Янь Фувэй стоял у неё за спиной, прижимая к груди щенка, и, опушив взгляд, смотрел на неё. Кончики ушей Жун Тушэн слегка покраснели, она кашлянула:
— Похоже, он крепковат.
Янь Фувэй подошел ближе, свободной от собаки рукой уперся в край доски и легко толкнул.
Доска упала.
Жун Тушэн: «......»
Ладно.
Она замолчала.
Они протиснулись в дыру в задней стене, за которой расстилался заброшенный пустырь. Трава достигала по колено, земля была влажной и скользкой. Вдалеке виднелся горный склон позади деревни, поросший редким и беспорядочным лесом с тонкими стволами и пожелтевшими листьями.
Жун Тушэн приподняла подол платья и зашагала вперед, грубая ткань шуршала о стебли трав. Пройдя несколько шагов, она оглянулась и увидела, что Янь Фувэй плетется очень медленно.
Его лодыжка была повреждена, каждый шаг отдавался неуверенностью, а на руках всё так же покоился щенок. Пот со лба скатывался по щекам, губы стали еще бледнее.
Жун Тушэн остановилась, с пару секунд пристально смотрела на него, наконец обреченно вздохнула и вернулась:
— Отдай мне собаку.
Янь Фувэй не разжал рук.
Жун Тушэн запрокинула голову, глядя на него круглыми глазами, и произнесла со всей серьезностью:
— Я не ем собак.
Янь Фувэй: «......»
Он опустил взгляд на протянутую руку, помедлил немного и лишь после этого передал щенка.
Жун Тушэн осторожно приняла ношу. Щенок оказался легким, почти невесомым, грязным, сбившимся в колтуны мером. Он слегка вздрогнул, словно собираясь сопротивляться, но, уловив исходивший от Жун Тушэн запах, тут же успокоился.
Она прижала его к груди и брезгливо сморщила нос.
Грязный — это мягко сказано.
Но ладно.
Одной рукой обнимая собаку, другой она поддержала Янь Фувэя под руку.
— Идем.
Янь Фувэй опустил взгляд на её руку, лежавшую на его локте. Пальцы у нее были мягкие, совсем лишенные силы; сама она тоже куталась в испачканную грубую одежду, подол ее платья пропитался грязной водой, но при этом она морщила нос так, будто в следующую секунду собиралась расплакаться от омерзения.
Однако руку она не отняла.
Они направились по заросшему пустырю в сторону горного склона, а крики в деревне становились всё ближе.
— Они убежали через задний двор!
— Быстрее за ними!
Шаги Жун Тушэн споткнулись, она бросила взгляд назад: несколько деревенских жителей уже выбежали в погоню из-за дровника. Впереди всех шел мужчина средних лет с деревянной палкой в руке, а рядом с ним — человек в серой сутане, с наполовину обожженным и страшно искаженным лицом.
У нее внутри всё сжалось. Поддерживая Янь Фувэя и прижимая к себе щенка, она стиснула зубы и двинулась вверх по склону.
Трава хлестала по подолу, брызги грязи летели на обувь, а когда босые или обутые в тонкую ткань ступали на острые камни, от боли сводило лицо. Где ей, избалованной, доводилось терпеть такое! Стоило пройти совсем немного, как сбилось дыхание.
Она скосила глаза на Янь Фувэя: вид у него был еще хуже ее собственного, но он не издавал ни звука.
Жун Тушэн вдруг стало стыдно жаловаться на усталость.
Что ж.
Она еще немного продержится.
Шаги позади приближались неотступно.
Медный колокольчик человека в серой сутане звякнул снова.
В висках у Жун Тушэн остро кольнуло, она чуть не оступилась. Янь Фувэй протянул руку и поддержал ее за талию, пальцы на миг крепче сжались сквозь грубую ткань.
— Осторожно, — хрипло произнес он.
Кончики ушей Жун Тушэн отчего-то запылали, она крепче прижала щенка и, стиснув зубы, продолжила путь.
На склоне обнаружилась узкая тропинка, почти целиком скрытая сорняками. Едва они нырнули в лесную чащу, вокруг сразу потемнело. Низко свисавшие ветки чиркнули Жун Тушэн по макушке, выдернув прядку из и без того растрепавшейся прически.
Она подняла руку, чтобы заправить выбившиеся волосы за ухо, но испачканными в грязи пальцами нечаянно мазнула себя по щеке.
Жун Тушэн: «......»
Ей больше не хотелось говорить.
Янь Фувэй искоса взглянул на нее.
На ее чистом и красивом лице красовался серый след, миндалевидные глаза слегка покраснели от тяжелого подъема, губы были плотно сжаты — выражение лица одновременно обиженное и отчаянно упрямое.
Янь Фувэй замер на секунду, поднимая руку, словно собираясь стереть грязь.
Но его ладони тоже были грязными. Он опустил взгляд на собственные кончики пальцев и медленно опустил руку.
Жун Тушэн не заметила его мелких движений, потому что оглядывалась назад, высматривая преследователей.
Деревенские жители застряли в чаще и отстали, но человек в серой сутане продолжал преследование. В его руке позванивал колокольчик, звук раздавался урывками, и от каждого удара в висках Жун Тушэн вспыхивала боль.
Ее это не на шутку разозлило:
— Да может он перестать трезвонить?
Янь Фувэй тихо произнес:
— Этот колокольчик притягивает печать на моем теле.
Жун Тушэн опешила:
— На тебе есть печать?
Янь Фувэй опустил взгляд и послушно покачал головой:
— Не помню.
Глядя на него, Жун Тушэн почувствовала, как в груди снова закипает глухое раздражение.
Ладно.
Оказывается, он потерял память... Спрашивать было бесполезно.
Обойдя заросли низкого кустарника, они внезапно уперлись в тупик: склон обрывался небольшой кручей, внизу которойгромоздились валуны и бежал быстрый мелкий ручей. Вода с шумом билась о камни, от этого звука на душе становилось тревожно.
Жун Тушэн остановилась. Шаги за спиной неумолимо приближались.
Голос человека в серой сутане донесся из лесу:
— Бегите! Ну же, бегите дальше!
Жун Тушэн опустила глаза на бурлящий ручей внизу, а затем на стоявшего рядом Янь Фувэя: он едва держался на ногах, опираясь рукой о ствол дерева, бледный до синевы.
Спрыгнешь — разобьешься, не прыгнешь — схватят.
Жун Тушэн быстро взвесила варианты в уме и тут же поняла:
Совершенно не умеет взвешивать!
Зачем ей вообще подкидывать такой выбор?
Человек в серой сутане уже раздвинул ветки и показался на тропе. Обожженная половина его лица пылала черно-красным, во взгляде читалась злоба. Позади него маячили трое крестьян с палками наперевес:
— Выдайте их.
Прижимая щенка к груди, Жун Тушэн шагнула вперед, заслоняя собой Янь Фувэя. И хотя ее трясло от страха, а носки туфель сами собой отъезжали назад, лицо она старалась держать невозмутимым.
— Не выдадим.
Человек в серой сутане усмехнулся:
— Да что ты за отродье такое, раз смеешь лезть не в свое дело?
Жун Тушэн немного подумала и честно призналась:
— Я и сама не знаю.
Человек в серой сутане: «......» Лицо его перекосилось еще сильнее.
Заметив, что он снова собирается взмахнуть колокольчиком, Жун Тушэн тут же зажала уши руками, но звон все равно прорезал воздух — на этот раз громче прежнего.
Янь Фувэй глухо застонал и качнулся вперед. Жун Тушэн торопливо протянула свободную руку, чтобы поддержать его, и щенок у нее на груди издал тихий испуганный писк.
Пользуясь моментом, преследователь швырнул талисман. Желтая бумага, разрезая воздух, стрелой полетела прямо в межбровье Янь Фувэя.
Стиснув зубы, Жун Тушэн взмахнула рукой для защиты. Кончики ее пальцев вспыхнули золотистым светом, отразив половину удара, но остаток со свистом чиркнул по тыльной стороне ее ладони, мгновенно оставив багровый ожог. От боли у нее на глаза навернулись слезы.
Она опустила взгляд на рану, чувствуя, как на самом дне глаз разгорается огонь.
Прекрасно.
Она сейчас чертовски зла.
Подняв голову, Жун Тушэн посмотрела на человека в серой сутане. Голос ее звучал мягко, но каждое слово отчеканивалось с жуткой четкостью:
— Попробуй позвонить еще хоть раз.
Тот на мгновение замер, а затем презрительно усмехнулся.
Он снова поднял руку с колокольчиком.
В тот же миг щенок на груди Жун Тушэн внезапно заерзал.
Опустив глаза, она заметила, что на шерстке животного осели крупицы золотой пыльцы. Эта пыльца, струясь от его поврежденной задней лапы, тонкими искрами соединилась со светом на тыльной стороне ее руки.
Не успела Жун Тушэн опомниться, как Янь Фувэй за ее спиной неожиданно протянул руку и крепко сжал ее травмированное запястье.
Его ладонь была ледяной — настолько холодной, что по ее телу пробежала дрожь.

Комментарии

Загрузка...