Вэнь Ци стояла на стартовой площадке, а за её спиной простиралась стометровая пропасть. Она развела руки в стороны, готовясь к прыжку.
Сердце Гу Ици внезапно сжалось. Старый страх потерять её, охвативший его с новой силой, заставил перед глазами замелькать отрывки из прошлого — сплошные повторы одной и той же сцены...
Внезапно он шагнул вперед, схватил Вэнь Ци за запястье и, повернувшись к сотруднику парка, напряженным, сдавленным голосом спросил:
— Можно мне прыгнуть вместе с ней?
В его тоне сквозило такое отчаяние, будто он боялся, что этот прыжок станет для неё последним.
Вэнь Ци почувствовала, как его пальцы до боли впились в её запястье. Она мягко разжала его хватку и спросила:
— Чего ты так нервничаешь?
Гу Ици не ответил, продолжая сверлить сотрудника холодным, острым взглядом. Тот, смутившись под таким напором, пробормотал:
— М-можно, конечно, можно.
— Тогда помогите мне надеть снаряжение, благодарю.
Пока сотрудник возился с ремнями, Гу Ици не отпускал руки Вэнь Ци, но, осознав, что причинил ей боль, слегка ослабил хватку.
В голове Вэнь Ци внезапно промелькнула какая-то мысль, но она исчезла раньше, чем удалось её ухватить. Когда Гу Ици закончил со снаряжением, они вместе вышли на площадку.
— Два.
В ушах засвистел ветер, а нервы отозвались предчувствием свободного падения.
Как раз в тот момент, когда отсчет завершился, Гу Ици стремительно обхватил Вэнь Ци и сделал шаг в пустоту.
Оказывается, именно так чувствуешь себя во сне, когда падаешь с крыши, обрыва или в пучину вод: в момент прыжка голени непроизвольно подергиваются, лицевые нервы перестают слушаться, сердце прыгает к горлу, а потом тяжело ухает обратно в грудную клетку, пульс зашкаливает, дыхание сбивается, а адреналин ударяет прямо в голову.
***
В то время он преследовал её до самого обрыва на окраине столицы.
Получив приказ императора, Гу Ици, не останавливаясь и не привлекая внимания, выехал из дворца, но, вернувшись в поместье, узнал, что Вэнь Ци, оседлав коня, сбежала из города.
— Ты готова? — Вэнь Ци чувствовала, как Гу Ици напряжен, его спина была словно натянутая струна, а линия челюсти казалась тверже, чем обычно.
Она пыталась отвлечься от собственных ощущений и мысленно, пока они раскачивались над озером, переводила свои странные и непривычные переживания в слова.
Тогда, на краю обрыва, Вэнь Ци стояла в траурных одеждах, и в её миндалевидных глазах, полных слез, читалось глубокое разочарование в нём.
А сейчас Гу Ици крепко зажмурился. Перед его глазами снова и снова всплывала та сцена из книги, где Вэнь Ци, одетая в простое светлое платье, бросается вниз.
После стремительного падения страховочный канат подбросил их, и они начали раскачиваться над гладью озера.
Погодите, в простом светлом платье?
Гу Ици резко открыл глаза.
Почему в простом? Откуда оно взялось?
Смерть Вэнь Ци была настолько мучительной для него, что в течение трех лет он не смел вспоминать детали, и лишь сейчас многие мелочи, ускользнувшие от него тогда, прояснились.
В тот день император вызвал его во дворец, заявив, что обладает доказательствами связей Вэнь Ци с опальными чиновниками и её намерений восстановить Нань Ли. Он выдал тайный указ: немедленно арестовать её, а в случае сопротивления — казнить на месте.
Он не успел её переубедить. Она, не колеблясь, шагнула в пропасть, не оставив ни тела, ни прощального слова.
Теперь, оглядываясь назад, он видел массу странностей.
Откуда она узнала об аресте и заранее приготовила лошадь? Если она собиралась бежать, почему в итоге оказалась на краю обрыва, откуда не было выхода?
Эти факты противоречили друг другу. Человек, который хочет жить и подготовился к побегу, не станет метаться в панике.
К тому же, всю дорогу, стоило ему потерять след, как он тут же находил следы, которые она будто бы случайно оставляла, — это и привело его прямо к обрыву.
Сейчас он вспомнил: она стояла над пропастью с пугающим спокойствием, совсем не похоже на беглянку, чья жизнь висит на волоске.
Но больше всего смущало то самое простое белое платье.
В книге характер Вэнь Ци был пылким и ярким, она обожала броские наряды, но в тот день нарядилась в траурное. Раньше Гу Ици думал, что она надела его, готовясь к смерти, оплакивая родителей и надеясь встретиться с ними в загробном мире.
Однако после того, как он оказался в современном мире, он понял, что всё было не так.
Она сделала это намеренно.
Каждое событие, каждое совпадение были ею тщательно срежиссированы, чтобы произвести на него максимально сильное впечатление, чтобы выжечь этот образ в его памяти навсегда. Чтобы он не смог её забыть.
А она, легко и грациозно, вернулась в современность, словно ничего и не было.
Неудивительно, что при встрече на шоу она смотрела на него с удивлением, а не с радостью. Он-то думал, что она его просто не узнала, но всё было иначе.
Множество деталей, которые он раньше не брал в расчет, сложились в единую картину.
Она подыгрывала ему, участвуя в шоу как пара — это он сам придумал сценарий, чтобы привязать её к себе, а она с самого начала не проявляла инициативы.
Он считал, что её холодность по сравнению с тем, как она вела себя в книге, вызвана разницей характеров.
Нет, это не так.
Она просто притворялась. В её глазах, когда она смотрела на него, не было любви.
Сердце Гу Ици, только что бешено колотившееся, в этот миг остыло, а на душе словно сгустились тучи.
Страховочный канат перестал раскачиваться, и к ним подплыла лодка. Сотрудники помогли им отстегнуть снаряжение и перебраться на палубу, после чего направились к берегу.
По спокойной глади озера пошли круги. Вэнь Ци, опустившись на колени у борта, опустила руку в воду, наслаждаясь приятной прохладой.
Гу Ици сидел позади неё, поджав одну ногу. Адреналин постепенно отступал. Он положил руку на грудь, чувствуя, как сердцебиение становится ровным и спокойным.
Его взгляд, прежде решительный и уверенный, стал задумчивым и даже немного растерянным. Он смотрел на Вэнь Ци с плохо скрываемым любопытством.
Неужели всё так, как он думает? Неужели она всё это время лишь играла роль, не испытывая к нему ни капли настоящих чувств?
За почти тридцать лет жизни Гу Ици впервые столкнулся с такой неуверенностью в себе. Ему хотелось убедить себя в обратном, но он не находил ни единого доказательства, а признать правду не позволяла гордость.
Сойдя на причал, где их уже ждали фотографы, вся группа пешком направилась к популярному ресторану тофу под названием Юньцзюаньцзи.
Вокруг зеленели деревья, слышалось пение птиц и стрекот насекомых. Вэнь Ци поняла, что лето уже наступило. Она привычно заложила руки за спину и шла легкой походкой, перебирая пальцами, — в этом она была точно такой же, какой он помнил её раньше.
Осознав, что снова невольно следит за каждым её движением, Гу Ици почувствовал к себе отвращение.
Они шли молча, Гу Ици постоянно отставал на полшага. Вэнь Ци, обернувшись, всякий раз ловила его взгляд на своей спине.
Это повторялось так часто, что она в конце концов не выдержала:
— Почему ты всё время смотришь мне в спину? У меня там что-то есть?
— Нет, ничего, — Гу Ици выглядел так, будто витал в облаках или о чем-то напряженно размышлял.
Вэнь Ци казалось, что с ним что-то не так: перед прыжком он был неестественно напряжен, а после — подавлен, будто прыжок лишил его души.
— Ты что, устал?
Гу Ици лениво приподнял веки и небрежно бросил:
— Переживаешь за меня?
Вэнь Ци легко улыбнулась:
— Конечно.
Гу Ици пристально посмотрел на неё, не в силах понять — искренна она или снова играет. Его сердце терзали сомнения. Ему хотелось кольнуть её холодным замечанием, но он не смог, лишь в глубине его глаз промелькнула грусть.
— Со мной всё в порядке, идем, — в его голосе сквозила покорность судьбе после внутренней борьбы.
[Странно, атмосфера внезапно похолодела]
[На лице Гу Ици буквально написано: не подходи ко мне]
[Так что же произошло во время прыжка?]
Группа шла вдоль озера Фуцзэ около получаса и наконец добралась до Юньцзюаньцзи. Солнце уже склонялось к западу, было около часа дня.
Юньцзюаньцзи — самое популярное место в парке развлечений. Оно располагалось у подножия холма и представляло собой двухэтажное здание в стиле династии Тан. Все блюда здесь готовились из тофу.
Особенно славилось тофу Хризантема с грибами мацутакэ в родниковой воде — тончайшие нити тофу распускались в прозрачном бульоне, демонстрируя мастерство шеф-повара.
Среди других фирменных блюд были жареный тофу на тепане, суп из свежих овощей с тофу, нежный тофу-десерт и острый горшочек с квашеной капустой и тофу.
Все утро они провели в движении, так что проголодались не только сотрудники, но и сама Вэнь Ци.
Они заняли отдельный кабинет. Вэнь Ци пригласила операторов и ассистента, взяла меню и заказала почти все фирменные блюда, добавив к ним чай с тофу и арахисом. Она уже хотела позвать официанта, как Гу Ици перехватил меню и добавил в заказ тофу с горькой дыней.
Это блюдо пряталось в самом низу на обороте меню, без каких-либо пометок, Вэнь Ци его даже не заметила.
Официант, записывая заказ, удивленно приподнял бровь:
— Выбор знатоков! Это коронное блюдо нашего шеф-повара!
Ассистентка полюбопытствовала:
— А почему оно в таком незаметном уголке?
— Потому что мало кто любит горькое.
Если бы они не были здесь впервые, Вэнь Ци подумала бы, что Гу Ици сговорился с официантом, чтобы подколоть её.
Разве Гу Ици похож на того, кто любит горькое? Он даже холодный американо без четырех ложек сахара пить не может!
Вэнь Ци не удержалась и вставила:
— Позвольте спросить... как вы готовите это тофу с горькой дыней? Сахар добавляете?
Гу Ици не сдержал усмешки, подняв чашку, чтобы скрыть улыбку.
Официант: «...»
Он никогда не слышал, чтобы в горькую дыню добавляли сахар.
— Вы сможете попробовать блюдо, когда мы его подадим, — ответил официант.

Комментарии

Загрузка...