< Глава 134: Прогресс (1) >.
Той ночью.
Я вновь обдумывал всё, что произошло до этих пор, и намечал задачи, которые мне предстоит выполнить в будущем.
— Двое из семи исполнителей мертвы, а двое перешли на нашу сторону.
Оставшиеся исполнители — это только Маэстро, Трикстер и Святая.
— Их силы значительно ослабли.
Простые подсчеты показывают, что сокращение числа исполнителей с семи до трех означает уменьшение их армии более чем вдвое. Напротив, наши силы выросли больше чем в два раза.
Отшельник и Похоть присоединились к нашим рядам, а Цзя пробудилась и сравнялась с ними по силе, превратившись в грозного бойца.
— А если добавить финансовые и технологические ресурсы госпожи Девы...
Реальный прирост боевой мощи может подскочить в три-четыре раза. Подперев подбородок одной рукой, я делал пометки в блокноте другой.
[Каковы будут наши шансы на победу, если мы столкнемся с ними в таком состоянии?]
Тук, тук, тук.
Раздавался ритмичный стук ручки по блокноту.
[Трикстер]
Его непредсказуемая черта доставит немало хлопот, но с этим вполне можно справиться.
[Святая]
Черта психологического манипулирования, срабатывающая в любом бою, и способность к возрождению, граничащая с бессмертием. Противник сложный, но победить ее можно.
[Маэстро]
Самый могущественный исполнитель с почти всемогущей чертой, полностью оправдывающей его прозвище «дирижер». Из-за отсутствия явных слабостей и высокого интеллекта с ним будет сложнее всего. Но выход есть.
У нас найдется немало способов справиться с обычными злодеями.
Если судить только по текущим расчетам, наш шанс на победу превышает восемьдесят процентов.
Однако в этом уравнении не хватает самой важной переменной.
—...Неизвестный.
Неизвестный — вот в чем проблема.
С нашей нынешней силой нам его совсем не одолеть.
Если мы — фигуры на шахматной доске, то Неизвестный — игрок, находящийся вне ее.
Иной уровень силы.
Даже если все семь исполнителей нападут разом, им не победить. Даже если девять сильнейших рангеров, включая «Мастера», бросятся на него все вместе, они не оставят на нем ни единой царапины.
Неизвестный — именно такое создание.
Если Неизвестный выживет и перейдет во вторую часть новели, достигнув трансцендентности, разве он не станет равен по силе богу демонов из второй части?
— То, что в оригинале он в одиночку отбросил назад великого короля, бога и высшего мастера боевых искусств Кан Со Юля, говорит сам за себя...
Финальная битва с Неизвестным в оригинале была поистине подавляющей. Даже не знаю, сколько раз по моему телу пробегали мурашки при чтении. Когда я вспоминаю, как случайно столкнулся с ним в прошлый раз, меня до этих пор бросает в дрожь.
Чтобы одолеть его, нам нужно стать как минимум такими же сильными, как Кан Со Юль из оригинальной истории. Сколько ни думай, а это кажется невозможным.
— Неужели полномасштабная война в быстром темпе нам не по зубам?
Мне хотелось поскорее покончить с Неизвестным и выкроить немного свободного времени.
Видимо, я слишком многого хотел.
— Ничего не поделаешь.
Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как придерживаться первоначального плана: тихо готовиться к государственному террору и расставлять ловушки.
— Просто пойду спать.
Я поднялся из-за стола и рухнул на кровать. Умеренная мягкость роскошного матраса тут же навалилась на меня волной усталости.
Постепенно сознание стало меркнуть.
Убежище Спасителя Истины.
— Прошу прощения. Это моя вина.
Маэстро опустился на колени перед Неизвестным.
Неизвестный сидел на стуле, закинув ногу на ногу, подперев подбородок рукой и глядя на Маэстро сверху вниз.
— Объясняй.
В его глазах не читалось никаких эмоций.
— Объясни, что произошло. Всё до мельчайших подробностей.
От этого холодного голоса по спине остальных исполнителей, затаивших дыхание в конференц-зале, включая самого Маэстро, пробежал холодок.
— Дэвид. Ты что, оглох?
Ку-гу-гу-гу-у-ун!
Охваченный гневом Неизвестный высвободил силу, от которой задрожало всё здание, так что происходящее стало похоже на землетрясение.
— Третьего раза не будет. Выкладывай всё, что произошло, пока я был занят слиянием реликвий. Рассказывай без утайки.
— Да, да!
Маэстро встал на одно колено и лишь поднял голову.
— Во-первых, воспользовавшись инцидентом в Корейской академии суперлюдей, мы спланировали маршрут вторжения.
Маэстро подробно, от и до, изложил весь план. По мере того как он продолжал рассказ, лицо Неизвестного постепенно разглаживалось.
— Кто-то проигнорировал мои чары, изолировал пространство и убил Алхимика.
— Значит, план по похищению Ю Хва провалился?
— Да.
Теперь на лице проступил живой интерес.
— Интересно. Продолжай.
— Так точно. В тот момент, когда Алхимик оказался заперт в ином пространстве, с другой стороны...
Именно тогда.
Бах!
Дверь распахнулась.
— Остальное я расскажу сама.
Это была Святая. На лице играла всё та же неизменная улыбка.
— Лора. Ты наконец-то возродилась.
— Да. Это заняло некоторое время, потому что я не подготовилась должным образом.
Способность Святой [Воскреснуть среди мертвых] требует предварительной подготовки жертв.
Если бы она погибла на своей территории, то вернулась бы к жизни всего за секунду, но, к сожалению, в Корее оказалось не так много подготовленных жертв.
Из-за этого на воскрешение ушло целых три дня.
— К тому же мне пришлось изрядно повозиться с той девчонкой, что тоже задержало мое возвращение.
Улыбка Святой стала шире.
Она вспомнила бой со Шин Цзя.
Кто бы мог подумать, что эта девчонка, дрожавшая, словно раненая травоядная лань, так разительно изменится?
— Ладно, Лора. Рассказывай. Что случилось?
— Да рассказывать особо нечего. Моя способность не сработала, поэтому я попыталась захватить ее силой, но проиграла. Вот и всё.
— Ты проиграла кадету?
— Да. Она не обычный кадет.
Святая ухмыльнулась.
— Во время боя она вдруг превратилась в кого-то вроде эльфа.
— Эльфа?
Лицо Неизвестного помрачнело.
Он украдкой покосился на Похоть. Та тоже о чем-то хмурилась.
— Та пробудившаяся Шин Цзя победила меня, и вот мы здесь.
Святая лучезарно улыбнулась.
Воцарилась тишина.
В этой тишине Похоть и Отшельник обменялись взглядами.
Похотливец переслал Отшельнику сообщение взглядом.
Он моргнул трижды, выдерживая интервал в три десятых секунды между морганиями.
«Загляни туда позже».
Это был условный сигнал.
Отшельник едва заметно кивнул.
— Босс, разве вы не искали эльфов? Если так, то как насчёт Син Чжа...
— Нет.
Незнакомец покачал головой, едва заметно улыбнувшись.
— Син Чжа — не эльф.
— Но то, что мы видели со Святым, было...
— Я не стану повторять дважды.
— Да. Прошу прощения.
Маэстро отбросил все сомнения перед лицом утверждения Незнакомца. Слова Незнакомца были чистой правдой. Должна была быть веская причина, раз он так в этом уверен.
— А, как интересно.
Незнакомец окликнул Похотливец.
— Интересно? Что именно?
— Похоже, ты завёл друга.
Лицо Похотливец исказила неопределённая гримаса.
В глазах Незнакомца вспыхнул свет.
«Наверное, эта курсантка по имени Син Чжа пробудила [Трансцендентную Родословную] точно так же, как этот парнишка».
Тогда не было никакой особой нужды смотреть на неё.
Через Похотливец они уже узнали всё о системе тех, кто обладает Трансцендентной Родословной.
От людей это отличалось не сильно.
«И лишь истинные эльфы знают о десяти тысячах лет пустоты».
Незнакомец загорелся идеей отыскать другие расы лишь потому, что жаждал узнать о «десяти тысячах лет пустоты», которые могли быть им известны.
К курсанту, лишь отчасти обретшему силу эльфа через Трансцендентную Родословную, он не испытывал никакого интереса.
— Дэвид, вернись на своё место.
— ...Слушаюсь.
Маэстро поднялся с места, коротко отдал честь и вернулся на своё место.
— Я всё услышал. Понимаю, что сложилась обстановка с множеством переменных. Также я понимаю, что при способностях Дэвида поделать было ничего нельзя.
Лицо Маэстро исказилось. Его гордость была задета фразой «обстановка, где ничего нельзя было поделать с силами Дэвида». В ней сквозило неприятное намек: кто-то другой справился бы куда лучше.
— Я также понимаю, что Бланнью погиб. Он умер просто потому, что был слаб.
Всё было точь-в-точь как во времена Бродяги.
Смерть наступала исключительно по собственной вине.
Алхимик, проигравший даже с зельем возврата времени в кармане, был просто глупцом.
В его смерти никто не был виноват.
Незнакомец искренне так считал.
— Итак, Дэвид, вынес ли ты хоть что-то из этой операции?
Лицо Незнакомца холодно заледенело.
— Я проводил грандиозную операцию, делегировав тебе всю полноту власти и задействовав сразу четырех занятых исполнителей.
Он уставился на него взглядом, полным желания разорвать Маэстро прямо здесь и сейчас.
— Успех или неуспех — неважно, но ты не мог ничего не приобрести.
Губы Маэстро едва заметно дрожали. Он чувствовал себя мышкой перед лицом грозного тигра.
— Отвечай мне, Дэвид.
Незнакомец буравил Маэстро взглядом, поднимая два пальца.
Эти пальцы безмолвно говорили Маэстро.
«Третьего раза не будет».
Маэстро тут же вернулся в реальность. Сейчас было не время сжиматься от давления Незнакомца.
— Мы выяснили, что кукловодом, заманившим Бродягу в ловушку, были вовсе не Ю Хва и не дева Критинес.
Будь они истинными кукловодами, они бы не попались так глупо вместе с алхимиком.
— Тогда кто же это? Если ты вздумаешь заикнуться о Син Чжа...
Пробуждение Син Чжа оказалось лишь следствием особого толчка, вызванного приступом ярости из-за провокации Святого.
В этом Незнакомец был уверен наверняка, кое-что смысля в Трансцендентной Родословной.
— Нет.
Хотя Маэстро ничего не знал о Трансцендентной Родословной, интуиция подсказывала ему: дело вовсе не в этом.
— Тогда кто же?
У Маэстро пропал дар речи.
Вернее, ему было нечего сказать.
Даже сам Маэстро ещё не установил личность истинного кукловода.
— Дэвид.
— Простите. Я не знаю, по крайней мере пока...
Лицо Незнакомца сделалось холодным, как суровая зима.
— Однако кое-что стало доподлинно известно!
Столкнувшись с Незнакомцем, сохранившим каменное лицо, Маэстро торопливо выкрикнул.
— Среди этих пятерых есть предатель.
— ...На чём основаны твои выводы?
На лице Незнакомца вновь проступил интерес.
— Всё дело в том, сколько времени потребовалось на исчезновение алхимика. Способности алхимика заточены под одиночные бои. С зельем возврата времени, дающим пять минут абсолютной неуязвимости, убить его было не так-то просто.
— Этот алхимик погиб всего за три минуты. Такое было бы невозможно, не слей кто-нибудь информацию об алхимике таинственному кукловоду Икс.
Подозрение звучало разумно.
Сразись с алхимиком сам Незнакомец, не зная о его силах заранее, он бы тоже не смог расправиться с ним за три минуты.
«Зелье возврата времени» алхимика было поистине выдающимся.
Уловив живой интерес на лице Незнакомца, Маэстро поспешил вбить последний гвоздь.
— И я вычислил, кто этот предатель.
— Ох.
В глазах Незнакомца мелькнул огонек интереса.
— И верно. Если мы сможем вырезать затаившуюся внутри опухоль, задержка плана и гибель Бланнью перестанут быть столь значимой проблемой.
Окинув взглядом оставшихся пяти исполнителей, сказал Незнакомец.
— Ну и кто же предатель?
Воцарилась леденящая душу тишина.
Каждый исподлобья следил за остальными, ожидая слов Маэстро.
— Предатель — это...
Маэстро медленно поднял руку.
— Отшельник.
Его рука указывала прямо на Отшельника.
Четверг.
Прошла неделя с момента тех событий.
— Серьезно, этот год что, проклят?
— Сколько раз нам уже отменяли занятия?
Академия вчера была закрыта.
Ущерб помещениям оказался не слишком сильным, но из-за масштаба инцидента на его урегулирование ушло немало времени.
— Какое счастье, что никто из нашего класса не погиб.
— Во всяком случае, говорят, что сами старосты пострадали не так уж сильно.
Поскольку в момент инцидента присутствовало множество сверхлюдей, если не считать первоначального взрыва, среди гражданских и студентов-старост почти не было жертв.
Разумеется, это означало, что вместо них погибло много других сверхлюдей.
— Ребята! У нас сегодня снова самоподготовка!...
закричал вошедший в класс парень.
— ...Да ну, блин.
— Мы что, тащились в академию только ради самоподготовки?
Все выглядели встревоженными.
— Не знаю. Давайте просто пойдём на полигон.
— Точно. Я так долго просидел дома, что аж всё затеяло, хочу немного размяться. Один на один, по рукам?
— По рукам.
Курсанты тут и там разбились на небольшие группы и разошлись для индивидуальных тренировок.
— Со Юль!
Си Ён и Чжи А приблизились ко мне.
— Давай тренироваться вместе!
— Почему бы и нет? Я только за.
Как раз настало время испытать «Глаз Дракона». Си Ён подходила на роль подопытной просто идеально.
— Кан Со Юль.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...