Глава 1

Глава 1. Что за ужасное начало!— Паршивая девка! Притворяется она тут мёртвой! Да я из тебя всю дурь выбью!Тяжёлый сапог Ло Дапэна раз за разом с глухим стуком обрушивался на распростёртое на земле тело Ло Чэньгэ.— Муженёк, смилуйся, не бий! — Цзян Жун, захлёбываясь слезами, подползла по грязи и всем телом накрыла дочь, принимая удары на себя. — У Чэньгэ вся голова в крови, ей же совсем худо! Еще хоть удар — и душа из неё вылетит! Пожалей её, если хочешь выместить злость — бей меня!— Подохнет — и к лучшему! Хоть жрать перестанет, орава прожорливая, — буркнул Ло Дапэн.Нога его, видать, зашиблась, и он, сменив сапог на кулаки, обрушил град тяжеловесных ударов на сгорбленную спину жены.— Хватит тебе, Дапэн. Забьёшь насмерть — работать в доме некому будет, — бабка Ло, подпиравшая дверной косяк, с глубоким презрением оглядела лежащих в грязи женщин. Она с громким щелчком сплюнула лузгу от семечек прямо на землю и небрежно добавила:— Поучил — и довольно. Покалечишь совсем — потом ещё на лекаря серебро тратить, только деньги переводить.Ло Дапэн опустил окровавленные кулаки и со злостью плюнул на затихающую Цзян Жун.— Дрянная девка! Попробуй только ещё хоть раз так на меня вытаращиться — я тебя в самый дешёвый бордель продам, понял?!Бормоча проклятия, он подошёл к кади с водой, зачерпнул деревянным ковшом студёной влаги и в несколько жадных глотков осушил его.Бабка Ло скривила губы в ядовитой ухмылке:— Да в какой бордель возмут эту кикимору? Гостей только перепугает, а нам потом перед людьми позориться! Раз уж никому эта дрянь не нужна, пусть до конца дней пашет на нас — хоть на прислуге сэкономим.— Твоя правда, мать. Пусть до самой смерти вам с отцом ноги моет, — хохотнул Дапэн и размашистым шагом направился к воротам.Бабка бросила напоследок ещё один брезгливый взгляд на окровавленную невестку и вернулась под навес во дворе — дощёлкивать свои семечки.Слёзы Цзян Жун капали, словно нитка рвущегося жемчуга. Она судорожно обняла дочь и осторожно качнула её. Девочка не шевелилась. Дрожащими пальцами мать коснулась её губ — дыхания не было.— Чэньгэ! Очнись! — истошный, раздирающий душу крик огласил двор. — Что с тобой?! Не пугай мать, проснись, милая!..Боль! Адская боль! И какой-то невыносимый шум...Кто меня так трясёт?!Ло Чэньгэ ощутила, как всё её тело пронзают тысячи раскалённых игл. Особенно невыносимо пульсировал лоб.Она медленно разомкнула веки. Перед глазами предстали закопчённые глинобитные стены и потолок из чернеющих от сажи брёвен. Неподалёку в тёмном зеве печи бушевал огонь, в пузатом чугунке со свистом и бульканьем закипало какое-то месиво. В полумраке кухни единственным источником света была тусклая полоса, пробивавшаяся сквозь дверной проём.— Чэньгэ, ты очнулась! Слава богам, ты жива! — Цзян Жун в исступлении сжала её в объятиях.«Где я? Почему я на какой-то нищей кухне?» — пронеслось в голове у девушки.И кто эта измождённая, темколикая женщина в оборванном платье?Она ведь точно помнила... Военный врач элитного спецназа XXI века. Спецоперация в Королевстве Таиланд. Пуля террориста, пробившая грудь... Эта леденящая боль от смертельного ранения ощущалась так, будто всё произошло секунду назад.Вдруг виски сжала раскалённая тисками боль, и в разум хлынул чужой, неудержимый поток воспоминаний.В этом мире бедная девочка, её тёзка, родилась с огромным красно-бурым пятном на всё лицо. Дед и бабка сразу же хотели утопить «уродку» в колодце. Похотливый и жестокий отец многократно пытался унести её в глухой лес на съедение зверям. Лишь благодаря матери, бесконечно доброй и кроткой Цзян Жун, которая каждый раз отвоёвывала дитя и подставляла собственную спину под плети, девочка дожила до пятнадцати лет.С тех пор дед, бабка и отец запрещали ей поднимать голову и смотреть людям в глаза. В доме её держали за бесправную рабыню: стирка, готовка, заготовка дров, уход за скотом и тяжелейшая работа в поле — всё лежало на её хрупких плечах. И за каждый шаг её щедро награждали побоями и бранью.Деревенские мальчишки с гиканьем бросали в неё каменьями, крича: «Чудовище!», «Уродливая кикимора!», а взрослые страшились её, считая вестницей бед, и обходили десятой дорогой. Девочка привыкла жить, уткнувшись подбородком в грудь, пряча лицо за косматыми прядями.А сегодня случилась катастрофа. Отец, Ло Дапэн, привёл в дом молодую любовницу из борделя и велел Цзян Жун прислуживать этой девке. Несчастная сирота, стоя у печи, не выдержала такой несправедливости и посмела бросить отцу пару колких слов. Тот, не долго думая, схватил дубину и пробил дочери голову.Прежняя Ло Чэньгэ скончалась на месте.«Значит... я переродилась, — осознала девушка. — Переродилась в тело своей тёзки в каком-то вымышленном средневековом государстве — Империи Западная Юй, область Цанъу, уезд Линьань, деревня семьи Ло...»Ло Чэньгэ готова была взвыть от досады. Что за адский зачин?!Она, полевой хирург высшей категории, мастер боевых искусств и знаток ядов, оказалась в теле забитой, умирающей от истощения девчонки! Это что — ирония судьбы? Или шанс восстановить справедливость и отомстить за невинную душу?— Очнулась — и марш прислуживать Лю Хун! — раздался от порога громоподобный рык Ло Дапэна. — Швели ногами, не то переломаю обе!Цзян Жун, чьи руки были шершавыми, как наждачная бумага, осторожно коснулась щеки дочери и, дрожа всем телом, моляще посмотрела на мужа:— Муженёк... у Чэньгэ пробит череп. Давай позовём лекаря, ну хоть капельку снадобья...— Какого ещё лекаря?! Серебро на неё переводить? — взвился Дапэн. — Раз не подохла — пусть работает! Будешь слушать меня — может, брошу вам с ней по корке хлеба. А если нет...Он не договорил, но его узкие, налитые кровью глаза выражали такую животную жестокость, что у любого человека побежали бы мурашки по коже.Цзян Жун ничком склонила голову, не смея перечить:— Поняла я, муженёк... Сейчас вода закипит. Пусть Чэньгэ полежит, а я сама всё сделаю для госпожи Лю Хун.В её голосе звучали безысходность и мертвенный холод.Ло Чэньгэ попыталась подняться, но тело прежней хозяйки было настолько изнурено голодом и обескровлено, что земля ушла у неё из-под ног. В голове закружилось, ноги стали ватными.Кое-как дотащив дочь до дровяника, Цзян Жун уложила её на кучу прелой соломы. На измождённом, запятнанном сажей лице матери промелькнула жалкая подобие улыбки:— Отдохни, Чэньгэ. Мама сама со всем справится.— Мама, не ходи... — Чэньгэ схватила её за рукав, но Цзян Жун вскрикнула от острой боли, вздрогнув всем телом, и попыталась отдёрнуть руку.Девушка закатала её рваный рукав. Вся кожа матери была покрыта страшными синяками: свежие, багрово-фиолетовые — от сегодняшних кулаков отца, и старые, грязно-жёлтые — следы прошлых истязаний.— Мама... Ты снова приняла удар за меня, — сердце Чэньгэ сжала невидимая ледяная рука. Глаза застлали горячие слёзы.Цзян Жун горько улыбнулась и мягко отстранила руку дочери:— Всё хорошо, милая. Заживёт через пару дней. Ты ранена, крови много потеряла... Я плохая мать, не могу даже лекаря тебе позвать. Поспи. Я сейчас проберусь на кухню и сварю тебе немного водички с тростниковым сахаром, наберешься сил...Чэньгэ хотела остановить её, но изнурённое тело подвело: сознание снова помутилось, и она бессильно упала на солому.Второй раз её разбудил истошный гвалт, доносившийся со двора.— Матушка, пощадите! — раздавался слабый, охрипший голос Цзян Жун. — У Чэньгэ вся голова в крови, ей нужно хоть немного сладкой воды, чтобы восстановить силы!— Что?! Сахарную воду этой уродине?! Да кем она себя возомнила! — орала бабка Ло. — Дерзкая тварь! Посмела украсть мой сахар! Я из тебя всю душу выбью!— Правильно, матушка! — поддакивала молодая золовка, Ло Чуньси. — Сахар нынче на вес золота! Его только старшему брату-учёному пить полагается, даже ты его бережёшь! А эта дрянь сперла! Бей её!Хлёст! Хлёст! — раздались звонкие удары ладонью по лицу.— Матушка, отними у неё! Я сам её научу уму-разуму! — глухо донёсся жестокий голос Ло Дапэна.«Они же её насмерть забьют!» — Ло Чэньгэ мгновенно очнулась.Она попыталась резко встать, но тёмная пелена снова застлала глаза. «Чёрт, слишком сильное малокровие...» Быстро прижав пальцы к запястью, она провела поверхностную диагностику. Кости целы, внутренние органы не повреждены, но потеря крови критическая.Сжав зубы, Чэньгэ применила технику акупрессуры: точными, сильными нажатиями активировала точки на макушке и висках, восстанавливая приток крови к мозгу.«Пять, четыре, три, два, один...» — мысленно отсчитала она.Затуманенное сознание прояснилось. Боль отступила, в теле появилась долгожданная твёрдость.Вскочив на ноги, Ло Чэньгэ вылетела из дровяника прямо во двор.

Глава 1. Что за ужасное начало!

— Паршивая девка! Притворяется она тут мёртвой! Да я из тебя всю дурь выбью!

Тяжёлый сапог Ло Дапэна раз за разом с глухим стуком обрушивался на распростёртое на земле тело Ло Чэньгэ.

— Муженёк, смилуйся, не бий! — Цзян Жун, захлёбываясь слезами, подползла по грязи и всем телом накрыла дочь, принимая удары на себя. — У Чэньгэ вся голова в крови, ей же совсем худо! Еще хоть удар — и душа из неё вылетит! Пожалей её, если хочешь выместить злость — бей меня!

— Подохнет — и к лучшему! Хоть жрать перестанет, орава прожорливая, — буркнул Ло Дапэн.

Нога его, видать, зашиблась, и он, сменив сапог на кулаки, обрушил град тяжеловесных ударов на сгорбленную спину жены.

— Хватит тебе, Дапэн. Забьёшь насмерть — работать в доме некому будет, — бабка Ло, подпиравшая дверной косяк, с глубоким презрением оглядела лежащих в грязи женщин. Она с громким щелчком сплюнула лузгу от семечек прямо на землю и небрежно добавила:

— Поучил — и довольно. Покалечишь совсем — потом ещё на лекаря серебро тратить, только деньги переводить.

Ло Дапэн опустил окровавленные кулаки и со злостью плюнул на затихающую Цзян Жун.

— Дрянная девка! Попробуй только ещё хоть раз так на меня вытаращиться — я тебя в самый дешёвый бордель продам, понял?!

Бормоча проклятия, он подошёл к кади с водой, зачерпнул деревянным ковшом студёной влаги и в несколько жадных глотков осушил его.

Бабка Ло скривила губы в ядовитой ухмылке:

— Да в какой бордель возмут эту кикимору? Гостей только перепугает, а нам потом перед людьми позориться! Раз уж никому эта дрянь не нужна, пусть до конца дней пашет на нас — хоть на прислуге сэкономим.

— Твоя правда, мать. Пусть до самой смерти вам с отцом ноги моет, — хохотнул Дапэн и размашистым шагом направился к воротам.

Бабка бросила напоследок ещё один брезгливый взгляд на окровавленную невестку и вернулась под навес во дворе — дощёлкивать свои семечки.

Слёзы Цзян Жун капали, словно нитка рвущегося жемчуга. Она судорожно обняла дочь и осторожно качнула её. Девочка не шевелилась. Дрожащими пальцами мать коснулась её губ — дыхания не было.

— Чэньгэ! Очнись! — истошный, раздирающий душу крик огласил двор. — Что с тобой?! Не пугай мать, проснись, милая!..

Боль! Адская боль! И какой-то невыносимый шум...

Кто меня так трясёт?!

Ло Чэньгэ ощутила, как всё её тело пронзают тысячи раскалённых игл. Особенно невыносимо пульсировал лоб.

Она медленно разомкнула веки. Перед глазами предстали закопчённые глинобитные стены и потолок из чернеющих от сажи брёвен. Неподалёку в тёмном зеве печи бушевал огонь, в пузатом чугунке со свистом и бульканьем закипало какое-то месиво. В полумраке кухни единственным источником света была тусклая полоса, пробивавшаяся сквозь дверной проём.

— Чэньгэ, ты очнулась! Слава богам, ты жива! — Цзян Жун в исступлении сжала её в объятиях.

«Где я? Почему я на какой-то нищей кухне?» — пронеслось в голове у девушки.

И кто эта измождённая, темколикая женщина в оборванном платье?

Она ведь точно помнила... Военный врач элитного спецназа XXI века. Спецоперация в Королевстве Таиланд. Пуля террориста, пробившая грудь... Эта леденящая боль от смертельного ранения ощущалась так, будто всё произошло секунду назад.

Вдруг виски сжала раскалённая тисками боль, и в разум хлынул чужой, неудержимый поток воспоминаний.

В этом мире бедная девочка, её тёзка, родилась с огромным красно-бурым пятном на всё лицо. Дед и бабка сразу же хотели утопить «уродку» в колодце. Похотливый и жестокий отец многократно пытался унести её в глухой лес на съедение зверям. Лишь благодаря матери, бесконечно доброй и кроткой Цзян Жун, которая каждый раз отвоёвывала дитя и подставляла собственную спину под плети, девочка дожила до пятнадцати лет.

С тех пор дед, бабка и отец запрещали ей поднимать голову и смотреть людям в глаза. В доме её держали за бесправную рабыню: стирка, готовка, заготовка дров, уход за скотом и тяжелейшая работа в поле — всё лежало на её хрупких плечах. И за каждый шаг её щедро награждали побоями и бранью.

Деревенские мальчишки с гиканьем бросали в неё каменьями, крича: «Чудовище!», «Уродливая кикимора!», а взрослые страшились её, считая вестницей бед, и обходили десятой дорогой. Девочка привыкла жить, уткнувшись подбородком в грудь, пряча лицо за косматыми прядями.

А сегодня случилась катастрофа. Отец, Ло Дапэн, привёл в дом молодую любовницу из борделя и велел Цзян Жун прислуживать этой девке. Несчастная сирота, стоя у печи, не выдержала такой несправедливости и посмела бросить отцу пару колких слов. Тот, не долго думая, схватил дубину и пробил дочери голову.

Прежняя Ло Чэньгэ скончалась на месте.

«Значит... я переродилась, — осознала девушка. — Переродилась в тело своей тёзки в каком-то вымышленном средневековом государстве — Империи Западная Юй, область Цанъу, уезд Линьань, деревня семьи Ло...»

Ло Чэньгэ готова была взвыть от досады. Что за адский зачин?!

Она, полевой хирург высшей категории, мастер боевых искусств и знаток ядов, оказалась в теле забитой, умирающей от истощения девчонки! Это что — ирония судьбы? Или шанс восстановить справедливость и отомстить за невинную душу?

— Очнулась — и марш прислуживать Лю Хун! — раздался от порога громоподобный рык Ло Дапэна. — Швели ногами, не то переломаю обе!

Цзян Жун, чьи руки были шершавыми, как наждачная бумага, осторожно коснулась щеки дочери и, дрожа всем телом, моляще посмотрела на мужа:

— Муженёк... у Чэньгэ пробит череп. Давай позовём лекаря, ну хоть капельку снадобья...

— Какого ещё лекаря?! Серебро на неё переводить? — взвился Дапэн. — Раз не подохла — пусть работает! Будешь слушать меня — может, брошу вам с ней по корке хлеба. А если нет...

Он не договорил, но его узкие, налитые кровью глаза выражали такую животную жестокость, что у любого человека побежали бы мурашки по коже.

Цзян Жун ничком склонила голову, не смея перечить:

— Поняла я, муженёк... Сейчас вода закипит. Пусть Чэньгэ полежит, а я сама всё сделаю для госпожи Лю Хун.

В её голосе звучали безысходность и мертвенный холод.

Ло Чэньгэ попыталась подняться, но тело прежней хозяйки было настолько изнурено голодом и обескровлено, что земля ушла у неё из-под ног. В голове закружилось, ноги стали ватными.

Кое-как дотащив дочь до дровяника, Цзян Жун уложила её на кучу прелой соломы. На измождённом, запятнанном сажей лице матери промелькнула жалкая подобие улыбки:

— Отдохни, Чэньгэ. Мама сама со всем справится.

— Мама, не ходи... — Чэньгэ схватила её за рукав, но Цзян Жун вскрикнула от острой боли, вздрогнув всем телом, и попыталась отдёрнуть руку.

Девушка закатала её рваный рукав. Вся кожа матери была покрыта страшными синяками: свежие, багрово-фиолетовые — от сегодняшних кулаков отца, и старые, грязно-жёлтые — следы прошлых истязаний.

— Мама... Ты снова приняла удар за меня, — сердце Чэньгэ сжала невидимая ледяная рука. Глаза застлали горячие слёзы.

Цзян Жун горько улыбнулась и мягко отстранила руку дочери:

— Всё хорошо, милая. Заживёт через пару дней. Ты ранена, крови много потеряла... Я плохая мать, не могу даже лекаря тебе позвать. Поспи. Я сейчас проберусь на кухню и сварю тебе немного водички с тростниковым сахаром, наберешься сил...

Чэньгэ хотела остановить её, но изнурённое тело подвело: сознание снова помутилось, и она бессильно упала на солому.

Второй раз её разбудил истошный гвалт, доносившийся со двора.

— Матушка, пощадите! — раздавался слабый, охрипший голос Цзян Жун. — У Чэньгэ вся голова в крови, ей нужно хоть немного сладкой воды, чтобы восстановить силы!

— Что?! Сахарную воду этой уродине?! Да кем она себя возомнила! — орала бабка Ло. — Дерзкая тварь! Посмела украсть мой сахар! Я из тебя всю душу выбью!

— Правильно, матушка! — поддакивала молодая золовка, Ло Чуньси. — Сахар нынче на вес золота! Его только старшему брату-учёному пить полагается, даже ты его бережёшь! А эта дрянь сперла! Бей её!

Хлёст! Хлёст! — раздались звонкие удары ладонью по лицу.

— Матушка, отними у неё! Я сам её научу уму-разуму! — глухо донёсся жестокий голос Ло Дапэна.

«Они же её насмерть забьют!» — Ло Чэньгэ мгновенно очнулась.

Она попыталась резко встать, но тёмная пелена снова застлала глаза. «Чёрт, слишком сильное малокровие...» Быстро прижав пальцы к запястью, она провела поверхностную диагностику. Кости целы, внутренние органы не повреждены, но потеря крови критическая.

Сжав зубы, Чэньгэ применила технику акупрессуры: точными, сильными нажатиями активировала точки на макушке и висках, восстанавливая приток крови к мозгу.

«Пять, четыре, три, два, один...» — мысленно отсчитала она.

Затуманенное сознание прояснилось. Боль отступила, в теле появилась долгожданная твёрдость.

Вскочив на ноги, Ло Чэньгэ вылетела из дровяника прямо во двор.