Глава 1

Глава 1. Пробуждение Щитоносца[Система безжалостно вцепилась в ваш разум и мгновенно переплавила его!][Результат переплавки: Богатство +999, Удача +999!]Город Юньхай.Огромный Зал Пробуждения гудел, словно растревоженный улей. Воздух был спёртым, пропитанным едким запахом пота и липкой тревоги. Толпа, еще минуту назад кипевшая от возбуждения, теперь замерла, в напряженном молчании устремив взгляды в самый центр колоссального помещения.Там возвышался массивный каменный алтарь. Над ним в воздухе пульсировала гигантская магическая печать: мириады древних рун сплетались в ослепительные потоки света, заливая лица присутствующих призрачным сиянием. Церемония Пробуждения — тот самый переломный момент, единственный день в жизни, который навсегда высекал в камне судьбу и будущее каждого человека.Чэнь Мин неподвижно стоял на алтаре. Спину жгли сотни сложных, выжидающих взглядов, но в его темных глазах плескалось ледяное спокойствие, подобное глади мертвого озера.— Не нужно так нервничать, просто расслабь тело, — мягко произнесла куратор, ответственная за церемонию, ободряюще заглядывая Чэнь Мину в глаза. Будучи наставницей, она искренне возлагала колоссальные надежды на этого ученика, чей духовный потенциал с треском пробил исторический рекорд школы.Печать пришла в движение. Руны замерцали с удвоенной яростью, закручиваясь в неистовый водоворот. Взгляд куратора разгорался всё ярче по мере того, как свет окутывал фигуру юноши...Но в следующую секунду всё рухнуло.Вращение магического круга захлебнулось. Ослепительный свет погас так резко, словно кто-то задул свечу на ветру.— Это... — Куратор опешила, беспомощно хлопая глазами. За многие годы проведения ритуалов она впервые видела, чтобы печать оборвала свою работу на полпути. Женщина лихорадочно бросилась к измерительному терминалу, на черном экране которого уже высветились данные о Пробуждении Чэнь Мина.Вчитавшись в строчки, она застыла. Тяжелое, удушливое молчание повисло над алтарем. Прошло немало времени, прежде чем куратор медленно подняла голову. В её взгляде, направленном на юношу, теперь читалась лишь бездонная, горькая жалость.— Чэнь Мин... — её голос дрогнул, разносясь под сводами зала. — Класс C-ранга. Щитоносец!С последним эхом её слов Зал Пробуждения погрузился в мертвую, зловещую тишину.C-ранг... Это нельзя было назвать полным мусором, но и к слову «хорошо» этот результат не имел ни малейшего отношения. Для любого заурядного ученика это считалось бы неплохой удачей — в конце концов, это боевой класс, а не какая-нибудь ремесленная профессия D-ранга.Но на алтаре стоял Чэнь Мин! Гений, чей духовный потенциал разнес в щепки все исторические рекорды Первой школы Юньхая! Все до единого были абсолютно уверены, что именно он станет одним из Пробуждённых S-ранга в этом году.Тишину разорвали первые шепотки, которые быстро слились в издевательский гул.— Да не может быть, Чэнь Мин же был главной надеждой нашей школы! И всего лишь C-ранг... — разочарованно протянул кто-то в толпе.— Пф-ф, да еще и Щитоносец с бонусом только к одной характеристике, — подхватил другой голос, полный нескрываемого злорадства. — Если говорить чисто о защите, он уступает даже рыцарю B-ранга, у которого идеальный баланс между атакой и обороной.— Видимо, высокий потенциал еще не гарантирует крутого класса, — философски подытожил третий.На алтаре куратор несколько раз открывала рот, пытаясь подобрать слова, но в итоге выдавила лишь жалкое утешение:— Чэнь... Студент Чэнь, пробуждение класса — это лишь первый шаг. Впереди еще будут возможности, не взваливай на себя слишком тяжкое бремя.Слова прозвучали красиво, но она сама прекрасно понимала, насколько ничтожны эти «возможности». Для любого Пробуждённого фундаментом выживания были навыки, а ранг первого дарованного навыка всегда жестко привязывался к рангу самого класса. Это означало, что Щитоносец Чэнь Мин получит на старте лишь убогий навык C-ранга. Дальнейшая прокачка и добыча ресурсов превратятся для него в сущий ад, не говоря уже о попытках выбить редкие книги навыков высокого уровня.Чэнь Мин коротко кивнул, не проронив ни слова. С ледяным спокойствием на лице он спустился с помоста и вернулся к своему классу. Десятки взглядов вонзились в его спину: кто-то смотрел с откровенной насмешкой, кто-то брезгливо кривился, а кто-то сочувственно отводил глаза. Но вслух никто ничего не сказал.«Класс C-ранга, Щитоносец...» — задумчиво пронеслось в голове Чэнь Мина, пока он изучал полупрозрачное окно своего интерфейса.За три года, прошедшие с момента его перерождения в этом мире, он успел досконально изучить местные правила игры. Свирепые монстры и чудовищные твари наводнили эту реальность, отвоевав у человечества более семидесяти процентов поверхности Голубой Звезды. Каждый достигший восемнадцатилетия получал право пройти через Церемонию Пробуждения и обрести свой класс. И ранг этого класса становился единственным мерилом твоей ценности в обществе!Конечно, Пробуждение не зависело от одной лишь слепой удачи. Колоссальное влияние оказывали врожденные таланты, самым важным из которых считался духовный потенциал. У Чэнь Мина он достигал чудовищных 19%! Чтобы осознать масштаб этой цифры, достаточно было знать одно: предыдущий абсолютный рекорд среди восемнадцатилетних во всем городе Юньхай составлял жалкие 12%. Именно поэтому его падение до посредственного ранга вызвало такой оглушительный резонанс.Впрочем, на лице самого Чэнь Мина не дрогнул ни один мускул. Ни разочарования, ни тоски. Его взгляд был прикован к самому низу личного интерфейса, где непрерывно пульсировала одна-единственная кроваво-красная строчка:[Прогресс зарядки: 99.99%!]«Уже скоро», — хищно подумал он. Глядя на эту замершую на волоске цифру, даже привыкший к холодному контролю Чэнь Мин почувствовал, как сердце в груди забилось быстрее.— Чэнь-гэ, ты в порядке? — знакомый голос вырвал его из раздумий, а на плечо легла тяжелая рука. Коротко стриженный парень с тревогой заглянул ему в лицо. — Чэнь-гэ, только не опускай руки! С твоим духовным потенциалом, когда мы начнем качаться, у тебя сто процентов будет шанс пробудить новые, крутые навыки.Этого парня звали Сунь Ян — лучший друг Чэнь Мина, готовый пойти за ним в огонь и воду.— Будем в одной группе, я протащу тебя по уровням! — Сунь Ян уверенно ударил себя кулаком в грудь. Ему повезло куда больше — он пробудил класс B-ранга, Клинок Незримой Тени, относящийся к смертоносной ветке ассасинов.Чэнь Мин отмахнулся, сохраняя невозмутимое выражение лица:— Не парься, я в норме. А насчет группы... посмотрим.Ему нужно было дождаться завершения зарядки, чтобы понять, какая сила окажется в его руках. Сражения с тварями из Пустошей не терпели дилетантов — каждая битва была танцем со смертью. Формирование отрядов считалось единственным надежным способом выжить. До достижения определенного уровня новички всегда сбивались в двойки, чтобы хоть как-то гарантировать безопасность и скорость прокачки. И только заматерев, они собирались в полноценные рейды для штурма Подземелий. По сравнению с кишащими во мраке Дикими Землями, гигантские Подземелья предлагали не только изученных монстров, но и куда более щедрую награду. Некоторые редкие ресурсы можно было добыть исключительно там.Внезапно толпа взорвалась криками.Чэнь Мин резко обернулся. Над каменным алтарем бушевал настоящий магический шторм. Руническая печать полыхала столь ослепительным светом, что казалось, будто внутри зала взошло второе солнце. Бесконечные искры энергии хлынули с потолка сияющим ливнем, омывая стройную девичью фигуру, стоящую в самом центре.— Цинь Чжисюэ... — голос куратора, неотрывно смотрящей на монитор терминала, дрожал от экстаза. — Пробуждение... Класс SS-ранга! Священный Ангел Сияния!Слова ударили по залу, словно удар грома. На секунду воцарилась гробовая тишина, а затем помещение просто взорвалось от воплей.— К-какого ранга?! — провизжал кто-то, надрывая связки.— Двойной S?! Твою мать!— Да во всей провинции Цзяннань уже лет десять не появлялось Пробуждённых SS-ранга!— Мы-то думали, что предел для нашего выпуска — один S-ранг, а тут вываливается мать его SS!— Чего еще ожидать от гения, который побил рекорды по всем характеристикам, кроме духовного потенциала?— Ты не понял! Цинь Чжисюэ тоже пробила исторический рекорд по духовному потенциалу! Просто Чэнь Мин в этом году задрал планку до какого-то совсем уж больного абсурда.— Охренеть, Священный Ангел Сияния! Универсал из универсалов! Атака и защита выкручены на максимум, да еще и баффы для всей группы раздает! Да если б я мог попасть к ней в отряд, я бы до конца жизни согласился полы у нее дома мыть!— Слушайте... — вдруг задумчиво протянул чей-то голос в толпе. — А разве Цинь Чжисюэ не состоит в одной команде с Чэнь Мином?В следующую секунду десятки тяжелых, полных ядовитого любопытства взглядов, скрестились на стоящем позади Чэнь Мине.— Слышал, школа заставила самых потенциальных учеников создать временный отряд ради какого-то городского турнира.— Да какой смысл в группах, собранных до Пробуждения? SS-ранг и C-ранг... Тут даже задницей можно понять, что они не будут сражаться вместе.— Может и так, но в системе они всё еще числятся как один отряд.— Да подождите вы. Могу поспорить на что угодно, первым делом после спуска с алтаря Цинь Чжисюэ нажмет кнопку выхода из группы! Если нет — я сожру свои ботинки!Слушая перешептывания за спиной, Чэнь Мин наконец вспомнил об этой бюрократической занозе. Какое-то время назад школа, прикрываясь турниром, действительно заставила его сколотить команду. Истинная цель была ясна как день — заставить главных гениев обмениваться опытом и тянуть друг друга вверх. С одной стороны — Цинь Чжисюэ, идеальный гений без единого изъяна, с другой — он, аномалия с зашкаливающим духовным потенциалом. Какое-то время они действительно общались, но дальше сухих разговоров по делу их знакомство не зашло.Он мысленным усилием вызвал интерфейс. Во вкладке «Группа» жирным шрифтом горела надпись: [Отряд «Ясный Рассвет»] — Капитан!А в списке участников, помимо него самого и Цинь Чжисюэ, значились еще два имени. Итого — четыре человека.

Глава 1. Пробуждение Щитоносца

[Система безжалостно вцепилась в ваш разум и мгновенно переплавила его!]

[Результат переплавки: Богатство +999, Удача +999!]

Город Юньхай.

Огромный Зал Пробуждения гудел, словно растревоженный улей. Воздух был спёртым, пропитанным едким запахом пота и липкой тревоги. Толпа, еще минуту назад кипевшая от возбуждения, теперь замерла, в напряженном молчании устремив взгляды в самый центр колоссального помещения.

Там возвышался массивный каменный алтарь. Над ним в воздухе пульсировала гигантская магическая печать: мириады древних рун сплетались в ослепительные потоки света, заливая лица присутствующих призрачным сиянием. Церемония Пробуждения — тот самый переломный момент, единственный день в жизни, который навсегда высекал в камне судьбу и будущее каждого человека.

Чэнь Мин неподвижно стоял на алтаре. Спину жгли сотни сложных, выжидающих взглядов, но в его темных глазах плескалось ледяное спокойствие, подобное глади мертвого озера.

— Не нужно так нервничать, просто расслабь тело, — мягко произнесла куратор, ответственная за церемонию, ободряюще заглядывая Чэнь Мину в глаза. Будучи наставницей, она искренне возлагала колоссальные надежды на этого ученика, чей духовный потенциал с треском пробил исторический рекорд школы.

Печать пришла в движение. Руны замерцали с удвоенной яростью, закручиваясь в неистовый водоворот. Взгляд куратора разгорался всё ярче по мере того, как свет окутывал фигуру юноши...

Но в следующую секунду всё рухнуло.

Вращение магического круга захлебнулось. Ослепительный свет погас так резко, словно кто-то задул свечу на ветру.

— Это... — Куратор опешила, беспомощно хлопая глазами. За многие годы проведения ритуалов она впервые видела, чтобы печать оборвала свою работу на полпути. Женщина лихорадочно бросилась к измерительному терминалу, на черном экране которого уже высветились данные о Пробуждении Чэнь Мина.

Вчитавшись в строчки, она застыла. Тяжелое, удушливое молчание повисло над алтарем. Прошло немало времени, прежде чем куратор медленно подняла голову. В её взгляде, направленном на юношу, теперь читалась лишь бездонная, горькая жалость.

— Чэнь Мин... — её голос дрогнул, разносясь под сводами зала. — Класс C-ранга. Щитоносец!

С последним эхом её слов Зал Пробуждения погрузился в мертвую, зловещую тишину.

C-ранг... Это нельзя было назвать полным мусором, но и к слову «хорошо» этот результат не имел ни малейшего отношения. Для любого заурядного ученика это считалось бы неплохой удачей — в конце концов, это боевой класс, а не какая-нибудь ремесленная профессия D-ранга.

Но на алтаре стоял Чэнь Мин! Гений, чей духовный потенциал разнес в щепки все исторические рекорды Первой школы Юньхая! Все до единого были абсолютно уверены, что именно он станет одним из Пробуждённых S-ранга в этом году.

Тишину разорвали первые шепотки, которые быстро слились в издевательский гул.

— Да не может быть, Чэнь Мин же был главной надеждой нашей школы! И всего лишь C-ранг... — разочарованно протянул кто-то в толпе.

— Пф-ф, да еще и Щитоносец с бонусом только к одной характеристике, — подхватил другой голос, полный нескрываемого злорадства. — Если говорить чисто о защите, он уступает даже рыцарю B-ранга, у которого идеальный баланс между атакой и обороной.

— Видимо, высокий потенциал еще не гарантирует крутого класса, — философски подытожил третий.

На алтаре куратор несколько раз открывала рот, пытаясь подобрать слова, но в итоге выдавила лишь жалкое утешение:

— Чэнь... Студент Чэнь, пробуждение класса — это лишь первый шаг. Впереди еще будут возможности, не взваливай на себя слишком тяжкое бремя.

Слова прозвучали красиво, но она сама прекрасно понимала, насколько ничтожны эти «возможности». Для любого Пробуждённого фундаментом выживания были навыки, а ранг первого дарованного навыка всегда жестко привязывался к рангу самого класса. Это означало, что Щитоносец Чэнь Мин получит на старте лишь убогий навык C-ранга. Дальнейшая прокачка и добыча ресурсов превратятся для него в сущий ад, не говоря уже о попытках выбить редкие книги навыков высокого уровня.

Чэнь Мин коротко кивнул, не проронив ни слова. С ледяным спокойствием на лице он спустился с помоста и вернулся к своему классу. Десятки взглядов вонзились в его спину: кто-то смотрел с откровенной насмешкой, кто-то брезгливо кривился, а кто-то сочувственно отводил глаза. Но вслух никто ничего не сказал.

«Класс C-ранга, Щитоносец...» — задумчиво пронеслось в голове Чэнь Мина, пока он изучал полупрозрачное окно своего интерфейса.

За три года, прошедшие с момента его перерождения в этом мире, он успел досконально изучить местные правила игры. Свирепые монстры и чудовищные твари наводнили эту реальность, отвоевав у человечества более семидесяти процентов поверхности Голубой Звезды. Каждый достигший восемнадцатилетия получал право пройти через Церемонию Пробуждения и обрести свой класс. И ранг этого класса становился единственным мерилом твоей ценности в обществе!

Конечно, Пробуждение не зависело от одной лишь слепой удачи. Колоссальное влияние оказывали врожденные таланты, самым важным из которых считался духовный потенциал. У Чэнь Мина он достигал чудовищных 19%! Чтобы осознать масштаб этой цифры, достаточно было знать одно: предыдущий абсолютный рекорд среди восемнадцатилетних во всем городе Юньхай составлял жалкие 12%. Именно поэтому его падение до посредственного ранга вызвало такой оглушительный резонанс.

Впрочем, на лице самого Чэнь Мина не дрогнул ни один мускул. Ни разочарования, ни тоски. Его взгляд был прикован к самому низу личного интерфейса, где непрерывно пульсировала одна-единственная кроваво-красная строчка:

[Прогресс зарядки: 99.99%!]

«Уже скоро», — хищно подумал он. Глядя на эту замершую на волоске цифру, даже привыкший к холодному контролю Чэнь Мин почувствовал, как сердце в груди забилось быстрее.

— Чэнь-гэ, ты в порядке? — знакомый голос вырвал его из раздумий, а на плечо легла тяжелая рука. Коротко стриженный парень с тревогой заглянул ему в лицо. — Чэнь-гэ, только не опускай руки! С твоим духовным потенциалом, когда мы начнем качаться, у тебя сто процентов будет шанс пробудить новые, крутые навыки.

Этого парня звали Сунь Ян — лучший друг Чэнь Мина, готовый пойти за ним в огонь и воду.

— Будем в одной группе, я протащу тебя по уровням! — Сунь Ян уверенно ударил себя кулаком в грудь. Ему повезло куда больше — он пробудил класс B-ранга, Клинок Незримой Тени, относящийся к смертоносной ветке ассасинов.

Чэнь Мин отмахнулся, сохраняя невозмутимое выражение лица:

— Не парься, я в норме. А насчет группы... посмотрим.

Ему нужно было дождаться завершения зарядки, чтобы понять, какая сила окажется в его руках. Сражения с тварями из Пустошей не терпели дилетантов — каждая битва была танцем со смертью. Формирование отрядов считалось единственным надежным способом выжить. До достижения определенного уровня новички всегда сбивались в двойки, чтобы хоть как-то гарантировать безопасность и скорость прокачки. И только заматерев, они собирались в полноценные рейды для штурма Подземелий. По сравнению с кишащими во мраке Дикими Землями, гигантские Подземелья предлагали не только изученных монстров, но и куда более щедрую награду. Некоторые редкие ресурсы можно было добыть исключительно там.

Внезапно толпа взорвалась криками.

Чэнь Мин резко обернулся. Над каменным алтарем бушевал настоящий магический шторм. Руническая печать полыхала столь ослепительным светом, что казалось, будто внутри зала взошло второе солнце. Бесконечные искры энергии хлынули с потолка сияющим ливнем, омывая стройную девичью фигуру, стоящую в самом центре.

— Цинь Чжисюэ... — голос куратора, неотрывно смотрящей на монитор терминала, дрожал от экстаза. — Пробуждение... Класс SS-ранга! Священный Ангел Сияния!

Слова ударили по залу, словно удар грома. На секунду воцарилась гробовая тишина, а затем помещение просто взорвалось от воплей.

— К-какого ранга?! — провизжал кто-то, надрывая связки.

— Двойной S?! Твою мать!

— Да во всей провинции Цзяннань уже лет десять не появлялось Пробуждённых SS-ранга!

— Мы-то думали, что предел для нашего выпуска — один S-ранг, а тут вываливается мать его SS!

— Чего еще ожидать от гения, который побил рекорды по всем характеристикам, кроме духовного потенциала?

— Ты не понял! Цинь Чжисюэ тоже пробила исторический рекорд по духовному потенциалу! Просто Чэнь Мин в этом году задрал планку до какого-то совсем уж больного абсурда.

— Охренеть, Священный Ангел Сияния! Универсал из универсалов! Атака и защита выкручены на максимум, да еще и баффы для всей группы раздает! Да если б я мог попасть к ней в отряд, я бы до конца жизни согласился полы у нее дома мыть!

— Слушайте... — вдруг задумчиво протянул чей-то голос в толпе. — А разве Цинь Чжисюэ не состоит в одной команде с Чэнь Мином?

В следующую секунду десятки тяжелых, полных ядовитого любопытства взглядов, скрестились на стоящем позади Чэнь Мине.

— Слышал, школа заставила самых потенциальных учеников создать временный отряд ради какого-то городского турнира.

— Да какой смысл в группах, собранных до Пробуждения? SS-ранг и C-ранг... Тут даже задницей можно понять, что они не будут сражаться вместе.

— Может и так, но в системе они всё еще числятся как один отряд.

— Да подождите вы. Могу поспорить на что угодно, первым делом после спуска с алтаря Цинь Чжисюэ нажмет кнопку выхода из группы! Если нет — я сожру свои ботинки!

Слушая перешептывания за спиной, Чэнь Мин наконец вспомнил об этой бюрократической занозе. Какое-то время назад школа, прикрываясь турниром, действительно заставила его сколотить команду. Истинная цель была ясна как день — заставить главных гениев обмениваться опытом и тянуть друг друга вверх. С одной стороны — Цинь Чжисюэ, идеальный гений без единого изъяна, с другой — он, аномалия с зашкаливающим духовным потенциалом. Какое-то время они действительно общались, но дальше сухих разговоров по делу их знакомство не зашло.

Он мысленным усилием вызвал интерфейс. Во вкладке «Группа» жирным шрифтом горела надпись: [Отряд «Ясный Рассвет»] — Капитан!

А в списке участников, помимо него самого и Цинь Чжисюэ, значились еще два имени. Итого — четыре человека.