Глава 120

Глава 120. Выдайте Мо Чэня!Настоящий вход, отмеченный на древнем пергаменте, находился именно в той части карты, что была у него в руках. Цзян Юньтин, бедолага, искал не там, из-за чего коварное течение затянуло его в эту гиблую ловушку.Мо Чэнь прищурился, вглядываясь в хитросплетения линий на пожелтевшей коже. Вскоре детали начали складываться в единую картину. После недолгих раздумий и сопоставлений он пришел к ошеломляющему выводу.Истинный путь к сокровищам лежал вовсе не на дне Омута Черного Дракона. Вход был спрятан среди хребтов Горы Облачного Тумана.— Вход... в самих горах? — прошептал Мо Чэнь, и его голос эхом отразился от влажных сводов.Неудивительно, что Цзян Юньтин совершил роковую ошибку. Точка входа и само место упокоения клада находились на огромном расстоянии друг от друга. Кому придет в голову, что в подземелья под Омутом Черного Дракона нужно заходить через горный хребет?— Эх, ладно. О сокровищах подумаю позже, — Мо Чэнь досадливо тряхнул головой, отгоняя мысли о богатстве. — Сейчас главное — выбраться отсюда живым.Если он сгниет в этой пещере, никакое золото мира ему не поможет. С этими словами он бережно спрятал карту, поднялся на ноги и низко поклонился скелету Цзян Юньтина.— Брат, спи спокойно, — произнес он с суровой торжественностью. — Если мне посчастливится выбраться из этой передряги, я обязательно доберусь до Поместья Минду и передам твое послание.Как только слова затихли, он развернулся и стремительно направился вглубь туннелей. За его спиной останки Цзян Юньтина, словно услышав обещание, внезапно рассыпались в прах, превратившись в серую пыль. Но Мо Чэнь этого уже не видел — он скрылся в темноте коридора.Путь был мрачным и глубоким, казалось, у этой каменной глотки нет дна. Мо Чэнь двигался легко, почти бесшумно, но его взгляд, острый как бритва, подмечал малейшее движение теней. Постепенно на стенах стали проступать странные узоры. На первый взгляд они казались естественными прожилками в породе, но Мо Чэнь, чей разум уже коснулся тайн массивов и достиг уровня полушага к мастерству, мгновенно почуял неладное.«Здесь есть система... — Мо Чэнь замер, коснувшись пальцами холодного камня. — Эти линии... они возникли из-за колебаний энергии мощного запечатывающего массива».То, что для Цзян Юньтина было просто камнем, для Мо Чэня было открытой книгой, написанной на языке высших сил. Он шел вдоль узоров, мысленно восстанавливая сложнейшую схему запечатывания. Внезапно легкое дуновение ветерка коснулось его щеки.Мо Чэнь резко вскинул голову, его чувства обострились до предела.«Откуда здесь ветер?»*Академия Чжэньу.Сегодня тишину учебных залов нарушили незваные гости. Цинь Цанъин и десять старейшин стояли, словно перед лицом надвигающейся бури. Их взгляды были прикованы к четырем старикам, которые с вызывающим спокойствием расположились в главном зале совета, словно они были здесь истинными хозяевами.Двое из них были облачены в богатые одежды Великой Ци, двое других — в шелка Великой Вэй. Тот, что восседал на месте Цинь Цанъина, лениво перекатывал в ладони два гладких грецких ореха. Его лицо светилось притворным благодушием.— Выдайте Мо Чэня, — произнес он, и в его мягком голосе послышался лязг стали. — И мы не станем чинить вам препятствий. Откажетесь — и сегодня Академия Чжэньу будет стерта с лица земли. Выбирайте.Лица Цинь Цанъина и старейшин потемнели от гнева, но никто не посмел возразить. Давление, исходившее от этой четверки, было столь сокрушительным, что одно лишь их присутствие заставляло колени подгибаться. Это было не просто превосходство в силе — это было осознанное, расчетливое унижение.— Старшие, я уже отправил людей на поиски Мо Чэня... прошу вас, подождите немного... — Цинь Цанъин низко склонил голову, пряча в глазах бушующее пламя.В глубине души он лихорадочно искал выход, беззвучно молясь: «Мо Чэнь, беги! Беги как можно дальше! Не смей возвращаться!»Топ... топ... топ...Тяжелые шаги гулко отозвались в тишине зала. В дверях показалась высокая фигура Великого Жреца Диву Чжаня. В руке он, словно окровавленный тюк, волочил человека. Лицо Диву Чжаня было холодным как лед, а в глазах застыла жестокая усмешка.Бам!Полуживое, изломанное тело Цинь Фэна рухнуло к ногам Цинь Цанъина.— Цинь Цанъин, ты смеешь играть с нами в кошки-мышки? — Диву Чжан презрительно скривил губы. — Это... будет тебе уроком.Сердце Цинь Цанъина пропустило удар. Он застыл, не в силах отвести взгляд от изувеченного сына. Конечности Цинь Фэна были вывернуты под неестественными углами, одежда пропиталась кровью так сильно, что он казался выходцем из багряной бездны. Он был без сознания, и лишь едва заметное движение грудной клетки говорило о том, что жизнь еще теплится в этом истерзанном теле. Кости локтей белели сквозь разорванную плоть — жуткое, леденящее душу зрелище.— Цинь Фэн! — вырвался у отца хриплый, надрывный крик.Его глаза налились кровью, вены на висках вздулись, а ярость, подобно раскаленной лаве, готова была выплеснуться наружу. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки, готовый броситься на Диву Чжаня. Но холодный рассудок удержал его: один удар — и всей Академии Чжэньу придет конец.Сглотнув горький ком, он упал на колени перед сыном. Дрожащими руками он достал целебную пилюлю и попытался вложить её в рот Цинь Фэну. Тот, почувствовав прикосновение, приоткрыл заплывшие глаза и слабо, едва заметно улыбнулся.— Отец... я... кажется... не смогу больше... быть тебе... опорой...— Нет! Не говори так! — слезы градом покатились по лицу главы академии, сердце его разрывалось от невыносимой боли.— Отец, — прошептал Цинь Фэн, превозмогая муку, — младшего брата Мо... нет в академии. Я всё обыскал... он сбежал.— Хорошо... хорошо, сынок... — зарыдал Цинь Цанъин.В этот момент старик в бело-золотых одеждах, восседающий на главном месте, потерял терпение.— Где Мо Чэнь? — его голос, преисполненный холодного величия, хлестнул подобно бичу. — Говори!Цинь Цанъин, с глазами полными слез и ярости, процедил сквозь зубы:— Старший, Мо Чэнь попрощался с нами и отправился в Монастырь Охраны Империи!Бум!Взгляд старика стал ледяным. Цинь Цанъин почувствовал, как на его плечи обрушилась невидимая гора. Раздался хруст — его колени с такой силой ударились о пол, что каменные плиты пошли трещинами.— Всё еще пытаешься лгать? — прошипел старик. — Неужели ты думаешь, что я побоюсь тебя убить? Даю последний шанс. Если не скажешь правду, Академия Чжэньу сегодня прекратит свое существование.Старейшины академии задрожали от ужаса. Сунь Шихай, бледный как полотно, взмолился:— Глава, умоляю, скажите правду!— Если промолчите, мы все погибнем! — запричитал другой старейшина. — Глава! Нельзя приносить в жертву всю академию ради одного мальчишки!Цинь Цанъин обернулся к ним, его взгляд был полон решимости и скорби.— Друзья, если наши жизни станут ценой за будущее Великой Сюань... готовы ли вы её заплатить?Лю Хэншань выступил вперед, спокойно поправил рукава и произнес:— Я готов.Бум!Тело Лю Хэншаня отлетело назад, пробило двери зала и, пролетев добрую сотню метров, рухнуло на ступени. Он остался лежать неподвижно, погрузившись в беспамятство. В зале воцарилась гробовая тишина.— Кто еще готов? — белокурый старец медленно поднялся, окинув остальных ледяным взором. — Не думайте, что я не знаю ваших мыслей. Ждете помощи из Монастыря Охраны Империи? Хе-хе... разочарую вас. Раз мы здесь, значит, их люди не придут. Они просто не смогут. Сегодня, даже если сам император Фэн Уюу явится сюда, мы заберем Мо Чэня прямо у него на глазах!Сердца старейшин ушли в пятки. «Что? Старейшин Монастыря перехватили?» Масштаб охоты на Мо Чэня превосходил все их опасения. Великая Ци и Великая Вэй бросили все силы ради одного юноши. Это была уже не просто поимка — это была война.Цянь Можань, горько усмехнувшись, вышла вперед и посмотрела прямо в глаза врагу.— Смерть — лишь мгновение. Даже если помощь не придет, у нас есть честь! Если мы позволим вам растоптать нашу гордость, как мы сможем называть себя мастерами боевых искусств?!Бум!Цянь Можань выплюнула облако кровавого тумана и рухнула рядом с Лю Хэншанем, потеряв сознание. Это стало последней каплей. Сунь Шихай и остальные старейшины, обезумев от страха, повалились на землю, униженно моля о пощаде.— Старшие, мы поможем! Мы найдем Мо Чэня! Пощадите нас! Мы вытащим его из-под земли, клянемся!Гости из Ци и Вэй разразились презрительным хохотом, глядя на это жалкое зрелище. Цинь Цанъин лишь мазнул по предателям безразличным взглядом — они для него больше не существовали.Старик в белом перевел взор на Цинь Цанъина.— Говорят, ты его учитель? Что ж, тогда ты станешь наживкой. Посмотрим, насколько дорог этот «гений», ради которого вы готовы умирать. Посмотрим, так ли он предан вам, или он — лишь эгоистичный трус.Он властно махнул рукой:— Прибейте его и тех двоих снаружи к позорным столбам!— Слушаюсь! — Диву Чжан с хищным оскалом направился к Цинь Цанъину.Тот взревел от бессильной ярости:— Подлецы! Какие же вы подлецы!Они хотели не просто убить его, а растоптать его достоинство, чтобы выманить ученика. Цинь Цанъин предпочел бы смерть такому позору. Он попытался прикусить язык, чтобы покончить с собой, но резкий порыв воздуха выбил ему челюсть, лишая последней возможности уйти на своих условиях.

Глава 120. Выдайте Мо Чэня!

Настоящий вход, отмеченный на древнем пергаменте, находился именно в той части карты, что была у него в руках. Цзян Юньтин, бедолага, искал не там, из-за чего коварное течение затянуло его в эту гиблую ловушку.

Мо Чэнь прищурился, вглядываясь в хитросплетения линий на пожелтевшей коже. Вскоре детали начали складываться в единую картину. После недолгих раздумий и сопоставлений он пришел к ошеломляющему выводу.

Истинный путь к сокровищам лежал вовсе не на дне Омута Черного Дракона. Вход был спрятан среди хребтов Горы Облачного Тумана.

— Вход... в самих горах? — прошептал Мо Чэнь, и его голос эхом отразился от влажных сводов.

Неудивительно, что Цзян Юньтин совершил роковую ошибку. Точка входа и само место упокоения клада находились на огромном расстоянии друг от друга. Кому придет в голову, что в подземелья под Омутом Черного Дракона нужно заходить через горный хребет?

— Эх, ладно. О сокровищах подумаю позже, — Мо Чэнь досадливо тряхнул головой, отгоняя мысли о богатстве. — Сейчас главное — выбраться отсюда живым.

Если он сгниет в этой пещере, никакое золото мира ему не поможет. С этими словами он бережно спрятал карту, поднялся на ноги и низко поклонился скелету Цзян Юньтина.

— Брат, спи спокойно, — произнес он с суровой торжественностью. — Если мне посчастливится выбраться из этой передряги, я обязательно доберусь до Поместья Минду и передам твое послание.

Как только слова затихли, он развернулся и стремительно направился вглубь туннелей. За его спиной останки Цзян Юньтина, словно услышав обещание, внезапно рассыпались в прах, превратившись в серую пыль. Но Мо Чэнь этого уже не видел — он скрылся в темноте коридора.

Путь был мрачным и глубоким, казалось, у этой каменной глотки нет дна. Мо Чэнь двигался легко, почти бесшумно, но его взгляд, острый как бритва, подмечал малейшее движение теней. Постепенно на стенах стали проступать странные узоры. На первый взгляд они казались естественными прожилками в породе, но Мо Чэнь, чей разум уже коснулся тайн массивов и достиг уровня полушага к мастерству, мгновенно почуял неладное.

«Здесь есть система... — Мо Чэнь замер, коснувшись пальцами холодного камня. — Эти линии... они возникли из-за колебаний энергии мощного запечатывающего массива».

То, что для Цзян Юньтина было просто камнем, для Мо Чэня было открытой книгой, написанной на языке высших сил. Он шел вдоль узоров, мысленно восстанавливая сложнейшую схему запечатывания. Внезапно легкое дуновение ветерка коснулось его щеки.

Мо Чэнь резко вскинул голову, его чувства обострились до предела.

«Откуда здесь ветер?»

*

Академия Чжэньу.

Сегодня тишину учебных залов нарушили незваные гости. Цинь Цанъин и десять старейшин стояли, словно перед лицом надвигающейся бури. Их взгляды были прикованы к четырем старикам, которые с вызывающим спокойствием расположились в главном зале совета, словно они были здесь истинными хозяевами.

Двое из них были облачены в богатые одежды Великой Ци, двое других — в шелка Великой Вэй. Тот, что восседал на месте Цинь Цанъина, лениво перекатывал в ладони два гладких грецких ореха. Его лицо светилось притворным благодушием.

— Выдайте Мо Чэня, — произнес он, и в его мягком голосе послышался лязг стали. — И мы не станем чинить вам препятствий. Откажетесь — и сегодня Академия Чжэньу будет стерта с лица земли. Выбирайте.

Лица Цинь Цанъина и старейшин потемнели от гнева, но никто не посмел возразить. Давление, исходившее от этой четверки, было столь сокрушительным, что одно лишь их присутствие заставляло колени подгибаться. Это было не просто превосходство в силе — это было осознанное, расчетливое унижение.

— Старшие, я уже отправил людей на поиски Мо Чэня... прошу вас, подождите немного... — Цинь Цанъин низко склонил голову, пряча в глазах бушующее пламя.

В глубине души он лихорадочно искал выход, беззвучно молясь: «Мо Чэнь, беги! Беги как можно дальше! Не смей возвращаться!»

Топ... топ... топ...

Тяжелые шаги гулко отозвались в тишине зала. В дверях показалась высокая фигура Великого Жреца Диву Чжаня. В руке он, словно окровавленный тюк, волочил человека. Лицо Диву Чжаня было холодным как лед, а в глазах застыла жестокая усмешка.

Бам!

Полуживое, изломанное тело Цинь Фэна рухнуло к ногам Цинь Цанъина.

— Цинь Цанъин, ты смеешь играть с нами в кошки-мышки? — Диву Чжан презрительно скривил губы. — Это... будет тебе уроком.

Сердце Цинь Цанъина пропустило удар. Он застыл, не в силах отвести взгляд от изувеченного сына. Конечности Цинь Фэна были вывернуты под неестественными углами, одежда пропиталась кровью так сильно, что он казался выходцем из багряной бездны. Он был без сознания, и лишь едва заметное движение грудной клетки говорило о том, что жизнь еще теплится в этом истерзанном теле. Кости локтей белели сквозь разорванную плоть — жуткое, леденящее душу зрелище.

— Цинь Фэн! — вырвался у отца хриплый, надрывный крик.

Его глаза налились кровью, вены на висках вздулись, а ярость, подобно раскаленной лаве, готова была выплеснуться наружу. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки, готовый броситься на Диву Чжаня. Но холодный рассудок удержал его: один удар — и всей Академии Чжэньу придет конец.

Сглотнув горький ком, он упал на колени перед сыном. Дрожащими руками он достал целебную пилюлю и попытался вложить её в рот Цинь Фэну. Тот, почувствовав прикосновение, приоткрыл заплывшие глаза и слабо, едва заметно улыбнулся.

— Отец... я... кажется... не смогу больше... быть тебе... опорой...

— Нет! Не говори так! — слезы градом покатились по лицу главы академии, сердце его разрывалось от невыносимой боли.

— Отец, — прошептал Цинь Фэн, превозмогая муку, — младшего брата Мо... нет в академии. Я всё обыскал... он сбежал.

— Хорошо... хорошо, сынок... — зарыдал Цинь Цанъин.

В этот момент старик в бело-золотых одеждах, восседающий на главном месте, потерял терпение.

— Где Мо Чэнь? — его голос, преисполненный холодного величия, хлестнул подобно бичу. — Говори!

Цинь Цанъин, с глазами полными слез и ярости, процедил сквозь зубы:

— Старший, Мо Чэнь попрощался с нами и отправился в Монастырь Охраны Империи!

Бум!

Взгляд старика стал ледяным. Цинь Цанъин почувствовал, как на его плечи обрушилась невидимая гора. Раздался хруст — его колени с такой силой ударились о пол, что каменные плиты пошли трещинами.

— Всё еще пытаешься лгать? — прошипел старик. — Неужели ты думаешь, что я побоюсь тебя убить? Даю последний шанс. Если не скажешь правду, Академия Чжэньу сегодня прекратит свое существование.

Старейшины академии задрожали от ужаса. Сунь Шихай, бледный как полотно, взмолился:

— Глава, умоляю, скажите правду!

— Если промолчите, мы все погибнем! — запричитал другой старейшина. — Глава! Нельзя приносить в жертву всю академию ради одного мальчишки!

Цинь Цанъин обернулся к ним, его взгляд был полон решимости и скорби.

— Друзья, если наши жизни станут ценой за будущее Великой Сюань... готовы ли вы её заплатить?

Лю Хэншань выступил вперед, спокойно поправил рукава и произнес:

— Я готов.

Бум!

Тело Лю Хэншаня отлетело назад, пробило двери зала и, пролетев добрую сотню метров, рухнуло на ступени. Он остался лежать неподвижно, погрузившись в беспамятство. В зале воцарилась гробовая тишина.

— Кто еще готов? — белокурый старец медленно поднялся, окинув остальных ледяным взором. — Не думайте, что я не знаю ваших мыслей. Ждете помощи из Монастыря Охраны Империи? Хе-хе... разочарую вас. Раз мы здесь, значит, их люди не придут. Они просто не смогут. Сегодня, даже если сам император Фэн Уюу явится сюда, мы заберем Мо Чэня прямо у него на глазах!

Сердца старейшин ушли в пятки. «Что? Старейшин Монастыря перехватили?» Масштаб охоты на Мо Чэня превосходил все их опасения. Великая Ци и Великая Вэй бросили все силы ради одного юноши. Это была уже не просто поимка — это была война.

Цянь Можань, горько усмехнувшись, вышла вперед и посмотрела прямо в глаза врагу.

— Смерть — лишь мгновение. Даже если помощь не придет, у нас есть честь! Если мы позволим вам растоптать нашу гордость, как мы сможем называть себя мастерами боевых искусств?!

Бум!

Цянь Можань выплюнула облако кровавого тумана и рухнула рядом с Лю Хэншанем, потеряв сознание. Это стало последней каплей. Сунь Шихай и остальные старейшины, обезумев от страха, повалились на землю, униженно моля о пощаде.

— Старшие, мы поможем! Мы найдем Мо Чэня! Пощадите нас! Мы вытащим его из-под земли, клянемся!

Гости из Ци и Вэй разразились презрительным хохотом, глядя на это жалкое зрелище. Цинь Цанъин лишь мазнул по предателям безразличным взглядом — они для него больше не существовали.

Старик в белом перевел взор на Цинь Цанъина.

— Говорят, ты его учитель? Что ж, тогда ты станешь наживкой. Посмотрим, насколько дорог этот «гений», ради которого вы готовы умирать. Посмотрим, так ли он предан вам, или он — лишь эгоистичный трус.

Он властно махнул рукой:

— Прибейте его и тех двоих снаружи к позорным столбам!

— Слушаюсь! — Диву Чжан с хищным оскалом направился к Цинь Цанъину.

Тот взревел от бессильной ярости:

— Подлецы! Какие же вы подлецы!

Они хотели не просто убить его, а растоптать его достоинство, чтобы выманить ученика. Цинь Цанъин предпочел бы смерть такому позору. Он попытался прикусить язык, чтобы покончить с собой, но резкий порыв воздуха выбил ему челюсть, лишая последней возможности уйти на своих условиях.