< Глава 186: Цель (1) >.
— Что с этим парнем? Ты его знаешь?...
спросила Ини, искоса поглядывая на Незнакомца.
— Знаю.
Я знаю его очень хорошо.
Проблема лишь в наших скверных отношениях.
— Значит, он враг.
Стоило ей произнести это, как лицо Ини стало холодным и суровым.
Это напомнило мне холодного Лорда Драконов, о котором я когда-то читал в новелле.
Все эмоции исчезли, оставив после себя лишь безжизненную пустоту.
Глядя на неё, я почувствовал облегчение.
Каким бы мощным ни был Незнакомец, победить Лорда Драконов он не сможет.
В отличие от прошлого раза, теперь чаши весов склонялись в мою пользу.
— Погоди-ка. Давай поговорим. У меня есть вопросы.
Решив завести разговор, я приложил к этому усилия — времени и уверенности мне хватало.
— Ладно.
Ини слегка расслабилась и отступила на шаг, словно отдавая инициативу в мои руки.
— Обзавелся новым союзником за это время? И к тому же с очень впечатляющей силой.
— Незнакомец говорил непринужденно, совсем не так, как в нашу последнюю встречу перед перемещением сюда, когда на лице застыло отчаяние.
Точно так же, как и Лорд Драконов, он выглядел точь-в-точь как Незнакомец из оригинального произведения.
— Ты отлично справился, заполучив Ай и Аллена. Должен тебя похвалить.
Незнакомец с преувеличенным пафосом издевательски захлопал в ладоши.
— И подумать только, ты даже нейтрализовал Клятву Абсолютного Повиновения...
Даже говоря о своем провале, он не казался расстроенным. Это выглядело так же непринужденно, как бросить дежурную фразу о восходе солнца.
— Босс,...
тихо позвала Ай, всё это время дрожавшая за моей спиной.
— У меня есть вопрос к боссу.
— Хмм.
Уголки губ Незнакомца чуть приподнялись в усмешке.
— Из добрых побуждений я отвечу на большинство твоих вопросов.
Затем он тихонько хмыкнул.
— Чтобы украсть мою силу, ты намеренно сеял хаос вокруг меня? Это правда?
— Ох.
Глаза Незнакомца заблестели, будто он нашел это очень забавным.
— Кто тебе сказал?
Незнакомец не стал отрицать. А это значило...
— Значит, это правда...
С губ Ай сорвалась капля крови — должно быть, она до боли прикусила их.
— Кан Со Юл? Это он тебе сказал?
Не обращая внимания на свирепый вид Ай, Незнакомец перевел взгляд на меня.
— Да.
— Понятно. И впрямь, ты знаешь обо мне многое.
Вокруг нас повисла ледяная тишина.
— Зачем ты это сделал?
Нарушив тишину, спросила Ай.
Она хотела узнать причину поступков Незнакомца. Хотя я уже дал ей примерное объяснение на основе собственных догадок, ей наверняка хотелось услышать правду из первых уст.
— Я вожделел твою силу.
Лицо Ай исказилось от еще большей злости.
— Только из-за этого?
— Слово «только» звучит так, будто оно способно меня разозлить. С моей точки зрения, это был важный проект, в который я вложил немало сил и времени.
На губах Незнакомца заиграла зловещая усмешка.
— Если бы ты знала, сколько труда я вложил в то, чтобы должным образом пробудить твою силу, ты бы не стала бросаться словом «только».
— Что?!
Зрачки Ай задрожали, будто от подземного толчка.
— Это было поистине трудно. Исказить любовь твоих родителей, изменить восприятие окружающих...
Эйфория. Или, пожалуй, фанатизм? Его взгляд источал донельзя кипучие эмоции.
— Чего только стоило добиться, чтобы твоя психика не рухнула посреди всего этого.
И он говорил столь мерзкие вещи с таким выражением лица.
— Ты должна быть мне благодарна. Благодаря мне твоя никчемная жизнь стала чуточку ценнее.
— Ах ты!
Казалось, в голове у Ай что-то надломилось.
Я силой удержал Ай, которая уже готова была броситься на него.
— Стерпи. Набросишься сейчас — и всё пойдет именно так, как он хочет.
— Со Юл...
Она уставилась на меня покрасневшими от смеси печали и гнева глазами. Я даже представить не мог, какие чувства бушевали в ее душе.
— Хмм.
Наблюдая за нами, Незнакомец потрепал себя по подбородку.
— А ты изрядно повзрослела ментально. Не благодаря ли Кану Со Юлу?
Он явно был впечатлен тем, как Ай сдержалась.
— Не твое дело.
Шагнув вперед, чтобы заслонить Ай, я протянул руку в пространство, открытое мне Ини.
— У меня тоже есть к тебе вопрос.
Я извлек и сжал в руке свой артефакт высшего качества — Копье Мефисто, Жало, Пожирающее Плоть.
— Кан Со Юл! Эта форма...
испуганно воскликнула Ини.
В тот же миг меня окутала леденящая душу злоба. Это активировалась метка демонического рода, развившаяся до промежуточного уровня.
— Ох.
Улыбка Незнакомца стала еще шире.
— Демон? Да еще и промежуточного уровня.
В мгновение ока я полностью преобразился в демона промежуточного ступени.
— Хватит. Просто отвечай на мой вопрос.
Это была демонстрация силы и мера предосторожности на случай любого исхода — ведь никогда не знаешь, что взбредет в голову Незнакомцу.
— Что ты натворил в этой временной шкале?
Теперь, когда я знал, что Незнакомец переместился в прошлое вместе со мной, мне необходимо было выяснить его действия, чтобы просчитать будущие переменные.
— Что я натворил?
Лицо Незнакомца слегка посветлело.
— Ну, не думаю, что я сделал что-то особенное.
— Чушь собачья.
Этот парень наверняка заварил кашу в текущей обстановке.
— Я сделал лишь вот что.
В этот момент от Непознанного хлынула черная магия. Эта зловещая аура казалась пугающе похожей на ту, что бурлила в моем собственном теле.
Этот парень... Он что, демон? Эта аура...
Ини не просто удивилась — на лице застыл ужас, и она подалась вперед. Я предостерегающе поднял руку, останавливая ее. Поняв мой замысел, Ини снова отступила.
— Ты поглотил демона.
— Это было довольно приятное поглощение.
Сила Незнакомца — [Поглощение]. С его помощью он поглотил демона. Судя по ощутимой энергии, это был демон как минимум промежуточного уровня.
— Благодаря этому я многое узнал. Демон промежуточного уровня и впрямь оказался кладезем знаний.
Незнакомец быстро взглянул на Ини, державшуюся настороже за моей спиной.
— Разумеется, мне теперь известно и о Лорде Драконов.
Похоже, способность Незнакомца к поглощению позволяет перенимать даже воспоминания.
И он знает, что Ини — это Лорд Драконов, но при этом держится так спокойно?
Неужели он уверен, что одолеет Лорда Драконов?
Этого просто не может быть.
Пусть он даже поглотил демона промежуточного уровня и приобрел кучу новых свойств, этого недостаточно для победы над Лордом Драконов.
— Не стоит так опасаться меня.
— спокойно проговорил Незнакомец, слегка складывая свои демонические крылья.
— Кажется, вы меня не поняли, так что я внесу ясность заранее. Я не намерен становиться вашим врагом.
На мой взгляд, его слова прозвучали очень неожиданно.
— На самом деле, Кан Со Юл, я хочу объединить с тобой усилия.
Я усмехнулся.
— С тобой? Ха. С чего бы мне доверять тебе настолько, чтобы заключать союз?
Вероятность того, что он предаст нас в дальнейшем, была близка к ста процентам.
Это никчемное предложение.
— Ты, наверное, думаешь, что не сможешь одолеть Владыку Драконов, вот и устраиваешь тут цирк,...
— Что ж, я полагаю, Владыка Драконов сейчас не в силах использовать всю свою мощь.
Незнакомец оборвал меня на полуслове.
— В таком месте, если он задействует свою силу, демон мигом явится сюда, верно?
Он был прав.
— Я лишь к тому веду, что сбежать от Владыки Драконов, лишённого его истинной мощи, вполне возможно. Ты, Кан Со Юль, знающий все мои особенности, должен прекрасно это понимать.
И в этом он тоже не ошибался. У Незнакомца имелось множество способностей, специально предназначенных для побега. Сдерживать его на такой открытой местности трудно, даже если Владыка Драконов воздвигнет барьер. Незнакомец наверняка удрал бы ещё во время подготовки.
Значит, его слова — вовсе не пустой хвастовство.
Я сузил глаза.
— И что ты задумал?
— Есть такая поговорка: «Враг моего врага — мой друг».
— К чему это ты?
— Даже если они враги, пока их сиюминутные интересы совпадают, они могут действовать сообща.
— Мой враг — Бог-Демон.
Мои глаза расширились от удивления. Враг Незнакомца — Бог-Демон?!
— Чему ты удивляешься? Ты прекрасно знаешь, кто я и какова моя цель. С чего бы тебе вдруг поражаться?
Цель Незнакомца заключалась в том, чтобы пролить свет на истину этого мира. А именно — проанализировать систему, которая сделала его таким, и полностью уничтожить её.
— Значит, чтобы достичь своей цели, лучший выход — поглотить Бога-Демона? Так, что ли?
— Да.
С улыбкой подтвердил Незнакомец.
И здесь он не ошибался.
Если Незнакомец поглотит демона и впитает его воспоминания, то покушение на Бога-Демона — высшее и сильнейшее существо этого мира — не покажется чем-то странным.
Пожалуй, в здешнем мире именно Бог-Демон стоял ближе всего к истине.
— Раз уж твои интересы связаны с Владыкой Драконов, твой враг — тоже Бог-Демон. Разве этого недостаточно для заключения союза?
Стоявший на некотором расстоянии Незнакомец протянул ко мне руку. Этот жест как нельзя лучше напоминал искушение демона.
— Подумай сам. У меня нет причин нападать на тебя сейчас. Я уже понял, что со своими способностями ничего поделать не могу.
Поглощение Незнакомца на меня не действовало. Он знал это лучше кого бы то ни было. Наконец, две его попытки уже провалились.
«Зачем мне тащить за собой непредсказуемый фактор в виде человека, который в любой момент может предать?»
— Если ты так считаешь, можешь смело отказаться от союза.
Незнакомец зловеще усмехнулся.
— Однако в таком случае у меня не останется выбора, кроме как переключиться на Небесного Бога. Пусть он и не так хорош, как демон, но, если я нацелюсь на Небесного Бога, то всё же смогу в какой-то мере добиться своей цели.
— Ты решил взяться за старое?
Незнакомец усмехнулся.
Это была угроза.
Это значило, что если я не приму его предложение, он перейдёт на сторону противника и станет изо всех сил мне пакостить.
И он был прав.
С точки зрения Незнакомца, охота на демона или на Небесного Бога мало чем отличалась. Знания, которыми они обладали, были примерно равны.
— Вижу, ты размышляешь. Давай я разложу всё по полочкам. Кан Со Юль, у тебя есть три варианта.
Сохраняя привычное самообладание, Незнакомец загнул три пальца.
— Первый: позволить Владыке Драконов за твоей спиной полностью раскрыть свою силу, одолеть меня, а затем вступить в полномасштабную войну с демоном в этой далёкой земле.
Этот вариант отпадал сам собой.
Нам не победить Бога-Демона без продуманной стратегии.
— Второй: отвергнуть моё предложение, позволить мне ускользнуть и нажить в моём лице смертного врага.
И это тоже не годилось.
С нашими нынешними силами поймать Незнакомец не получится. В девяноста девяти случаях из ста нас ждёт провал. Если это случится, Незнакомец станет нашим самым грозным противником. Он из тех людей.
— Или третий: объединить усилия со мной и спокойно сразиться с Богом-Демоном.
На самом деле выбор оставался только один. Путём исключения — лучший вариант.
Однако...
Я взглянул на Ай, которая стояла позади, вцепившись в мой рукав и мелко подрагивая.
Учитывая отношения между Ай и Незнакомцем, заключить союз казалось невозможным...
Третий вариант тоже таил в себе проблемы.
Тупиковая ситуация.
— Чего ты сомневаешься? Человек ты умный, должен понимать: ответ тут один.
К тому же уверенность Незнакомца настораживала.
У него наверняка припасён туз в рукаве.
Но первые два варианта...
Как ни посмотри, вступать в схватку с Незнакомцем — плохая затея.
Пока я, покусывая губу, задумался.
— Со Юль.
Ай легонько дёрнула меня за рукав.
— Давай согласимся. На союз.
— Что?
Это прозвучало неожиданно.
— Если ты так долго колеблешься, Со Юль, значит, другого выхода просто нет, верно?
Её голос звучал куда спокойнее, словно ей удалось хоть немного усмирить свои эмоции.
— Я не из тех людей, что позволяют прошлым обидам диктовать поступки в настоящем.
— Ай...
— Так что, пожалуйста, не переживай за меня. Сделай разумный выбор.
Когда она говорила, уголки её губ подрагивали.
Видимо, она подавляла холодную ярость. Чувства благодарности и сожаления захлестнули меня одновременно.
— Спасибо.
— Угу.
Тихо ответила Ай и уткнулась лицом мне в спину.
Затем она сделала несколько глубоких, размеренных вдохов, очевидно, пытаясь взять себя в руки.
— Ты сильно выросла с нашей последней встречи. Та крошка...
Незнакомец выглядел слегка ошеломлённым. Я усмехнулся.
Она всегда была хорошим человеком, а теперь стала ещё лучше.
Сиракава Ай.
Она поистине прекрасная женщина.
Интересно, встречу ли я ещё когда-нибудь в своей жизни такую связь?
— Ну так что? Заключаем союз?
Между нами с Незнакомцем воцарилась странная тишина.
— Да. Объединим усилия.
— Мудрое решение.
Хоть я всё ещё переживаю за Ай, это действительно единственный выход.
К тому же, если на нашей стороне окажется мощь Незнакомца, нацеленного на Бога-Демона, для нас это несомненно выгодное положение.
Разумеется, при условии, что он не станет выкидывать странные штучки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...