Глава 16

Глава 16. Разве это не проще простого?— Старина Чжоу, ты должен хорошенько всё обдумать, ведь дело отнюдь не пустяковое: на всю Провинцию Цзяннань выделено всего две квоты! — с нажимом произнёс один из собеседников. — Да, Цинь Чжисюэ — обладательница ранга SS, но другие города наверняка объединят свои силы и соберут команды, сплошь состоящие из рангов S. Если наш Город Юньхай откажется от союза, мы рискуем с треском проиграть эту гонку.Директор Чжоу тяжело промолчал, прекрасно понимая всю серьёзность ситуации. Цинь Чжисюэ — их главная гордость, единственный в этом году пробуждённый класса SS во всём Юньхае. Если она упустит квоту, город будет опозорен на долгие годы, а руководство провинции непременно спустит с них шкуры.— Тебе не нужно ломать над этим голову, мы сами всё уладим, — снисходительно усмехнулись директора У и Ван, давая коллеге возможность сохранить лицо.В конце концов, им достаточно лишь пообещать девчонке парочку щедрых наград. К тому же, Цинь Чжисюэ не дура и прекрасно понимает, что к чему. Выбирать между никчёмным рангом C и двумя могучими эсперами S-класса? Да тут и думать нечего!Директор Чжоу приоткрыл рот, собираясь возразить, но слова так и застряли в горле. В глубине души в нём всё ещё теплилась крохотная, отчаянная искра надежды на Чэнь Мина. Именно поэтому он закрывал глаза на этот абсурдный союз между гением SS-класса и простым Щитоносцем ранга C. Девятнадцать процентов потенциала... Подобный духовный талант поистине внушал первобытный трепет!«Если бы этот мальчишка сумел пробудить духовный навык, ситуация могла бы в корне измениться», — с горечью подумал он. За годы работы в кресле директора он успел узнать немало секретов, связанных с духовным потенциалом. Увы, пробудить подобное умение было дьявольски сложно. Голых цифр высокого потенциала для этого явно не хватало.— Чэнь Мин... Есть в нём что-то особенное? — внезапно нарушила тишину механическая ворона, восседавшая на плече Инспектора, её искусственный голос скрежетал металлом.— Его духовный потенциал невероятно высок, — торопливо отозвался Директор Чжоу, но тут же обречённо вздохнул:— Вот только... какая жалость, что он пробудился как простой Щитоносец C-ранга.— О? И насколько же высок? — Механическая птица вперила в директора свой холодный, бездушный взгляд.— Ещё до самой церемонии Пробуждения его духовный потенциал достиг отметки в девятнадцать процентов, — честно ответил Директор Чжоу.— Девятнадцать? — раздался вдруг хриплый, пробирающий до костей голос.Мужчина, стоявший у окна, медленно обернулся. Это был сам Инспектор — впервые за всё время он заговорил лично, больше не доверяя свои слова железной птице.— И где же сейчас этот Чэнь Мин?Чэнь Мин наконец завершил свою медитацию. Он с шумом выдохнул спёртый воздух из лёгких, ощущая, как каждая клеточка его тела гудит от переполняющей её первозданной энергии. Эта ночь выдалась невероятно приятной — словно путник, смертельно уставший после долгой дороги, провалился в глубокий сон на целые сутки и теперь проснулся абсолютно обновлённым.В то самое мгновение, когда он распахнул глаза, перед ним вспыхнуло системное уведомление:[Значение духовного потенциала: 20%!]— И правда прорвался! — Лицо Чэнь Мина озарилось неподдельной радостью.Двадцать процентов — это не просто цифра. Для любого пробуждённого это Рубикон, преодоление которого дарует невероятные преимущества. И проявлялись они в двух важнейших аспектах. Во-первых — Духовное Пространство. Возможность носить с собой арсенал и запасы, сокрытые от чужих глаз, — от такого дара не откажется никто. Во-вторых — способность к духовному сканированию, позволяющая читать мир, словно открытую книгу.Сердце юноши забилось чаще от предвкушения. Вспоминая теорию из школьных учебников, он уже приготовился сформировать своё собственное карманное измерение, как вдруг панель его класса мигнула, выдав новое сообщение:[Значение духовного потенциала достигло 20%.][Желаете немедленно пробудить «Духовный навык»? Да / Нет]— А? — Чэнь Мин озадаченно уставился на парящие в воздухе строки. Это неожиданное окно до боли напоминало вчерашнее уведомление о смене класса. — И... это всё? Моё духовное умение вот так просто готово пробудиться?Он несколько раз моргнул, перечитывая текст, чтобы убедиться, что у него не начались галлюцинации. Разве в книгах не писали, что это адский труд? Разве учителя не вдалбливали им в головы, что даже достигнув заветных двадцати процентов, абсолютное большинство людей терпит фиаско? А тут... никакого сопротивления. Будто дверь, которую все считали запертой на сто замков, просто оставили приоткрытой.— Да тут и делать нечего, справится даже младенец, — хмыкнул он.И к чему было так нагнетать? А ведь он даже не притронулся к Кристаллу Разума — награде за вчерашнее место в рейтинге! Если верить тому, что вчера рассказала ему Цинь Чжисюэ, обычный человек, преодолевший рубеж в двадцать процентов, должен был приступить к поглощению редчайших духовных ресурсов. Чем больше ресурсов впитает тело, чем концентрированнее в них энергия — тем выше шансы на успешное пробуждение. И весь этот ритуал необходимо было завершить до того, как потенциал перевалит за двадцать один процент. Стоит пересечь эту черту — и врата духовных умений захлопнутся навсегда, а любые съеденные сокровища лишь слегка ускорят общую культивацию, не более того.Именно поэтому Цинь Чжисюэ настоятельно советовала: если во время Великого Экзамена его духовная сила достигнет двадцати процентов, он должен немедленно прекратить тренировки, чтобы искусственно замедлить свой рост.Но сейчас... Чэнь Мин только-только набрал эти самые двадцать процентов, не впитав ни грамма редких артефактов. Он выполнил все нормативы на чистой, природной силе, словно белый лист бумаги, на котором сама судьба поставила штамп «Одобрено».Глядя на мигающие кнопки «Да» и «Нет», юноша не спешил жать на подтверждение. Разум взял верх над азартом. В своей сути пробуждение духовного навыка ничем не отличалось от классового пробуждения, разве что скрытый порог входа был куда выше. Следовательно, ранг полученного навыка напрямую зависел от качества впитанных ресурсов. Чем больше энергии поглотишь, тем могущественнее станет твой дар. Раз уж ему выпал такой шанс, Чэнь Мин желал урвать куш пожирнее.Он извлёк из инвентаря сверкающий Кристалл Разума. В отличие от вчерашнего дня, сейчас артефакт ощущался совершенно иначе. Юноша почти физически осязал, как в глубине безупречно белых граней пульсирует, перетекая из стороны в сторону, невероятно чистая энергия.Атрибутивная энергия!Звериный инстинкт, заложенный в подкорке, взвыл от первобытной жажды, требуя немедленно поглотить этот кристалл. Чэнь Мин не стал противиться зову крови.Минуту спустя...Хрусть!Кристалл Разума в его ладони издал жалобный треск. Сияющая белизна стремительно потускнела, сменившись мертвенно-серым, бурым оттенком, а затем камень и вовсе рассыпался мелкой пылью, которая тонкой струйкой просочилась сквозь пальцы.— Как же мало... Капля в море, — пробормотал Чэнь Мин, облизнув пересохшие губы. Он чувствовал лёгкий голод, словно зверь, которому дали лишь обнюхать свежее мясо.Впитав энергию Кристалла Разума, он окончательно убедился в своей правоте: редкие ресурсы действительно формировали ранг будущего духовного умения! Если представить процесс поглощения как наполнение высохшего колодца, то этот кристалл был всего лишь жалким ковшиком мутной воды. Катастрофически мало!«Без паники. Только без паники», — скомандовал он себе, делая глубокий вдох и загоняя жгучее желание нажать на кнопку пробуждения в самые тёмные уголки сознания. Да, сиюминутная прихоть принесла бы ему быстрый кайф, но шанс получить низкосортный навык был слишком велик. А Чэнь Мин не привык довольствоваться малым, когда маячила возможность сорвать джекпот.«Поспешишь — людей насмешишь», — мысленно одёрнул он себя. Интуиция подсказывала, что для заполнения этого «колодца» до краёв потребуется просто чудовищное количество ресурсов. Но юноша твёрдо решил собрать всё, до чего смогут дотянуться его руки, прежде чем совершить этот прыжок веры. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! В конце концов, мусорные навыки низкого ранга были ему ни к чему — от них всё равно не будет проку в грядущих битвах.— Для начала сформирую Духовное Пространство, — вслух произнёс Чэнь Мин, насильно отводя взгляд от системного окна, чтобы не искушать судьбу. Руки так и чесались подтвердить пробуждение.

Глава 16. Разве это не проще простого?

— Старина Чжоу, ты должен хорошенько всё обдумать, ведь дело отнюдь не пустяковое: на всю Провинцию Цзяннань выделено всего две квоты! — с нажимом произнёс один из собеседников. — Да, Цинь Чжисюэ — обладательница ранга SS, но другие города наверняка объединят свои силы и соберут команды, сплошь состоящие из рангов S. Если наш Город Юньхай откажется от союза, мы рискуем с треском проиграть эту гонку.

Директор Чжоу тяжело промолчал, прекрасно понимая всю серьёзность ситуации. Цинь Чжисюэ — их главная гордость, единственный в этом году пробуждённый класса SS во всём Юньхае. Если она упустит квоту, город будет опозорен на долгие годы, а руководство провинции непременно спустит с них шкуры.

— Тебе не нужно ломать над этим голову, мы сами всё уладим, — снисходительно усмехнулись директора У и Ван, давая коллеге возможность сохранить лицо.

В конце концов, им достаточно лишь пообещать девчонке парочку щедрых наград. К тому же, Цинь Чжисюэ не дура и прекрасно понимает, что к чему. Выбирать между никчёмным рангом C и двумя могучими эсперами S-класса? Да тут и думать нечего!

Директор Чжоу приоткрыл рот, собираясь возразить, но слова так и застряли в горле. В глубине души в нём всё ещё теплилась крохотная, отчаянная искра надежды на Чэнь Мина. Именно поэтому он закрывал глаза на этот абсурдный союз между гением SS-класса и простым Щитоносцем ранга C. Девятнадцать процентов потенциала... Подобный духовный талант поистине внушал первобытный трепет!

«Если бы этот мальчишка сумел пробудить духовный навык, ситуация могла бы в корне измениться», — с горечью подумал он. За годы работы в кресле директора он успел узнать немало секретов, связанных с духовным потенциалом. Увы, пробудить подобное умение было дьявольски сложно. Голых цифр высокого потенциала для этого явно не хватало.

— Чэнь Мин... Есть в нём что-то особенное? — внезапно нарушила тишину механическая ворона, восседавшая на плече Инспектора, её искусственный голос скрежетал металлом.

— Его духовный потенциал невероятно высок, — торопливо отозвался Директор Чжоу, но тут же обречённо вздохнул:

— Вот только... какая жалость, что он пробудился как простой Щитоносец C-ранга.

— О? И насколько же высок? — Механическая птица вперила в директора свой холодный, бездушный взгляд.

— Ещё до самой церемонии Пробуждения его духовный потенциал достиг отметки в девятнадцать процентов, — честно ответил Директор Чжоу.

— Девятнадцать? — раздался вдруг хриплый, пробирающий до костей голос.

Мужчина, стоявший у окна, медленно обернулся. Это был сам Инспектор — впервые за всё время он заговорил лично, больше не доверяя свои слова железной птице.

— И где же сейчас этот Чэнь Мин?

Чэнь Мин наконец завершил свою медитацию. Он с шумом выдохнул спёртый воздух из лёгких, ощущая, как каждая клеточка его тела гудит от переполняющей её первозданной энергии. Эта ночь выдалась невероятно приятной — словно путник, смертельно уставший после долгой дороги, провалился в глубокий сон на целые сутки и теперь проснулся абсолютно обновлённым.

В то самое мгновение, когда он распахнул глаза, перед ним вспыхнуло системное уведомление:

[Значение духовного потенциала: 20%!]

— И правда прорвался! — Лицо Чэнь Мина озарилось неподдельной радостью.

Двадцать процентов — это не просто цифра. Для любого пробуждённого это Рубикон, преодоление которого дарует невероятные преимущества. И проявлялись они в двух важнейших аспектах. Во-первых — Духовное Пространство. Возможность носить с собой арсенал и запасы, сокрытые от чужих глаз, — от такого дара не откажется никто. Во-вторых — способность к духовному сканированию, позволяющая читать мир, словно открытую книгу.

Сердце юноши забилось чаще от предвкушения. Вспоминая теорию из школьных учебников, он уже приготовился сформировать своё собственное карманное измерение, как вдруг панель его класса мигнула, выдав новое сообщение:

[Значение духовного потенциала достигло 20%.]

[Желаете немедленно пробудить «Духовный навык»? Да / Нет]

— А? — Чэнь Мин озадаченно уставился на парящие в воздухе строки. Это неожиданное окно до боли напоминало вчерашнее уведомление о смене класса. — И... это всё? Моё духовное умение вот так просто готово пробудиться?

Он несколько раз моргнул, перечитывая текст, чтобы убедиться, что у него не начались галлюцинации. Разве в книгах не писали, что это адский труд? Разве учителя не вдалбливали им в головы, что даже достигнув заветных двадцати процентов, абсолютное большинство людей терпит фиаско? А тут... никакого сопротивления. Будто дверь, которую все считали запертой на сто замков, просто оставили приоткрытой.

— Да тут и делать нечего, справится даже младенец, — хмыкнул он.

И к чему было так нагнетать? А ведь он даже не притронулся к Кристаллу Разума — награде за вчерашнее место в рейтинге! Если верить тому, что вчера рассказала ему Цинь Чжисюэ, обычный человек, преодолевший рубеж в двадцать процентов, должен был приступить к поглощению редчайших духовных ресурсов. Чем больше ресурсов впитает тело, чем концентрированнее в них энергия — тем выше шансы на успешное пробуждение. И весь этот ритуал необходимо было завершить до того, как потенциал перевалит за двадцать один процент. Стоит пересечь эту черту — и врата духовных умений захлопнутся навсегда, а любые съеденные сокровища лишь слегка ускорят общую культивацию, не более того.

Именно поэтому Цинь Чжисюэ настоятельно советовала: если во время Великого Экзамена его духовная сила достигнет двадцати процентов, он должен немедленно прекратить тренировки, чтобы искусственно замедлить свой рост.

Но сейчас... Чэнь Мин только-только набрал эти самые двадцать процентов, не впитав ни грамма редких артефактов. Он выполнил все нормативы на чистой, природной силе, словно белый лист бумаги, на котором сама судьба поставила штамп «Одобрено».

Глядя на мигающие кнопки «Да» и «Нет», юноша не спешил жать на подтверждение. Разум взял верх над азартом. В своей сути пробуждение духовного навыка ничем не отличалось от классового пробуждения, разве что скрытый порог входа был куда выше. Следовательно, ранг полученного навыка напрямую зависел от качества впитанных ресурсов. Чем больше энергии поглотишь, тем могущественнее станет твой дар. Раз уж ему выпал такой шанс, Чэнь Мин желал урвать куш пожирнее.

Он извлёк из инвентаря сверкающий Кристалл Разума. В отличие от вчерашнего дня, сейчас артефакт ощущался совершенно иначе. Юноша почти физически осязал, как в глубине безупречно белых граней пульсирует, перетекая из стороны в сторону, невероятно чистая энергия.

Атрибутивная энергия!

Звериный инстинкт, заложенный в подкорке, взвыл от первобытной жажды, требуя немедленно поглотить этот кристалл. Чэнь Мин не стал противиться зову крови.

Минуту спустя...

Хрусть!

Кристалл Разума в его ладони издал жалобный треск. Сияющая белизна стремительно потускнела, сменившись мертвенно-серым, бурым оттенком, а затем камень и вовсе рассыпался мелкой пылью, которая тонкой струйкой просочилась сквозь пальцы.

— Как же мало... Капля в море, — пробормотал Чэнь Мин, облизнув пересохшие губы. Он чувствовал лёгкий голод, словно зверь, которому дали лишь обнюхать свежее мясо.

Впитав энергию Кристалла Разума, он окончательно убедился в своей правоте: редкие ресурсы действительно формировали ранг будущего духовного умения! Если представить процесс поглощения как наполнение высохшего колодца, то этот кристалл был всего лишь жалким ковшиком мутной воды. Катастрофически мало!

«Без паники. Только без паники», — скомандовал он себе, делая глубокий вдох и загоняя жгучее желание нажать на кнопку пробуждения в самые тёмные уголки сознания. Да, сиюминутная прихоть принесла бы ему быстрый кайф, но шанс получить низкосортный навык был слишком велик. А Чэнь Мин не привык довольствоваться малым, когда маячила возможность сорвать джекпот.

«Поспешишь — людей насмешишь», — мысленно одёрнул он себя. Интуиция подсказывала, что для заполнения этого «колодца» до краёв потребуется просто чудовищное количество ресурсов. Но юноша твёрдо решил собрать всё, до чего смогут дотянуться его руки, прежде чем совершить этот прыжок веры. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! В конце концов, мусорные навыки низкого ранга были ему ни к чему — от них всё равно не будет проку в грядущих битвах.

— Для начала сформирую Духовное Пространство, — вслух произнёс Чэнь Мин, насильно отводя взгляд от системного окна, чтобы не искушать судьбу. Руки так и чесались подтвердить пробуждение.