Жун Цзинь, казалось, был занят: выпив чашку чая, он поднялся и ушел, а перед уходом снова велел ей не шастать где попало, усердно заниматься и в случае чего звать его Талисманом Передачи Голоса.
Жун Тушэн послушно кивала на каждое слово, провожая взглядом его черные одежды, пока они не скрылись за поворотом галереи.
В главной гостиной стихло.
Жун Тушэн вертела в руках Нефритовую Бамбуковую Пластину, поднося ее к свету: сквозь прохладный камень можно было разглядеть россыпь движущихся тонких золотистых иероглифов.
Она приложила нефрит ко лбу, и прохладный поток хлынул через межбровье прямо внутрь; в голове тут же возникло заклинание. Каждое слово звучало отчетливо, словно кто-то нашептывал его прямо ей на ухо.
Спрятав пластину в мешочек на поясе, она поднялась и вышла на улицу.
Снаружи, за галереей, раскинулся небольшой сад со старыми деревьями османтуса. Мелкие золотистые бутоны усыпали ветви, источая густой аромат.
Она неторопливо шла по извилистой дорожке, выложенной галькой, и подошвы обуви тихо поскрипывали по гладким камешкам. Маленькая лисица парила у нее над плечом, лениво взмахивая крыльями; изредка с них осыпались крошечные серебристо-голубые искорки, которые гасли, едва достигнув земли.
Пройдя чуть дальше, она вышла к распахнувшемуся перед ней простору.
Впереди лежала широкая площадь из синеватого камня. По ее краям возвышались массивные резные колонны с обвивающими их драконами, на вершинах которых горел неугасимый духовный огонь — его бледно-голубые языки пламени беззвучно плясали в воздухе.
На площади туда-сюда небольшими группами расхаживали молодые люди в одинаковых бело-голубых одеждах учеников: кто-то упражнялся с мечом, кто-то сидел со скрещенными ногами в медитации, а кто-то о чем-то шептался, время от времени разражаясь смехом.
Жун Тушэн остановилась на ступеньках у выхода из сада и прищурилась.
Погода стояла прекрасная, плечи приятно и тепло припекало солнце. Налетевший ветерок качнул Нефритовую Подвеску в Виде Белого Лотоса на ее поясе, и та издала тихий звон, соприкоснувшись с серебряными лентами на платье.
Она глубоко вдохнула, и легкие наполнились сладким ароматом османтуса.
На краю ее поля зрения загородилась строчка мелких знаков на светящемся экране: [Важный персонаж вошел в зону восприятия, расстояние: триста метров, направление: прямо перед вами] [Просмотреть подробности?]
Шаги Жун Тушэн замедлились.
Она подняла голову и посмотрела туда, куда указывал экран. На другом конце площади величественно возвышались драконьи колонны среди пятен тени и света от синеватого камня; ближе к основанию одной из них тихо стояла фигура в темных черно-синих одеждах.
Это был необычайно высокий и стройный юноша. Его аккуратная одежда ученика Секты Циньюнь сидела на нем безупречно: выглаженная до хрустящей чистоты, без единой складки, каждая линия казалась донельзя строгой, а в самом его силуэте угадывалась предельная сдержанность.
Его прямая спина и плечи были напряжены, словно ствол суровой сосны, плечевая линия — холодной и резкой, а талия стянута туго и сдержанно, без малейшего намека на расслабленность.
Густые черные волосы были забраны высоко на затылке лентой в тон, ни единой выбившейся прядки. Лишь две тончайшие волоски свисали у висков, но они не смягчали холодного одиночества вокруг него, а лишь подчеркивали болезненную белизну кожи и еще более глубокие, отрешенные черты лица.
Опустив взгляд, он неподвижно стоял окруженный такой тяжелой и ледяной аурой, словно затерянное в глубине веков горное озеро, чьих вод никогда не касалось тепло. От него так и везло отчужденным безразличием, отталкивающим любого на расстоянии лиги.
Хотя вокруг на площади шумели люди и сновали ученики, он словно находился в собственном изолированном мире: перед его глазами существовал лишь зажатый в руке холодный меч, и не было вокруг ни пейзажей, ни людей, ни суеты.
Косые лучи солнца скользнули по его прямой жесткой спине, упали на чистое лезвие меча и отразились резким мертвенно-белым блеском.
Вечерний ветер трепал края одежд, издавая тихий шелест, но сам он оставался неподвижен, подобно изваянию божества — строгий, отрешенный, но вместе с тем ледяной и бездушный.
Жун Тушэн молча смотрела на эту ровную спину, а в памяти всплывали обрывки воспоминаний, связанных с персонажем старшего соученика.
Старший соученик Гу Цинхань в глазах окружающих — безупречный образец для подражания среди праведных сект: блюститель правил, холодный и бесстрастный, чтящий дисциплину, не ведающий мирских желаний. Идеал благородного мужа, перед которым все благоговеют и не смеют осквернить его своим поведением.
Она стояла на месте, не двигаясь, а ее круглые глаза-абрикосы намертво прилиплись к этой темной фигуре. Не отводя взгляда ровно три секунды, она невольно сглотнула.
Маленькая лисица на ее плече едва заметно взмахнула крыльями, не издав ни звука, и мягко прошептала на ухо: — Хозяйка, идем?
Жун Тушэн не ответила, но ноги уже сделали первый шаг. Слегка приподняв подол платья, она не спеша пошла по ровной гальке к тому месту, где он стоял. Серебряные ленты на нижней кайме ее наряда покачивались в такт шагам, мерцая на солнце мягким ровным светом.
Когда до него оставалось чуть больше десятка шагов, юноша, до этого стоявший с опущенным взорóм, в тот самый миг, когда она ступила на камень, безошибочно уловил ее присутствие.
Он повернул голову, и свет упал на его профиль, очерченный с почти острой, безжалостной четкостью. Высокие скулы, жесткие резкие линии лица и бледная кожа делали его светло-янтарные глаза еще более глубокими и таинственными.
Напряженная линия подбородка с острыми углами и прозрачная, почти лишенная красок белизна кожи придавали ему одновременно утонченный и холодный вид.
Экран мгновенно выдал всплывающую подсказку с данными:
[Персонаж: Гу Цинхань, старший ученик Секты Циньюнь, практик Стадии Зарождающейся Души]
[Отношения с хозяйкой: старший соученик]
[Характер: холодный и сдержанный, строго чтит правила сект, равнодушный нрав, несгибаемая воля, безупречная дисциплина в поступках]
О боже! Какой красавец!!! — завопила про себя Жун Тушэн!
Его ресницы едва заметно дрогнули. Одним плавным, выверенным движением, без единого лишнего жеста, он убрал меч и медленно повернулся к ней лицом.
— Младшая сестрица? — произнес он низким, чистым голосом. — Проснулась?
Жун Тушэн остановилась в трех шагах от него и слегка задрала голову, глядя снизу вверх.
Гу Цинхань был высок и строен, возвышаясь над ней больше чем на голову. От него исходила ненавязчивая волна давления, и ей пришлось чуть приподнять подбородок, чтобы разглядеть его лицо.
В голове бешено закружились те самые сюжетные фрагменты...
Жун Тушэн на мгновение растерялась, но тут же прогнала наваждение, послушно кивнула, а в ее голосе зазвучали детские, капризные нотки: — Увидела старшего соученика и решила поздороваться.
Слегка наклонив голову, она изобразила неподдельную наивность: — Старший соученик, что ты тут делаешь?
Столкнувшись с ее безмятежной наивностью, Гу Цинхань легко провел пальцами по рукояти меча, прогладив прохладное ребро клинка, и тот ловко перевернулся в его ладони.
— Упражняюсь, — его голос звучал ровно и бесстрастно, а выражение лица оставалось предельно сосредоточенным — вылитый старший ученик праведной секты, чьи помыслы заняты лишь постижением Пути, а не мирскими чувствами. — Раздобыл новый меч, вот решил опробовать его здесь, проверить, насколько он удобен.
— Понятно, — отозвалась Жун Тушэн и тут же сделала шаг вперед.
Это движение сократило расстояние между ними почти до минимума; ее плечо легко коснулось его предплечья через плотную прохладную ткань черных одежд.
От него повеяло прохладой, заглушающей тепло солнечных лучей. В нос ударил присущий ему одному запах: чистая смолистая сосна вперемешку с холодом горных родников — свежий, но далекий.
Она подалась вперед, желая получше рассмотреть клинок, и черная мягкая прядь волос соскользнула с ее плеча, едва не коснувшись тыльной стороны его руки, державшей меч.

Комментарии

Загрузка...