Глава 88

Глава 88. Древний Метод малого небесного кругаОриентируясь на те немногие звуки и интонации, которые ему передал Юйвэнь Чунцин, Мо Чэнь изо всех сил старался разобрать призрачную речь. Сквозь шум времени и шелест потустороннего ветра до него наконец донеслись обрывки слов: «час Дракона», «глава секты», «старейшина»...Однако всё остальное по-прежнему оставалось для него тёмным лесом, набором звуков, столь же непостижимых, как небесные письмена.— Колокол ещё не пробил, — прошептал он сам себе, прищурившись. — Попробую подобраться поближе. Может, так я услышу больше.Не теряя ни секунды, Мо Чэнь принял решение. Он бесшумной тенью скользнул обратно к замершим человеческим фигурам и затаил дыхание, превратившись в слух.Произошло нечто странное. Возможно, дело было в том, что он практиковал Великое искусство божественного фимиама, но теперь те призрачные, едва уловимые голоса, что раньше казались лишь шелестом листвы, зазвучали в его ушах отчетливо и громко. Это определенно были ученики Секты Звездного Облака, разбившиеся на группки и увлеченно обсуждавшие что-то между собой.К сожалению, познания Мо Чэня в древнем языке были до обидного скудны. Как он ни напрягал слух, как ни пытался уловить смысл, суть ускользала от него, словно песок сквозь пальцы.— Плевать! — Мо Чэнь стиснул зубы. — Сначала всё запомню, а как найду Юйвэня Чунцина, заставлю его перевести каждое слово.Он сосредоточился, впечатывая в память каждый говор, каждую интонацию призрачных учеников. Прошло еще немного времени, и тишину горного пика вновь прорезал глубокий, вибрирующий звук.Дон-н-нг...Дон-н-нг...Мелодичный звон колокола поплыл над вершинами. В то же мгновение тысячи призрачных фигур разом умолкли. Выкрикнув напоследок несколько коротких фраз, они, подобно приливному потоку, сорвались с мест и устремились вниз, к Полю боевых искусств, расположенному на склоне горы.— Похоже, они снова собираются на тренировочной площадке, — сообразил Мо Чэнь.Понимая, что медлить нельзя, он развернулся и со всей возможной скоростью бросился вниз по склону, стремясь как можно скорее отыскать своего спутника.*У подножия горы, на том же самом плоском валуне, всё еще лежала без сознания Чжао Цинчэн. Юйвэнь Чунцин сидел рядом, задрав голову к ночному небу. Выражение его лица было странным, почти отрешенным, словно он заметил среди мириад светил некую неправильную, пугающую траекторию движения звезд.— Младший брат Юйвэнь! — окликнул его Мо Чэнь, едва завидев.Юйвэнь Чунцин вздрогнул, едва не свалившись с камня. Обернувшись и увидев Мо Чэня, он заметно смутился.— Старший брат Мо... ты уже вернулся?— На что ты там так засмотрелся? — с любопытством спросил Мо Чэнь, тоже вскидывая взгляд к небу, но не замечая ничего, кроме привычной россыпи сверкающих точек.— Да так, ни на что... просто на звезды смотрю, — Юйвэнь Чунцин густо покраснел и отвел глаза, выглядя крайне неловко.Мо Чэнь лишь отмахнулся, не желая тратить время на расспросы.— Ладно, оставим шутки. Я подслушал разговор тех теней. Давай, переводи скорее, пока я не забыл ни единого звука!Он торопливо пересказал всё, что запечатлел в памяти. Юйвэнь Чунцин слушал внимательно, и по мере того, как Мо Чэнь воспроизводил древние фонемы, на его лице проступало изумление.— Они говорят, что сегодня в час Дракона глава секты лично выйдет читать проповедь, — торжественно произнес Юйвэнь. — Более того, старейшина Хуэймин, великий мастер меча и преемник самого предка Цзянь Шисаня, прибудет на место, чтобы обучать технике владения клинком!Глаза Мо Чэня вспыхнули азартным огнем.— Значит, они собираются на Поле боевых искусств именно ради наставлений? — возбужденно переспросил он.Юйвэнь Чунцин медленно кивнул, его голос стал серьезным:— Судя по твоим словам, это ключевая информация. Всё остальное — лишь пустая лесть и разговоры ни о чем.Дыхание Мо Чэня участилось. В голове зароились мысли, одна заманчивее другой.— В таком случае, мне нужно во что бы то ни стало попасть на это Поле боевых искусств.Даже если ему не удастся подслушать тайны той самой техники, способной изменить корни, обучение у великого мастера меча Хуэймина само по себе было сокровищем, за которое стоило рискнуть жизнью. Это была сделка, в которой он в любом случае оставался в выигрыше.Однако в следующую секунду перед глазами Мо Чэня всплыл образ того чудовищного осьминога, заполнившего собой всё пространство главного зала. От одного воспоминания о нем по спине пробежал холодок, а в висках застучало.«Как быть с этой тварью?» — Мо Чэнь нахмурился. Чтобы подслушивать на Поле боевых искусств, придется столкнуться с монстром лицом к лицу. В открытом бою у него не было ни единого шанса, а убежать от такого врага — задача почти невыполнимая.«А что, если...» — внезапная догадка озарила его разум. — «Что, если я попробую проникнуть туда, выпустив своё духовное начало? Смогу ли я тогда слушать их проповеди?»Идея казалась безумной, но вполне осуществимой. В конце концов, ученики Секты Звездного Облака сами были призраками. Если он покинет тело, то, строго говоря, станет им подобным. Сможет ли он затесаться в их ряды и... ловить рыбу в мутной воде?Мо Чэнь почувствовал, как в нем закипает нетерпение. Обернувшись к Юйвэню Чунцину, он распорядился:— Младший брат Юйвэнь, я собираюсь немного поспать. Прошу тебя, посторожи меня. Если случится что-то непредвиденное — кричи моё имя. Громко, во всю глотку!Юйвэнь Чунцин серьезно кивнул, покрепче перехватив рукоять меча:— Хорошо! Спи спокойно, старший брат Мо. Я буду начеку.— Полагаюсь на тебя, — Мо Чэнь с чувством хлопнул товарища по плечу, после чего уселся на землю, прислонившись спиной к валуну, и закрыл глаза.«Великое искусство божественного фимиама, начнись!» — скомандовал он в глубине своего сознания.В мгновение ока он почувствовал, как его естество стало невесомым. Словно подхваченный невидимой рукой, он взмыл в воздух, зависнув в паре метров над землей. Взглянув вниз, Мо Чэнь увидел, как Юйвэнь Чунцин с суровым видом поднялся и обошел валун кругом. Его нервы были натянуты как струны, он непрестанно оглядывался, охраняя покой своего лидера и раненой девушки.«Юйвэнь — человек, на которого действительно можно положиться», — одобрительно подумал Мо Чэнь. Больше не отвлекаясь, он сосредоточил волю на управлении своим духом и устремился в сторону Секты Звездного Облака.Вжих!Скорость полета духа превзошла все его ожидания. Даже если бы Мо Чэнь одновременно использовал Искусство парящего земного морского дракона и Канон управления ци Ветра и Грома, он не смог бы развить и половины такой прыти.— Вот она — свобода от оков плоти! — восхитился он.Поддержка природной энергии ци делала полет духа легким и беспрепятственным. Ночью дух чувствовал себя в своей стихии, словно рыба, наконец-то доплывшая до океана. Несмотря на то, что во время тренировок он проделывал это сотни раз, в реальности Мо Чэнь впервые покинул тело. Опьяненный мощью, он начал выписывать в воздухе немыслимые кульбиты.Однако полет был слишком быстрым. Не успел он в полной мере насладиться ощущением полета над горными пиками, как уже оказался внутри врат Секты Звездного Облака.Мо Чэнь мгновенно отбросил веселость. Сердце (вернее, то, что его заменяло в призрачной форме) тревожно сжалось.«Только бы тот монстр меня не заметил!»Затаив дыхание, он смотрел на залитую призрачным светом, величественную обитель. Там, на самом верху, возвышался главный зал, зияющий чернотой подобно бездне. Гигантский глаз не открывался, и жутких щупалец тоже не было видно.— Была не была! — прошептал Мо Чэнь и, собрав волю в кулак, рванул к Полю боевых искусств.Вскоре он был на месте. Площадь гудела, словно растревоженный улей: тысячи теней колыхались в призрачном свете, наполняя воздух многоголосым шумом. Взгляду Мо Чэня, пребывающего в форме духа, открылась поразительная картина: тени, прежде казавшиеся размытыми пятнами, обрели плоть и кровь. Теперь это были живые люди в одинаковых черных одеждах, чинно сидящие на камнях и внимающие мощному голосу, гремящему над площадью.— Уже началось? — Мо Чэнь обрадовался и хотел было незаметно пристроиться в задних рядах, как вдруг чья-то рука мертвой хваткой вцепилась в его плечо.Вздрогнув от неожиданности, он обернулся и замер: на него в упор смотрело мертвенно-бледное лицо. Призрак яростно сверкал глазами и что-то гневно выкрикивал на непонятном языке:— #%&#@%&...Мо Чэнь уже приготовился к тому, что его разоблачили как незваного гостя, но вместо того, чтобы поднять тревогу, призрак с силой усадил его на землю в задних рядах, жестами приказывая сидеть смирно и слушать наставления.«Он что... принял меня за своего?» — сердце Мо Чэня бешено заколотилось. Скосив глаза на соседа, он послушно выпрямил спину и, не смея шелохнуться, уставился вперед, стараясь впитать каждое слово лекции.Однако вскоре его энтузиазм поутих. Из уст главы секты лился бесконечный поток архаичных, невнятных слов. Мо Чэнь честно пытался вникнуть, морщил лоб и напрягал память, но лицо его становилось всё более страдальческим, словно он мучился от страшной боли.— Проклятье! Как же много воды! — злился он про себя. Даже если бы он решил зазубрить это наизусть, объемы были просто неподъемными. — Этот глава что, никогда не замолкает?Когда Мо Чэнь уже был готов сдаться и потихоньку ускользнуть, интонация лектора внезапно изменилась. И в ту же секунду в его голове раздался спасительный звук Системы:[Динь! Обнаружен навык: Древний · Неполный · Метод малого небесного круга (Уровень: Не изучено)]

Глава 88. Древний Метод малого небесного круга

Ориентируясь на те немногие звуки и интонации, которые ему передал Юйвэнь Чунцин, Мо Чэнь изо всех сил старался разобрать призрачную речь. Сквозь шум времени и шелест потустороннего ветра до него наконец донеслись обрывки слов: «час Дракона», «глава секты», «старейшина»...

Однако всё остальное по-прежнему оставалось для него тёмным лесом, набором звуков, столь же непостижимых, как небесные письмена.

— Колокол ещё не пробил, — прошептал он сам себе, прищурившись. — Попробую подобраться поближе. Может, так я услышу больше.

Не теряя ни секунды, Мо Чэнь принял решение. Он бесшумной тенью скользнул обратно к замершим человеческим фигурам и затаил дыхание, превратившись в слух.

Произошло нечто странное. Возможно, дело было в том, что он практиковал Великое искусство божественного фимиама, но теперь те призрачные, едва уловимые голоса, что раньше казались лишь шелестом листвы, зазвучали в его ушах отчетливо и громко. Это определенно были ученики Секты Звездного Облака, разбившиеся на группки и увлеченно обсуждавшие что-то между собой.

К сожалению, познания Мо Чэня в древнем языке были до обидного скудны. Как он ни напрягал слух, как ни пытался уловить смысл, суть ускользала от него, словно песок сквозь пальцы.

— Плевать! — Мо Чэнь стиснул зубы. — Сначала всё запомню, а как найду Юйвэня Чунцина, заставлю его перевести каждое слово.

Он сосредоточился, впечатывая в память каждый говор, каждую интонацию призрачных учеников. Прошло еще немного времени, и тишину горного пика вновь прорезал глубокий, вибрирующий звук.

Дон-н-нг...

Дон-н-нг...

Мелодичный звон колокола поплыл над вершинами. В то же мгновение тысячи призрачных фигур разом умолкли. Выкрикнув напоследок несколько коротких фраз, они, подобно приливному потоку, сорвались с мест и устремились вниз, к Полю боевых искусств, расположенному на склоне горы.

— Похоже, они снова собираются на тренировочной площадке, — сообразил Мо Чэнь.

Понимая, что медлить нельзя, он развернулся и со всей возможной скоростью бросился вниз по склону, стремясь как можно скорее отыскать своего спутника.

*

У подножия горы, на том же самом плоском валуне, всё еще лежала без сознания Чжао Цинчэн. Юйвэнь Чунцин сидел рядом, задрав голову к ночному небу. Выражение его лица было странным, почти отрешенным, словно он заметил среди мириад светил некую неправильную, пугающую траекторию движения звезд.

— Младший брат Юйвэнь! — окликнул его Мо Чэнь, едва завидев.

Юйвэнь Чунцин вздрогнул, едва не свалившись с камня. Обернувшись и увидев Мо Чэня, он заметно смутился.

— Старший брат Мо... ты уже вернулся?

— На что ты там так засмотрелся? — с любопытством спросил Мо Чэнь, тоже вскидывая взгляд к небу, но не замечая ничего, кроме привычной россыпи сверкающих точек.

— Да так, ни на что... просто на звезды смотрю, — Юйвэнь Чунцин густо покраснел и отвел глаза, выглядя крайне неловко.

Мо Чэнь лишь отмахнулся, не желая тратить время на расспросы.

— Ладно, оставим шутки. Я подслушал разговор тех теней. Давай, переводи скорее, пока я не забыл ни единого звука!

Он торопливо пересказал всё, что запечатлел в памяти. Юйвэнь Чунцин слушал внимательно, и по мере того, как Мо Чэнь воспроизводил древние фонемы, на его лице проступало изумление.

— Они говорят, что сегодня в час Дракона глава секты лично выйдет читать проповедь, — торжественно произнес Юйвэнь. — Более того, старейшина Хуэймин, великий мастер меча и преемник самого предка Цзянь Шисаня, прибудет на место, чтобы обучать технике владения клинком!

Глаза Мо Чэня вспыхнули азартным огнем.

— Значит, они собираются на Поле боевых искусств именно ради наставлений? — возбужденно переспросил он.

Юйвэнь Чунцин медленно кивнул, его голос стал серьезным:

— Судя по твоим словам, это ключевая информация. Всё остальное — лишь пустая лесть и разговоры ни о чем.

Дыхание Мо Чэня участилось. В голове зароились мысли, одна заманчивее другой.

— В таком случае, мне нужно во что бы то ни стало попасть на это Поле боевых искусств.

Даже если ему не удастся подслушать тайны той самой техники, способной изменить корни, обучение у великого мастера меча Хуэймина само по себе было сокровищем, за которое стоило рискнуть жизнью. Это была сделка, в которой он в любом случае оставался в выигрыше.

Однако в следующую секунду перед глазами Мо Чэня всплыл образ того чудовищного осьминога, заполнившего собой всё пространство главного зала. От одного воспоминания о нем по спине пробежал холодок, а в висках застучало.

«Как быть с этой тварью?» — Мо Чэнь нахмурился. Чтобы подслушивать на Поле боевых искусств, придется столкнуться с монстром лицом к лицу. В открытом бою у него не было ни единого шанса, а убежать от такого врага — задача почти невыполнимая.

«А что, если...» — внезапная догадка озарила его разум. — «Что, если я попробую проникнуть туда, выпустив своё духовное начало? Смогу ли я тогда слушать их проповеди?»

Идея казалась безумной, но вполне осуществимой. В конце концов, ученики Секты Звездного Облака сами были призраками. Если он покинет тело, то, строго говоря, станет им подобным. Сможет ли он затесаться в их ряды и... ловить рыбу в мутной воде?

Мо Чэнь почувствовал, как в нем закипает нетерпение. Обернувшись к Юйвэню Чунцину, он распорядился:

— Младший брат Юйвэнь, я собираюсь немного поспать. Прошу тебя, посторожи меня. Если случится что-то непредвиденное — кричи моё имя. Громко, во всю глотку!

Юйвэнь Чунцин серьезно кивнул, покрепче перехватив рукоять меча:

— Хорошо! Спи спокойно, старший брат Мо. Я буду начеку.

— Полагаюсь на тебя, — Мо Чэнь с чувством хлопнул товарища по плечу, после чего уселся на землю, прислонившись спиной к валуну, и закрыл глаза.

«Великое искусство божественного фимиама, начнись!» — скомандовал он в глубине своего сознания.

В мгновение ока он почувствовал, как его естество стало невесомым. Словно подхваченный невидимой рукой, он взмыл в воздух, зависнув в паре метров над землей. Взглянув вниз, Мо Чэнь увидел, как Юйвэнь Чунцин с суровым видом поднялся и обошел валун кругом. Его нервы были натянуты как струны, он непрестанно оглядывался, охраняя покой своего лидера и раненой девушки.

«Юйвэнь — человек, на которого действительно можно положиться», — одобрительно подумал Мо Чэнь. Больше не отвлекаясь, он сосредоточил волю на управлении своим духом и устремился в сторону Секты Звездного Облака.

Вжих!

Скорость полета духа превзошла все его ожидания. Даже если бы Мо Чэнь одновременно использовал Искусство парящего земного морского дракона и Канон управления ци Ветра и Грома, он не смог бы развить и половины такой прыти.

— Вот она — свобода от оков плоти! — восхитился он.

Поддержка природной энергии ци делала полет духа легким и беспрепятственным. Ночью дух чувствовал себя в своей стихии, словно рыба, наконец-то доплывшая до океана. Несмотря на то, что во время тренировок он проделывал это сотни раз, в реальности Мо Чэнь впервые покинул тело. Опьяненный мощью, он начал выписывать в воздухе немыслимые кульбиты.

Однако полет был слишком быстрым. Не успел он в полной мере насладиться ощущением полета над горными пиками, как уже оказался внутри врат Секты Звездного Облака.

Мо Чэнь мгновенно отбросил веселость. Сердце (вернее, то, что его заменяло в призрачной форме) тревожно сжалось.

«Только бы тот монстр меня не заметил!»

Затаив дыхание, он смотрел на залитую призрачным светом, величественную обитель. Там, на самом верху, возвышался главный зал, зияющий чернотой подобно бездне. Гигантский глаз не открывался, и жутких щупалец тоже не было видно.

— Была не была! — прошептал Мо Чэнь и, собрав волю в кулак, рванул к Полю боевых искусств.

Вскоре он был на месте. Площадь гудела, словно растревоженный улей: тысячи теней колыхались в призрачном свете, наполняя воздух многоголосым шумом. Взгляду Мо Чэня, пребывающего в форме духа, открылась поразительная картина: тени, прежде казавшиеся размытыми пятнами, обрели плоть и кровь. Теперь это были живые люди в одинаковых черных одеждах, чинно сидящие на камнях и внимающие мощному голосу, гремящему над площадью.

— Уже началось? — Мо Чэнь обрадовался и хотел было незаметно пристроиться в задних рядах, как вдруг чья-то рука мертвой хваткой вцепилась в его плечо.

Вздрогнув от неожиданности, он обернулся и замер: на него в упор смотрело мертвенно-бледное лицо. Призрак яростно сверкал глазами и что-то гневно выкрикивал на непонятном языке:

— #%&#@%&...

Мо Чэнь уже приготовился к тому, что его разоблачили как незваного гостя, но вместо того, чтобы поднять тревогу, призрак с силой усадил его на землю в задних рядах, жестами приказывая сидеть смирно и слушать наставления.

«Он что... принял меня за своего?» — сердце Мо Чэня бешено заколотилось. Скосив глаза на соседа, он послушно выпрямил спину и, не смея шелохнуться, уставился вперед, стараясь впитать каждое слово лекции.

Однако вскоре его энтузиазм поутих. Из уст главы секты лился бесконечный поток архаичных, невнятных слов. Мо Чэнь честно пытался вникнуть, морщил лоб и напрягал память, но лицо его становилось всё более страдальческим, словно он мучился от страшной боли.

— Проклятье! Как же много воды! — злился он про себя. Даже если бы он решил зазубрить это наизусть, объемы были просто неподъемными. — Этот глава что, никогда не замолкает?

Когда Мо Чэнь уже был готов сдаться и потихоньку ускользнуть, интонация лектора внезапно изменилась. И в ту же секунду в его голове раздался спасительный звук Системы:

[Динь! Обнаружен навык: Древний · Неполный · Метод малого небесного круга (Уровень: Не изучено)]