Оба спустились на землю, и Пань Вэньшань тут же спросила маленького мальчика:
— Мелкий, как тебя зовут?
— Хэ Пэйлян. Послушай, сестрица, давай договоримся: сумочку я тебе верну, но ты меня отпустишь.
Пань Вэньшань подумала о том, что ей еще нужно успеть на автобус до уездного центра, а задерживаться здесь нельзя. К счастью, вещи удалось вернуть, так что можно пока и простить его на первый раз.
Поэтому она кивнула в знак согласия, протянула руку и произнесла:
— Тогда отдавай мне сумочку, и можешь катиться!
Хэ Пэйлян с ухмылкой покачал головой, снял с пояса украденную сумочку и швырнул ее в Пань Вэньшань. Но в тот самый миг, когда она протянула руку, чтобы поймать сумку, он внезапно горстью бросил ей в лицо грязь и песок.
Пань Вэньшань инстинктивно закрыла лицо руками, и только что возвращенная сумочка снова была похищена.
Этот сорванец посмел устроить засаду! Она рассвирепела: она ведь по доброте душевной отпустила его, а он ответил на добро злом — ну погоди, я тебя поймаю!
Однако, когда она опустила руки и огляделась по сторонам, то обнаружила, что мальчишка снова исчез. За столь короткое время он никак не мог убежать далеко.
Тогда Пань Вэньшань принялась искать его вокруг цеха. В просторном обогатительном цехе работало всего несколько рабочих, и она направилась к тому, кто стоял ближе всех, чтобы расспросить об обстановке.
— Мастер, скажите, вы не видели здесь убегающего мальчика?
Рабочему было на вид около тридцати лет, с одинарными веками и тонкими губами. Он сосредоточенно занимался обогащением руды у конвейерной ленты, когда его внезапно окликнула незнакомая девушка с расспросами. Мужчина явно растерялся, огляделся по сторонам — никакого мальчика он не видел — и ответил:
— Я не видел, чтобы здесь появлялся кто-то посторонний. Спросите кого-нибудь другого!
Пань Вэньшань пришлось продолжить поиски вокруг цеха, пока она не натолкнулась на второго рабочего.
— Скажите, мастер... Да как же это снова вы?!
Она опять встретила того же самого рабочего. Просто чудеса какие-то! Как она могла зайти в другую сторону и снова выйти на него?
Пань Вэньшань невольно принялась внимательно разглядывать рабочего. Ошибки быть не могло: те же одинарные веки, те же тонкие губы — это действительно был тот самый мастер.
Но ей всё казалось, что с ним что-то не так, хотя изъян никак не удавался уловить. Когда она уже собиралась уходить, ей что-то внезапно пришло в голову, и она резко развернулась, направляясь прямо к этому человеку.
Она не рассердилась, а лишь усмехнулась про себя:
— Решил со мной в такие игры играть? Сегодня я заставлю тебя признать поражение!
Пань Вэньшань в несколько шагов приблизилась к погруженному в работу трудяге и, не говоря ни слова, сбила его с ног. Прямо под лентой минерального конвейера, находившейся совсем рядом с его ногами, она действительно обнаружила похищенную сумочку.
Правой рукой она намертво прижала затылок этого человека, в левой у нее мгновенно возникла серебряная игла, а в прекрасных глазах вспыхнули два холодных луча. Игла молниеносно вонзилась в точку дачжуй на его теле, и она звонко приказала:
— А ну-ка быстро принимай свой истинный облик!
В одно мгновение глазам предстал не рабочий, а Хэ Пэйлян — его тщедушная фигурка оказалась совершенно беззащитна перед Пань Вэньшань.
— Малыш, а у тебя немало способностей! Ты даже владеешь Искусством Изменения Формы. Но сегодня тебе не повезло, ведь ты встретил меня — мою волю тебе не одолеть.
Настроение Хэ Пэйляна в этот момент было хуже некуда. Даже его излюбленный смертоносный трюк для спасения жизни кто-то с легкостью раскусил — как же ему теперь жить дальше в этом мире?
— Добрая сестрица, я признаю поражение! Делай со мной что хочешь.
Молниеносные методы, продемонстрированные Пань Вэньшань, глубоко потрясли Хэ Пэйляна, и он больше не смел строить никаких козней, послушно шагая за ней следом наружу.
По дороге Пань Вэньшань посмотрела на поникшего Хэ Пэйляна и с любопытством спросила:
— У кого ты научился Искусству Изменения Формы?
Услышав этот вопрос, Хэ Пэйлян горько усмехнулся:
— Научил отец. В свое время он был очень силен, но, к сожалению, погиб в автокатастрофе. Перед смертью он завещал мне: как бы тяжело ни приходилось, никогда не использовать Искусство Изменения Формы ради грязных делишек. Поэтому я всегда помнил его слова и применял его только для того, чтобы спастись бегством.
— А твоя мама?
— Поскольку отец напивался и любил буянить, он часто бил маму. В конце концов, однажды мама не выдержала, сбежала из дома и больше не возвращалась.
Глаза Хэ Пэйляна наполнились слезами, было видно, как сильно он страдает.
Теперь Пань Вэньшань даже немного прониклась сочувствием к его судьбе. Его жизненный путь в какой-то мере напоминал ее собственный: они оба были сиротами, лишившимися родителей. Но о ней заботились наставник и старшая соученица, так что ей повезло гораздо больше.
Подумав об этом, Пань Вэньшань решила не сдавать его в полицейский участок.
Она тут же сменила тему:
— Сколько времени длится твое превращение?
— Около получала! Если бы ты тогда не уходила и осталась на месте, я бы всё равно себя выдал.
— М-м, а ты пробовал превращаться в животных? — снова задала вопрос Пань Вэньшань.
— Э-э... такого я еще не пробовал. Наверное, тут дело в психологическом барьере — мне совсем не хочется выглядеть всякими там бродячими кошками и собаками.
Пань Вэньшань улыбнулась и сказала:
— Если посмотреть на это с другой стороны, превращение в животное, возможно, даже лучше поможет тебе защитить себя.
Хэ Пэйлян замер, принявшись обдумывать сказанные ею слова, а затем задумчиво кивнул.
— Хочешь вернуться в школу учиться?
Хэ Пэйлян взглянул на Пань Вэньшань и упрямо отвернулся в сторону. Лишь спустя долгое время он ответил тихонько:
— Не хочу возвращаться. Одноклассники все смеются надо мной и говорят, что я никому не нужный сирота.
Пань Вэньшань посмотрела на него, и на душе у нее тоже стало тяжело. В конце концов она приняла смелое решение.
— Поедешь со мной в Шанцзин! Отныне я буду тебя защищать, и никто не посмеет тебя обидеть. Я помогу тебе устроиться в другую школу, и там тебя никто знать не будет. Но ты должен пообещать мне, что будешь прилежно учиться, а расходы я возьму на себя.
Хэ Пэйлян от неожиданности даже опешил: она ведь и сама совсем еще ребенок, а говорит так важно, словно взрослая.
Заметив странное выражение на его лице, Пань Вэньшань вдруг вспомнила, что и сама всего лишь семнадцатилетний подросток. Однако, раз уж решение было принято, отступать она не собиралась.
— Не переживай, моя семья вполне может себе это позволить. Лишь бы ты хотел учиться.
Она подобрала для себя вроде бы разумное объяснение.
Увидев, что Пань Вэньшань не шутит, Хэ Пэйлян немного подумал и согласился, кивнув.
Пань Вэньшань дала Хэ Пэйляну немного денег и наставила:
— Поскольку тебя здесь все знают, садись на следующий автобус сам. Я буду ждать тебя на автовокзале уездного центра, уговор дороже денег — обязательно встретимся.
Взглянув в искренние глаза Пань Вэньшань, Хэ Пэйлян тяжело кивнул и произнес:
— Обязательно встретимся!
После этого они расстались, и Пань Вэньшань в одиночку вернулась к заправке.
Туристический автобус, на котором ехал хозяин украденной сумок, и автобус Пань Вэньшань все еще ждали там же. Пассажиры оживленно спорили: одни считали, что вещи уже не вернуть, а другие утверждали, что их непременно отыщут.
Когда Пань Вэньшань вернула отбитую дамскую сумочку хозяйке, толпа захлопала в ладоши, выражая ей свое уважение. Потерпевшая даже достала пачку банкнот, желая отблагодарить девушку, но Пань Вэньшань вежливо отказалась.
Продолжив путь, Пань Вэньшань позвонила старшей соученице и рассказала ей всю ситуацию. Она хотела попросить ее помощи — найти профессионально-техническое училище, чтобы оформить туда Хэ Пэйляна и дать ему возможность освоить какое-нибудь полезное ремесло.
Старшая соученица Маньчжу Шаньхуа была крайне озадачена: о чем только думает ее младшая соученица, решившая вдруг спонсировать чужого человека!?
В свое время, чтобы отправить ее саму на учебу в школу Хунвэнь, деньги на оплату обучения собирали едва ли не ценой собственных жизней.
Однако, видя, с какой готовностью младшая соученица спешит на помощь другим, да и учитывая, что плата за учебу в профтехучилище была невысокой, она не стала возражать и легко согласилась.

Комментарии

Загрузка...