отравления. А бесцельные круги над горными кряжами и древними лесами он нарезал лишь с одной целью — дать Избраннику Судьбы, Цзюнь Учэню, время спокойно убраться прочь. Он не сомневался: завидев его под руку с Цзи Жоюнь, паршивец предпочтёт незаметно отступить. Если бы тот поддался ярости, потерял разум и явил себя во всей красе, Су Шэнъюань был бы глубоко разочарован в этом так называемом Дитя Покрова.
Благодаря туманным воспоминаниям, запечатлённым в разуме, Су Шэнъюань уже давным-давно определил место, где находились улики отравления. А бесцельные круги над горными кряжами и древними лесами он нарезал лишь с одной целью — дать Избраннику Судьбы, Цзюнь Учэню, время спокойно убраться прочь. Он не сомневался: завидев его под руку с Цзи Жоюнь, паршивец предпочтёт незаметно отступить. Если бы тот поддался ярости, потерял разум и явил себя во всей красе, Су Шэнъюань был бы глубоко разочарован в этом так называемом Дитя Покрова.
Но Цзюнь Учэнь оправдал его ожидания. Сжав зубы и захлёбываясь от пожирающей изнутри зависти и ярости, он без шума скрылся в чаще.
Но Цзюнь Учэнь оправдал его ожидания. Сжав зубы и захлёбываясь от пожирающей изнутри зависти и ярости, он без шума скрылся в чаще.
«Хе-хе, представляю, как Учэнь сейчас жаждет содрать с меня кожу, — со скрытой насмешкой подумал Су Шэнъюань. — Он ведь так старательно травил Цзи Жоюнь, а я, совершенно посторонний человек, взял и снял его яд! Захотел избавиться от одержимости прежнего владельца тела? Ха, мечтай дальше, всё далеко не так просто!»
«Хе-хе, представляю, как Учэнь сейчас жаждет содрать с меня кожу, — со скрытой насмешкой подумал Су Шэнъюань. — Он ведь так старательно травил Цзи Жоюнь, а я, совершенно посторонний человек, взял и снял его яд! Захотел избавиться от одержимости прежнего владельца тела? Ха, мечтай дальше, всё далеко не так просто!»
Размышляя об этом, он вместе с Цзи Жоюнь опустился под сень древнего леса. Вокруг раскинулась сочная, изумрудная зелень исполинских деревьев, а тишину овеянной прохладой чащи нарушали мелодичные голоса неведомых птиц и зверушек.
Размышляя об этом, он вместе с Цзи Жоюнь опустился под сень древнего леса. Вокруг раскинулась сочная, изумрудная зелень исполинских деревьев, а тишину овеянной прохладой чащи нарушали мелодичные голоса неведомых птиц и зверушек.
— За мной, — не обращая внимания на слабые попытки Цзи Жоюнь высвободиться, Су Шэнъюань крепче сжал её нежную, гладкую ладонь и потянул за собой.
— За мной, — не обращая внимания на слабые попытки Цзи Жоюнь высвободиться, Су Шэнъюань крепче сжал её нежную, гладкую ладонь и потянул за собой.
Женщина шла молча, её дыхание отчаянно сбивалось. Чем ближе они подбирались к разгадке, тем сильнее трепетало её сердце. Она искренне не понимала, кому могла перейти дорогу, раз против неё умыслили столь изощрённое отравление, поставившее её на грань позора.
Женщина шла молча, её дыхание отчаянно сбивалось. Чем ближе они подбирались к разгадке, тем сильнее трепетало её сердце. Она искренне не понимала, кому могла перейти дорогу, раз против неё умыслили столь изощрённое отравление, поставившее её на грань позора.
О том, чтобы заподозрить Цзюнь Учэня, Цзи Жоюнь даже не помышляла. В её глазах он был всего лишь скромным юношей с культивацией Сферы Моря Цзи — застенчивым, трусливым и робким. Разве мог такой ребенок выносить в голове столь зловещий и коварный замысел? К тому же она относилась к нему как к родному сыну, окружив материнской любовью. С чего бы Цзюнь Учэню травить её?
О том, чтобы заподозрить Цзюнь Учэня, Цзи Жоюнь даже не помышляла. В её глазах он был всего лишь скромным юношей с культивацией Сферы Моря Цзи — застенчивым, трусливым и робким. Разве мог такой ребенок выносить в голове столь зловещий и коварный замысел? К тому же она относилась к нему как к родному сыну, окружив материнской любовью. С чего бы Цзюнь Учэню травить её?
Вскоре Су Шэнъюань остановился перед вековым древом, ствол которого едва ли смогли бы обнять трое взрослых мужчин.
Вскоре Су Шэнъюань остановился перед вековым древом, ствол которого едва ли смогли бы обнять трое взрослых мужчин.
— Госпожа, вы ведь отдыхали в этом месте? — спросил он, обойдя исполинский ствол и намечая план действий.
— Госпожа, вы ведь отдыхали в этом месте? — спросил он, обойдя исполинский ствол и намечая план действий.
Цзи Жоюнь растерянно качнула головой:
Цзи Жоюнь растерянно качнула головой:
— Не помню... Я просто гуляла без цели. Разве можно удержать в памяти каждое дерево?
— Не помню... Я просто гуляла без цели. Разве можно удержать в памяти каждое дерево?
Су Шэнъюань больше ничего не стал объяснять. На его раскрытых ладонях вспыхнули и заплясали сотни сияющих рун, излучающих завораживающий, ослепительный свет. С помощью этих ярких знаков — одной из тайных техник Клана Су — можно было взламывать пространственные барьеры. Для великого клана этот приём считался рядовым, но в обычном мире подобное мастерство вызвало бы настоящую бурю восторга.
Су Шэнъюань больше ничего не стал объяснять. На его раскрытых ладонях вспыхнули и заплясали сотни сияющих рун, излучающих завораживающий, ослепительный свет. С помощью этих ярких знаков — одной из тайных техник Клана Су — можно было взламывать пространственные барьеры. Для великого клана этот приём считался рядовым, но в обычном мире подобное мастерство вызвало бы настоящую бурю восторга.
Рунные знаки, будто сказочные духи, сделали несколько кругов вокруг ствола. В тот же миг по кора древа пошли прозрачные пространственные ряби.
Рунные знаки, будто сказочные духи, сделали несколько кругов вокруг ствола. В тот же миг по кора древа пошли прозрачные пространственные ряби.
Хруст!
Хруст!
Раздался звук, похожий на звон разбитого зеркала. Пространственный массив, скрывавший дерево, мгновенно разрушился, ствол с глухим треском раскололся надвое, обнажив небольшое сокровенное святилище.
Раздался звук, похожий на звон разбитого зеркала. Пространственный массив, скрывавший дерево, мгновенно разрушился, ствол с глухим треском раскололся надвое, обнажив небольшое сокровенное святилище.
На алтаре покоились редчайшие ядовитые травы, а в воздухе над ними зависли и медленно вращались алые капли крови. В самом же центре конструкции лежал ярко-красный череп, источавший потусторонний, жуткий запах.
На алтаре покоились редчайшие ядовитые травы, а в воздухе над ними зависли и медленно вращались алые капли крови. В самом же центре конструкции лежал ярко-красный череп, источавший потусторонний, жуткий запах.
— Госпожа, полагаю, дальнейшие разъяснения излишни? — Су Шэнъюань отозвал руны обратно в ладони. — Уверен, вы сможете узнать этот алтарь.
— Госпожа, полагаю, дальнейшие разъяснения излишни? — Су Шэнъюань отозвал руны обратно в ладони. — Уверен, вы сможете узнать этот алтарь.
Взглянув на алтарь, Цзи Жоюнь задрожала от охватившего её гнева, а в её прекрасных глазах вспыхнули яростные искры.
Взглянув на алтарь, Цзи Жоюнь задрожала от охватившего её гнева, а в её прекрасных глазах вспыхнули яростные искры.
— Массив Небесного Аромата... Да ведь это давным-давно утерянная магия дурмана и искушения! Кто?! Какой подлец дерзнул отравить меня?!
— Массив Небесного Аромата... Да ведь это давным-давно утерянная магия дурмана и искушения! Кто?! Какой подлец дерзнул отравить меня?!
Будучи мастером на пике Сферы Истинного Предела, Цзи Жоюнь тут же применила особый духовный приём, пытаясь уловить остаточные следы чужой ауры. Однако её ждало разочарование. Отравитель действовал невероятно осмотрительно и дочиста стёр любое свое присутствие.
Будучи мастером на пике Сферы Истинного Предела, Цзи Жоюнь тут же применила особый духовный приём, пытаясь уловить остаточные следы чужой ауры. Однако её ждало разочарование. Отравитель действовал невероятно осмотрительно и дочиста стёр любое свое присутствие.
Опустив руки, Цзи Жоюнь повернулась к Су Шэнъюаню:
Опустив руки, Цзи Жоюнь повернулась к Су Шэнъюаню:
— Святой Су, теперь я верю каждому вашему слову. Скажите... вы действительно знаете, кто за этим стоит? Если да, умоляю, откройте мне имя! Я буду вам невероятно признательна!
— Святой Су, теперь я верю каждому вашему слову. Скажите... вы действительно знаете, кто за этим стоит? Если да, умоляю, откройте мне имя! Я буду вам невероятно признательна!
Су Шэнъюань лишь покачал головой. Раскрывать карты прямо сейчас означало испортить всё веселье, а игра только начиналась.
Су Шэнъюань лишь покачал головой. Раскрывать карты прямо сейчас означало испортить всё веселье, а игра только начиналась.
— Я могу расследовать это дело для вас, госпожа, — с загадочной улыбкой произнёс он. — Но всё зависит от того, насколько искренне вы захотите выразить свою благодарность.
— Я могу расследовать это дело для вас, госпожа, — с загадочной улыбкой произнёс он. — Но всё зависит от того, насколько искренне вы захотите выразить свою благодарность.
Цзи Жоюнь неодобрительно закатила глаза, но в этом жесте сквозило такое изящество, что у любого перехватило бы дыхание:
Цзи Жоюнь неодобрительно закатила глаза, но в этом жесте сквозило такое изящество, что у любого перехватило бы дыхание:
— И как же ещё ты хочешь, чтобы я выразила её? Разве мы уже не оказались соединены столь бесстыдным образом посреди бела дня?
— И как же ещё ты хочешь, чтобы я выразила её? Разве мы уже не оказались соединены столь бесстыдным образом посреди бела дня?
— Ха-ха! — Су Шэнъюань со смехом поднялся в воздух. — Я всего лишь пролетал мимо и изъявил желание полюбоваться небывалыми красотами Города Заходящего Солнца. Интересно, встретит ли меня госпожа с подобающим гостеприимством?
— Ха-ха! — Су Шэнъюань со смехом поднялся в воздух. — Я всего лишь пролетал мимо и изъявил желание полюбоваться небывалыми красотами Города Заходящего Солнца. Интересно, встретит ли меня госпожа с подобающим гостеприимством?
«Ах ты, маленький паршивец!» — мысленно всплеснула руками Цзи Жоюнь. Она оказалась полностью во власти этого юноши и вынуждена была следовать за ним.
«Ах ты, маленький паршивец!» — мысленно всплеснула руками Цзи Жоюнь. Она оказалась полностью во власти этого юноши и вынуждена была следовать за ним.
Сперва она надеялась выведать правду, развернуться и навсегда забыть о произошедшем, списав всё на дурной сон. Но Су Шэнъюань крепко держал её на крючке, умалчивая и об отравителе, и о безопасности её сына.
Сперва она надеялась выведать правду, развернуться и навсегда забыть о произошедшем, списав всё на дурной сон. Но Су Шэнъюань крепко держал её на крючке, умалчивая и об отравителе, и о безопасности её сына.
Впрочем, сама Цзи Жоюнь даже не заметила, как её отношение к юноше неуловимо изменилось. Услышав, что он направляется в Усадьбу Владыки Города, она ощутила в глубине души тайный укол радости.
Впрочем, сама Цзи Жоюнь даже не заметила, как её отношение к юноше неуловимо изменилось. Услышав, что он направляется в Усадьбу Владыки Города, она ощутила в глубине души тайный укол радости.
Оба погрузились в собственные мысли и оставшуюся часть пути преодолели в полном молчании. По дороге Цзи Жоюнь проверила чащу духовным чутьём, но не обнаружила следов Цзюнь Учэня — вероятно, устав ждать её, юноша вернулся домой раньше.
Оба погрузились в собственные мысли и оставшуюся часть пути преодолели в полном молчании. По дороге Цзи Жоюнь проверила чащу духовным чутьём, но не обнаружила следов Цзюнь Учэня — вероятно, устав ждать её, юноша вернулся домой раньше.
Су Шэнъюань же размышлял о событиях, которым вскоре надлежало развернуться в Усадьбе Владыки Города.
Су Шэнъюань же размышлял о событиях, которым вскоре надлежало развернуться в Усадьбе Владыки Города.
Если верить известному ему сюжету, стоит Цзюнь Учэню заполучить Цзи Жоюнь, как в Усадьбу тут же прибудет весть о гибели Цзюнь Тяньхуна. Разумеется, смерть главы семейства была хладнокровно спланирована самим Цзюнь Учэнем. Это он подкинул Цзюнь Тяньхуну карту тайного подземелья, обещавшую небывалую возможность пробиться в Сферу Повелителя. Заглотив наживку, Цзюнь Тяньхун собрал лучших мастеров и отправился на поиски сокровищ. Но увы — в руинах их ждал не прорыв, а заточенное древнее отродье священного зверя. Помешанный на силе владыка и его элита погибли, забрав чудовище с собой на тот свет.
Если верить известному ему сюжету, стоит Цзюнь Учэню заполучить Цзи Жоюнь, как в Усадьбу тут же прибудет весть о гибели Цзюнь Тяньхуна. Разумеется, смерть главы семейства была хладнокровно спланирована самим Цзюнь Учэнем. Это он подкинул Цзюнь Тяньхуну карту тайного подземелья, обещавшую небывалую возможность пробиться в Сферу Повелителя. Заглотив наживку, Цзюнь Тяньхун собрал лучших мастеров и отправился на поиски сокровищ. Но увы — в руинах их ждал не прорыв, а заточенное древнее отродье священного зверя. Помешанный на силе владыка и его элита погибли, забрав чудовище с собой на тот свет.
После этого в Усадьбе началась смута, и Цзюнь Учэнь, прикрываясь статусом овдовевшей мачехи, раздавил всех соперников и занял трон Города Заходящего Солнца. Со временем он покорил и сердце Цзи Жоюнь...
После этого в Усадьбе началась смута, и Цзюнь Учэнь, прикрываясь статусом овдовевшей мачехи, раздавил всех соперников и занял трон Города Заходящего Солнца. Со временем он покорил и сердце Цзи Жоюнь...
*
*
Город Заходящего Солнца поражал своими масштабами, превосходя даже Древний Святой Город. В нём возвышались величественные пагоды, раскинулись целые кварталы дворцов, а число жителей достигало сотен миллионов — представителей самых разных рас и народов.
Город Заходящего Солнца поражал своими масштабами, превосходя даже Древний Святой Город. В нём возвышались величественные пагоды, раскинулись целые кварталы дворцов, а число жителей достигало сотен миллионов — представителей самых разных рас и народов.
Когда в небесах над городом проплыла роскошная колесница, объятая священным сиянием, тысячи жителей запрокинули головы. В их глазах смешались зависть и священный трепет. А уж завидев исполинского зверя с золотым рогом, запряжённого в упряжь, горожане и вовсе затаили дыхание, не смея поднять взор.
Когда в небесах над городом проплыла роскошная колесница, объятая священным сиянием, тысячи жителей запрокинули головы. В их глазах смешались зависть и священный трепет. А уж завидев исполинского зверя с золотым рогом, запряжённого в упряжь, горожане и вовсе затаили дыхание, не смея поднять взор.
— Великие небеса! Кто это изволит путешествовать? Запрячь в колесницу Золотого Драконьего Льва — чистое безумие!
— Великие небеса! Кто это изволит путешествовать? Запрячь в колесницу Золотого Драконьего Льва — чистое безумие!
— Врослый Золотой Драконий Лев силою не уступит мастеру Сферы Повелителя! Подобную роскошь может позволить себе разве что наследник древнейшего клана или бессмертной обители!
— Врослый Золотой Драконий Лев силою не уступит мастеру Сферы Повелителя! Подобную роскошь может позволить себе разве что наследник древнейшего клана или бессмертной обители!
— Тсс! Потише вы! Донесения гласят, что владыки бессмертных фракций невероятно вспыльчивы. Не дай бог прогневать господина в колеснице!
— Тсс! Потише вы! Донесения гласят, что владыки бессмертных фракций невероятно вспыльчивы. Не дай бог прогневать господина в колеснице!
— Эх, зависть берёт... Если бы мне довелось хоть раз в жизни прокатиться на таком экипаже, я бы считал, что прожил жизнь не зря.
— Эх, зависть берёт... Если бы мне довелось хоть раз в жизни прокатиться на таком экипаже, я бы считал, что прожил жизнь не зря.
— А взгляните на девушку в красном одеянии, что правит зверем! Она прекрасна, словно огненный феникс!
— А взгляните на девушку в красном одеянии, что правит зверем! Она прекрасна, словно огненный феникс!
— Да что там в красном! Взгляните на ту, в зелёном! Ей-богу, эта невинная и в то же время искушающая красота сводит с ума!
— Да что там в красном! Взгляните на ту, в зелёном! Ей-богу, эта невинная и в то же время искушающая красота сводит с ума!

Комментарии

Загрузка...