Глава 82

Глава 82. Люди из поместья Юйлун?Мо Чэнь коротко кивнул и, переведя взгляд на застывших в боевой стойке Семишаговых ядовитых саранчей, небрежно бросил:— Подожди, пока я разберусь с этими кузнечиками. А потом поговорим подробнее.Едва сорвавшись с места, он применил Искусство парящего земного морского дракона. Его силуэт мгновенно размылся, превращаясь в стремительную лазурную тень, оставляющую за собой лишь каскад призрачных отражений. Юйвэнь Чунцин не успел даже моргнуть, как Мо Чэнь уже вернулся на прежнее место, словно и не уходил.Юйвэнь Чунцин застыл, поражённый увиденным: обе огромные саранчи замертво рухнули на землю, а редчайшая Нефритовая лилия Белого костяка исчезла, будто её здесь и не было.— Младший брат Юйвэнь, — Мо Чэнь довольно улыбнулся. — Идём.Начало было блестящим. Едва войдя в это место, он заполучил основной ингредиент для Пилюли Прорыва. Мо Чэнь не скрывал своего удовлетворения.— Х-хорошо... старший брат Мо! — Юйвэнь Чунцин с трудом обрел дар речи и поспешил за своим спутником.— Почему ты такой трусливый? — полюбопытствовал Мо Чэнь, глядя на то, как тот опасливо озирается по сторонам.— Дело не в трусости, — вздохнул Юйвэнь Чунцин. — Просто я не большой любитель драк и кровопролития.Мо Чэнь с интересом приподнял бровь:— И кем же ты был раньше?— Я был простым сюцаем, — с легкой грустью в голосе ответил Юйвэнь Чунцин. — Преподавал в школе, учил детишек грамоте. А боевые искусства... это вышло случайно. Кто же знал, что судьба забросит меня в Академию Чжэньу.Теперь Мо Чэню всё стало ясно. Юйвэнь Чунцин был книжным червем, ученым мужем, который привык к тишине библиотек, а не к звосту стали. Неудивительно, что жестокий мир практиков вызывал у него лишь оторопь.— Погоди... — Юйвэнь Чунцин внезапно замер, его глаза вспыхнули азартом. Он сорвался с места и подбежал к массивному валуну, поросшему мхом.Мо Чэнь последовал за ним и увидел, как его спутник бережно смахивает вековую пыль с поверхности камня, под которой проступили угловатые, замысловатые символы.— Древние письмена! — воскликнул Юйвэнь Чунцин, его голос дрожал от восторга. — Это текст эпохи богов.Мо Чэнь всмотрелся в знаки, но через мгновение покачал головой. Для него это были лишь бессмысленные закорючки. А вот Юйвэнь Чунцин, напротив, становился всё более возбужденным.— Старший брат Мо, здесь говорится о Секте Звездного Облака... — Он запнулся, вчитываясь в строки. — Семь тысяч лет назад? О небеса, неужели это место настолько древнее?!Мо Чэнь нахмурился, окинув взглядом бескрайние руины, тонущие в тумане.— Значит, мы стоим на костях города, которому семь тысячелетий?— Именно так! — кивнул Юйвэнь Чунцин. — Здесь сказано, что это был Внешний город Секты Звездного Облака. В основном тут жили семьи учеников и слуги.— Это значит, что сама Секта Звездного Облака должна быть где-то неподалеку? — быстро спросил Мо Чэнь.Юйвэнь Чунцин сверился с записями на камне и указал рукой на юго-восток:— Кажется, в той стороне!— Вперед! — не раздумывая, Мо Чэнь схватил Юйвэня за плечо и, словно волоча за собой мешок с мукой, рванул с места, используя технику легкости.Спустя час пути они приблизились к входу в обширную пещеру. Земля здесь была щедро окроплена свежей кровью, а из глубин доносился яростный лязг оружия и хриплые выкрики.— Чжао Цинчэн, отдай свиток! Иначе мы вырежем всех до единого в твоей Великой Сюань!— Скорее я сдохну, чем отдам его вам!Мо Чэнь жестом велел Юйвэню затаиться и выглянул из-за укрытия. На открытой площадке он увидел знакомые одежды.— Люди из поместья Юйлун? — прошептал он.Впереди развернулась кровавая драма: ученики Великой Вэй схлестнулись в смертельном бою с воинами поместья Юйлун из Великой Сюань. С каждой стороны было примерно по десять человек, и битва явно подходила к своему финалу.В самом центре круга, под защитой своих товарищей, сидела женщина неописуемой красоты. Даже израненная и залитая кровью, она напоминала благородную, но хрупкую алую бегонию, прибитую к земле бурей. Зажимая рану на левом плече и закусив губу, она тяжело дышала, но в её глазах горел огонь непоколебимой воли и презрения к врагу.Мо Чэню хватило одного взгляда, чтобы понять: защитники на пределе. Ученики поместья Юйлун были изранены, их движения замедлились. Поражение было лишь вопросом минут.— Чжао Цинчэн, ты, дрянь! — Двое истинных учеников Великой Вэй, зловеще ухмыляясь, медленно сужали кольцо вокруг ослабевшей красавицы. — Ты действительно хочешь, чтобы мы пустили под нож всех твоих людей?— Вы... — Чжао Цинчэн попыталась ответить, но внезапно подавилась кашлем. На её губах выступила алая пена. — Даже если я отдам вам свиток, вы не оставите нас в живых. Поэтому... я лучше уничтожу его прямо сейчас!С этими словами она выхватила пергамент из овечьей кожи, намереваясь разорвать его в клочья.— Не смей! — взревели воины Великой Вэй, бросаясь вперед в отчаянном рывке.Но в это самое мгновение легкий ветерок шевельнул локоны на висках Чжао Цинчэн. Она почувствовала, как её пальцы сжали пустоту. Перед ней, словно сотканный из ночного тумана, стоял юноша в черном ночном одеянии. Его лицо было безмятежным, а взгляд сосредоточенным — он уже вовсю изучал отобранный свиток.Увидев, что пергамент испещрен древними иероглифами, юноша разочарованно вздохнул и горько усмехнулся:— Твою же мать! Опять древние тексты. Похоже, без помощи младшего брата Юйвэня тут не обойтись.Чжао Цинчэн побледнела, глядя на незваного гостя. «Какая скорость!» — пронеслось у неё в голове. Весь в черном... неужели это лучший из истинных учеников Великой Вэй?!Нападавшие тоже замерли в замешательстве. Черные одежды, незнакомое лицо, на вид — лет пятнадцать-шестнадцать... Но главное — его появление было абсолютно бесшумным. Никто из них не заметил, как он преодолел расстояние.Внезапно один из учеников Великой Вэй, высокий и плечистый, охнул от догадки.— Неужели... это Младший господин Цыцзянь?Перед входом в тайное царство среди четырех поместий Великой Вэй ходили слухи, что младший сын великого Цыцзяня отправится с ними на испытание. Черные одежды, ледяное спокойствие и мастерство скрытности — кто ещё это мог быть?Высокий ученик просиял и, сложив руки в приветственном жесте, осторожно спросил:— Брат, позволь узнать, из какого ты поместья?Мо Чэнь искоса взглянул на него, пряча свиток за пазуху, и равнодушно ответил:— Я из поместья Чжэньу.— Чего? — вырвалось у кого-то.— Поместье Чжэньу?!С обеих сторон воцарилось гробовое молчание. Люди переглядывались в полном недоумении.— С каких это пор в Великой Вэй появилось поместье Чжэньу?— Погодите, разве поместье Чжэньу — это не Великая Сюань?Высокий ученик Великой Вэй нервно рассмеялся, решив, что знатный гость просто изволит шутить:— Брат, ты, должно быть, оговорился...Мо Чэнь нахмурился, и его голос стал холодным как лед:— Тебе кажется, что я шучу?— Нет-нет, что вы! — поспешно выдавил тот, криво улыбаясь.Но не успел он закончить фразу, как прямо перед его глазами начал стремительно расти кулак.Бам!Голова ученика лопнула, словно перезрелый арбуз, разбрызгивая кровь и костную крошку.— Что за?! — Ученики обеих сторон застыли в священном ужасе.Мо Чэнь холодно оскалился. Раздался глухой хлопок, и за его спиной раскрылись два исполинских крыла из чистой энергии Ганг-ци. Прежде чем второй истинный ученик успел хотя бы вскрикнуть, Мо Чэнь оказался прямо перед ним.— Умри!Ганг-ци на мгновение застыла, принимая форму клинка. Вспышка — и голова врага взмыла в воздух, запечатлев на лице выражение бесконечного изумления.— А-а-а! Дьявол! Он не из Великой Вэй!— Бегите! Спасайтесь!Оставшиеся воины Великой Вэй, очнувшись от оцепенения, с истошными криками бросились врассып. Но разве могли они уйти от него?Мо Чэнь взмахнул крыльями, активируя Канон управления ци Ветра и Грома. Эти внутренние ученики падали один за другим. Прошло всего несколько мгновений, и площадка перед пещерой превратилась в бойню — ни один из врагов не сохранил головы на плечах.Чжао Цинчэн смотрела на это, не в силах вымолвить ни слова. Ученики поместья Юйлун стояли как вкопанные, боясь даже вздохнуть. А в тени кустов Юйвэнь Чунцин в очередной раз широко раскрыл рот, не веря в реальность происходящего.Наконец, Чжао Цинчэн пришла в себя. Она глубоко поклонилась, превозмогая боль:— Чжао Цинчэн из поместья Юйлун благодарит старшего брата за спасение жизни!Вслед за ней и остальные ученики с восторгом и благоговением сложили руки в поклоне:— Благодарим старшего брата за спасение!

Глава 82. Люди из поместья Юйлун?

Мо Чэнь коротко кивнул и, переведя взгляд на застывших в боевой стойке Семишаговых ядовитых саранчей, небрежно бросил:

— Подожди, пока я разберусь с этими кузнечиками. А потом поговорим подробнее.

Едва сорвавшись с места, он применил Искусство парящего земного морского дракона. Его силуэт мгновенно размылся, превращаясь в стремительную лазурную тень, оставляющую за собой лишь каскад призрачных отражений. Юйвэнь Чунцин не успел даже моргнуть, как Мо Чэнь уже вернулся на прежнее место, словно и не уходил.

Юйвэнь Чунцин застыл, поражённый увиденным: обе огромные саранчи замертво рухнули на землю, а редчайшая Нефритовая лилия Белого костяка исчезла, будто её здесь и не было.

— Младший брат Юйвэнь, — Мо Чэнь довольно улыбнулся. — Идём.

Начало было блестящим. Едва войдя в это место, он заполучил основной ингредиент для Пилюли Прорыва. Мо Чэнь не скрывал своего удовлетворения.

— Х-хорошо... старший брат Мо! — Юйвэнь Чунцин с трудом обрел дар речи и поспешил за своим спутником.

— Почему ты такой трусливый? — полюбопытствовал Мо Чэнь, глядя на то, как тот опасливо озирается по сторонам.

— Дело не в трусости, — вздохнул Юйвэнь Чунцин. — Просто я не большой любитель драк и кровопролития.

Мо Чэнь с интересом приподнял бровь:

— И кем же ты был раньше?

— Я был простым сюцаем, — с легкой грустью в голосе ответил Юйвэнь Чунцин. — Преподавал в школе, учил детишек грамоте. А боевые искусства... это вышло случайно. Кто же знал, что судьба забросит меня в Академию Чжэньу.

Теперь Мо Чэню всё стало ясно. Юйвэнь Чунцин был книжным червем, ученым мужем, который привык к тишине библиотек, а не к звосту стали. Неудивительно, что жестокий мир практиков вызывал у него лишь оторопь.

— Погоди... — Юйвэнь Чунцин внезапно замер, его глаза вспыхнули азартом. Он сорвался с места и подбежал к массивному валуну, поросшему мхом.

Мо Чэнь последовал за ним и увидел, как его спутник бережно смахивает вековую пыль с поверхности камня, под которой проступили угловатые, замысловатые символы.

— Древние письмена! — воскликнул Юйвэнь Чунцин, его голос дрожал от восторга. — Это текст эпохи богов.

Мо Чэнь всмотрелся в знаки, но через мгновение покачал головой. Для него это были лишь бессмысленные закорючки. А вот Юйвэнь Чунцин, напротив, становился всё более возбужденным.

— Старший брат Мо, здесь говорится о Секте Звездного Облака... — Он запнулся, вчитываясь в строки. — Семь тысяч лет назад? О небеса, неужели это место настолько древнее?!

Мо Чэнь нахмурился, окинув взглядом бескрайние руины, тонущие в тумане.

— Значит, мы стоим на костях города, которому семь тысячелетий?

— Именно так! — кивнул Юйвэнь Чунцин. — Здесь сказано, что это был Внешний город Секты Звездного Облака. В основном тут жили семьи учеников и слуги.

— Это значит, что сама Секта Звездного Облака должна быть где-то неподалеку? — быстро спросил Мо Чэнь.

Юйвэнь Чунцин сверился с записями на камне и указал рукой на юго-восток:

— Кажется, в той стороне!

— Вперед! — не раздумывая, Мо Чэнь схватил Юйвэня за плечо и, словно волоча за собой мешок с мукой, рванул с места, используя технику легкости.

Спустя час пути они приблизились к входу в обширную пещеру. Земля здесь была щедро окроплена свежей кровью, а из глубин доносился яростный лязг оружия и хриплые выкрики.

— Чжао Цинчэн, отдай свиток! Иначе мы вырежем всех до единого в твоей Великой Сюань!

— Скорее я сдохну, чем отдам его вам!

Мо Чэнь жестом велел Юйвэню затаиться и выглянул из-за укрытия. На открытой площадке он увидел знакомые одежды.

— Люди из поместья Юйлун? — прошептал он.

Впереди развернулась кровавая драма: ученики Великой Вэй схлестнулись в смертельном бою с воинами поместья Юйлун из Великой Сюань. С каждой стороны было примерно по десять человек, и битва явно подходила к своему финалу.

В самом центре круга, под защитой своих товарищей, сидела женщина неописуемой красоты. Даже израненная и залитая кровью, она напоминала благородную, но хрупкую алую бегонию, прибитую к земле бурей. Зажимая рану на левом плече и закусив губу, она тяжело дышала, но в её глазах горел огонь непоколебимой воли и презрения к врагу.

Мо Чэню хватило одного взгляда, чтобы понять: защитники на пределе. Ученики поместья Юйлун были изранены, их движения замедлились. Поражение было лишь вопросом минут.

— Чжао Цинчэн, ты, дрянь! — Двое истинных учеников Великой Вэй, зловеще ухмыляясь, медленно сужали кольцо вокруг ослабевшей красавицы. — Ты действительно хочешь, чтобы мы пустили под нож всех твоих людей?

— Вы... — Чжао Цинчэн попыталась ответить, но внезапно подавилась кашлем. На её губах выступила алая пена. — Даже если я отдам вам свиток, вы не оставите нас в живых. Поэтому... я лучше уничтожу его прямо сейчас!

С этими словами она выхватила пергамент из овечьей кожи, намереваясь разорвать его в клочья.

— Не смей! — взревели воины Великой Вэй, бросаясь вперед в отчаянном рывке.

Но в это самое мгновение легкий ветерок шевельнул локоны на висках Чжао Цинчэн. Она почувствовала, как её пальцы сжали пустоту. Перед ней, словно сотканный из ночного тумана, стоял юноша в черном ночном одеянии. Его лицо было безмятежным, а взгляд сосредоточенным — он уже вовсю изучал отобранный свиток.

Увидев, что пергамент испещрен древними иероглифами, юноша разочарованно вздохнул и горько усмехнулся:

— Твою же мать! Опять древние тексты. Похоже, без помощи младшего брата Юйвэня тут не обойтись.

Чжао Цинчэн побледнела, глядя на незваного гостя. «Какая скорость!» — пронеслось у неё в голове. Весь в черном... неужели это лучший из истинных учеников Великой Вэй?!

Нападавшие тоже замерли в замешательстве. Черные одежды, незнакомое лицо, на вид — лет пятнадцать-шестнадцать... Но главное — его появление было абсолютно бесшумным. Никто из них не заметил, как он преодолел расстояние.

Внезапно один из учеников Великой Вэй, высокий и плечистый, охнул от догадки.

— Неужели... это Младший господин Цыцзянь?

Перед входом в тайное царство среди четырех поместий Великой Вэй ходили слухи, что младший сын великого Цыцзяня отправится с ними на испытание. Черные одежды, ледяное спокойствие и мастерство скрытности — кто ещё это мог быть?

Высокий ученик просиял и, сложив руки в приветственном жесте, осторожно спросил:

— Брат, позволь узнать, из какого ты поместья?

Мо Чэнь искоса взглянул на него, пряча свиток за пазуху, и равнодушно ответил:

— Я из поместья Чжэньу.

— Чего? — вырвалось у кого-то.

— Поместье Чжэньу?!

С обеих сторон воцарилось гробовое молчание. Люди переглядывались в полном недоумении.

— С каких это пор в Великой Вэй появилось поместье Чжэньу?

— Погодите, разве поместье Чжэньу — это не Великая Сюань?

Высокий ученик Великой Вэй нервно рассмеялся, решив, что знатный гость просто изволит шутить:

— Брат, ты, должно быть, оговорился...

Мо Чэнь нахмурился, и его голос стал холодным как лед:

— Тебе кажется, что я шучу?

— Нет-нет, что вы! — поспешно выдавил тот, криво улыбаясь.

Но не успел он закончить фразу, как прямо перед его глазами начал стремительно расти кулак.

Бам!

Голова ученика лопнула, словно перезрелый арбуз, разбрызгивая кровь и костную крошку.

— Что за?! — Ученики обеих сторон застыли в священном ужасе.

Мо Чэнь холодно оскалился. Раздался глухой хлопок, и за его спиной раскрылись два исполинских крыла из чистой энергии Ганг-ци. Прежде чем второй истинный ученик успел хотя бы вскрикнуть, Мо Чэнь оказался прямо перед ним.

— Умри!

Ганг-ци на мгновение застыла, принимая форму клинка. Вспышка — и голова врага взмыла в воздух, запечатлев на лице выражение бесконечного изумления.

— А-а-а! Дьявол! Он не из Великой Вэй!

— Бегите! Спасайтесь!

Оставшиеся воины Великой Вэй, очнувшись от оцепенения, с истошными криками бросились врассып. Но разве могли они уйти от него?

Мо Чэнь взмахнул крыльями, активируя Канон управления ци Ветра и Грома. Эти внутренние ученики падали один за другим. Прошло всего несколько мгновений, и площадка перед пещерой превратилась в бойню — ни один из врагов не сохранил головы на плечах.

Чжао Цинчэн смотрела на это, не в силах вымолвить ни слова. Ученики поместья Юйлун стояли как вкопанные, боясь даже вздохнуть. А в тени кустов Юйвэнь Чунцин в очередной раз широко раскрыл рот, не веря в реальность происходящего.

Наконец, Чжао Цинчэн пришла в себя. Она глубоко поклонилась, превозмогая боль:

— Чжао Цинчэн из поместья Юйлун благодарит старшего брата за спасение жизни!

Вслед за ней и остальные ученики с восторгом и благоговением сложили руки в поклоне:

— Благодарим старшего брата за спасение!