< Глава 6: Начало новеллы (2) >.
В голове творился полный кавардак.
Виной тому — навязчивые мысли о злосчастном системном сбое?
Или попытки разгадать тайну татуировки, до странности похожей на Мировое Древо?
А может, раздумья о том, как вернуть к жизни Благословение Мирового Древа, выжженное чрезмерным использованием?
Или же желание связать всё это воедино и выстроить план на будущее?
Всё это, безусловно, имело значение, но истинная причина крылась глубже.
Моё замешательство объяснялось куда проще.
«Обычный дом».
Шин Чиа заявилась ко мне собственной персоной.
— Да. Самый обычный.
Без предупреждений, без вестей — взяла и объявилась посреди бела дня.
Как тут не растеряться?
— Вот. Угощайся зелёным чаем... Ха-ха. Богаты мы тем, что рады.
— Спасибо.
Опустившись на одно колено, Шин Чиа изящным движением подняла чашку.
— Ты обычно пьешь такое?
— А? Да. Бывает.
— ...Понятно.
Она сделала крошечный глоток.
Лицо гостьи осталось непроницаемым, но я и так всё понял: напиток ей явно не пришёлся по вкусу.
В конце концов, пакетированный зелёный чай заваривают вовсе не ради изысканного вкуса.
В комнате повисла тягостная тишина.
Стоило нашим взглядам пересечься, как неловкость нарастала с новой силой.
Зачем только Шин Чиа понадобилось меня навещать?
Уж точно не из-за происшествиа в Пиале Ало.
Все камеры слежения, завязанные на статусные окна, вырубились от тех же помех. Никаких улик не осталось.
По правде говоря, даже сутки спустя никто и не подумал меня искать.
Кроме неё самой!
— Могу я узнать, что привело тебя ко мне?
Я решил не ходить вокруг да около.
— Прежде всего разреши представиться. Я — Шин Чиа. Первокурсница, поступившая в Академию Сверхлюдей вместе с тобой.
— Да. Ты, наверное, и сам в курсе, но я — Кан Со Юль.
Стоп. Она что, только что назвала меня «господином Кан Со Юлем»?
Не «ши», а «ним»?
— Я пришла навестить тебя перед завтрашней речью первокурсника.
— А-а.
Я наконец-то выдохнул.
Речь первокурсников.
Церемония поступления в Академию Сверхлюдей состояла из короткой 20-минутной части и 7-часового испытания.
Право выступить от лица всех первокурсников предоставлялось лучшим студентам на боевом и литературном отделениях.
— Выходит, ты та самая вторая лучшая студентка.
— Да.
Шин Чиа показала лучший результат по боевой части.
А я — по литературной.
Иными словами, первое место по теории досталось мне.
Завтра на церемонии мы будем стоять на сцене рядом.
Но какая там особая подготовка нужна для этой речи — просто зачитать половину заготовленного академией текста.
Разве тут есть к чему готовиться?
Я уже собирался озадаченно покачать головой, как вдруг произошло непредвиденное.
— Это лишь официальный повод для моего визита.
— ...Официальный?
Шин Чиа резко переменила позу.
Она опустилась на одно колено и почтительно склонила голову.
Если выразиться точнее...
— позвольте засвидетельствовать моё почтение. Я, Шин Чиа, из боковой ветви рода Шин.
Она поклонилась мне.
В глазах у меня потемнело от изумления.
Что здесь вообще происходит?
— Для меня огромная честь встретиться с вами, предок.
— ...Пр... едок?
Семья Шин вела свой род от древних эльфов.
Конечно, за долгие годы кровь настолько разбавилась, что потомки ничем не отличались от обычных людей, но связь с эльфами в их прошлом определенно была.
Иными словами, под предком она подразумевала эльфа и теперь почему-то решила, будто эльф — это я.
— Понятия не имею, о чём ты толкуешь. Какой еще предок?
Поначалу я попытался всё отрицать.
— В тот день. Я видела это.
Но Шин Чиа стояла на своём.
— Вы извлекли лук из Мирового Древа и воспользовались им.
Её слова застали меня врасплох.
Однако выдавать панику на лице было нельзя.
Я судорожно сглотнул, подавляя страх.
— Понятия не имею, о чём ты...
Отрицать очевидное больше не имело смысла.
Я исподлобья глянул на неё.
— Как ты вообще разглядела? Ты же должна была вырубиться.
Этот момент волновал меня больше всего.
Если её атаковала неведомая тварь и сознание покинуло её, то как она умудрилась что-то заметить?
— Думаю, дело в моём навыке.
— А-а.
У Шин Чиа имелась способность под названием «Ментальная броня».
Пассивный навык, блокирующий психические атаки.
Неужели он защитил её даже от помех системного окна?
Вот об этой лазейке я как-то не подумал.
И всё же, с чего она решила записать меня в эльфы?
Хотя, если подумать...
Она видела, как я управляюсь с артефактом, доступным лишь эльфийскому народу, так что её выводы выглядели логично.
— ...Ты ведь не поверишь, если я скажу, что я вовсе не эльф?
— Я изо всех сил постараюсь вам поверить!
На её лице застыло выражение новобранца, которого понуждают выдать заученное «Ничего не видел!»
И какое же это, к чёрту, лицо человека, который верит?
Эх. Головная боль.
Я с досадой поскрёб затылок.
Как же теперь расхлёбывать эту кашу?
— Слышь.
— Можете говорить со мной без всяких церемоний!
— Нет, погоди.
— Обращайтесь со мной так, словно я стою ниже вас!
— Да нет же, я...
Глаза Шин Чиа ярко блеснули.
Она походила на щенка, который ждет не дождется команды хозяина.
Чертовски нечестно строить такие глазки с подобным выражением лица.
Я тяжело вздохнул про себя.
— Ладно. Хорошо. Буду говорить без церемоний.
В конце концов, я был старше, так что перейти на ты особого труда не составило.
— Есть!
Лицо Шин Чиа озарила сияющая улыбка. Неужели она и вправду была так счастлива?
— Прежде всего: кроме тебя, ведь никто не знает, что произошло в тот день?
Это было критически важно.
Если слухи просочатся наружу, истинные хозяева этих земель могут зашевелиться куда раньше времени.
— Да. Только я. И... пожалуйста, зови меня просто Чиа.
...А аппетиты-то у нее растут.
— Ты заявилась ко мне под предлогом обсуждения речи лучших учеников?
— Да, именно так.
Тогда и впрямь никто не станет сомневаться в причинах нашей встречи.
— И всё же, что привело тебя ко мне на самом деле?
— В смысле — что привело?
Шин Чиа мило склонила голову набок.
— У тебя есть ко мне вопросы? Или ты собралась шантажировать меня моим секретом?
Глаза Шин Чиа широко раскрылись от изумления.
— Нет, что ты! Как смею я даже помыслить о подобной дерзости! Я просто хотела взглянуть на вас и поприветствовать как положено потомку.
Она отчаянно замахала руками, всем видом показывая абсурдность подобных обвинений.
— ...То есть ты заглянула просто ради приветствия?
Шин Чиа, которую я помнил по оригиналу, вела себя совсем иначе.
Пусть по сюжету она и фанатела от эльфов, характером обладала холодным, расчетливым и предельно прагматичным.
Тут явно крылся какой-то скрытый мотив.
— Ну... Если честно, у меня есть одна личная просьба.
Я так и знал.
— Выкладывай.
Шин Чиа принялась нервно теребить пальцы.
— Не знаю, что ты на самом деле замышляешь, поступая в Академию Сверхлюдей, где собираются амбициозные новички...
— ...Чего?
Это она сейчас к чему вообще?
— Но я уверена: у тебя, столько тысяч лет скрывавшего своё истинное лицо, должна быть веская причина снова выйти из тени.
Погоди-ка, послушай.
Никаких грандиозных тайных замыслов у меня и в помине нет.
— Тогда... умоляю, разреши мне служить тебе и помогать как верной представительнице рода Шин.
— Чего?
Шин Чиа молитвенно сплела руки, глядя на меня сияющими от восторга глазами.
— Пожалуйста...
Вступительные испытания в Академию Сверхлюдей по сути сводились к проверке физических кондиций.
Сразу после короткой 20-минутной церемонии начинался замер базовых параметров.
Кто-то наверняка задастся вопросом: зачем вообще устраивать физические тесты, если у каждого есть статусное окно?
Однако на то существовала веская причина.
В этом мире проявлять кому-либо своё статусное окно считалось страшнейшим табу.
Ведь в нём отражались не только цифровые показатели, но и личная информация, приобретенные навыки и уязвимости.
Утечка подобных сведений грозила обернуться смертельным приговором в схватках со злодеями.
Именно поэтому правительства всех государств отказались от обязательной регистрации статусных окон.
Их заменили специализированной системой замера способностей.
— Следующий. Юн Джи Сан. Сила «C». Не ошибся?
— Так точно!
— Ладно. Проверка силы ранга «C» проходит в третьем секторе. Шагай туда. Следующий!
Сама процедура была предельно простой.
Абитуриент называл свои показатели и проходил соответствующий норматив.
Подобный подход позволял точно определить боевой потенциал без необходимости светить всё статусное окно целиком.
— Следующий! Кан Со Юль.
— Здесь.
— Сила «F». Уверен?
— ...Да.
Точность измерений оказалась слишком высокой, чтобы удачно замазать мои жалкие статы.
— Ого. Ранг «F».
— И как у него вообще совести хватило податься в суперлюди? Ха-ха!
Со всех сторон до меня долетали обрывки ехидного шепота.
— Эй. Может, он маг?
Увы, но никакой магии во мне отродясь не водилось.
— ...Ладно. Ранг «F» мы не замеряем. Шагай к следующему испытанию.
Если честно, моя сила, пожалуй, даже не дотягивала до «F».
Физическая мощь рядового спортсмена из моего прежнего мира примерно соответствовала бы этому уровню.
С тестом на ловкость дела обстояли точно так же.
— ...Ловкость «F»? Сбой в системе?
— ...Нет. Всё верно.
— А... Понятно.
Преподаватель выглядел озадаченным.
— Кхм. Что ж, Кан Со Юль, можешь отправляться дальше. Для ранга «F» замеры не предусмотрены.
— Понял.
Под ошарашенным взглядом учителя и шушуканье толпы я закончил со всеми тестами быстрее всех.
Теперь же я сидел в актовом зале, безучастно глядя в стену.
— Это он. Тот самый лучший ученик сплошь с рангами «F».
— Жуть. И как его вообще угораздило поступить в Академию Сверхлюдей с такими данными?
Да я и сам не в курсе, как работают эти статусы, с чего бы вам знать ответ?
Размышляя над этой чепухой, я рассеянно скользнул взглядом по оружейным стойкам.
— Если вы еще не определились со специализацией, можете опробовать различные виды оружия в отведенное время. Выбирайте свободно.
Что ж, для начала возьму то, с чем уже довелось повозиться.
— О. Лук?
— Ну, это оружие меньше всего зависит от базовых статов.
Я приблизился к тележке, доверху забитой луками, и наугад вытянул один из них.
— Тц!
В тот же миг левую лопатку пронзила острая боль.
Ощущение было такое, будто кожу прижигают каленым железом.
Чуть приподняв ткань тренировочного костюма, я заглянул под воротник.
— ...Чего?
Татуировка Мирового Древа полыхала ярким светом.

Комментарии

Загрузка...