Отчаянный крик девушки, донесшийся снаружи пещеры, был отчетливо слышен Е Лин.
Правитель города Байюнь. Мастер средней ступени царства Сяньтянь и единоличный владыка этих земель.
Ему было уже за пятьдесят, и у него была лишь одна дочь, которую он ценил превыше всего.
Мысли Е Лин лихорадочно метались, пока она взвешивала возможные варианты действий.
Убийство тех бродячих культиваторов принесло ей девятьсот таэлей золота — сумма немалая, но, по сути, лишь скромное состояние.
Однако, если бы она спасла единственную дочь правителя, ценность такой услуги стала бы неизмеримой.
В будущем, при решении любых дел в городе Байюнь, поддержка со стороны резиденции правителя — и тот факт, что он будет ей обязан, — значительно облегчили бы ей жизнь.
Она бросила взгляд на троих бродячих культиваторов, стремительно приближавшихся снаружи. Все трое находились на девятой ступени стадии Хоутянь.
Её собственная база культивирования была невероятно прочной. Она достигла уровня Великого Совершенства в технике меча «Шаошан», технике передвижения «Плывущие облака» и боевом искусстве «Кулак тигра».
Её реальная боевая мощь значительно превосходила уровень её культивирования; справиться с этой троицей отчаянных изгоев не составило бы никакого труда.
Хотя их уровень культивирования был на две ступени выше, они были всего лишь бродячими культиваторами. Их методы культивирования были примитивны, а фундамент — шатким. В реальном бою они не могли бы с ней тягаться.
Риск был минимальным.
Она поднялась, сжала рукоять меча и направилась к выходу из пещеры.
Такую возможность нельзя было упускать.
Трое культиваторов-разбойников были всецело поглощены мыслью о том, как заставить замолчать нежелательную свидетельницу; их взгляды были прикованы к охваченной паникой дочери владыки города.
Стремясь немедленно устранить источник возможных проблем, они совершенно не замечали скрытой угрозы, подстерегавшей их поблизости.
Настал решающий момент.
В глубине Пещеры Водяной Завесы взгляд Е Лин стал острым и решительным — она больше не собиралась медлить.
Легко оттолкнувшись носками ног, она применила технику движения «Плывущие облака», отличавшуюся стремительностью и неуловимостью. Ее фигура смазалась, превратившись в едва различимый силуэт, и она бесшумно выскользнула из пещеры.
Она двигалась с непринужденным изяществом; ее ноги не издавали ни звука при касании земли, а собственная аура была надежно скрыта. Трое разбойников, достигших девятой ступени стадии Хоутянь, ничего не заподозрили.
В мгновение ока Е Лин приблизилась к месту схватки. Одним движением запястья она обнажила висевший на поясе стальной меч — раздался резкий звон, и вспыхнуло холодное сияние клинка.
Направив острие прямо на главаря разбойников, она безупречно исполнила технику меча «Шаошан».
Удары меча были яростными и стремительными, неся в себе неудержимую мощь, а над лесом внезапно разнесся ее звонкий голос:
— Остановись!
Едва прозвучало это слово, меч достиг цели. Леденящий блеск клинка устремился к уязвимым точкам бандита, грубо прервав его смертоносный выпад и в одночасье изменив ход схватки.
Главарь разбойников, проведший полжизни в боях, обладал огромным опытом.
В тот миг, когда клинок приблизился, у него по спине пробежал холодок. Почти инстинктивно он извернулся и стремительно отступил назад.
Этот невероятно опасный, смертоносный удар все же не смог лишить его жизни.
Раздался резкий звук рвущейся ткани: острый клинок лишь задел плечо, рассекая плоть и одежду, и оставил глубокую, кровоточащую рану.
Алая кровь мгновенно пропитала одежду и потекла по руке.
Главарь пошатнулся и отступил на два шага; боль в плече, доходившая до самой кости, жгла невыносимым огнем. С лицом, искаженным от шока и ярости, он резко обернулся, впившись взглядом в фигуру, внезапно вмешавшуюся в бой.
Двое других разбойников тоже тут же замерли; их тела напряглись, пока они с опаской
разглядывали незнакомку. Рядом с ними Цинь Фуюэ — дочь городского правителя, уже готовая впасть в отчаяние, — безучастно подняла взгляд и тут же замерла, пораженная увиденным.
Повеял легкий ветерок. На огромном валуне спокойно стояла девушка; ее фигура была стройной, изящной и прямой.
На вид ей было не больше четырнадцати-пятнадцати лет; кожа ее была бела, как снег, а взгляд — холодным и равнодушным.
Ее темные глаза сияли чистотой, а черные волосы были просто собраны назад, лишь несколько прядей обрамляли щеки, придавая облику опрятный и строгий вид.
Она была одета в облегающий зеленый костюм для боевых искусств. Меч из зеленой стали в ее руке холодно поблескивал; хотя она держала его тонкой ладонью, клинок замер неподвижно, словно вросший в скалу, источая властную и острую ауру.
Несмотря на юный возраст и хрупкое телосложение, она ни капли не боялась, стоя перед тремя кровожадными бродячими культиваторами девятой ступени стадии Хоутянь. От нее веяло спокойствием, собранностью и мощью.
Ноги Цинь Фуюэ подкосились от страха; она уже мысленно попрощалась с жизнью.
Оба ее телохранителя были мертвы, и следующей должна была стать она.
И в этот миг внезапно появилась она — словно луч света, прорезавший тьму.
Девушка смотрела на Е Лин, и сердце ее переполняли изумление и благодарность.
Столь юная, обладающая холодной, неземной красотой — кто же она такая?
Главарь бродячих культиваторов, с плеча которого капала кровь, свирепо уставился на девушку. За его изумлением и гневом скрывалась глубокая настороженность.
Стоявшая перед ним девушка выглядела совсем юной — лет четырнадцати-пятнадцати, стройной и, казалось, хрупкой.
Любой, кто взглянул бы на нее впервые, принял бы ее за неопытную новичка с низким уровнем культивирования.
И все же аура, исходившая от Е Лин, подавляла своей пугающей мощью.
Она тихо стояла в лесу, не произнося ни слова и не делая лишних движений, но от нее естественно исходила леденящая кровь аура убийства, а дыхание оставалось глубоким и ровным.
Она сохраняла куда большее самообладание, чем подобало бы культиватору ее возраста, и внушала даже больший трепет, чем такие бродячие культиваторы, как они, привыкшие жить на грани смерти. Все трое были опытными бойцами, достигшими девятой ступени царства Хоутянь и прошедшими через бесчисленные битвы. Они ясно чувствовали, что стоящая перед ними девушка — отнюдь не простая особа, а её происхождение, вероятно, было окутано тайной.
Сейчас они хотели лишь заставить Цинь Фуюэ замолчать и поскорее скрыться. У них не было ни малейшего желания без веской причины наживать себе могущественного и неизвестного врага.
Обменявшись взглядами, троица пришла к молчаливому согласию. Вместо того чтобы сразу бросаться в атаку, они решили попытаться убедить её отступить.

Комментарии

Загрузка...