Мелодраматичная, надрывная музыка по-прежнему звучала в просторном зале, её никак не удавалось прогнать. Цзяо, спрятавшись за маской, низко опустила голову и больше не смела даже взглянуть на зеркало перед собой — её тошнило от собственного нынешнего облика.
Когда-то она была всемирно известным косметологом, чьё владение скальпелем граничило с волшебством. Она помогла бесчисленному количеству молодых женщин, жаждавших красоты и удержания молодости, обрести лица, о которых те мечтали.
Но кто знал, что все её славные годы начались лишь благодаря одной игре? Вспоминалось время, когда она только окончила академию: несмотря на блестящие успехи и любовь преподавателей, из-за отсутствия влиятельной семьи ей приходилось пробивать себе дорогу в профессиональном мире с огромным трудом.
Она не желала оставаться на вторых ролях и не хотела униженно стелиться под тех омерзительных мужчин. Эта одержимость обернулась жизнью на тонком льду. Впрочем, поначалу можно было и не обращать внимания — в конце концов, как ни живи, а жить как-то надо, да и до голодной смерти дело ещё не доходило.
Поэтому, впервые столкнувшись с этой игрой, она даже не нашла времени уделить ей внимание и даже не открывала её. До тех пор, пока... пока её собственное творение, косметическое средство, на разработку которого у неё ушло почти целое год, не было нагло украдено её собственной учительницей, главным косметологом.
Гнев, зависть и ненависть непрестанно терзали её сердце, и в конце концов она сделала шаг в мир взращивания. Кто бы мог подумать, что этот путь приведёт в один конец! С помощью этого программного обеспечения она опозорила свою наставницу, толкнув ту на самоубийство — та выбросилась из окна. Она добилась славы и успеха, и всё больше людей стали преклоняться перед ней на коленях, умоляя о лечении.
Вот только чем дальше она шла, тем сильнее замечала, что становится какой-то фанатичной. Её глаза перестали выносить малейшую песчинку чужого мнения, хоть немного отличающегося от её собственного. Стоило появиться такому человеку, как она либо уродовала его так, что тот не мог показаться на людях, либо попросту стирала с лица земли. В конце концов она и сама превратилась в призрак, боящийся солнечного света...
Она восстала против мужчины по имени W, правившего в этой игре. Она хотела уйти, не желая продолжать, и в итоге оказалась заперта в этом лишённом света и дня доме, словно рабыня, бесконечно проводящая операции. Она пыталась покончить с собой, но неизменно возвращалась к жизни. Она пыталась покалечить собственные руки, но они оставались целыми и невредимыми. Казалось, перед лицом этого человека реальность была лишь игрушкой в руках небес, а сам он был подобен высоко стоящему над всем творцом, играющим с жизнями живых существ.
Скрипнув, створки древнего, обветшалого особняка отворились. Густая волна пыли ударила в лицо, и отчётливые шаги донеслись сквозь пол до слуха Цзяо.
— Сегодня всё забито. Кто хочет на операцию — приходите завтра.
Цзяо постаралась скрыть мертвенную бледность и беспомощность в голосе, ответив по-прежнему высокомерным тоном. Она не позволяла никому видеть свою скорбь — в глазах простых смертных она всё так же оставалась недосягаемой косметологом Цзяо, обладательницей Первого клинка Поднебесной.
— Даже меня не примешь?
Низкий, хриплый голос постепенно зазвучал ближе. Цзяо резко распахнула глаза, в паре на ходу нацепила маску и тут же выплыла из тени, рухнув на колени перед гостем, словно пугливая мышь, не смея даже поднять взгляд.
— Вы... как вы здесь оказались?
В хриплом голосе Цзяо послышался лёгкий испуганный дрожь. От прежней гордости не осталось и следа — всё, что у неё было, это страх и трепет перед стоящим перед ней человеком.
— С чего бы мне не появиться здесь? В конце концов, номинально этот полумёртвый особняк принадлежит мне...
С пренебрежительными нотками в голосе W без малейших колебаний опустил свои испачканные в грязи дождевые сапоги на черные, блестящие волосы Цзяо, безжалостно повозив ими:
— Судя по твоему недавнему ворчливому тону, ты была совсем не рада моему приходу?
Предупреждение, насмешка, презрение... Самые разные оттенки смыслов пронеслись в голове Цзяо, лишь сильнее разжигая её ужас. Не смея думать о своих перепачканных грязью волосах, она снова прижалась телом к полу, уткнувшись щекой прямо в землю, и с максимально искренней преданностью в голосе произнесла:
— Вы шутите, вы же создатель Цзяо, как Цзяо может испытывать к вам недовольство? Раз уж вы пожаловали сюда, Цзяо, разумеется, постелит циновку и встретит вас с почестями.
— Добрая девочка.
W тихонько рассмеялся, наклонился и поднял с пола оцепеневшую от страха Цзяо. Словно галантный кавалер, ведущий принцессу, он грациозно зашагал вперёд сквозь тьму.
Цзяо, не зная, что ещё он задумал, могла лишь беспомощно дрожать, опустив голову в ожидании приказаний.
— Посмотри на мою принцессу, до чего же она прекрасна.
W усадил Цзяо на стул перед туалетным столиком и, с одержимой нежностью гладя её по волосам, аккуратно снял с её лица маску. Цзяо посмотрела на своё до ужаса безобразное лицо и испытала такое отвращение, что ей хотелось лишь опустить голову и не видеть этого.
Но W вовсе не собирался отпускать её так легко. Он с силой ухватил её за подбородок, заставляя смотреть прямо на своё ужасающее отражение в зеркале, и чарующим голосом прошептал ей на ухо:
— Моя милая принцесса, разве ты не считаешь моё творение прекрасным? Разве ты, избранная мной служительница, не должна гордиться этим? Я даровал тебе славу, статус, всё, чего ты желала. О, кстати говоря, та главная специалистка, что украла твои достижения — твоя наставница — по твоему же требованию была наказана твоими собственными руками.
Лицо, лишенное плоти и кожи, было грубо зажато мертвой хваткой. Кровеносные сосуды, вплетенные в мясо и кости, не выдержали такого давления: капли крови сорвались с его пальцев, распускаясь на туалетном столике алыми цветами.
— Ты — моя самая ценная кандидатура, но ты же и самая разочаровывающая. Я думал, ты станешь самой совершенной из всех моих экспериментов, но, к сожалению, в конце концов ты осталась лишь браком.
Хриплый голос W непрерывно звучал возле самого уха Цзяо. Его слова, подобные заклинанию, заставили её мозг выхватить из памяти множество картинок: триумф, радость, трагедию и страх перед тем, кем полностью манипулируют.
— Умоляю тебя, умоляю, хватит! Не говори больше!
Цзяо отчаянно вырвалась из хватки W, из-за чего кусок плоти на её подбородке оторвался, оставшись висеть на сухожилиях, раскачиваясь словно на качелях. Однако казалось, что Цзяо совсем не чувствует боли: она стремительно обхватила голову руками и забилась в самый тёмный угол.
— Умоляю, умоляю, пощади меня, отпусти меня.
Совершенно не обращая внимания на её ужас, W неторопливой походкой подошёл к Цзяо и, словно фокусник, протянул ей зеркало:
— В конце концов, ты — самое дорогое моё создание, и в прошлом ты была моим лучшим творением, так что я дам тебе шанс, как тебе такое?..
Сладостные речи и надежда вновь увидеть свет заставили Цзяо невольно поднять взгляд и встретиться глазами с мерцающими во тьме зрачками W.
— Добрая девочка, подойди к этой девчонке и расскажи ей, что такое настоящий, полноценный игрок...
Мягко уговаривая её, W протянул Цзяо фотографию Ян Чэн.
— Она?
Цзяо слегка растерялась.
— Ее зовут Ян Чэн, она — подопытная, которую я нашёл недавно. Она куда совершеннее тебя, только вот ещё глупее!
Совершенно небрежно произнёс W:
— Я не могу позволить себе разрушить и её из-за собственного вспыльчивого характера. Поэтапный процесс почти завершён, пора применить тяжёлую артиллерию и подстегнуть её. Как старшая сестра, ты должна навестить её. Чуть позже я отправлю тебе её досье и информацию о задании, выполни всё как положено! И запомни: даже не пытайся сопротивляться мне. Пешка, загнанная в угол на шахматной доске, не возрождается из пепла — её отправляют прямиком в ад...
Тихо бросив последние слова, W развернулся и покинул мрачный особняк. Древние створки захлопнулись, и всё снова погрузилось в прежнюю тишину и темноту.

Комментарии

Загрузка...