Глава 5

Глава 5. Развод — лучшее решениеЦзян Жун замерла. Она медленно повернула голову к трём своим детям, её глаза расширились от шока и растерянности. Потрескавшиеся губы дрогнули:— Развестись?..Лицо её исказилось от боли. Сжатые кулаки мелковато задрожали, а голос стал совсем сухим и сиплым. Опустив взор, она прошептала с покорностью судьбе:— Чэньгэ, не сходи с ума... Развод... Если про это прознают люди, нас же соседи заплюют! Ладно моя жизнь кончена, но ведь и вас троих затащат в грязь. У меня никого из родни не осталось... Если нас выгонят из семьи Ло после развода, нам даже приткнуться будет негде, не то что прокормить вас троих...Ло Дапэн, всё ещё делавший знаки Цзян Жун, чтобы та покаялась перед старостой, от слов дочери пришёл в ярость:— Совсем из ума выжила, уродка?! Смеешь подбивать мать на развод со мной?! Жить надоело?! — Залившись кровью, он замахнулся, намереваясь со всей силы врезать Ло Чэньгэ по лицу.Его рожа исказилась в злобной гримасе, и от прежней «простоты» не осталось и следа.Ло Чэньцзинь и Ло Чэньи в ужасе закрыли головы руками и пронзительно закричали:— Отец, не бей! Не бей нас, пожалуйста!Увидев это, староста перехватил руку Ло Дапэна и сурово гаркнул:— Ло Дапэн! Мы ещё здесь, а ты уже распускаешь руки! И после этого смеешь утверждать, будто больше не тронешь их?! Да ты исправлению не подлежишь!Затем Ло Чжэнде повернулся к Ло Чэньгэ. Девушка всё так же гордо держала голову, и на её изуродованном лице горело непреклонное упрямство.— Чэньгэ, понимаешь ли ты, что требовать развода родителей — это тяжкий грех против сыновнего долга? Ни по закону, ни по совести, ни по обычаям ты не имеешь права на такое! За подобное подстрекательство, по законам нашего рода, тебя следует отправить на колени в храм предков!Голос Ло Чжэнде гремел, подобно ударам тяжёлого молота, заставив Ло Чэньгэ окончательно протрезветь.«А ведь он прав... В древности женщины ценили свою репутацию превыше жизни. Особенно такие, как моя матушка — из знатного, хоть и разорившегося рода Цзян. Она воспитана в строгих традициях, в отличие от меня, пришелицы из другого мира. Но если матушка не уйдёт из этого ада, нам предстоит и дальше терзать себя: ежедневно терпеть побои, голодать и гнуть спину в качестве бесправных слуг. Нет! Я попала сюда не для того, чтобы прозябать в нищете и унижениях! Я помогу матери восстать, я вытащу её и моих младших к нормальной жизни!»Пусть даже ради этого придётся отстоять на коленях в храме предков!Приняв решение, Ло Чэньгэ медленно поднялась на ноги, выпрямила спину и убрала спутанные волосы за уши. В её глазах бушевали два ярких пламени непреклонной решимости:— Дядюшка староста! По закону, по совести и по здравому смыслу развод моих родителей — единственное верное решение! По закону Империи гласится: «Если супруги не живут в согласии и оба желают расстаться, развод дозволен без наказания». Мой отец привёл в дом любовницу, выгнал нас в сарай для дров, заставляет нас прислуживать своей девке и зверски избивает!Ей до боли хотелось выкрикнуть, что этот мерзавец уже забил насмерть прежнюю владетельницу этого тела, но она вовремя сдержалась — иначе её просто сочтут сумасшедшей.— Что касается обычаев и морали... Дедушка говорит, будто правит семейством по чести и соблюдает законы рода. Однако он сквозь пальцы смотрит на то, как его сын истязает жену и детей! Он позволил отцу привести в дом постороннюю бабу, чтобы та помыкала нами! Матушка вышла замуж за Ло пятнадцать лет назад, родила троих детей, а отец, дедушка с бабушкой, дядья да тётка относятся к нам как к бесправным рабам! Вся тяжёлая работа в доме Ло лежит на наших плечах!Она указала пальцем на Ло Даоцюаня, бабку Ло, Ло Чуньси и своего горе-отца:— Взгляните на них! У всех кожа белая, одежда чистая, на обуви ни капли грязи! Даже тётка Ло Чуньси, давным-давно вышедшая замуж, постоянно таскает сюда грязное бельё своего мужа, чтобы мы его стирали! А теперь взгляните на нас!Ло Чэньгэ перевела указательный палец на Цзян Жун, Ло Чэньцзинь и Ло Чэньи:— Наша кожа черна и груба от непрестанного труда, руки покрыты мозолями, да такими, что жёстче мочала для мытья посуды! Пальцы изрезаны трещинами, под ногтями въелась грязь, которую уже не отмыть! Наша одежда состоит из одних заплат, мы годами не видели новых вещей! Мы едим обноски, а работаем больше всех! Вы думаете, у моих брата и сестры головы большие от природы?! Нет! Это от беспросветного голода!Когда Ло Чэньгэ договорила, в её горле застрял сухой ком. Глаза застлали слёзы.За забором послышались всхлипывания сочувствующих соседей. Староста и старейшины сокрушённо качали головами.Справившись с чувствами, Ло Чэньгэ продолжала:— А если говорить о чувствах... Моя матушка росла в благородной семье, знает, что такое честь и стыд. Всю жизнь она терпела унижения ради нас, желая лишь вырастить детей в покое. Но отец перешёл все границы — он приволок в дом любовницу и заставляет законную жену прислуживать ей! Если мы не разведёмся сейчас, нас ждёт лишь медленная, мучительная смерть!Ло Чэньгэ сжала дрожащую ладонь Цзян Жун и произнесла мягко, но твёрдо:— Мама, давай разведёмся. После развода нас хотя бы перестанут бить! Мы сможем жить! Пусть придётся есть сухую траву и затянуть пояса, зато душа наша будет свободна!Ло Чэньцзинь и Ло Чэньи тоже подбежали и обняли мать за руки:— Мамочка, давай разведёмся! Мы больше не хотим терпеть побои отца и проклятия дедушки с бабушкой!Глядя в молящие, полные надежды глаза троих своих детей, Цзян Жун наконец поколебалась.Ло Чуньси залилась краской от стыда и нетерпеливо задёргала бабку Ло за рукав.Бабка Ло, уперев руки в бока и вылупив свои крысиные глазки, зашлась в визгливом крике:— Ах вы, мелкие неблагодарные твари! Едите хлеб семьи Ло, живёте под крышей Ло, а теперь смеете возводить напраслину на старших и подбивать мать на развод?! Вам же сказано: это дальняя родственница...Не успела старуха закончить свою ядовитую речь, как Ло Чжэнде обрезал её:— Молчать, бабка Ло! Ты нас совсем за дураков держишь?!Среди старейшин подал голос один из младших, Ло Уцун. Слегка откашлявшись, он произнёс:— Раз уж дело приняло такой оборот... Цзян Жун, а ты сама что думаешь? Если ты действительно твёрдо намерена развестись, мы, старейшины, выступим твоей опорой.От этих слов семейство Ло пришло в замешательство. В их головах пронеслась одна и та же ужасная мысль: разводиться нельзя! Если они уйдут, кто же будет выполнять всю работу по дому?!Ло Даоцюань и бабка Ло одновременно свирепо посмотрели на Ло Дапэна, приказывая тому немедленно вмешаться.Ло Дапэн выпятил грудь, задрал нос и нагло расхохотался:— Старейшины, я своего согласия на развод не дам! Цзян Жун переступила порог дома Ло, а значит, и жить ей здесь, и кости свои сложить тут же! Мечтать о разводе? Хрен вам вдоль всей морды!Видя эту бесстыдную рожу, Цзян Жун, впервые за долгие годы поддавшись порыву решимости, шагнула вперёд и с громким бум рухнула на колени перед старейшинами.— Почтенные старейшины, дядюшка староста! — с чувством невиданного прежде облегчения произнесла она. — Я, Цзян Жун, желаю развестись с Ло Дапэном! Прошу вас, заступитесь за нас с детьми! — И она отвесила низкий, тяжёлый поклон.

Глава 5. Развод — лучшее решение

Цзян Жун замерла. Она медленно повернула голову к трём своим детям, её глаза расширились от шока и растерянности. Потрескавшиеся губы дрогнули:

— Развестись?..

Лицо её исказилось от боли. Сжатые кулаки мелковато задрожали, а голос стал совсем сухим и сиплым. Опустив взор, она прошептала с покорностью судьбе:

— Чэньгэ, не сходи с ума... Развод... Если про это прознают люди, нас же соседи заплюют! Ладно моя жизнь кончена, но ведь и вас троих затащат в грязь. У меня никого из родни не осталось... Если нас выгонят из семьи Ло после развода, нам даже приткнуться будет негде, не то что прокормить вас троих...

Ло Дапэн, всё ещё делавший знаки Цзян Жун, чтобы та покаялась перед старостой, от слов дочери пришёл в ярость:

— Совсем из ума выжила, уродка?! Смеешь подбивать мать на развод со мной?! Жить надоело?! — Залившись кровью, он замахнулся, намереваясь со всей силы врезать Ло Чэньгэ по лицу.

Его рожа исказилась в злобной гримасе, и от прежней «простоты» не осталось и следа.

Ло Чэньцзинь и Ло Чэньи в ужасе закрыли головы руками и пронзительно закричали:

— Отец, не бей! Не бей нас, пожалуйста!

Увидев это, староста перехватил руку Ло Дапэна и сурово гаркнул:

— Ло Дапэн! Мы ещё здесь, а ты уже распускаешь руки! И после этого смеешь утверждать, будто больше не тронешь их?! Да ты исправлению не подлежишь!

Затем Ло Чжэнде повернулся к Ло Чэньгэ. Девушка всё так же гордо держала голову, и на её изуродованном лице горело непреклонное упрямство.

— Чэньгэ, понимаешь ли ты, что требовать развода родителей — это тяжкий грех против сыновнего долга? Ни по закону, ни по совести, ни по обычаям ты не имеешь права на такое! За подобное подстрекательство, по законам нашего рода, тебя следует отправить на колени в храм предков!

Голос Ло Чжэнде гремел, подобно ударам тяжёлого молота, заставив Ло Чэньгэ окончательно протрезветь.

«А ведь он прав... В древности женщины ценили свою репутацию превыше жизни. Особенно такие, как моя матушка — из знатного, хоть и разорившегося рода Цзян. Она воспитана в строгих традициях, в отличие от меня, пришелицы из другого мира. Но если матушка не уйдёт из этого ада, нам предстоит и дальше терзать себя: ежедневно терпеть побои, голодать и гнуть спину в качестве бесправных слуг. Нет! Я попала сюда не для того, чтобы прозябать в нищете и унижениях! Я помогу матери восстать, я вытащу её и моих младших к нормальной жизни!»

Пусть даже ради этого придётся отстоять на коленях в храме предков!

Приняв решение, Ло Чэньгэ медленно поднялась на ноги, выпрямила спину и убрала спутанные волосы за уши. В её глазах бушевали два ярких пламени непреклонной решимости:

— Дядюшка староста! По закону, по совести и по здравому смыслу развод моих родителей — единственное верное решение! По закону Империи гласится: «Если супруги не живут в согласии и оба желают расстаться, развод дозволен без наказания». Мой отец привёл в дом любовницу, выгнал нас в сарай для дров, заставляет нас прислуживать своей девке и зверски избивает!

Ей до боли хотелось выкрикнуть, что этот мерзавец уже забил насмерть прежнюю владетельницу этого тела, но она вовремя сдержалась — иначе её просто сочтут сумасшедшей.

— Что касается обычаев и морали... Дедушка говорит, будто правит семейством по чести и соблюдает законы рода. Однако он сквозь пальцы смотрит на то, как его сын истязает жену и детей! Он позволил отцу привести в дом постороннюю бабу, чтобы та помыкала нами! Матушка вышла замуж за Ло пятнадцать лет назад, родила троих детей, а отец, дедушка с бабушкой, дядья да тётка относятся к нам как к бесправным рабам! Вся тяжёлая работа в доме Ло лежит на наших плечах!

Она указала пальцем на Ло Даоцюаня, бабку Ло, Ло Чуньси и своего горе-отца:

— Взгляните на них! У всех кожа белая, одежда чистая, на обуви ни капли грязи! Даже тётка Ло Чуньси, давным-давно вышедшая замуж, постоянно таскает сюда грязное бельё своего мужа, чтобы мы его стирали! А теперь взгляните на нас!

Ло Чэньгэ перевела указательный палец на Цзян Жун, Ло Чэньцзинь и Ло Чэньи:

— Наша кожа черна и груба от непрестанного труда, руки покрыты мозолями, да такими, что жёстче мочала для мытья посуды! Пальцы изрезаны трещинами, под ногтями въелась грязь, которую уже не отмыть! Наша одежда состоит из одних заплат, мы годами не видели новых вещей! Мы едим обноски, а работаем больше всех! Вы думаете, у моих брата и сестры головы большие от природы?! Нет! Это от беспросветного голода!

Когда Ло Чэньгэ договорила, в её горле застрял сухой ком. Глаза застлали слёзы.

За забором послышались всхлипывания сочувствующих соседей. Староста и старейшины сокрушённо качали головами.

Справившись с чувствами, Ло Чэньгэ продолжала:

— А если говорить о чувствах... Моя матушка росла в благородной семье, знает, что такое честь и стыд. Всю жизнь она терпела унижения ради нас, желая лишь вырастить детей в покое. Но отец перешёл все границы — он приволок в дом любовницу и заставляет законную жену прислуживать ей! Если мы не разведёмся сейчас, нас ждёт лишь медленная, мучительная смерть!

Ло Чэньгэ сжала дрожащую ладонь Цзян Жун и произнесла мягко, но твёрдо:

— Мама, давай разведёмся. После развода нас хотя бы перестанут бить! Мы сможем жить! Пусть придётся есть сухую траву и затянуть пояса, зато душа наша будет свободна!

Ло Чэньцзинь и Ло Чэньи тоже подбежали и обняли мать за руки:

— Мамочка, давай разведёмся! Мы больше не хотим терпеть побои отца и проклятия дедушки с бабушкой!

Глядя в молящие, полные надежды глаза троих своих детей, Цзян Жун наконец поколебалась.

Ло Чуньси залилась краской от стыда и нетерпеливо задёргала бабку Ло за рукав.

Бабка Ло, уперев руки в бока и вылупив свои крысиные глазки, зашлась в визгливом крике:

— Ах вы, мелкие неблагодарные твари! Едите хлеб семьи Ло, живёте под крышей Ло, а теперь смеете возводить напраслину на старших и подбивать мать на развод?! Вам же сказано: это дальняя родственница...

Не успела старуха закончить свою ядовитую речь, как Ло Чжэнде обрезал её:

— Молчать, бабка Ло! Ты нас совсем за дураков держишь?!

Среди старейшин подал голос один из младших, Ло Уцун. Слегка откашлявшись, он произнёс:

— Раз уж дело приняло такой оборот... Цзян Жун, а ты сама что думаешь? Если ты действительно твёрдо намерена развестись, мы, старейшины, выступим твоей опорой.

От этих слов семейство Ло пришло в замешательство. В их головах пронеслась одна и та же ужасная мысль: разводиться нельзя! Если они уйдут, кто же будет выполнять всю работу по дому?!

Ло Даоцюань и бабка Ло одновременно свирепо посмотрели на Ло Дапэна, приказывая тому немедленно вмешаться.

Ло Дапэн выпятил грудь, задрал нос и нагло расхохотался:

— Старейшины, я своего согласия на развод не дам! Цзян Жун переступила порог дома Ло, а значит, и жить ей здесь, и кости свои сложить тут же! Мечтать о разводе? Хрен вам вдоль всей морды!

Видя эту бесстыдную рожу, Цзян Жун, впервые за долгие годы поддавшись порыву решимости, шагнула вперёд и с громким бум рухнула на колени перед старейшинами.

— Почтенные старейшины, дядюшка староста! — с чувством невиданного прежде облегчения произнесла она. — Я, Цзян Жун, желаю развестись с Ло Дапэном! Прошу вас, заступитесь за нас с детьми! — И она отвесила низкий, тяжёлый поклон.