< Глава 106: Переплетение (1) >.
Занятий в тот день не было. Если быть точным, то время выделили под дополнительные уроки.
[Рейтинговый матч: 14-е место Кан Со Юль против 83-го места Ки Мин Сона]
Выпал редкий день, когда мне предстоял рейтинговый матч.
— Со Юль, покажи им.
— Хозяин, берегите себя.
— Я скоро вернусь.
Я вышел из комнаты ожидания, провожаемый напутствиями Си Ён и Цзя.
Я уже давно не бывал в Колизее. Обычные рейтинговые матчи то и дело отменяли из-за разных происшествий. Если только дело не касалось моего собственного боя или какого-то крупного события, я даже не думал сюда заглядывать.
— Хм.
Направляясь к Колизею, я чувствовал себя иначе. В прошлый раз я был претендентом, а теперь защищал своё место. Ощущения были странными.
Я поднялся с 498-го места на 14-е. И гордился этим.
Миновав коридор, я шагнул внутрь ярко освещенного Колизея.
— У-у-ух!
— Кан Со Юль такой красавчик!
Первым делом я услышал триумфальные крики зрителей. Среди них то тут, то там проступали знакомые голоса.
— Проверьте камеру в последний раз!
— Не отвлекайтесь, он топ-проспект!
Доносились даже голоса людей из индустрии.
Сначала это казалось в тягость, но теперь даже забавляло. Как-то раз одна знаменитость сказала, что внимание и популярность — это наркотик.
— И правда. Любопытно.
Я не спеша направился к центру Колизея. Мой противник, прибывший заранее, смотрел на меня напряженным взглядом.
В его глазах не читалось жажды победы, но чувствовалась непреклонная решимость.
— Ага.
Пусть победа далась бы нелегко, требовалось выложиться ради присутствующих наблюдателей. Таковы были мои мысли.
Рациональное решение. Ки Мин Сон всё равно не смог бы одолеть меня.
Он был копейщиком ранга «Д» со средними навыками — ровня мне никакая. Одной только «Тропы Ветра», пожалуй, хватило бы, чтобы покончить с ним.
— Хотя рассуждения эти...
Оказались слишком поверхностными. С таким настроем разве можно рассчитывать на хорошее выступление?
— Участники, пожалуйста, в последний раз проверьте снаряжение.
Судья из числа преподавателей дал указание, когда мы заняли свои места. Мы легко проверили наше боевое снаряжение.
— Проверка системы завершена. Участники, займите позиции.
Мы переместились на позиции, как только все проверки безопасности в Колизее подошли к концу.
— Пусть начнётся обычный рейтинговый матч!
По крику судьи в центре арены появилось голографическое сообщение.
[ [Начало регулярного рейтингового матча]]
[ [10]]
Что ж, закончить бы побыстрее да пойти отдохнуть?
Я вытащил висевший на поясе кинжал. Окружающий пейзаж изменился. Развернулась «Тропа Ветра».
В этом мире, воспринимаемом скорее ветром, чем зрением, я ощутил хрупкий боевой дух Ки Мин Сона. Похоже, побеждать он вовсе не собирался.
[ [9]]
Уроки на сегодня закончились. Во второй половине дня тоже шли рейтинговые матчи, но посещение было добровольным.
Стоит быстро одержать победу и перенять у принцессы магию.
Я принял беговую стойку, пригнувшись и перенеся вес тела вниз.
Тут это и случилось.
По спине пробежал холодок. Кожа покрылась мурашками, меня затрясло, а на лбу выступила испарина.
—...Что это?
Казалось, ветер завывает. Словно кричит, требуя бежать прочь, убираться из этого места.
[ [8, 7]]
Со стороны зрительских трибун повеяло чем-то мрачным. Неведомый, осязаемый ужас словно окутал меня с головы до ног.
Я повернул голову.
[ [6]]
В тот момент, когда я разглядел эту темную сущность, кровь отхлынула от моего лица.
Ветер орал. Непомерная харизма и давящая аура заставляли любого, кто взглянет на нее, инстинктивно пасть на колени.
Эта жуть приняла человеческий облик, превратившись в настоящего монстра.
Сомнений не оставалось. Никакое другое существо не способно источать столь мощную энергию.
—...Неизвестный.
Спаситель истины, босс Неизвестный. С ухмылкой наблюдавший с противоположного края трибун — так, будто не было ничего забавнее.
— Кан Со Юль... Чего это ты вдруг...
— Ну...
Дева и Ю Хва, отложившие свои дела ради рейтингового матча Кан Со Юля, уставились на него — точнее, на отвернувшегося парня.
С тех мест, где сидели девушки, лица отвернувшегося Кан Со Юля было не разглядеть. Всё потому, что он смотрел прямо на противоположную сторону трибун, напротив Девы и Ю Хвы.
Впрочем, чтобы всё понять, видеть его лицо не требовалось. Кан Со Юль напрягся. Привычная безмятежная аура вокруг него испарилась без следа.
— Что-то не так с противником?
— Не уверена. Насколько я вижу, он обычный кадет с 83-го места.
— Вот именно об этом я и говорю.
Деве и Ю Хве противник с 83-го места казался самым обычным курсантом. И что этот самый «Кан Со Юль» напрягся перед таким соперником? Казалось, такого просто не может быть.
[ [1]]
[ [Начало!]]
Рейтинговый матч начался до того, как они успели разрешить этот вопрос.
— А движения у него что надо, да?
Проворный выпад противника с 83-го места, рванувшего вперед едва начался бой, был без труда отбит.
Сама квинтэссенция простоты.
Прекрасное движение на шаг с четвертью.
— Ого.
— Ох.
Со всех сторон раздались возгласы изумления.
Серия выпадов перешла в рубящие удары. Рубящие удары перетекли в восходящие атаки.
Он уворачивался от всего этого так плавно, словно текущая вода.
Разница в навыках бросалась в глаза любому зрителю.
— Уж новичком тут и не пахнет.
— Мы что, снимаем это на специальную камеру? Подсчитайте его скорость.
— Снимаем непрерывно. Судя по пиковой скорости, это примерно ранг «Д».
— Ты уверен?
— Да. Совсем.
Рты окружающих профессионалов из индустрии постепенно раскрывались всё шире.
— Невероятно.
— И всё же у ранга «Д» есть предел. Не исключено, что расти дальше он уже не будет...
Время от времени доносились завистливые шепотки.
— Дурень. Физические показатели Кан Со Юля два месяца назад были на ранге «Ф». Это значит, что он перепрыгнул два ранга всего за два месяца. И ты говоришь, что он прекратил расти? Не неси чушь.
— Может, он заранее влил бонусные очки, чтобы выжать максимум из рыночной стоимости на фоне шумихи...
— Да ну. Вряд ли.
Мужчина фыркнул.
— У Кан Со Юля наставник — Пи Джин Хо.
— В смысле, муж Мастера Оружия?
— Да. Он ни за что не позволил бы ему совершить столь глупую ошибку, как его собственный наставник. К тому же, он бы и не взял его в ученики, не будь у Кан Со Юля потенциала.
— Наблюдая за искусной техникой владения кинжалом Кан Со Юля, мужчина был впечатлен.
— Подобные разговоры велись повсюду вокруг них.
— Чего это он так напряжен?
— Нет в нем прежней остроты.
— Однако Мейден и Ю Хва держались иначе. Они следили за движениями Кан Со Юля глубже остальных, а потому заметили тончайшие отличия.
— Он что, плохо себя чувствует?
— Неужели простудился? Или в Канныне что-то случилось...
— Вполне возможно.
— Судя по всему, в тот день состояние Кан Со Юля было хуже некуда.
— Ну, победа ему все равно светит с вероятностью девяносто девять процентов.
— Да, противник ему и в подметки не годится.
— Обе девушки пристально следили за движениями Кан Со Юля.
— Хоть его привычной собранности и остроты словно и след простыл, точность никуда не делась. Казалось, он предвосхищал действия противника и двигался на опережение, создавая иллюзию изящного танца.
— Сколько же мощи этот паренек скрывает?
— Чем дольше они смотрели, тем сильнее бросался в глаза разрыв между его истинным мастерством и характеристиками.
— Какие приемы он показал бы, будь у Кан Со Юля статы, соответствующие его нынешней технике? Просто невообразимо.
— Ну, он достаточно хорош, чтобы и в одиночку раскатать любого любителя.
— В тот же миг Ю Хва тихонько обронила фразу. Движения Кан Со Юля изменились.
— О, его движения пришли в норму?
— Похоже на то.
— К Кан Со Юлю вернулась прежняя уверенность. И без того подавляющее превосходство стало крениться в его сторону еще быстрее.
— Прошло около пяти минут.
— Он победил.
[ — [ПОБЕДИТЕЛЬ: Кан Со Юль]]
— Никаких сюрпризов.
— С кандидатом в офицеры Ким Мин Сонгом разберется дисциплинарный комитет. Кандидат в офицеры Кан Со Юль может вернуться в комнату ожидания.
— Есть.
— Ответив как положено, я перевел взгляд обратно на зрительские трибуны.
— Незнакомец уже исчез.
— Как только начались рейтинговые матчи, темная аура, едва не душившая меня, в какой-то момент испарилась. Вероятно, потому что Незнакомец покинул свое место.
— И все же, с бешено колотящимся сердцем, я силой заставил себя успокоиться и глубоко вздохнул.
— Невероятно.
— С чего это Незнакомец заявился сюда? И что это была за аура? Как он вообще умудряется излучать такую безумную энергию?
— Разумеется, я прекрасно знал о силе Незнакомца.
— Он был сильнейшим бойцом первой части новеллы, тем, с кем даже семь исполнительных директоров «Спасителей Истины» не осмелились бы сойтись разом. Вот кем был Незнакомец.
— Я знал это, но...
— Читать об этом в книге и столкнуться лицом к лицу — совсем разные вещи. Это был настоящий шок.
— У меня не было ни единого шанса на победу — даже в один процент.
— Вообще-то, всё было очевидно.
— Если по правде оценивать собственные силы, мой уровень тянул максимум на ранг Б или А. И то при условии использования древних артефактов.
— Задействуй я первоклассные артефакты вроде Копья Люцифера, то смог бы дотянуть до мощи ранга С, но всего лишь на минуту.
— Но на этом всё.
— По сравнению с силой Незнакомца это была лишь капля в море. Одной минуты слишком мало.
— Нет, сейчас важно совсем другое.
— Я изначально знал, что не смотрюсь соперником для Незнакомца. Проблема заключалась в том, зачем он вообще здесь появился. Сначала я испугался, решив, что он пришел за мной. Но, оценив обстановку, понял, что дело вовсе не в этом.
— Дальний сектор зрительских трибун.
— Незнакомец определенно смотрел на ряды, расположенные прямо напротив его места.
— Вспомнив, куда именно был устремлен взгляд Незнакомца, я уставился на тот самый участок трибун.
— «Мейден и Ю Хва странно на меня поглядывали».
— Быть того не может.
— В памяти всплыли слова Отшельника. Он говорил, что нынешней мишенью «Спасителей Истины» была Ю Хва.
— Неужели Незнакомец заявился лично, чтобы захватить Ю Хва?
— Мои глаза испуганно затрепетали.
— Я мигом выскочил из комнаты ожидания и связался с Мейден.
— [Вы же сидели на трибунах. Вы где сейчас?]
— Ответ пришел мгновенно.
— [Мы в «Бёль Дабанг» (Звездном кафе). А что?]
— «Бёль Дабанг» — это кафе неподалеку от Колизея. Я строчил сообщение на ходу.
— [Я сейчас приду.]
— [Придешь? Мы вообще-то намеревались уходить.]
— [Я просто хочу увидеть вас на секунду.]
— К счастью, похоже, ничего страшного еще не произошло. Даже будучи Незнакомцем, он вряд ли станет устраивать заварушку посреди оживленного центра города.
— [О боже, с каких это пор наш малыш стал таким заботливым?]
— [Эй, разве я не воплощение заботы?]
— [Хватит паясничать.]
— Перекидываясь шутливыми сообщениями, я сохранял каменное лицо. Сама мысль о том, что Незнакомец находился где-то поблизости, нагоняла на меня жуть.
— Мои шаги ускорились.
— [Ладно, поняла. И захвати по дороге мороженое «Мелона».]
— Я уже собирался ответить, как вдруг...
— Бах!
— — Ай!
— — Ого.
— Я врезался в какого-то прохожего, увлекшись быстрым шагом и совсем не глядя перед собой.
— — Прошу прощения.
— Сперва я склонил голову. Закутанный в капюшон мужчина с низко надвинутой на лицо шляпой одарил меня мягкой улыбкой. Поля шляпы были опущены настолько низко, что носа разглядеть не удавалось.
— — Это мне следовало извиниться. Держите.
— Мужчина поднял мой выроненный смартфон и протянул мне.
— — Держи. Ты выронил его.
— Вскинув голову, незнакомец прямо посмотрел мне в глаза и улыбнулся.
— Стоило мне узнать лицо этого человека, как тело тут же одеревенело.
— За дружелюбной улыбкой скрывались хищные глаза — черные зрачки, казалось, сканировавшие самую глубь моей души.
— — Кандидат в офицеры Кан Со Юль, верно? С удовольствием посмотрел твой недавний рейтинговый матч.
— Сердце заколотилось как безумное.
— — А ты довольно силен, ха-ха.
— Узнал он меня или нет — уже не имело никакого значения.
— Человек, чья зловещая аура сама по себе воплощала чистое зло, чья личность не оставляла сомнений из-за исходящей от него мощи.
— Человек непостижимой силы.
— Незнакомец смотрел на меня и улыбался.
— < Глава 106: на уровне Переплетение (1) > Конец.

Комментарии

Загрузка...