Глава 19

Глава 19. Божественное искусство?— Учётные книги... Неужели они все ищут именно их? — Мо Чэнь замер, и в его голове, словно вспышка молнии в ночи, прояснилась суть происходящего.Он нащупал ту самую ниточку, за которую стоило тянуть. Кража сотни с лишним лянов серебра — дело обыденное, мелкий грабёж, коих сотни. Но если пропали записи... от такого уездный чиновник точно лишится сна.— Неужели Лю Юань и пристав Сюй как-то связаны с делами уездного главы Юя?С этой мыслью Мо Чэнь вскочил с кровати и бросился в казарму для чернорабочих. Небо уже затянуло серыми сумерками, слуги ещё не закончили свою бесконечную работу, так что в комнате не было ни души. Он плотно притворил дверь, прислонился спиной к стене и, вытащив из инвентаря две книги, принялся их изучать.— Так, первая... — Мо Чэнь бегло просматривал страницы. — Здесь записи о торговле людьми. Уездный глава Юй, крепость Черного Ветра и... бордели в главном городе провинции. Погоди-ка...Зрачки Мо Чэня внезапно сузились. Он впился взглядом в знакомое название лавки, не веря собственным глазам.— Гуюэсюань?! Быть не может... Неужели и Юаньвай Лу замешан в торговле людьми?Гуюэсюань была лавкой антиквариата и нефрита, принадлежавшей Поместью Лу, а её истинным владельцем был сам Лу Циншань. Этот человек пользовался в уезде Юньи безупречной репутацией: добрый буддист, щедрый благодетель, каждый год раздающий кашу беднякам и бродягам у городских ворот. И вот теперь название его заведения красовалось в списке тех, кто наживался на рабстве.Прежний мир Мо Чэня, где существовали «добрые господа», разлетелся вдребезги.— Лицо ангела, а сердце — демона, — прошептал он, сжимая кулаки. В глубине его глаз вспыхнуло презрение. Отныне в его глазах всё семейство Лу было лишь стаей стервятников, пирующих на костях и крови простых людей.Закончив с первой книгой, Мо Чэнь взял вторую. Однако, едва открыв её, он застыл в недоумении.— Пусто?Вторая книга хранилась так же бережно, как и первая, но на её страницах не было ни единого иероглифа.— Да как так-то? Не может она быть пустой! — Мо Чэнь, не желая верить в неудачу, перелистал её до самого конца, надеясь найти хоть след туши, но бумага оставалась девственно чистой.«Может, я ошибся...» — нахмурился он, но интуиция подсказывала обратное. Если эта вещь лежала рядом с таким опасным компроматом, она не могла быть бесполезным хламом. К тому же, стал бы вор рисковать жизнью ради пустых листов? Он схватил её, не глядя, и бросился наутёк? Маловероятно.— Здесь явно какой-то секрет.Вспомнив старые шпионские фильмы из прошлой жизни, Мо Чэнь брызнул на бумагу немного воды. Прошло несколько мгновений, но лист остался белым. Тогда он поставил на пол масляную лампу, зажёг её огнивом и начал осторожно водить бумагой над пламенем.Внезапно на белом фоне начали проступать бурые точки, складывающиеся в иероглифы.— Есть! — глаза Мо Чэня азартно блеснули. Он и не чаял, что его догадка окажется верной.Вторая книга была зашифрована. Под воздействием тепла на страницах проступал текст цвета жжёного сахара — следы особого состава, темнеющего от огня. Мо Чэнь придвинулся ближе к свету и впился глазами в крошечные, размером с рисовое зерно, знаки. В ту же секунду его дыхание перехватило, а на лице отразилось крайнее потрясение.— Великое искусство божественного фимиама?Секретная техника! Нет, это было не просто боевое искусство. Судя по описанию, книга содержала метод закалки души с помощью силы благовоний и подношений, позволяющий в итоге духу покинуть плоть и обрести форму Иньского Божества.Руки Мо Чэня дрогнули, он едва не выронил книгу в огонь.— Это что, какая-то еретическая практика?Но затем его взгляд зацепился за строчку мелкого шрифта:«Великое искусство божественного фимиама — одно из четырёх божественных учений Храма Защиты Государства Королевства Великая Ци. Достигнув третьего уровня, практик способен отделять дух от тела и разить врагов на расстоянии тысячи ли. Однако условия для достижения этого уровня крайне суровы и сложны».Мо Чэнь шумно выдохнул, округлив глаза. Одно из четырёх божественных учений Королевства Великая Ци?! Он и представить не мог, что убийство того вора в чёрном принесёт ему технику такого уровня. Более того, эта практика не требовала развития внутренней энергии — её мог начать изучать даже обычный человек. Нужно было лишь собирать «фимиам» — силу веры и подношений.— Как божественное искусство Великой Ци оказалось в руках какого-то уездного главы?Уезд Юньи был крошечным пятнышком не только на карте Великой Сюань, но и в самой провинции Чжэньу. Мо Чэнь едва не сломал голову, пытаясь понять, как такая ценность попала к мелкому чиновнику Юю.— Неужели... уездный глава и остальные тайно связаны с Королевством Великая Ци?От этой мысли по спине пробежал холодок. Тайные шашни с враждебным государством за спиной Великой Сюань — это же чистой воды государственная измена.Мо Чэнь открыл системную панель. И действительно, в разделе техник появилось новое название.[Высшее искусство · Фрагментарное · Великое искусство божественного фимиама (не изучено)]— Фрагментарное? — Мо Чэнь быстро сообразил, в чём дело. То, что такая техника оказалась у мелкого чиновника, само по себе было странно. Было бы наивно полагать, что полное учение Храма Защиты Государства может вот так просто гулять по рукам.«В какую же кашу я вляпался?» — Мо Чэнь нахмурился, не понимая, радоваться ему или горевать. Сначала он просто хотел прирезать вора и раздобыть немного денег. Потом выяснил, что чиновник Юй промышляет работорговлей. А теперь — на тебе! — пахнет заговором и предательством государственного масштаба.События стремительно выходили из-под контроля, затягивая его в водоворот, из которого живыми не выходят.— Нет, я не позволю себя утопить. Обвинение в измене — это петля, которую я не собираюсь примерять.Мо Чэнь задул лампу и с тяжёлым сердцем убрал книги в инвентарь. Сейчас ему не на кого было положиться, кроме самого себя. В этом «поместье-людоеде» у него оставался лишь один путь — стать сильнее. Иначе... Внутри поместья притаились такие мастера, как Управляющий Лю и Фэн-нян, а снаружи за ним следили пристав Сюй и та загадочная женщина в чёрном.Чувство опасности, словно холодная сталь у горла, не покидало его.— Нужно немедленно повышать уровень.Он подошёл к своим нарам, собираясь погрузиться в медитацию и войти в Поле боевых искусств, как вдруг дверь распахнулась. В комнату, заложив руки за спину, неспешно вошёл мужчина средних лет с холодным, пронзительным взглядом.— Мо Чэнь!Сердце парня ёкнуло. Он узнал вошедшего.Лю Юань?! Что он тут забыл?Мо Чэнь быстро взял себя в руки и почтительно поклонился:— Приветствую, Управляющий Лю!— А ты, Мо Чэнь, оказывается, таишь в себе немало секретов, — Лю Юань прищурился, его взгляд, подобно ядовитой змее, скользил по фигуре юноши, изучая его сверху донизу.Мо Чэнь мельком взглянул на него и невозмутимо ответил:— Управляющий Лю, боюсь, я не совсем понимаю, о чём вы. Какие ещё секреты у простого слуги?Лю Юань холодно усмехнулся:— Кое-кто хочет тебя видеть. Идём со мной.С этими словами он развернулся и вышел из казармы. Мо Чэнь лишь на мгновение замялся, а затем последовал за ним.

Глава 19. Божественное искусство?

— Учётные книги... Неужели они все ищут именно их? — Мо Чэнь замер, и в его голове, словно вспышка молнии в ночи, прояснилась суть происходящего.

Он нащупал ту самую ниточку, за которую стоило тянуть. Кража сотни с лишним лянов серебра — дело обыденное, мелкий грабёж, коих сотни. Но если пропали записи... от такого уездный чиновник точно лишится сна.

— Неужели Лю Юань и пристав Сюй как-то связаны с делами уездного главы Юя?

С этой мыслью Мо Чэнь вскочил с кровати и бросился в казарму для чернорабочих. Небо уже затянуло серыми сумерками, слуги ещё не закончили свою бесконечную работу, так что в комнате не было ни души. Он плотно притворил дверь, прислонился спиной к стене и, вытащив из инвентаря две книги, принялся их изучать.

— Так, первая... — Мо Чэнь бегло просматривал страницы. — Здесь записи о торговле людьми. Уездный глава Юй, крепость Черного Ветра и... бордели в главном городе провинции. Погоди-ка...

Зрачки Мо Чэня внезапно сузились. Он впился взглядом в знакомое название лавки, не веря собственным глазам.

— Гуюэсюань?! Быть не может... Неужели и Юаньвай Лу замешан в торговле людьми?

Гуюэсюань была лавкой антиквариата и нефрита, принадлежавшей Поместью Лу, а её истинным владельцем был сам Лу Циншань. Этот человек пользовался в уезде Юньи безупречной репутацией: добрый буддист, щедрый благодетель, каждый год раздающий кашу беднякам и бродягам у городских ворот. И вот теперь название его заведения красовалось в списке тех, кто наживался на рабстве.

Прежний мир Мо Чэня, где существовали «добрые господа», разлетелся вдребезги.

— Лицо ангела, а сердце — демона, — прошептал он, сжимая кулаки. В глубине его глаз вспыхнуло презрение. Отныне в его глазах всё семейство Лу было лишь стаей стервятников, пирующих на костях и крови простых людей.

Закончив с первой книгой, Мо Чэнь взял вторую. Однако, едва открыв её, он застыл в недоумении.

— Пусто?

Вторая книга хранилась так же бережно, как и первая, но на её страницах не было ни единого иероглифа.

— Да как так-то? Не может она быть пустой! — Мо Чэнь, не желая верить в неудачу, перелистал её до самого конца, надеясь найти хоть след туши, но бумага оставалась девственно чистой.

«Может, я ошибся...» — нахмурился он, но интуиция подсказывала обратное. Если эта вещь лежала рядом с таким опасным компроматом, она не могла быть бесполезным хламом. К тому же, стал бы вор рисковать жизнью ради пустых листов? Он схватил её, не глядя, и бросился наутёк? Маловероятно.

— Здесь явно какой-то секрет.

Вспомнив старые шпионские фильмы из прошлой жизни, Мо Чэнь брызнул на бумагу немного воды. Прошло несколько мгновений, но лист остался белым. Тогда он поставил на пол масляную лампу, зажёг её огнивом и начал осторожно водить бумагой над пламенем.

Внезапно на белом фоне начали проступать бурые точки, складывающиеся в иероглифы.

— Есть! — глаза Мо Чэня азартно блеснули. Он и не чаял, что его догадка окажется верной.

Вторая книга была зашифрована. Под воздействием тепла на страницах проступал текст цвета жжёного сахара — следы особого состава, темнеющего от огня. Мо Чэнь придвинулся ближе к свету и впился глазами в крошечные, размером с рисовое зерно, знаки. В ту же секунду его дыхание перехватило, а на лице отразилось крайнее потрясение.

— Великое искусство божественного фимиама?

Секретная техника! Нет, это было не просто боевое искусство. Судя по описанию, книга содержала метод закалки души с помощью силы благовоний и подношений, позволяющий в итоге духу покинуть плоть и обрести форму Иньского Божества.

Руки Мо Чэня дрогнули, он едва не выронил книгу в огонь.

— Это что, какая-то еретическая практика?

Но затем его взгляд зацепился за строчку мелкого шрифта:

«Великое искусство божественного фимиама — одно из четырёх божественных учений Храма Защиты Государства Королевства Великая Ци. Достигнув третьего уровня, практик способен отделять дух от тела и разить врагов на расстоянии тысячи ли. Однако условия для достижения этого уровня крайне суровы и сложны».

Мо Чэнь шумно выдохнул, округлив глаза. Одно из четырёх божественных учений Королевства Великая Ци?! Он и представить не мог, что убийство того вора в чёрном принесёт ему технику такого уровня. Более того, эта практика не требовала развития внутренней энергии — её мог начать изучать даже обычный человек. Нужно было лишь собирать «фимиам» — силу веры и подношений.

— Как божественное искусство Великой Ци оказалось в руках какого-то уездного главы?

Уезд Юньи был крошечным пятнышком не только на карте Великой Сюань, но и в самой провинции Чжэньу. Мо Чэнь едва не сломал голову, пытаясь понять, как такая ценность попала к мелкому чиновнику Юю.

— Неужели... уездный глава и остальные тайно связаны с Королевством Великая Ци?

От этой мысли по спине пробежал холодок. Тайные шашни с враждебным государством за спиной Великой Сюань — это же чистой воды государственная измена.

Мо Чэнь открыл системную панель. И действительно, в разделе техник появилось новое название.

[Высшее искусство · Фрагментарное · Великое искусство божественного фимиама (не изучено)]

— Фрагментарное? — Мо Чэнь быстро сообразил, в чём дело. То, что такая техника оказалась у мелкого чиновника, само по себе было странно. Было бы наивно полагать, что полное учение Храма Защиты Государства может вот так просто гулять по рукам.

«В какую же кашу я вляпался?» — Мо Чэнь нахмурился, не понимая, радоваться ему или горевать. Сначала он просто хотел прирезать вора и раздобыть немного денег. Потом выяснил, что чиновник Юй промышляет работорговлей. А теперь — на тебе! — пахнет заговором и предательством государственного масштаба.

События стремительно выходили из-под контроля, затягивая его в водоворот, из которого живыми не выходят.

— Нет, я не позволю себя утопить. Обвинение в измене — это петля, которую я не собираюсь примерять.

Мо Чэнь задул лампу и с тяжёлым сердцем убрал книги в инвентарь. Сейчас ему не на кого было положиться, кроме самого себя. В этом «поместье-людоеде» у него оставался лишь один путь — стать сильнее. Иначе... Внутри поместья притаились такие мастера, как Управляющий Лю и Фэн-нян, а снаружи за ним следили пристав Сюй и та загадочная женщина в чёрном.

Чувство опасности, словно холодная сталь у горла, не покидало его.

— Нужно немедленно повышать уровень.

Он подошёл к своим нарам, собираясь погрузиться в медитацию и войти в Поле боевых искусств, как вдруг дверь распахнулась. В комнату, заложив руки за спину, неспешно вошёл мужчина средних лет с холодным, пронзительным взглядом.

— Мо Чэнь!

Сердце парня ёкнуло. Он узнал вошедшего.

Лю Юань?! Что он тут забыл?

Мо Чэнь быстро взял себя в руки и почтительно поклонился:

— Приветствую, Управляющий Лю!

— А ты, Мо Чэнь, оказывается, таишь в себе немало секретов, — Лю Юань прищурился, его взгляд, подобно ядовитой змее, скользил по фигуре юноши, изучая его сверху донизу.

Мо Чэнь мельком взглянул на него и невозмутимо ответил:

— Управляющий Лю, боюсь, я не совсем понимаю, о чём вы. Какие ещё секреты у простого слуги?

Лю Юань холодно усмехнулся:

— Кое-кто хочет тебя видеть. Идём со мной.

С этими словами он развернулся и вышел из казармы. Мо Чэнь лишь на мгновение замялся, а затем последовал за ним.