< Глава 168: Нападение (1) >.
На следующее утро.
Стоя перед зеркалом, я разглядывал метку зверолюдов, которая снова стала белой.
— Теперь всё ясно.
Я понял, что время, за которое метка Адама восстанавливала свой цвет от чёрного до белого, прямо пропорционально «времени использования древней реликвии».
«У метки зверолюдов ушло около двух дней на то, чтобы побелеть после пятнадцати минут использования...»
Если подсчитать в уме, то после часа использования метки эльфов на её возвращение в исходный вид уйдёт больше недели.
«Долгонько».
Разумеется, у столь мощной способности не мог не быть изъяна. Впрочем, такой штраф вполне можно стерпеть.
«Да и мои раны полностью зажили».
На самом деле они затянулись прямо во время боя. Моё физическое состояние ещё сильнее улучшилось за те пятнадцать минут, пока была активна черта зверолюдов, и за тот час, что работала черта эльфов.
В те моменты я постоянно двигался.
— А? Ты проснулся так рано?...
Похоть вошла в комнату без стука.
— Я всегда встаю в это время, так что привык...
— Правда? Хм, какая жалость...
Похоть устроилась рядом со мной и вздохнула.
— Я бы устроила тебе прекрасное утро, если бы ты ещё спал. Но я опоздала...
Она склонила голову набок и лукаво заглянула мне в лицо. Я легко надавил ей на лоб и проговорил.
— Опять за своё. Слишком уж смелые речи для той, кто никогда ни с кем не встречался...
Похоть тут же отвела взгляд.
—...Нет, вовсе нет!...
— С чего бы это «нет»? По вчерашнему дню всё было очевидно...
— То! Я, я просто немного растерялась...
Возможно, всё дело было в том, что Похоть долго носила маску старшего исполнителя. Она то и дело пыталась соблазнять людей, но стоило нам соприкоснуться, как она каменела.
«Классический пример человека, познавшего романтику лишь по книгам».
Такой уж она была.
— Забавно. У тебя наверняка было немало связей с мужчинами в прошлом. Чего же ты нервничаешь?...
— То были лишь вынужденные прикосновения ради поглощения энергии!...
Похоть обиженно посмотрела на меня.
— Когда я прикасаюсь к тебе, Со Юль, моё тело помимо воли каменеет...
— И однако, при нашей первой встрече ты липла ко мне как банный лист...
— Это было...
Она растерянно огляделась по сторонам, явно пытаясь уйти от ответа. Кажется, я отлично понимал, что у неё на уме. Я сурово глянул на неё.
— Ага. Значит, сперва ты увидела во мне лишь жертву для подпитки?...
— Жертву?! Я тебе не какая-нибудь людоедка!...
— возмутилась она.
— Не пытайся сменить тему...
Я прекрасно знал, что её возмущение — лишь попытка отвлечь внимание. Я уже высказал ей всё и про своё первоначальное желание прикончить её, и про то, сколько хлопот она мне доставила.
Было бы честно немного подразнить её в ответ. Моя улыбка стала шире.
— Судя по твоему молчанию, я прав?...
— То-то же. Ты прервала контакт на самом интересном месте. Так вот в чём причина...
— Да потому что...
— Потому что?...
— Ну... Э-э...
Похоть замялась, подбирая слова.
Не успел я продолжить её дразнить, как в дверь постучали.
— Отец, ты проснулся?...
Это был голос Ильины. Стоило Похоти услышать его, как её лицо мгновенно прояснилось.
— Ах! Кажется, у королевы есть дело к господину Со Юлю!...
Она тут же вскочила со стула.
— Не буду вам мешать. Пожалуй, я вернусь к себе в комнату!...
Она быстро распахнула дверь.
— Ещё увидимся!...
Попрощавшись со мной, она кивнула удивленной Ильине и мгновенно растворилась в коридоре.
— Какая прыть...
Досадно.
Я бы мог поиздеваться над ней ещё немного. Ильина подошла ближе, а я рассеянно почесал в затылке.
— Прости. Я не помешала вашему разговору?...
— Нет, она просто заглянула пожелать доброго утра...
— Понимаю. Какое счастье...
Ильина облегчённо вздохнула.
— Так зачем ты пришла?...
Раз уж королева лично навестила меня в столь ранний час, у неё наверняка нашлось серьёзное дело.
— Видишь ли, я хотела бы кое о чём тебя попросить...
Я так и знал.
— О чём же?...
— Через три часа состоится военный совет...
— Военный совет?...
— Да...
Учитывая нынешнее положение дел на фронте, подобные собрания касались исключительно войны.
— Я бы хотела, чтобы ты тоже присутствовал...
В глазах Ильины мелькнула решимость.
— Мне нужен твой совет...
Четыре часа спустя.
Атмосфера в зале заседаний, где проходил военный совет, царила на редкость напряжённая.
— Мы должны разорвать дипломатические отношения с Репериэлем. Дальнейшее поддержание этого союза не принесёт нам ничего, кроме убытков...
— Верно! Наша главная задача — защищать собственные интересы!...
Поскольку фракции, ратующие за разрыв союза с Репериэлем, и их противники были непреклонны, обстановка накалилась до предела.
— Почему вы отказываетесь понять, что это верх глупости?!...
— Если Репериэль падет под натиском Армии Бога Демонов, следующей целью неизбежно станет Альфхейм. В таком случае расторжение союза с Репериэлем равносильно самоубийству...
Ирония заключалась в том, что своя правда была у обеих сторон.
— Если мы продолжим оказывать им поддержку, то вскоре сами не сможем сдержать Армию Бога Демонов, наступающую со стороны Айона!...
Айон (королевство гномов) уже давно пал перед богом демонов. Теперь этот континент служил стратегическим плацдармом для вражеской армии.
— Мы и так на пределе сил сдерживаем натиск на севере, заключив хрупкий договор с тёмными эльфами!...
Северная часть полуострова — вотчина тёмных эльфов. Они заключили с нами союз против Бога Демонов, но их ресурсы тоже подходили к концу.
— Если мы выведем все вспомогательные войска из Репериэля, он падёт в мгновение ока. А следом за ним придёт и наш черёд...
— Нам нужно продержаться лишь до прибытия подкрепления от Спасителя...
Спаситель — союз ангелов и повелителей драконов, объединившихся против Бога Демонов. Если их подкрепление подоспеет вовремя, этот кошмарный кризис удастся разрешить в одно мгновение.
— Вы серьёзно думаете, что у Спасителя, сдерживающего главные силы Бога Демонов, есть время возиться с нашими проблемами?...
— Да каждый знает, что пожертвовать Репериэлем ради укрепления рубежей Альфхейма будет куда надежнее!...
Если ангелы отправят подкрепление сюда, Бог Демонов перебросит на этот участок дополнительные силы. Станет ли Спаситель в таких условиях рисковать ради Альфхейма? Вряд ли.
«Будь у них планы прислать подкрепление, Репериэль бы не оказался на грани уничтожения».
Никакой помощи от Спасителя не будет. То, что Лена была запечатана на седьмой год войны, служит тому прямым доказательством.
— Если мы и дальше будем цепляться за этот союз...
— Мы могли бы увеличить помощь Репериэлю, чтобы поскорее покончить с этим...
Я взглянул на сидевшую рядом Ильину. Она выглядела донельзя расстроенной, а брови её сошлись на переносице. Казалось, ей отчаянно хотелось что-то сказать, но нужных слов она не находила.
«Ещё бы. Ведь безупречного выхода из этого тупика просто не существует».
Именно поэтому они и занимались словоблудием.
Имитировали бурную деятельность ради показухи.
Они наверняка и сами боялись признать, что их ждет неминуемая гибель, а потому отчаянно несли чушь.
«Выхода и впрямь нет. Вот почему они так надеялись на мою мудрость».
С этими мыслями я посмотрел на Ильину. Наши взгляды встретились.
В её глазах читалась мольба о помощи.
«Ничего не попишешь».
Я намеревался понаблюдать еще немного, но теперь в этом не было никакого смысла. С горькой улыбкой я поднялся.
— Позвольте мне сказать?
От моих слов в комнате мгновенно воцарилась тишина.
Все взгляды — по меньшей мере два десятка пар глаз — устремились на меня.
«О, неужели?»
Ни у кого из них не было недовольного вида. Напротив, их глаза сияли ожиданием. Некоторые даже смотрели на меня с благоговением.
«Похоже, они и впрямь верят, что я Высший Эльф».
Я думал, кто-нибудь усомнится или начнет задавать вопросы. Как в каком-нибудь клише, где заявляют: «Этот выскочка никак не может быть Высшим Эльфом!» — и лезут в драку.
Я ждал чего-то подобного, но ничего не произошло, что порядком удивило.
«Должно быть, всё потому, что они так слепо доверяют Иллине».
Раз Иллина объявила меня Высшим Эльфом, они наверняка ни секунды не сомневаются в этом.
«Так даже проще».
Я думал, придется сначала заставить их поверить мне, но дело обернулось куда легче. С легким сердцем я начал свою речь.
— Сама тема и ключевой предмет обсуждения на этом военном совете в корне ошибочны.
Это было прямое, почти резкое заявление.
Этим людям требовалась небольшая шоковая терапия.
Когда долгое и утомительное собрание подошло к концу.
Иллина вернулась в свои покои в сопровождении рыцаря по имени Робин и выпила чаю.
Желая успокоить уставший разум, Иллина пригумила травяной чай.
— Что ты думаешь о словах великого отца, Робин?
— Честно говоря, я был поражен.
— Робин, ты чувствовал то же самое.
Оба мысленно вернулись к событиям недавнего совещания.
Его слова о том, что совет в корне ошибочен, были чистой правдой.
Здесь не о чем было спорить.
— Изначально они даже не думали о победе...
сказал Кан Со Юл.
Это было самое жалкое совещание из всех, что ему доводилось видеть. Подумать только, главный вопрос, который обсуждали высокопоставленные лица целой нации, звучал как «Как нам продержаться подольше?».
— Неважно, сохраним мы союз с Репериэлем или разорвем его, исход один — гибель. Такова суровая реальность.
Обдумывая слова Кана Со Юла, Иллина горько усмехнулась.
В какой-то момент Альфхейм забыл само слово «победа». Затяжные оборонительные бои полностью истощили их волю к контратаке.
— Честно говоря, пока он этого не сказал, я думал, что все его речи — пустая риторика,...
буркнул Робин, словно размышляя над собственными мыслями.
— Я думал, он говорит так просто потому, что не понимает нашего положения... Стоит ему осознать, что мы полностью изолированы и ждать подкрепления неоткуда, как у него тут же пропадут все слова.
Если говорить без прикрас, Альфхейм не просто утратил волю к контратаке — у него попросту не было для этого никаких средств.
Да и как тут контратаковать, когда разница в силе была столь колоссальна?
— Но это оказалось лишь узколобым предрассудком с моей ограниченной колокольни.
Робин задрожал от нахлынувших чувств. Вспоминая слова Кана Со Юла, он не мог отделаться от дрожи.
— Я не мог поверить в предложенные им стратегии... Я слушал их в непрекращающемся благоговении. От услышанного по спине бежали мурашки.
— Да, я чувствовала то же самое.
Лицо Иллины выражало те же чувства, что и лицо Робина.
Стратегия Кана Со Юла была настолько шокирующей, безупречной и новаторской.
— Но как ты думаешь, действительно ли демоны пойдут в атаку со дня на день, как он и предсказывал?
— Да, пойдут.
Стратегия Кана Со Юла строилась на общем течении войны, о котором ему поведала будущая Рена.
В подобных обстоятельствах каждый неизбежно сомневался в словах Кана Со Юла. Всех терзали вопросы: «А вдруг эта информация неверна?» И «Есть ли гарантия, что эти сведения точны?».
Однако Кан Со Юл быстро развеял их скептицизм.
— В течение трех ближайших дней кто-то из высокопоставленных демонов нападет прямо сюда, на Мировое Древо — сердце Альфхейма.
— Если нападения не случится, можете считать мои слова ложью.
— Но если демон явится, как я и предсказывал, прошу вас следовать моей стратегии.
Если демоны действительно нападут в течение трех дней, это докажет подлинность источников Кана Со Юла.
К тому моменту, даже вздумай он отговаривать их следовать за ним, они бы всё равно безраздельно доверились ему.
— Он даже назвал имя демона, который намерен напасть...
— Должно быть, он в этом совсем уверен.
При мысли о Кане Со Юле глаза Иллины засияли.
В них смешались восхищение и трепетное стремление.
— Если сюда заявится низший демон-чиновник Мефисто... Альфхейм ждет новый поворотный момент.
Она имела в виду рассвет контрнаступления.
— Но как нам справиться с этим Мефисто?..
С тревожным выражением лица Робин умолк.
Характеристики высшего демона Мефисто были хорошо известны.
Его способности возрастали при столкновении с несколькими противниками, а магическая мощь была почти безграничной.
Чтобы противостоять ему, потребовалось бы несколько элитных бойцов, но в нынешнем Альфхейме не нашлось бы никого, кто смог бы в одиночку сойтись с Мефисто.
— Об этом нам беспокоиться не нужно.
На опасения Робина Иллина ответила сияющей улыбкой.
— Великий отец сказал, что разберется с ним в одиночку.
— А-а!...
восхищенно выдохнул Робин.
И правда, если легенда о «Высшем Эльфе» правдива, то справиться с низшим демоном для него не составит труда.
— Мне показалось, что он все еще не до конца оправился от ран. Он будет в порядке?
— Да. Он что-то бормотал на другом языке... На языке Высших Эльфов, так что я не разобрала до конца. Но раз он уверенно смеялся, упоминая Мефисто, думаю, переживать не о чем.
Иллина вспомнила зловещий смех и бормотание Кана Со Юла.
— «Мефисто — отличный источник протеина... То есть поставщик реликвий».
Она не до конца понимала, что он имел в виду...
«Наверняка это было какое-то твердое и хладнокровное решение».
Подумав об этом, Иллина улыбнулась.
— Ах да, дворец будет запечатан на три дня.
— Вы имеете в виду изоляцию?
— Да. Так велел великий отец. Местом нападения станет это самое место, сердце Альфхейма, а орудием удара — копье Мефисто.
— Это план эвакуации и противодействия концентрации злой воли.
Той же зарей.
Всё произошло вдруг.
Ву-у-ух!
Со звуком, похожим на рев пролетающего реактивного самолета.
Бах!
В самом сердце Альфхейма, у Мирового Древа, прогремел взрыв.
— Хехаха!
Безумный смех, который они слышали уже в третий раз.
— Насекомые! Трепещите от страха!
Мефисто, низший чиновник демонического царства.
Широко распахнув темные крылья, он безудержно хохотал.
—...Он здесь.
А я уже стоял неподалеку от предполагаемого эпицентра удара, улыбаясь с полной решимостью.
Глядя на пробившее дворец копье, брошенное Мефисто, я злорадно усмехнулся.
«Люцифер и остальные демоны... Почему они все так любят копья?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...